第十日清晨,断龙关北门。
一支特殊的队伍整装待发。
五十名墨族战士身披墨色轻甲,腰悬长剑,背上挂着特制的符文箭矢——这是墨玄大长老专门为净化蚀源而设计的破邪箭。
一百名草原骑兵在巴特尔王子的率领下,骑着雄健的草原战马,马上挂着弯刀与长矛,眼神锐利如鹰。他们是金帐王庭最精锐的“苍狼卫”,每一个都是在草原厮杀中成长起来的勇士。
队伍中央,蓁离骑在一匹温顺的白马上。她穿着银绿与暗红交织的萨满服饰,腰间挂着乌恩其留下的骨杖,手中握着生命源锁。虽然外表只有五六岁,但那双灰色的眼眸中却沉淀着超越年龄的沉稳与智慧。
墨青策马来到蓁离身边,低声道:“蓁离姑娘,一切准备就绪。”
“出发。”蓁离点头。
马蹄踏起烟尘,队伍离开断龙关,向西方的死亡戈壁进发。
从断龙关到死亡戈壁边缘,正常需要三天的路程。但队伍中有草原骑兵,他们熟悉地形,知道捷径,只用了两天半就抵达了戈壁外围。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
戈壁边缘原本有一片绿洲,几个游牧部落常年在此放牧。但现在,绿洲枯萎了,水潭干涸,草木焦黄。部落的帐篷还在,但里面空无一人,只有散落的物品和干涸的血迹。
“三天前这里还有人。”巴特尔王子脸色难看,“我派出的斥候回报,绿洲的部落一切正常。这才三天……”
蓁离下马,走到一顶帐篷前。她蹲下身,手指触摸地面上的暗红色痕迹——那是血液干涸后留下的印记,但颜色不正常,泛着诡异的暗红光泽。
“是蚀源污染。”她沉声道,“这些人不是被杀,而是被蚀源侵蚀,转化成了某种东西。”
“蚀傀?”墨青问。
“不完全是。”蓁离摇头,“如果是普通的蚀傀,尸体应该还在。但这里没有尸体,只有血迹。我怀疑……他们被‘吸收’了。”
“吸收?”巴特尔王子不解。
“蚀源涡流在扩张,需要大量的生命力作为养料。”蓁离站起身,望向戈壁深处,“这些部落居民,成了它的养料。”
她展开感知,向戈壁深处探查。
蚀源涡流就在五十里外,它的能量波动比一个月前强大了至少三倍。更可怕的是,涡流周围有大量活动的生命反应——不是人类,也不是蚀傀,而是一种全新的、从未见过的生命形态。
“准备战斗。”蓁离收回感知,神色凝重,“戈壁里有东西,很多,很强。”
墨青立刻下令:“全体戒备!墨族战士结防御阵型!草原骑兵两翼展开,准备迂回包抄!”
训练有素的战士们迅速行动。墨族战士以蓁离为中心结成圆阵,盾牌在前,长矛在后,符文箭手搭弓上弦。草原骑兵分成两队,在巴特尔王子的带领下向左右两翼散开,如同苍狼的利爪。
就在阵型刚刚完成时,地面开始震动。
不是地震,而是有东西在地下移动——数量极多,速度极快!
“地下!”蓁离厉声提醒。
话音未落,前方的沙地突然炸开,十几只怪物从地底钻出。
那些怪物有着类人的轮廓,但全身覆盖着暗红色的沙质甲壳,关节处长着锋利的骨刺,双手变成了巨大的骨刃。它们的脸没有五官,只有三个深不见底的黑洞——两只眼睛,一张嘴。
最诡异的是,这些怪物没有发出任何声音,连移动时都悄无声息,如同鬼魅。
“沙蚀魔!”蓁离认出了这些怪物,“蚀源与戈壁的沙子结合诞生的新品种,比蚀傀更强,而且能操控沙子!”
果然,那些沙蚀魔抬手一挥,周围的沙地立刻如活物般蠕动,化作无数沙箭射向队伍。
“防御!”墨青大喝。
墨族战士举起盾牌,盾牌表面浮现出墨绿色的符文光芒,形成一道防护墙。沙箭射在防护墙上,发出“噗噗”的闷响,但被尽数挡下。
“反击!”墨青下令。
符文箭手松开弓弦,特制的破邪箭化作一道道流光,射向沙蚀魔。箭头上的符文在飞行途中亮起,命中目标后轰然炸开,爆发出银绿色的净化光芒。
三只沙蚀魔被直接命中,在净化光芒中崩解成普通的沙子。但剩下的沙蚀魔动作极快,轻松躲过了大部分箭矢。
“它们的速度太快了!”一名墨族战士惊呼。
就在这时,两翼的草原骑兵发动了攻击。
“苍狼突击!”巴特尔王子高举弯刀,率先冲锋。
一百名草原骑兵如两把尖刀,从侧翼插入沙蚀魔的阵型。弯刀挥舞,长矛突刺,配合战马的冲击力,瞬间将沙蚀魔的阵型冲散。
但沙蚀魔的防御力极强。弯刀砍在沙质甲壳上,只能留下浅浅的白痕;长矛刺击,大多被骨刃格挡。只有少数攻击命中了甲壳的薄弱处,才能造成有效伤害。
更麻烦的是,地底还在不断钻出新的沙蚀魔。转眼间,数量就超过了五十只。
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