断龙关的城墙上,赵将军已经等候多日。
当看到蓁离三人的身影出现在关外时,他明显松了口气,但随即眉头又皱了起来——三人的神情比离开时更加凝重,显然这一趟幽灵沼泽之行并不顺利。
“情况如何?”一见面,赵将军就直入主题。
蓁离简略讲述了幽灵沼泽的经历,以及墨族古卷中记载的信息,最后提到了黑石山脉出现的蚀源污染和那个自称“蚀源意志”的黑影。
赵将军听完后,沉默良久,脸色变幻不定。
“断龙关内……确实发现了一些异常。”他终于开口,“你们离开后,我按照计划暗中调查,在关内三处地脉节点都发现了微弱的同化之力波动。但奇怪的是,这些波动时有时无,像是在……呼吸。”
“呼吸?”墨玄不解。
“就像是活物一样,有规律地起伏。”赵将军解释道,“而且每次波动最强的时刻,都是子夜时分。”
蓁离心中一动:“带我们去看看。”
断龙关作为北疆第一雄关,不仅是军事要塞,同时也建在重要的地脉节点之上。整座关城共有三处主要的地脉节点:一处位于将军府地下,一处位于东城墙的烽火台下方,最后一处则在关内的古祭坛处。
赵将军首先带他们来到古祭坛。
这是断龙关最古老的建筑之一,相传是千年前建造关城时,第一任守将主持修建的祭祀场所。祭坛呈圆形,由青灰色巨石砌成,表面刻满了古老的风雨纹路。平日里,这里只有逢年过节时才会举行简单的祭祀仪式。
但此刻,祭坛中央的石台上,隐隐散发着一层薄薄的黑色光晕。
“就是这里。”赵将军指着光晕说道,“每天子夜,这层光晕会变得非常明显,持续一炷香时间后逐渐消退。”
蓁离走上前,伸手感应。确实,石台内部蕴藏着一股地脉之力,但这股力量中混杂着微弱的同化气息。而且她能感觉到,这股同化气息与墨璃的同化之力同源,但更加……驯服?
“这不是墨璃前辈散逸出来的力量。”蓁离判断道,“这是被某种阵法束缚、驯化后的同化之力。”
“驯化?”墨玄惊讶,“同化之力能被驯化?”
“理论上可以。”蓁离沉吟道,“既然蚀源意志能用蚀源之力维持墨璃前辈的清醒,说明两种力量之间存在某种克制关系。那么反过来,或许也能用其他力量来克制同化之力。”
她环顾祭坛四周,发现祭坛边缘的十二根石柱上,刻着一些奇特的符文。这些符文与墨族古卷上的文字有几分相似,但又不完全相同。
“这是古祭文。”墨玄辨认了一会儿说道,“是一种比墨族文字更加古老的文字体系,据说只有上古时期的祭司才懂得使用。”
“能解读吗?”蓁离问。
墨玄摇头:“我只认识其中几个字——‘封’、‘镇’、‘衡’、‘脉’。”
封、镇、衡、脉。
蓁离在心中重复这几个字,隐约有了猜测。她让赵将军带他们去另外两处节点查看。
将军府地下的节点位于一间密室中,这里是历代守将修炼和存放重要物品的地方。节点处同样有黑色光晕,同样在子夜时分最为明显,但不同的是,这里的同化之力更加活跃,像是在不断冲击着什么。
而东城墙烽火台下的节点,则位于一个隐蔽的地窖内。这里的同化之力最为微弱,但地脉之力却异常充沛,像是被特意加强过。
“三处节点……三种不同的状态……”蓁离若有所思,“这应该是一个阵法,一个用来平衡和封印的阵法。”
她看向墨玄:“大长老,您觉得,这会不会是墨族先祖布下的?”
“可能性很大。”墨玄点头,“断龙关建造于千年前,而墨族的记载中,确实有一位先祖曾参与过关城的建造和阵法布置。但具体细节,族中记载语焉不详。”
“去找乌恩其。”蓁离做出决定,“他一定知道些什么。”
乌恩其的住处位于断龙关内城的一处僻静院落。这位老萨满平日深居简出,除了偶尔为关内将士祈福疗伤外,很少与外人接触。
当蓁离四人来到院外时,院门自动打开了。
“进来吧,我等你很久了。”乌恩其苍老的声音从屋内传出。
屋内陈设简单,只有一张木床、一张桌子和几个蒲团。乌恩其盘坐在正中的蒲团上,面前放着一只冒着热气的铜壶和几个陶杯。
“坐。”他指了指对面的蒲团。
四人落座后,乌恩其为每人倒了一杯热茶。茶汤呈琥珀色,散发着淡淡的药香。
“这是安魂茶,能定心安神。”乌恩其说道,“你们这一路奔波,心神损耗不小,喝点有好处。”
蓁离端起茶杯,却没有喝,而是直视着乌恩其的眼睛:“前辈,您是不是早就知道墨璃前辈的事?”
乌恩其没有回避她的目光,点了点头:“是。”
“为什么瞒着我?”
“因为时机未到。”乌恩其平静地说,“有些真相,知道得太早反而有害。就像一棵树,必须在合适的季节才能开花结果。”
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