当公众的视线被外交巨变吸引时,一场同样足以载入史册的工程壮举,正在西北戈壁深处悄然准备就绪。
“地火常态化运输体系”的第一步,首批二十艘“未来二号”改进型重型核聚变货运飞船,历时近一年的高效建造与严格测试,终于全部下线,整齐列阵于未来航天专属发射场庞大的发射工位上。
这些飞船并非完全复制首艘“未来二号”,而是根据首批火星任务反馈和后续大规模运输需求进行了优化,比如货运舱容积扩大,模块化程度更高,自主飞行与交汇对接能力更强等等。
李宸在发射前一周便常驻基地,穿梭于总装厂房、测试车间、指挥中心......听取每一个关键节点的汇报,审阅最后的发射程序。
“二十艘飞船,状态全部良好。”负责人指着综合显示屏上整齐的二十个绿色图标,声音里透着压抑不住的激动,“所有推进剂加注完毕,最后联合检查无异常。
发射窗口已最终确定,根据轨道力学计算,未来七十二小时内,存在一个极佳的密集发射窗口,可以让这二十艘飞船以最小能量代价,组成一个初步的运输梯队,飞向火星。”
李宸点点头,目光扫过屏幕上复杂的轨道模拟图,那上面,二十条淡蓝色的轨迹几乎平行地延伸向火星方向,在宇宙背景上如同一条发光的丝带。
“发射间隔安排呢?”
“计划采取波浪式连续发射,”另一位负责发射调度的专家解释道,“每四艘为一组,组内发射间隔约十分钟,组间间隔约两小时。这样可以最大限度利用发射场资源,确保每一枚火箭升空后,有足够的时间进行弹道监测和空域清空,同时也能让飞船在太空中逐渐形成相对紧凑的编队。”
“气象条件?”
“未来三天,发射场区域天气晴好,高空风切变均在安全范围内。”气象负责人肯定地回答。
“好。”李宸最后确认,“按计划执行,告诉所有岗位,这是对我们工业化批量制造与快速发射能力的一次大考,务必稳妥。”
命令下达,整个未来航天基地开始高速运转,发射塔架最后一次检查、地面支持设备就位、飞行控制程序最终装载......每一个环节都紧张有序。
发射日,凌晨。
二十座发射塔如同钢铁巨人般巍然屹立,塔架已经打开,露出里面蓄势待发的火箭箭体。
指挥中心里,气氛肃穆而凝重,大屏幕上分割成数十个小画面,显示着各艘飞船的最后状态,所有岗位人员各就各位。
“倒计时一小时准备!”
广播声响起,发射程序进入不可逆阶段。
“推进剂储罐压力稳定。”
“导航系统自检完成。”
“地面遥测链路通畅。”
时间一分一秒过去,东方的天际线开始泛出鱼肚白。
“第一组,四号火箭,倒计时十分钟准备!”
“三号火箭,倒计时九分钟准备!”
......
发射场外围,经过严格筛选的媒体记者和少数特邀观察员早已架设好长焦镜头屏息等待,全球无数观众也通过各种渠道的直播信号,守候在屏幕前。
“五、四、三、二、一!点火!”
指挥员的指令声落下的瞬间,位于最外侧发射工位的“四号火箭”尾部,幽蓝色的等离子火焰骤然喷薄而出!
火箭稳稳脱离发射架,开始垂直上升,速度越来越快,在黎明的天幕上拖出一道明亮而稳定的蓝色轨迹,如同一颗逆行的流星。
十分钟后,“三号火箭”紧随其后,点火升空。
又十分钟,“二号火箭”。
......
第一组四艘火箭,以几乎相同的姿态和轨迹,在逐渐亮起的天空中划出四条平行的蓝色光带,向着东南方疾驰而去。
两个小时的间隔后,第二组四艘火箭,再次以同样的节奏接连升空。
然后是第三组、第四组、第五组。
社交媒体上,相关的视频和图片以爆炸性的速度传播。
【卧槽!这发射频率,跟放鞭炮似的!】
【这蓝色尾焰太美了感觉像是外星舰队入侵蓝星一样】
【终于明白懂王为啥妥协了,双方都已经不是一个层级的对手了】
【火星快递,使命必达!】
当最后一组火箭的光迹也消失在蓝天深处,指挥中心里爆发出了持久而热烈的掌声和欢呼。
二十艘飞船全部成功进入预定初始轨道,所有系统运行正常。
李宸站起身,看着大屏幕上代表二十艘飞船的绿色光点,正沿着预设的轨道缓缓向着火星方向前进。
这标志着,“地火常态化运输体系”从蓝图正式迈入了实施阶段,人类向火星大规模输送物资、建立永久性存在的能力第一次得到了验证。
“向‘未来三号’乘组通报,”李宸对通讯主管说,“告诉他们,家里的‘补给舰队’已经出发了。让他们安心工作,期待不久后的相会。”
“是!”
火星上的陈锐,在收到这条信息时正值火星的黄昏,他走出着陆器,望向蓝星的方向。
虽然肉眼什么也看不见,但他知道,在那里有一支跨越星际的船队,正载着故乡的期待与支持向他们驶来。
蓝星,戈壁滩上,发射的烟尘早已散去,天空恢复了湛蓝,仿佛什么都没有发生过。
但这场持续了几乎一整个上午的“人造流星雨”却深深地烙印在了所有见证者的心中,也烙印在了人类航天史的崭新一页上。
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