星眠提瓦特 第22章 梦境实验室中的对峙

下坠的过程比预想中漫长。洞口下方的空间并非垂直的竖井，而是一个倾斜角度极大的螺旋滑道。滑道壁覆盖着某种光滑如镜的黑色晶体，表面倒映着星弥周身散发出的星光与“梦之泪”的蓝光，将她坠落的身影复制成无数个扭曲的残像，在视野边缘疯狂闪烁。

没有风声，没有失重感，甚至连时间的流逝都变得模糊。只有滑道本身发出的、持续的低频嗡鸣，那声音像某种巨大机械的怠速运转，又像沉睡巨兽的鼾声。星弥蜷缩身体，将“梦之泪”紧贴胸口，晶体的温暖透过衣物传来，勉强驱散着周围黑暗中透出的刺骨寒意。

约莫下坠了三分钟——或者更久，时间在这里没有意义——滑道坡度渐缓，前方出现光亮。不是自然光，也不是元素光，而是一种诡异的、如同劣质霓虹灯般的五彩斑斓的光晕。光晕在黑色晶体壁上折射、散射，将整个空间染成一片令人头晕目眩的迷幻色块。

星弥调整姿势，在滑道尽头轻盈落地。脚下传来坚硬的触感——是打磨光滑的金属地板，表面覆盖着一层薄薄的、暗紫色的黏腻物质，踩上去会留下发光的脚印。

她站起身，环顾四周。

这里是一个圆形的巨大厅堂，直径至少百米，高度超过三十米。厅堂的墙壁、天花板、地面全部由那种黑色晶体构成，晶体内部封存着无数发光的气泡状物体——那些“气泡”里，隐约能看到活动的影像：沙漠的风景、赤王时代的祭祀场景、扭曲的生物形态……甚至还有一些星弥从未见过的、明显不属于提瓦特的奇异景象：金属构成的森林、悬浮的山脉、流淌着光之河的天空。

所有气泡都在缓慢地脉动，如同某种怪异集体生物的呼吸。

而在厅堂的正中央，悬浮着一枚巨大的、直径超过十米的水晶球体。球体内部封存着一团不断变幻形状的、介于光与雾之间的物质——那就是“梦境种子”的本体。但与记忆中不同，此刻的种子表面爬满了暗紫色的裂纹，那些裂纹中不断渗出如同石油般黏稠的黑色液体，滴落在地板上，腐蚀出嘶嘶作响的坑洞。

最引人注目的，是悬浮在种子前方的一个身影。

深紫色斗篷，兜帽下露出尖削的下巴和苍白的嘴唇，手中握着那柄镶嵌多眼黑色晶体的长杖。他没有转身，背对着星弥，正专注地看着水晶球体中不断变幻的景象，仿佛在欣赏一件艺术品。

“很美，不是吗？”那人的声音响起，依旧优雅，带着某种学者式的沉醉，“赤王真是个天才。他居然想到用‘梦境’作为能量的储存介质——不是储存元素力，而是储存可能性。每一个气泡，都是一个被凝固的‘如果’，一个未曾发生的未来，一个被放弃的选择。”

他缓缓转过身。兜帽下的脸完全显露出来——那是一张相当年轻的面孔，看起来不超过三十岁，五官精致得如同人偶，皮肤白得几乎透明，能看清底下青色的血管。但他的眼睛……那是一双完全漆黑的、没有任何眼白和瞳孔之分的眼睛，像两潭深不见底的墨池，看久了会让人产生被吸入的眩晕感。

“我是‘织梦者’诺顿，深渊教团第七席，‘梦境序列’的执掌者。”他微微躬身，动作标准得像宫廷礼仪教师，“很荣幸见到你，星灵族的第七皇女，星弥公主。你的血脉纯度比报告中描述的还要惊人，隔着这么远的距离，我都能闻到那种……属于高等秩序的芬芳。”

星弥没有回应他的“恭维”。她紧盯着那双黑眼睛，体内的星光之力悄然运转，在体表形成一层极薄的防护层。“你在用活人的痛苦喂养这颗种子。为什么？”

“喂养？不，是催化。”诺顿轻轻摇头，长杖在地面一点。黑色晶体地板立刻泛起涟漪，浮现出一幅幅动态画面：正是峡谷中那些死者临死前的恐惧表情，他们的绝望被提取、精炼，化为一道道暗紫色的流光注入水晶球体。“赤王的封印太过完美，常规手段无法突破。但情绪……尤其是极端的负面情绪，是打开任何心灵屏障的万能钥匙。恐惧能撕裂理智，绝望能瓦解意志，疯狂能混淆真实与虚幻。”

他走向水晶球体，将手掌按在表面。球体内的梦境种子剧烈颤动，暗紫色裂纹扩散得更快了。“你看，它正在‘消化’这些情绪。每消化一份，封印就松动一分，我就能多提取一丝‘梦境本源’。当它完全消化掉峡谷里那二十七个人的全部情绪时……”

诺顿的嘴角咧开一个狂热的笑容：“……我就能获得一个完整的、无主的‘梦境领域’。届时，我可以将它植入任何人的意识，创造出一个完全由我掌控的‘理想国’。或者……”他看向星弥，黑眼睛中闪过一丝贪婪，“……用它作为载体，承载更伟大的存在降临。”

星弥的脊背窜过一道寒意。她想起了星珞传承中关于“虚界回响”的记录——那些寄生虫一样的文明，最擅长的就是寻找并腐化各个世界的“核心概念”，然后将其改造成入侵的跳板。

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