第58章《落脚芙蓉镇》的详细内容,我们将跟随云无心的脚步,看她如何在这座江南水乡落下第一个脚印。
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客船在一声悠长的号子声中,缓缓靠上了芙蓉镇的青石码头。
“芙蓉镇到咯——!下船的客官当心脚下,拿好行李——!”船夫粗犷的吆喝声,将云无心从江上的放空状态中拉了回来。
她提起脚边那个不算大的、灰布包裹的行李,随着人流,踏上了微微晃动的跳板,双脚终于踩在了坚实又湿润的土地上。
一股与北方京城截然不同的、温润潮湿的气息扑面而来。空气中混杂着河水淡淡的腥气、泥土的芬芳,还有不知从哪家飘来的、清甜的食物香气。耳边是嘈嘈切切的吴侬软语,语调绵软轻柔,像唱歌一样,虽听不真切,却莫名让人心安。
她站在码头上,稍稍抬眼望去。
眼前景象,与她生活了十八年的地方,恍如两个世界。
河水是碧汪汪的,不像北方的河那般浑黄开阔。它蜿蜒着穿过整个镇子,两岸是鳞次栉比的白墙黛瓦民居,屋檐角微微翘起,像展翅的飞燕。一座座造型各异的石拱桥连接着两岸,桥上偶有撑着油纸伞的行人慢悠悠地走过。河岸边,杨柳依依,长长的枝条几乎要垂到水面上,随着微风轻轻摆动。
水面上,不时有乌篷船“欸乃”一声摇过,船娘戴着斗笠,一边摇橹,一边或许还会哼唱几句本地的小调。沿河的街道上,店铺林立,旗幡招展,卖丝绸的、卖茶叶的、卖糕点的、卖笔墨纸砚的……人来人往,熙熙攘攘,一派繁荣景象。
选择芙蓉镇的理由
云无心,不,此刻她更习惯在心里称呼自己为“云娘”,静静地打量着这一切,心中那份离乡背井的茫然,被一种冷静的评估所取代。
她选择芙蓉镇,是经过深思熟虑的。
温子墨在船上与她分析过江南的形势。苏州、杭州固然更加繁华,是真正的“人间天堂”,但那里达官显贵、世家大族云集,眼线众多,人际关系盘根错节。她一个来历不明的单身女子,想要在那里立足,不仅艰难,而且极易暴露。说不定哪天在街上,就会撞见某个曾经在京城有过一面之缘的官员或其家眷。
而芙蓉镇,恰到好处。
它依托运河,商业发达,南来北往的客商众多,信息流通快,机会也多。这样的环境,利于她隐藏——人多眼杂,反而没人会特别关注一个外来的、不起眼的妇人。同时,这里的繁荣也为她未来可能行医或做些小生意提供了土壤。
它足够大,能容纳她的梦想和新生;又足够“小”,让她远离了京城那个权力与是非的漩涡中心。
行动:安家落户
她没有在码头过多停留,拢了拢脸上的面纱,提起行李,融入了街上的人流。她需要先找一个落脚处。
按照温子墨事先的指点,她找到了镇上信誉较好的一家牙行。
牙行的伙计见进来一个穿着朴素、戴着面纱的年轻女子,独自一人,眼中闪过一丝诧异,但很快便挂上了职业化的笑容:“这位娘子,是寻亲还是访友?或是要赁屋居住?”
云无心刻意压低了嗓音,让声线听起来更沉稳些,带着一点南方口音的腔调——这是她在船上暗自模仿学习的成果:“小哥安好。想赁一处小院,清净些,最好临河。不需太大,干净即可。”
她言辞清晰,要求明确,态度不卑不亢,倒是让伙计收起了几分轻视之心。
“临河的小院……有,有!”伙计翻看着手中的册子,“镇东头桂花巷里有一处,一进的小院,推开窗就能看到河,位置也安静,就是价钱稍贵些。还有一处,在镇西杨柳岸,院子旧点儿,但地方宽敞,租金便宜……”
云无心仔细听着,在心里快速权衡。她需要清净和安全,价格反在其次——她离开时,变卖了一些不起眼但价值尚可的首饰,加上自己多年积攒的一点体己,手头还算宽裕,但也不能坐吃山空。
“先去桂花巷那处看看吧。”她选择了听起来更符合她要求的一个。
伙计引着她,穿过几条青石板铺就的小巷。巷子幽深,两旁是高高的封火墙,偶尔有院墙内探出几枝绿意盎然的树枝,或是一簇开得正盛的蔷薇。
到了地方,果然如伙计所说。院子不大,推开有些年头的木门,里面是青砖铺地,扫得干干净净。正面一间堂屋,左右各一间厢房。院子一角有口小小的水井,井沿爬着青苔,另一角种着一棵有些年头的桂花树,枝叶亭亭如盖,可以想见秋天时满院飘香的情景。
最让她心动的是,堂屋后面有一扇窗,推开窗户,下面就是那条蜿蜒的小河。河水静静流淌,对岸的柳丝,远处的小桥,尽收眼底。窗下还有一个小小的石阶码头,系着一条小小的、废弃不用的乌篷船,更添了几分野趣。
就是这里了。云无心几乎立刻就在心里做了决定。这方小天地,能给她急需的安全感和隐秘性。
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