子时三刻。
夜色最浓,寒意最深,也是守夜人最为困顿、警惕性降至最低的时刻。镇北王府如同一头蛰伏的巨兽,在寒风中沉默,唯有巡夜人手中灯笼那点微弱的光晕,在重重院落间机械地移动。
正院内,沈琉璃如同暗夜中绷紧的弓弦,静静潜伏在杂物间外的阴影里。她换上的那身粗布灰衣,让她几乎与墙壁融为一体。腰间那个小小的包袱紧贴着皮肤,传来一丝冰冷的触感,却让她异常清醒。
时间到了。
她没有丝毫犹豫,如同演练了千百遍般,从怀中摸出那个小小的火折子。轻轻一吹,微弱的火苗“噗”地一声亮起,在黑暗中跳跃着,映亮她半张毫无波澜的脸。
她俯身,将火苗凑近那根早已布置好的、浸透了火油的棉线引信。
“嗤……”
引信被点燃,发出细微而急促的燃烧声,带着一点猩红的光,如同毒蛇的信子,迅速朝着杂物间内蔓延而去!
沈琉璃立刻后退,身形隐入更深的黑暗。
几乎是同时——
“轰!”
一声不算响亮却足够清晰的爆燃声从杂物间内传出!紧接着,橘红色的火舌猛地从门窗缝隙中窜出,贪婪地舔舐着干燥的木质窗棂和门板!火油助燃,加上堆放的易燃物,火势起得极快,不过几个呼吸间,半个杂物间便被烈焰吞没,噼啪作响,浓烟滚滚而起!
时机精准无误!
沈琉璃没有丝毫耽搁,她迅速退到院子中央,远离火源,然后,用尽全身力气,发出了一声凄厉、惊恐、足以划破寂静夜空的尖叫:
“走水了!!!快来人啊——!!走水了——!!!”
她的声音因为刻意伪装而带着剧烈的颤抖和绝望,在深夜中传得极远:
“王妃娘娘!!!王妃娘娘还在里面!!!快救火啊!!!救命啊——!!!”
这一声呼喊,如同投入平静湖面的巨石!
瞬间!
整个王府仿佛被惊醒的蜂巢,炸开了锅!
“走水了!正院走水了!”
“快!快拿水桶!”
“王妃!王妃在里面!快救人!”
“铛铛铛——!”急促的锣声撕破夜空,那是示警的信号。
脚步声、呼喊声、哭叫声、水桶碰撞声……从四面八方潮水般涌来!侍卫、仆役、丫鬟婆子……所有人都被这突如其来的火灾和“王妃被困”的消息吓得魂飞魄散,乱作一团!人们像无头苍蝇般冲向正院,有人提水,有人试图破门,场面瞬间失控,极度混乱!
浓烟开始弥漫,刺鼻的焦糊味充斥空气,火光将院落映照得忽明忽暗,扭曲的人影在火光中奔走呼喊。
就是现在!
沈琉璃如同一个最冷静的旁观者,在制造了最初的混乱和焦点后,立刻如同鬼魅般,借着越来越浓的烟雾和所有人注意力都被大火吸引的绝佳掩护,悄无声息地退向院落最深处、最荒僻的后墙角。
那里,疯长的枯黄藤蔓和杂草,形成了一道天然的屏障。
她拨开那些带着冰碴的、坚韧的藤蔓,露出了后面一个被岁月和雨水侵蚀出的、仅容一人匍匐通过的狗洞。洞口边缘粗糙,布满苔藓。
她没有丝毫犹豫,甚至没有回头再看一眼那吞噬一切的冲天火光和身后的混乱喧嚣。
俯身,低头,毫不犹豫地钻了进去!
粗糙冰冷的地面摩擦着她的手掌和膝盖,传来一阵刺痛,手掌瞬间被磨破,渗出血丝。但她浑然不觉,心中只有一个念头——出去!
身体完全钻出狗洞的刹那,一股带着自由气息的、冰冷的夜风扑面而来!她贪婪地深吸了一口,仿佛要将肺里所有属于王府的污浊空气都置换掉。
她落在了一条堆满杂物、罕有人至的死胡同里。
身后,是高墙内越来越旺的火光,和隐约传来的、属于另一个世界的喧嚣。
她缓缓站起身,回头,最后望了一眼那映红了半边夜空的、决绝的火光。
那火光,焚尽了“镇北王妃沈琉璃”的一切屈辱、爱恨、和存在过的痕迹。
她的眼神,如同结冰的湖面,映照着那跃动的火焰,却没有被点燃一丝波澜。没有留恋,没有快意,只有一片死寂的平静。
内心,一个冰冷而清晰的声音,为过去画上了句号:
“沈琉璃,就此葬身火海。”
“再见,萧绝。”
没有诅咒,没有怨恨,甚至连告别都显得多余。
从此,一别两宽,阴阳永隔。
她拉上粗布衣裳那宽大的、带着霉味的兜帽,将大半张脸遮住,只露出一双在黑暗中异常清亮的眼睛。
然后,她如同最顶尖的、隐匿于暗夜的刺客,脚步轻盈而迅捷,按照记忆中演练了无数遍的路线,悄无声息地翻过死胡同尽头的矮墙,精准地落入了隔壁独居老更夫家的后院。
院子里堆放着高高的、散发着潮湿霉味的柴垛。
她没有丝毫迟疑,手脚并用,灵巧地钻进了柴垛深处一个早已观察好的空隙里。将身体紧紧蜷缩起来,用枯枝败叶掩盖住所有痕迹。
整个过程,快、准、静。
从钻出狗洞,到彻底隐藏好自己,不过短短几十息的时间。
柴垛外,王府方向的喧嚣似乎变得遥远而模糊。
柴垛内,一片黑暗,只有她自己清晰可闻的心跳声,和外面隐约传来的、老更夫被惊动后含糊的嘟囔声。
她闭上眼,感受着身下柴草的冰冷和粗糙,感受着腰间那份代表着新生的文书的坚硬触感。
脸上,没有任何表情。
如同冬眠的蛇,在冰雪覆盖的泥土下,等待着……黎明的到来。
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第52章 完
下章预告: 烈火焚天,王府大乱!“王妃身亡”的消息将引发怎样的震动?真正的沈琉璃能否安全度过黎明前的黑暗?她的新生之路,又将面临怎样的第一道关卡?一切,才刚刚开始!
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