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第21章：李姨娘外戚上门施压，侯爷硬刚！
周婆子的事尘埃落定，赃物入库，侯府内宅仿佛又透亮了几分。
但是，没过两日，麻烦就找上门了。这回不是偷偷摸摸，而是明火执仗。
这天上午，沈氏正看着柳念薇在厚毯子上努力练习抬头，小脖子一梗一梗的，累得直哼哼。锦书脸色发白地进来，连礼都忘了行：“夫人，不好了！李姨娘的哥哥李富贵，带着他老娘，还有他们李氏宗族里三位叔公，堵在大门口，说要见侯爷和夫人，讨……讨说法！”
沈氏心一沉，放下手里的拨浪鼓：“讨什么说法？”
“说是……侯府无故扣押、刑讯他们家女儿的旧仆周婆子，是故意折辱李家，要侯府立刻放人，赔礼道歉！还说……若不给个满意的交代，他们就要去敲登闻鼓，告御状！”锦书声音发颤，“外头围了好多看热闹的人，李老婆子坐在地上哭，话里话外都在攀扯夫人您善妒不容人，才逼死了李姨娘，现在又要对她娘家赶尽杀绝。”
沈氏气得指尖发凉。无耻之尤！周婆子是人赃并获的李姨娘同党，依家法处置，天经地义。李家这分明是颠倒黑白，胡搅蛮缠，想用“宗族”、“御状”这些大帽子来施压，逼侯府让步，最好能捂住更多可能牵扯出李家的丑事。
“侯爷呢？”沈氏稳住心神问。
“侯爷今日在府中，已有人去禀报了。门房没敢开门，但他们堵着不走，声音越来越大。”
正说着，外头隐约传来妇人尖利拖长的哭嚎和男子激昂的叫骂声，穿透庭院，清晰可闻。柳念薇被这噪音惊扰，抬起的小脑袋“吧唧”一下又砸回毯子上，不满地扁了扁嘴。
【吵死啦！还让不让人好好锻炼颈部肌肉了！】她心里烦得很，【又是李姨娘那个混账娘家？听这动静，来者不善啊，还带了族老？是想以多欺少，用宗族压人？】
这时，柳承业沉着脸走了进来。他显然已得了消息，官服未换，眉宇间凝着一层寒霜，眼神锐利如刀。“好大的胆子！”他声音低沉，带着压抑的怒火，“真当我永安侯府是泥塑的，由得他们揉捏？”
沈氏忧心忡忡：“侯爷，他们此番有备而来，带了族老，又口口声声要告御状，意在施压。您……”
“施压？”柳承业冷笑一声，“本国侯倒要看看，他们有多少斤两，敢来压我！你且安心，我去会会他们。” 他看了一眼正努力翻身的女儿，转身大步往外走。
柳念薇看着父亲决然的背影，小眉头皱了起来。
【爹一个人去行不行啊？】她心里嘀咕，【那些人不要脸的，什么脏话都说得出口。爹是侯爷，要讲体面，跟他们对骂肯定吃亏。得想个法子……】
沈氏哪里放心得下？对方摆明了是要撕破脸皮闹事。她略一思索，对奶娘道：“把念薇包好，我们去前头穿堂。” 她不打算露面，但要在近处听着，万一情况不对，也好有个照应。更重要的是，她心里隐隐觉得，有念薇在，或许……总能有些意想不到的转机。
前院通往前门的穿堂里，气氛紧张。大门紧闭，但门外的喧嚣如同潮水般涌进来，拍打着每个人的耳膜。
李富贵的声音最高，带着一种有恃无恐的嚣张：“……开门！让柳承业出来！躲着算什么英雄好汉？今天必须给我们李家一个交代！不然我们就跪死在你们侯府门前，让全京城的人都看看，永安侯是怎么欺凌弱小、逼死妾室、又迫害其娘家的！”
李姨娘那干瘦精明的老娘坐在地上，拍着石板，哭得抑扬顿挫：“我的儿啊——你死得好冤啊——你睁开眼睛看看啊——你哥哥和你老娘就要被人逼得没有活路了呀——这侯府是要吃人啊——”
最麻烦的是李富贵身后那三位穿着体面长衫、神色肃穆的李氏族老。他们并未高声叫骂，只是沉默地站在那里，如同三座代表着“礼法”、“宗族”的山，无形中给李富贵的胡闹增添了一层“正当性”和压力。周围早已围得水泄不通，百姓们交头接耳，指指点点，说什么的都有。
柳承业并未开门，而是登上了大门内的门楼。他居高临下，目光扫过门前众人，久居上位的威严自然而然地散发开来，门外的嘈杂竟不由自主地低了几分。
“李富贵，”柳承业开口，声音透过门楼传出，清晰冷峻，“你聚众喧哗，污蔑朝廷命官，可知该当何罪？”
李富贵仰头看见柳承业，先是瑟缩了一下，随即想到今日的阵仗，又挺起脖子，大声道：“侯爷！我们今日来，是来讲理的，不是来闹事的！你们侯府无缘无故抓了我妹妹的旧仆周婆子，严刑拷打，这不是明摆着要赶尽杀绝，打我们李家的脸吗？我妹妹在你们府里伺候那么多年，没有功劳也有苦劳，你们就这样对待她的娘家人？今天你必须放人，赔礼，否则……否则我们李家虽是小门小户，却也懂得‘骨气’二字，拼着这条命不要，也要讨个公道！” 他边说边指向身后的族老，“我们族里的叔公们都在这儿，可以作证！侯府若一味仗势欺人，我们便去宗正寺，去都察院，哪怕敲登闻鼓，也要告上一告！”
一位蓄着花白山羊胡、年纪最长的李氏族老此时上前一步，朝着门楼上的柳承业拱了拱手，语气缓慢却带着分量：“柳侯爷，老朽李氏族长李茂才。今日之事，原非我等所愿。只是富贵所言，关乎我李氏一族颜面。贵府处置家奴，本是内务，然周婆子毕竟曾与李氏女有旧，贵府如此雷厉风行，难免引人揣测，是否……有意借此，抹去前尘，甚至迁怒其族？侯爷位高权重，或不在意些许流言，然‘众口铄金，积毁销骨’，于侯府清誉，恐非益事。不若各退一步，贵府释放周婆子，我李氏约束富贵，不再追究，彼此留些颜面，化干戈为玉帛，岂不更好？” 这番话，看似劝和，实则威胁，以“流言”、“清誉”为筹码，逼柳承业妥协放人。
另一位族老也帮腔道：“族长所言甚是。侯爷，李家女儿已逝，何必再揪着旧仆不放？得饶人处且饶人。若执意如此，激起民愤，或是闹到官府，只怕……大家脸上都不好看。”
柳承业站在门楼上，听着这软硬兼施、冠冕堂皇的话，胸中怒火翻腾。他知道，今日若退一步，李家必将得寸进尺，日后侯府再无宁日！周婆子更不能放，那是钉死李姨娘罪证、可能牵扯更多内情的关键人证！
他正要严词驳斥，穿堂里，被沈氏抱在怀中的柳念薇，听着门外那些道貌岸然的威胁，小拳头都攥紧了。
【呸！一群老狐狸！说得好听，什么‘颜面’、‘清誉’，不就是看我爹要脸，想用这些话拿捏他吗？还‘化干戈为玉帛’，分明是做贼心虚，怕周婆子吐出更多他们李家的烂事！】她心里气得不行，小脸都鼓了起来，【爹，别听他们鬼扯！他们就是纸老虎，一戳就破！那个李富贵，自己屁股底下一堆屎，还敢来叫嚣？还有那几个老头，装什么大瓣蒜！】
她这心声又急又响，清晰地传入了身旁沈氏、以及门楼上凝神细听的柳承业耳中。
柳承业心头那股被对方以“大义”、“名声”相挟的憋闷感，骤然一松！女儿的话像一把快刀，瞬间剖开了对方虚伪的皮囊。是啊，他们凭什么来讨说法？凭的不就是自以为占据的“情理”高地和对“名声”的拿捏吗？如果……如果他们自己都站不直呢？
一个念头在柳承业脑中迅速成形。他不再与对方纠缠“该不该处置周婆子”这个问题，而是深吸一口气，声音陡然提高，如同金铁交鸣，压过了门外的所有嘈杂：
“李茂才！你要讲‘理’，本国侯便与你讲理！你要顾‘颜面’，本国侯便问你李家的颜面何在？！”
他目光如电，直射下方的李富贵，声音响彻半条街：“李富贵！你盗卖太后御赐东珠项链，人赃并获，本国侯勒令你赔偿千两，限期三日，如今期限已过，你可曾还上一文？！”
门外瞬间一静。李富贵脸上的嚣张僵住了，张着嘴，像离水的鱼。
柳承业不等他反应，厉声再问：“你欠下‘鸿运赌坊’三百两巨债，债主屡次上门催讨，你躲债不出，可有此事？！”
“你李家近年来，借着与我侯府那点早已名存实亡的姻亲关系，在外欺行霸市、强占田产、包揽讼词，惹下多少官司，需要本国侯当着诸位乡亲和李氏族老的面，一一为你数出来吗？！”
每一问，都像一记响亮的耳光，抽在李富贵和李家众人的脸上。那三位族老的脸色也变了，他们只知李富贵请他们来助阵施压，可没料到李富贵自己身上背着这么多、这么重的罪责！尤其是盗卖御赐之物，那是滔天大罪！
围观的百姓彻底哗然！原来这李家才是真正的恶霸！儿子犯下如此大罪，全家横行不法，还有脸来侯府门前装受害者、讲道理？
柳承业见彻底震慑住了对方，不再看面如土色的李富贵，转而逼视那三位族老，声音冰冷：“李茂才！你口口声声李氏颜面，这便是你李家的颜面？纵容子弟盗卖御赐、欠债不还、横行乡里！你今日携众前来，是为这等败类张目？还是要替他承担这盗卖御赐、藐视皇家的罪责？！”
李茂才冷汗“唰”地就下来了，山羊胡子抖个不停。他哪里敢接“盗卖御赐”、“藐视皇家”这顶天大的帽子？此刻他后悔不迭，早知道李富贵是这么个烫手山芋，打死他也不来蹚这浑水！
“侯、侯爷息怒！”李茂才声音都变了调，连忙拱手，再也没了刚才的从容，“老朽……老朽实在不知此子竟如此胆大妄为，犯下此等十恶不赦之罪！此事……此事纯属李富贵个人所为，与我李氏全族无关！老朽管教无方，惭愧！惭愧！这就将他带回去，严加管教！告辞！告辞！” 说完，也顾不得另外两位族老和李富贵母子了，转身挤开人群，几乎是落荒而逃。
另外两位族老见状，哪还敢停留？连场面话都顾不上说，跟着族长匆匆离去。
最大的倚仗跑了，李富贵和他老娘彻底傻了眼，孤立无援地暴露在众人鄙夷唾骂的目光和柳承业冰冷的注视下。
“滚！”柳承业一声怒喝，如同雷霆。
李富贵魂飞魄散，拉起吓呆的老娘，在众人的哄笑声和唾骂声中，连滚爬爬，狼狈不堪地逃窜而去，连头都不敢回。
侯府门前，一场狂风暴雨般的施压，被柳承业以更强势、更直接的揭底方式，硬生生顶了回去，并反杀得对方溃不成军。
柳承业站在门楼上，望着狼藉散去的人群，长长吐出一口胸中浊气。他知道，经此一役，李家短期内绝不敢再来生事。而他今日的强硬，也足以震慑所有觊觎侯府、心怀不轨之人。
他转身走下门楼，回到穿堂。沈氏抱着柳念薇迎上来，眼中带着如释重负的欣慰和一丝后怕。
柳承业看着妻女，冷硬的眉眼柔和下来。他伸手，轻轻碰了碰女儿的小脸蛋。
柳念薇冲他甜甜一笑。
【爹真棒！】她心里大声夸奖，【对付这种无赖，就得比他们更横！揭他们老底！】
然而，无论是柳承业还是沈氏，都未曾注意到，在人群散去的角落阴影里，一个毫不起眼、货郎打扮的人，深深望了一眼侯府紧闭的大门，又看了看李富贵逃离的方向，眼神幽深难辨，随即悄无声息地隐入了巷陌之中。
