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马车在官道上跑得不快。
云无心靠在车厢壁上，闭着眼睛假寐。今天在云雾山庄忙了一整天，查验新移栽的药材，盯着花农采收第一批茉莉，又和管事核对了下半年的账目。此刻浑身疲惫，太阳穴一跳一跳地疼。
温子墨坐在对面，手里拿着一卷账册，借着车厢里昏暗的灯笼光在看。偶尔抬头看她一眼，见她眉头微蹙，便轻声道:“累了就睡会儿，到镇里还得半个时辰。”
“嗯。”云无心应了一声，却没睁眼。
她不是累，是心里乱。
竹韵系列的热销，本该是好事。可外头那些传言——说她被权贵逼迫却宁折不弯的传言——像一把双刃剑，既抬高了美人坊的名声，也把她推到了风口浪尖。
她知道那些传言是谁散出去的。
是温子墨。
他没有恶意，只是想帮她。用舆论反杀，用悲情营销，这是生意场上常见的手段。可她还是觉得……不自在。
像被人剥开了，放在光天化日下，供所有人评说。
马车忽然颠簸了一下。
云无心睁开眼。
“怎么了？”温子墨也抬起头。
车夫老赵的声音从外面传来，带着迟疑:“东家，云娘子……前面路堵了。”
“堵了？”温子墨皱眉，掀开车帘一角。
外面已经完全黑了。这条路是从云雾山庄回芙蓉镇的近道，平日里走得少，路况本就不好。此刻更是漆黑一片，只有车头的灯笼，照出前方一小片昏黄的光。
光里，几棵倒下的树横在路中间，树枝凌乱，像是被风吹倒的。
可今夜无风。
温子墨的眉头皱得更紧了。
“老赵，”他低声说，“掉头，绕路。”
“是。”老赵应着，就要调转马头。
就在这时——
“铛！”
一声金属撞击的脆响，从树林深处传来。
很轻，但很清晰。
在寂静的夜里，像针一样扎进耳朵里。
紧接着，是第二声，第三声……刀剑相击的声音，密集得像雨点。
还有闷哼声，痛呼声，杂乱的脚步声。
云无心的背脊瞬间绷直了。
温子墨也变了脸色，一把按住她的手:“别动。”
他的手指冰凉，手心却有汗。
“是厮杀。”温子墨声音压得极低，眼神警惕地扫视着漆黑的树林，“人数不少。我们绕路，快。”
老赵已经慌了，手忙脚乱地调转马头。车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。
云无心却忽然掀开了另一侧的车帘。
她也不知道自己为什么要这么做。
也许是医者的本能——听见厮杀声，就想到可能有伤员。
也许是……某种说不清的预感。
车帘掀开的瞬间，树林深处的景象，恰好落进她眼里。
距离很远，光线昏暗，其实看不太清。
但她看见了那个身影。
一个穿着深色衣袍的男人，背对着她这边，浑身是血，左手捂着肩膀——那里插着一支箭，箭杆折断了一截。右腿也中箭了，半跪在地上，却还用剑撑着身体，不肯倒下。
他的周围，是七八个黑衣人，提着刀，慢慢围拢。
像群狼围困一头受伤的猛虎。
云无心的呼吸停了。
时间仿佛在那一刻静止。
她听不见厮杀声了，听不见老赵慌乱的喘息，听不见温子墨急促的叮嘱。
只能看见那个背影。
那个浑身是血、摇摇欲坠、却依然挺直脊梁的背影。
是萧绝。
即使看不清脸，她也知道是他。
那种站姿，那种即便濒死也不肯弯下的姿态……只有他。
“无心？”温子墨察觉到她的异样，顺着她的目光看去。
他也看见了。
然后他的脸色，瞬间变得比夜色还冷。
“是他。”温子墨的声音很轻，却像淬了冰，“萧绝。”
云无心没说话。
她只是看着，看着那个背影在黑衣人的围攻下，踉跄着挥剑，动作越来越慢，破绽越来越多。
看着一支弩箭，擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。
看着他终于支撑不住，单膝跪地，剑尖插进泥土里，才勉强没有倒下。
血，很多血。
从他的肩膀、腿上、脸颊流下来，滴在地上，在昏暗的光线里，暗红得像墨。
“他死了，”一个声音在云无心脑子里说，平静得可怕，“不是正好一了百了？你再无后顾之忧。”
是啊。
他死了，她就真的自由了。
再也没有人知道她是沈琉璃，再也没有人会用那些过去的记忆纠缠她，再也没有人能用权势打压她。
美人坊会安安稳稳地开下去，她会和温子墨……
“可他若死在这里，”另一个声音打断了她，冷静得近乎冷酷，“朝廷追查下来，芙蓉镇必受牵连。县令第一个跑不了，你，我，美人坊，云雾山庄……所有人都要跟着倒霉。”
云无心的手指猛地攥紧了。
对。
他是镇北王。是手握重兵的王爷。他若不明不白死在芙蓉镇地界，朝廷不会善罢甘休。到时候，整个镇子都要被翻个底朝天。
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