“野外测试场”位于一片被低矮丘陵环绕的宽阔冰蚀洼地。当“破晓之刺”小队抵达预定观察点时,眼前的景象印证了他们的部分猜测,却也带来了新的寒意。
洼地中散布着几栋半塌的、风格与河湾集结点类似的银白色建筑废墟,表面覆盖着冰雪和硝烟灼痕,显然在不久前那场“清洁单元”的袭击中未能幸免。废墟间,冻结着一些难以名状的、混合着金属构件与生物组织的残骸碎片,在惨淡的阳光下泛着诡异的暗蓝色或金属光泽。空气中弥漫着淡淡的臭氧味、焦糊味,还有一种……类似消毒水与腐烂物混合的奇异气息。
没有看到活动的冰晶狼,也没有白色飞行器巡逻的迹象。洼地一片死寂,只有寒风穿过废墟缝隙的呜咽。
“能量读数……有残留,但很混乱,峰值区域在中央那栋最大的废墟里。”山猫盯着胸前的探测器屏幕,低声报告。
“生物信号呢?”叶琳娜问,动态视觉悄然开启,扫视着下方的每一处阴影。
“零星的,非常微弱,而且……很‘平’,不像活物,倒像是……待机的机器或者……尸体?”山猫的语气带着不确定。
王猛端着枪,那种奇异的“枪感”如同无形的触须延伸出去。他眉头微蹙:“下面有东西……给我感觉很不舒服,像是……被‘钉’在那里的感觉,很多‘点’,但都不‘动’。”
叶琳娜心中警惕更甚。被“钉”住的、像尸体又像机器的存在?难道是河湾集结点撤离或遭袭后遗弃的“实验体”或者“工具”?
“保持干扰场低功率运行,模拟环境背景噪音。老枪,你留在制高点建立火力支援点。山猫、螺丝,跟我下去,搜索中央废墟外围,寻找有价值的技术残骸或记录设备。猛子,你掩护,注意感知异常。”叶琳娜迅速分派任务。
“是!”
小队如猎豹般散开,悄无声息地滑下冰坡,向着洼地中央摸去。脚下是冻硬的冰雪和碎砾,每一步都小心翼翼。叶琳娜的动态视觉让她能提前避开那些可能触发遗留警报或陷阱的残骸和能量残留。
靠近中央废墟时,那股混合的怪味更浓了。废墟入口扭曲变形,像是被巨大的力量从内部撕裂。叶琳娜打了个手势,山猫和螺丝立刻在入口两侧隐蔽,启动便携能量探测器进行内部扫描。
“内部结构复杂,有多个能量残留点……等等!”螺丝突然低呼,“有移动!速度很慢,但……在靠近门口!能量特征……和那些白色防护服有点像,但更混乱!”
话音刚落,一个身影踉跄着从黑暗的废墟门洞内“走”了出来。
那确实穿着白色防护服,但破破烂烂,沾满污渍和冰晶。面罩破损,露出一张苍白浮肿、五官模糊、毫无生气的脸。更诡异的是,它的行动极其僵硬迟缓,关节发出轻微的“咔哒”声,双眼空洞无神,却直勾勾地“盯”着叶琳娜他们藏身的方向,嘴角甚至无意识地抽动着,流出暗色的黏液。
“活尸?!”山猫倒吸一口凉气。
“不……像是被某种东西‘驱动’的傀儡。”叶琳娜的动态视觉捕捉到,那“活尸”体内有极其微弱的、断断续续的能量流在沿着某种类似电路的路径窜动,尤其是大脑和脊椎区域。“可能是集结点撤离时未完全销毁的‘受控单元’,或者……是能量冲击后的‘残响’。”
就在这时,废墟深处传来更多“咔哒”、“沙沙”的响动!又有七八个类似的“活尸傀儡”摇摇晃晃地出现在门洞内和附近的废墟缺口后!它们动作虽然迟缓,但数量不少,而且隐隐呈包围之势。
“它们发现我们了!可能是能量干扰场不够强,或者它们有别的探测方式!”螺丝紧张地说。
“准备战斗!猛子,优先打头或脊椎,破坏能量节点!”叶琳娜冷静下令,同时拔出了刀。动态视觉全开,周围的一切瞬间“慢”了下来,她能看清每一个傀儡蹒跚的步伐轨迹,它们眼中微弱闪烁的、代表能量流转的诡异白光,甚至能预判它们下一步可能倒下的方向。
“砰!”
王猛的枪响了。子弹精准地命中最近一个傀儡的眉心!那个傀儡的脑袋猛地向后一仰,却没有倒下,只是动作停滞了一瞬,眉心处炸开一个小洞,露出里面破损的、带着烧焦痕迹的晶体和线路,能量白光剧烈闪烁了几下,才彻底熄灭,傀儡如同断线木偶般瘫软在地。
有效!但需要精确命中核心!
“山猫!激活‘干扰者一号’主动模式,最大功率,干扰它们的能量回路和可能的群体控制信号!”叶琳娜一边挥刀劈开一个扑来的傀儡的手臂(断臂处喷溅出暗色的、半凝固的液体和电火花),一边急喝。
“是!”山猫立刻卸下背后的金属箱,快速操作。
“滋——嗡!!!”
一阵比之前强烈得多的低频嗡鸣声响起!金属箱表面亮起复杂的暗红色纹路,一股无形的能量场瞬间扩散开来,笼罩了周围三十米的范围!
效果立竿见影!那些正在靠近的傀儡动作同时一僵,眼中的白光疯狂闪烁、明灭不定,如同接触不良的灯泡!有几个甚至直接原地踉跄,差点摔倒,发出痛苦的、如同金属摩擦般的“嗬嗬”声。
“好机会!集火!”叶琳娜趁机突进,刀光如电,精准地刺入一个傀儡的颈椎连接处,用力一搅!能量节点被破坏,傀儡彻底瘫倒。
王猛和制高点上的老枪也抓住时机,点射连连。在老枪的火力压制和王猛的精准“枪感”下,又有几个傀儡被击中要害,失去活动能力。
然而,干扰场显然不能持久。“干扰者一号”发出过载的尖锐报警声,山猫脸色一变:“功率下降!只能维持三十秒!”
更要命的是,中央废墟深处,似乎被干扰场激活或惊动了什么,一股更强的、冰冷混乱的能量波动骤然爆发!紧接着,一个体型明显更大、穿着更完整防护服(虽然也已破损)、手中竟然拖着一根扭曲金属棍作为武器的傀儡,嘶吼着冲了出来!它眼中白光炽亮,动作也比其他傀儡迅捷许多,手中金属棍带着恶风砸向正在更换干扰器模块的山猫!
“山猫小心!”叶琳娜距离稍远,救援不及。
就在这千钧一发之际,一直紧张盯着战场的螺丝,不知哪来的勇气,猛地从藏身处冲出,用手中一台改造过的信号放大器(像个大号金属罐头)狠狠砸向那高大傀儡的侧腰!
“咣!”
金属碰撞声响起!螺丝被反震得手臂发麻,倒退几步摔倒在地,但那一砸似乎干扰了傀儡的平衡,使其攻击轨迹偏斜,金属棍擦着山猫的肩膀砸在地上,溅起一片冻土!
“螺丝!”山猫惊魂未定,连忙将螺丝拖到一块残骸后。
那高大傀儡转身,空洞的眼睛“盯”住了摔倒在地的螺丝,金属棍再次举起!
“砰!砰!”
王猛连开两枪,一枪打在傀儡举棍的手臂关节,一枪打在其膝盖后方。傀儡动作一滞,叶琳娜已经如同猎豹般扑至,动态视觉下,她清晰地看到傀儡后颈处一处能量流动异常明亮的节点,刀尖如同毒蛇般刺入!
“噗嗤!”
一股混杂着腥臭液体和电火花的混合物喷溅出来!高大傀儡僵立片刻,轰然倒地。
干扰场也在此刻彻底失效。剩余的零星傀儡失去了统一“指挥”,又受到重创,行动更加混乱盲目,很快被逐一清除。
战斗在几分钟内结束。洼地再次恢复死寂,只是多了十几具真正“死去”的傀儡残骸。
小队成员喘着粗气,身上或多或少都溅上了污秽。螺丝脸色煞白,刚才那一下把他吓得不轻,手臂也在发抖,但眼神却亮得惊人——他做到了!他不再是纯粹的拖累!
“都没事吧?检查伤势!”叶琳娜关闭动态视觉,一阵熟悉的眩晕袭来,但比之前好多了。
苏婉清准备的护目镜在刚才战斗中起到了预警作用,叶琳娜确实提前“看到”了傀儡攻击前能量流的细微畸变光影,虽然只有零点几秒,却足以做出反应。王猛也表示,在干扰场开启、对方能量回路紊乱时,他的“枪感”捕捉目标弱点更加清晰。
“山猫,螺丝,立刻搜索中央废墟,时间有限,找最重要的东西!”叶琳娜下令,同时自己也走进废墟。
内部一片狼藉,到处是翻倒的仪器、破碎的培养罐、断裂的线缆。叶琳娜快速扫视,目光最终落在角落里一台相对完好、屏幕却布满裂纹的终端机上。她尝试按下几个按键,毫无反应。但当她将手按在冰冷的金属外壳上时,怀中的金属片忽然微微一热!
几乎同时,那终端机屏幕猛地闪烁了一下,跳出一行行急速滚动的、残缺不全的代码和日志片段!虽然大部分无法理解,但叶琳娜捕捉到了几个关键词:
【项目:适应性生物单元(次级)】
【状态:失控…能量反噬…】
【关联协议:Lx系列样本观察…】
【警告:检测到‘弦’共鸣异常…建议…隔离…】
【坐标归档:东经xxx,北纬xxx…深度…】
坐标!果然是坐标!虽然只是片段,但指向明确,而且提到了“深度”!
“叶队!找到这个!”山猫也从一堆废料中翻出一个密封性很好的金属筒,里面似乎装着几卷微缩胶卷或数据存储体。
“撤!立刻!”叶琳娜当机立断。这里的动静可能已经引起了注意,而且拿到了关键信息,必须马上离开。
小队迅速集结,带着找到的终端数据片段(叶琳娜强行记下了坐标)和金属筒,沿着来路快速撤离。
就在他们刚刚爬上冰坡,回头望去时,洼地上空,毫无征兆地出现了三个快速放大的黑点——是“清洁单元”!它们似乎被刚才的战斗能量波动或干扰场吸引而来,幽绿的“眼睛”冰冷地扫视着下方的废墟和正在撤离的小队。
“加速!不要停!”叶琳娜低吼。
小队全力奔跑,身后的洼地中,传来了“清洁单元”能量束清理废墟的轰鸣声。幸运的是,它们似乎对逃离的小队兴趣不大,并未追击。
一路狂奔回到相对安全的区域,众人才敢停下来喘息。每个人都汗流浃背,心有余悸,但眼中都闪烁着兴奋的光芒。他们赢了!在相对公平的条件下,运用新装备和新能力,正面击溃了敌人遗留的防御力量,还拿到了至关重要的线索!
叶琳娜靠在一块岩石上,感受着怀中金属片稳定的温热,脑海中回想着那个坐标和“弦共鸣异常”的警告。大拿的讯息得到了部分印证,东方确实有东西,而且与“弦”和“共鸣”有关。这坐标,很可能就是指向“源核心”或者至少是关键节点的重要线索!
但同时,她也清楚,今天的胜利只是侥幸。对手的残骸都如此难缠,真正的“核心”区域,又该是何等龙潭虎穴?
她望向东方,目光穿过茫茫雪原,仿佛要穿透那无尽的距离和迷雾。
“柱子,婉清,小雨……我们找到方向了。”她在心中默念,“等着我们。很快,龙渊的锋芒,就会真正指向它们的心脏。”
夕阳西下,将雪原染成一片金红。小队的身影在余晖中拉得很长,带着伤痕、疲惫,也带着前所未有的坚定与希望,踏上了归途。而遥远的东方天际,那未知的坐标点深处,某种庞大冰冷的存在,似乎也微微“震动”了一下,仿佛感应到了那根由龙渊绷紧、指向它的“命运之弦”,第一次发出了清晰而危险的颤音。