荒石镇 第86章 蚀骨之痛

布兰恩工坊里那原型魔能核心成功运转带来的短暂振奋，如同投入深潭的石子，涟漪尚未荡开，便被一股更为沉重、粘稠的寒意彻底吞没。这寒意并非来自季节，而是源于一种无声无息蔓延开来的疾病，它比地精的刀剑更锋利，比贵族的阴谋更防不胜防，它的名字很快就在窃窃私语中与绝望挂钩——蚀骨热。

最初的病例出现在矿井附近聚居的工棚区。矿工哈克，那个曾因矿脉异常而向布兰恩报告的汉子，此刻却跪在自己家狭窄的床铺前，粗糙的大手紧紧握着儿子小芬恩滚烫的小手。孩子不过七八岁年纪，原本红润的脸颊如今烧得通红，嘴唇干裂，意识模糊地呻吟着，身体时不时地剧烈抽搐一下。

“疼……爸爸……骨头里面……好疼……”小芬恩的声音细若游丝，每一次呼吸都带着灼热的气息。他的体温高得吓人，但触碰他的肢体，尤其是关节处，却能感到一种诡异的、源自骨骼深处的寒意，仿佛里面的骨髓正在慢慢冻结、酥化。这种高热与内部寒痛交织的症状，令人毛骨悚然。

哈克的妻子用浸了冷水的布不断擦拭孩子的额头和四肢，眼泪无声地滑落。他们尝试了镇上老草药师提供的所有方子——退热的薄荷与银叶花，镇痛的柳树皮汤，甚至一些据说能驱邪的熏香。然而，一切都收效甚微。高烧反复不退，骨痛日益加剧，小芬恩以肉眼可见的速度消瘦下去，小小的身体仿佛正在被无形的火焰从内部灼烧、掏空。

哈克家并非个例。很快，类似的病例如同瘟疫的触须，悄然探入了更多家庭。患病者多为体质相对较弱的矿工，他们长期在富含混沌魔力的异常矿脉附近工作，以及他们的孩子。症状大同小异：突发的高热，伴随而来的是深入骨髓的、难以忍受的酸痛与酥软感，仿佛支撑身体的骨架正在慢慢变成脆弱的石膏。严重的患者开始出现肢体无力的症状，甚至无法自行站立。

恐慌如同滴入清水的浓墨，迅速在镇民中渲染开来。酒馆里不再有喧嚣，街道上的行人步履匆匆，眼神躲闪。人们警惕地与任何咳嗽或面色不佳的人保持距离。关于“魔力诅咒”、“地底邪灵作祟”的流言开始滋生，伴随着对未来的茫然与恐惧。有人将自己关在家里，祈求神只庇佑；也有人开始收拾行囊，想要逃离这片突然变得不祥的土地。

政务所的压力骤然增大。埃莉诺·晨星面前堆满了各地汇总来的病例报告，每一份都代表着一个正在被痛苦侵蚀的家庭。她当机立断，依据《荒石镇基本公约》中关于公共卫生的条款，紧急启动了隔离措施。镇子东头一座废弃的旧仓库被临时征用，改造成了隔离病房，所有确诊和疑似病例都被强制移入其中，由抽签决定的、佩戴着简陋防护措施的民兵和少数自愿者看管。

“保持秩序！恐慌比疾病更能摧毁我们！”埃莉诺·晨星的声音通过传令兵在镇内主要区域反复宣告。她亲自站在政务所门口的台阶上，面对聚集而来、面带忧惧的镇民代表，语气坚定而清晰。“我们已经控制了传染源头，隔离是为了保护更多人。政务所会负责所有病患的食物与基本照料。任何趁机制造混乱、散布谣言者，将依法严惩！”

她的话语如同一块投入激流的巨石，暂时遏制了恐慌的浪头。更令人心安的是，当她宣读这些措施时，一直置于她手边的《秩序之章》散发出了柔和而稳定的乳白色光晕。这光晕并不强烈，却仿佛带着一种抚慰人心的力量，驱散了部分笼罩在人们心头的阴霾，让焦躁的情绪得以略微平复。人们看着埃莉诺·晨星冷静的面容和那本散发微光的魔法书，混乱的心绪似乎找到了一个可以依附的支柱。

然而，埃莉诺·晨星深知，这仅仅是权宜之计。《秩序之章》的力量可以暂时稳定人心，隔离措施可以阻止疾病进一步扩散，但无法治愈那正在折磨着病患的蚀骨之痛。传统的医术和草药在面对这种显然与异常魔力相关的疾病时，显得如此苍白无力。

德索莱特·卡斯尔面色凝重地巡视了隔离区外围，隔着窗户能看到里面病床上蜷缩的身影和忙碌的、面带忧虑的照料者。他能听到压抑的呻吟声，能闻到空气中弥漫的消毒草药与疾病特有的苦涩气味。阿尔德里克·斯通加强了镇内的巡逻，他的存在本身就像一座移动的堡垒，震慑着任何可能因恐慌而引发的骚乱，但他紧锁的眉头显示，面对这种无形的敌人，即便是最坚固的盾牌也感到无力。

布兰恩·火砧和伊索尔德·路尔也被这突如其来的变故打断了研究。布兰恩看着自己工坊里那稳定运转的魔能核心，第一次感到技术的无力。伊索尔德·路尔则对隔离区方向进行了远距离的魔力感知，她的脸色变得有些苍白。

“强烈的混沌魔力侵蚀迹象……不仅仅是环境，它正在直接攻击生命体的本质，尤其是那些能量循环较弱，或者长期暴露在高压魔力下的个体。”伊索尔德·路尔对闻讯赶来的德索莱特和埃莉诺说道，语气沉重，“我的魔法擅长对抗外在的魔力异变，但对于已经侵入生命内部的侵蚀效果有限，而且非常危险。”她下意识地摸了摸自己曾经划破的手掌。

希望似乎随着病患的呻吟一同在空气中消逝。荒石镇刚刚点燃的魔导之光，在这名为“蚀骨热”的瘟疫阴影下，显得如此微弱。他们阻止了裂隙的扩大，抵御了异化的植物，却在一种更隐蔽、更恶毒的攻击面前，显得有些束手无策。

就在这片日益沉重的阴霾中，镇子南面的路口，出现了一群新的身影。他们衣衫褴褛，面带饥渴与疲惫，是又一批被其他地方魔潮灾害驱赶而来的难民。他们跌跌撞撞地向着荒石镇这个在流言中仿佛拥有奇迹的地方涌来，而在这一小股人流之中，有一个身影似乎与其他茫然失措的难民有些不同。她虽然同样风尘仆仆，但步态却带着一种奇异的稳定，背上背负着一个看起来异常沉重的、用厚布包裹的木质柜子，她的目光清澈而坚定，正仔细地观察着荒石镇的情况，尤其是在空气中深深吸了一口气，仿佛在分辨着某种常人无法察觉的气息。