几乎在墨昭与沈砚商议对策的同时,京城林相府的书房内,另一场关于“奇味轩”与“麻辣粉”的密谋,也在进行。
林文远并未亲自出面,接见的是他的心腹幕僚,新任的工部右侍郎兼将作监少监,王焕。此人正是当年提拔赵德彪的兵部右侍郎,林相的门生,如今因“精于实务”被调任工部,主抓“军用奇物”仿制事宜。
“相爷的意思,下官明白。” 王焕年约四旬,面容白皙,眼神精明中带着谄媚,“这‘麻辣粉’事关边军士气,又有利可图,绝不能掌握在沈记和那个来历不明的女子手中。仿制一事,下官已责令将作监最好的匠人和太医院几位精通药性的御医联手,日夜钻研那‘奇味轩’售卖的样品,已有小成。所缺者,无非是最关键的几味香料配比与炒制秘法。不过,只要拿到配方,或控制其原料,仿制乃至超越,指日可待。”
“控制原料?” 林文远把玩着一枚玉如意,眼皮未抬。
“是。” 王焕压低声音,“下官已查清,那‘麻辣粉’主料是辣椒、花椒。此二物,天盛境内,以蜀中所产为最。沈记与那墨昭,其货源大半来自蜀中。如今蜀中‘威远镖局’这条线暂时不能用,但他们必定会另寻渠道。下官已暗中吩咐蜀中布政使司和都转运盐使司的相关官员,严查出境之辣椒、花椒,尤其是大宗、流向不明的交易。同时,以‘平抑物价、保障军用’为名,由官府出面,在蜀中几个主产区,设点统购统销,控制市面上的优质货源。只要掐住源头,那‘奇味轩’便成无源之水,纵有配方,也难为继。届时,再以朝廷大义相逼,何愁她不乖乖献上完整配方,甚至……整个‘奇味轩’?”
林文远嘴角勾起一丝满意的弧度:“王大人办事,本相自是放心。不过,那沈家与按察司周文正走得近,在抚州也有些根基,不可逼得太急,以免狗急跳墙。控制原料一事,可以‘筹备军需、利国利民’为名,徐徐图之。至于那墨昭……一个女子,能有多大能耐?多派些人手,盯紧了。她身边那个阿夜,还有沈家,都要查。本相倒要看看,他们还能玩出什么花样。”
“相爷高见!” 王焕连忙奉承,“下官定当办妥。另外,二殿下那边……他在雁门关,似乎有些不安分。不仅救了墨轩,还掌控了部分陇西援军。相爷,是否需要……”
林文远眼中寒光一闪,摆了摆手:“慕容辰……本相这个‘好女婿’,翅膀硬了,想飞了。无妨,让他飞。飞得越高,摔得越重。北境那个烂摊子,墨轩生死未卜,阿史那摩虎视眈眈,就让他去折腾。正好,也让他和墨轩,互相消耗。你只需做好分内事,将‘麻辣粉’和原料牢牢抓在手中。这才是根本。”
“是,下官明白!” 王焕心领神会,躬身退下。
书房重归寂静。林文远走到窗边,望着相府花园中郁郁葱葱的景致,眼中算计的光芒闪烁不定。墨轩重伤,慕容辰异动,沈记和“奇味轩”负隅顽抗……棋局似乎有些乱了。但越是乱局,才越能显出执棋者的手段。
“墨昭……墨轩……” 他低声咀嚼着这两个名字,嘴角那抹冰冷的笑意加深,“跳梁小丑,也敢与本相为敌?本相倒要看看,你们兄妹,还能撑到几时。”
一场针对“奇味轩”原料供应链的、更为隐秘和致命的围剿,已在林相的授意下,悄然启动。而抚州那边,墨昭和沈砚刚刚定下的应对之策,尚未实施,便已面临新的、更严峻的挑战。南北两地的暗战,因“麻辣粉”这一缕奇味,再次升级,卷入更深的政治漩涡与利益争夺之中。风暴,已然临近。
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