信息的中断像一把钝刀,悬在每个人心上。
阿米尔的机械目镜疯狂运转,散热口发出嗡嗡的轻响,镜片上不断闪过数据流和错误提示。“干扰太强了……是某种高频精神污染波段,我的处理器无法完全过滤。”他咬着牙,额角渗出细密的汗珠,“但坐标……坐标我抓到了!”
他迅速将数据传输到自己的便携式绘图仪上。随着吱吱的打印声,一张粗糙的沙漠地图被绘制出来,上面有一个用红色标记的点——位于阿如村西南方向约八十公里,赤王遗迹群最深处,一个在地图上通常被标记为“不可进入区域”的地方。
“这里。”阿米尔的手指戳在地图上,“赤王的‘千柱迷宫’正下方。传说那里是赤王进行禁忌实验的‘胚胎工坊’……从来没有人活着带出过那里的详细情报。”
赛诺立刻凑近地图,他的眉头紧锁:“千柱迷宫本身就是死亡陷阱。三年前,教令院一支由五名资深学者组成的考察队在那里全军覆没,唯一的遗物是一段残缺的录音,里面只有不断重复的‘沙子在呼吸’这句话。”
“沙子在呼吸……”提纳里重复着这句话,耳朵警觉地竖起,“这听起来像是某种生物性活动描述。难道赤王真的创造出了……”
“活着的沙?”纳西妲轻声接话,翠绿的眼眸中闪过复杂的神色,“在赤王与树王陛下还未决裂的年代,我曾听她提起过……赤王有一个疯狂的构想:创造一种能够自主思考、无限增殖、完全服从指令的‘智能沙兵’。他称之为‘永恒军团’计划。”
空气突然安静了。
派蒙小心翼翼地开口:“那个……智能沙兵,和诺顿说的‘沙之**’,不会是一个东西吧?”
“可能性极高。”艾尔海森不知何时已经走到了地图旁,他双手抱胸,目光冷静地分析,“从逻辑推演:第一,诺顿与‘虚界回响’合作,目的是获得禁忌知识和技术;第二,赤王的‘永恒军团’计划恰好是未完成的禁忌技术;第三,诺顿在信息中提到‘无法完全封死的后门’和‘最感兴趣的样本’——这指向一个既危险又有价值的目标。”
他顿了顿,看向星弥:“第四,也是最重要的一点:那个东西现在可能处于不稳定状态,而‘虚界回响’一定会试图回收或激活它。我们必须抢在前面。”
“我们?”赛诺敏锐地抓住了这个词,“书记官阁下,这不在你的职责范围内。教令院不会批准对‘千柱迷宫’的官方探索,尤其是这种……明显违反至少十七条安全条例的行动。”
艾尔海森推了推眼镜:“所以我将以个人身份参与。理由有三:一,作为目前在场对赤王符文体系最了解的学者,我的专业知识不可或缺;二,我需要获取第一手资料,完善对‘虚界回响’威胁等级的评估报告;三……”
他难得地停顿了一下,似乎在斟酌措辞:“星弥小姐现在是须弥的重要客人,也是潜在的跨文明合作桥梁。确保她的安全,符合教令院的长期利益——虽然那群老头子暂时还意识不到这一点。”
这番话既理性又直白,以至于派蒙张了张嘴,半天才憋出一句:“虽然说得冷冰冰的……但好像是在担心星弥?”
“是风险评估。”艾尔海森面不改色地纠正。
星弥忍不住轻笑了一声。她能感觉到艾尔海森话语背后的善意——这位理性的书记官在用自己最习惯的方式,表达着某种程度的关切。她轻轻拉了拉空的袖子,小声道:“他其实是个好人,对吧?”
空点头,嘴角微扬:“只是不太会好好说话。”
“我听得见。”艾尔海森瞥了他们一眼,但没再多说。
纳西妲漂浮到地图上方,纤细的手指轻点那个红标。“千柱迷宫……那里确实残留着强烈的禁忌气息。但正因如此,我们更不能放任不管。”她看向众人,“如果‘沙之**’真的存在,并且已经被‘虚界回响’盯上,那么它很可能成为下一个入侵的跳板。我们必须去确认情况,并在必要时……予以处理。”
“可、可是星弥才刚刚恢复!”派蒙急得在空中跺脚,“刚才的战斗,还有治疗,她现在应该好好休息才对!”
所有人的目光都集中到星弥身上。她正安静地坐在古井边缘,双手捧着泽布刚刚递过来的一杯热薄荷茶。热汽蒸腾,模糊了她苍白的脸颊。察觉到视线,她抬起眼,那双异色眼眸在夜色中显得格外清澈。
“我没事了。”她说,声音还是有点轻,但已经稳定了许多,“姑姑的医疗单元效果很好。星光之力的循环基本恢复,只是……嗯,还有点容易犯困。”
她说着,小小地打了个哈欠,眼角沁出一点生理性的泪花。这个动作让她看起来格外柔软无害,像只慵懒的猫。
赛诺的眼神明显软化了一瞬,但语气依旧严肃:“这不是犯不犯困的问题。千柱迷宫的环境极端恶劣,内部结构复杂如生物内脏,还有大量未触发的古代机关和精神污染场。即便是状态完好的神之眼持有者,生还率也不足三成。”
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