长途汽车在蜿蜒的盘山公路上颠簸了七八个小时,窗外的景色从平原丘陵逐渐变为层峦叠嶂的墨绿。空气也变得清新湿润,带着泥土和草木的原始气息。陈恪全程保持着警惕,偶尔假寐,大部分时间都看着窗外,留意着后方是否有可疑车辆跟随。
幸运的是,一路并无异状。
下午三点多,汽车抵达了此行的终点——一个坐落在雾隐山脚下、看起来颇为简陋破旧的山乡小镇。镇子很小,只有一条主街,两旁是些低矮的房屋和几家售卖杂货、山货的店铺,偶尔能看到几个穿着朴素、皮肤黝黑的当地人蹲在门口闲聊,好奇地打量着从车上下来的寥寥几个外来客。
陈恪背着沉重的登山包走下汽车,深吸了一口山里清冷的空气,试图驱散长途跋涉的疲惫和内心的不安。他不敢在镇上多做停留,赵刚的人随时可能追来。他必须尽快进山。
他在一家杂货店买了张粗糙的、绘制简略的雾隐山区域地图,又补充了些许饮用水和电池。店老板是个沉默寡言的中年汉子,接过钱时,浑浊的眼睛在他脸上停留了一瞬,含糊地说了句:“山里不太平,晚上有瘴气,生人最好别乱走。”
陈恪心里一紧,道了声谢,没有多问,匆匆离开。
按照地图和百晓轩老者提供的模糊信息——所谓“金光”、“梵唱”的传闻大致出现在雾隐山主峰“望天坪”东南方向的深谷区域。他决定朝着那个方向前进。
离开小镇,踏上进山的土路,周遭瞬间安静下来。茂密的林木遮天蔽日,只有脚踩在落叶上发出的沙沙声,以及不知名的鸟虫鸣叫。空气越发潮湿,光线也变得幽暗。
净元珠贴身佩戴着,持续散发着温和的暖意,抵御着山林间天然的阴寒湿气,也牢牢压制着眉心深处的刀灵,让它无法兴风作浪。但陈恪能感觉到,越是深入山林,周围环境中某种无形的“压力”似乎在缓慢增加。这压力并非来自刀灵,而是这片古老山林本身所蕴含的、某种原始而苍茫的气息。
他不敢怠慢,按照地图和指南针的指引,深一脚浅一脚地向东南方向跋涉。山路崎岖难行,很多时候根本没有路,需要他用砍刀劈开缠绕的藤蔓和灌木才能通过。汗水很快浸湿了他的衣服,沉重的登山包勒得肩膀生疼。
时间在寂静而艰苦的跋涉中流逝,天色渐渐暗了下来。林间光线本就昏暗,此刻更是迅速被墨色浸染。夜枭的啼叫、远处不知名野兽的低吼,开始此起彼伏,更添几分渗人。
必须找个地方过夜了。
他找到一处背风的岩石凹陷处,勉强可以容身。捡来干燥的树枝,费力地用打火石点燃一小堆篝火。跳动的火焰驱散了部分黑暗和寒意,也带来了一丝微弱的安全感。他啃着压缩饼干,就着冷水,耳朵却时刻竖着,警惕着周围任何不寻常的动静。
胸口的净元珠在火光映照下,泛着温润的光泽。他握紧珠子,心中默默祈祷,希望那位天眼高人真的存在,并且愿意对他这个不速之客施以援手。
夜深了,篝火噼啪作响。极度的疲惫最终战胜了紧张,陈恪抱着登山包,靠着岩石,迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久,他猛地惊醒!
并非被声音吵醒,而是一种感觉——一种被什么东西在极近距离内窥视的感觉!冰冷、黏腻,带着毫不掩饰的恶意!
他瞬间汗毛倒竖,睡意全无,一把抓起了旁边的强光手电和砍刀。
篝火已经快要熄灭,只剩下一点暗红的余烬。借着微弱的光线和手电扫射,他惊恐地发现,在岩石凹陷处的边缘,周围的灌木丛中,不知何时,竟亮起了一双双幽绿、猩红、或惨白的光点!
那是……眼睛!
密密麻麻,至少有十几双!它们无声无息地包围了他!
手电光柱扫过,隐约照出了这些东西的轮廓——它们体型不大,似犬非犬,似狐非狐,通体覆盖着暗沉近乎黑色的短毛,四肢着地,龇着惨白的尖牙,喉咙里发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声。最诡异的是它们的眼睛,没有任何生灵应有的情感,只有纯粹的贪婪、凶残,以及一种……被某种力量扭曲后的疯狂!
这些东西绝不是普通的野兽!
陈恪心脏狂跳,握紧砍刀的手心里全是冷汗。他慢慢站起身,背靠岩石,试图寻找突围的方向。
但那些诡异的生物似乎并不急于进攻,只是缓缓收紧包围圈,幽光闪烁的眼睛死死盯着他,更准确地说,是盯着他胸前的净元珠!它们是被净元珠的气息吸引过来的!
就在这时,他眉心猛地一阵刺痛!一直被净元珠压制的刀灵,似乎也受到了外界邪异气息的刺激,竟然开始躁动不安,一缕极其微弱的凶煞之气不受控制地逸散出来!
那些诡异生物感受到这股截然不同、却同样让它们兴奋的气息,顿时变得更加狂躁,低吼声变成了尖锐的嘶鸣,眼看就要扑上来!
前后夹击!内有刀灵躁动,外有诡异生物环伺!
陈恪陷入了前所未有的绝境!
千钧一发之际——
“唵!”
一声短促、却蕴含着难以言喻威严与力量的佛门真言,如同平地惊雷,骤然在寂静的山林中炸响!
这声音并不震耳欲聋,却带着一种涤荡妖邪、震慑心魄的伟力,如同无形的冲击波,瞬间扫过全场!
那些原本蠢蠢欲动的诡异生物,如同被滚烫的油泼中,发出凄厉痛苦的尖叫,幽光闪烁的眼睛里充满了恐惧,纷纷夹起尾巴,如同潮水般退入黑暗的丛林,眨眼间消失得无影无踪!
陈恪眉心的刺痛感也骤然消失,躁动的刀灵仿佛被一只无形的大手强行按了回去,重新变得沉寂。
篝火的余烬被这真言的气息一激,彻底熄灭。
周围陷入了彻底的黑暗和死寂。
只有陈恪粗重的喘息声,和他手中兀自亮着的、微微颤抖的手电光柱。
他惊魂未定地用手电扫视四周,空无一物。刚才那一切,仿佛只是噩梦一场。
但空气中残留的那丝若有若无的檀香清气,以及耳边隐隐回荡的真言余韵,告诉他,刚才有人出手救了他!
是那位天眼高人吗?
他强忍着恐惧,朝着真言传来的方向,用尽力气喊道:“晚辈陈恪,遭邪灵缠身,特来雾隐山求见高人!求前辈现身一见!”
声音在黑暗的山谷中回荡,渐渐消散。
片刻的寂静后,一个平和、温润,仿佛不带丝毫烟火气的声音,在他前方不远处的黑暗中悠然响起:
“邪灵缠身是果,贪念供奉是因。小施主,你既已至此,便随我来吧。”