黎明前的镇政厅会议室里,油灯的光晕在每个人脸上投下跳动的阴影。德索莱特·卡斯尔将那份绘满标记的矿坑草图用四枚铁钉固定在长桌中央,羊皮纸的边缘在晨风从窗缝渗入时微微颤动。
“回声矿坑里的邪教正在为赤月归航仪式做最后准备。”德索莱特的声音低沉而清晰,“三十到五十人,有战斗人员、炼金术士,至少一名混沌魔法主祭。他们制备的凋零剂和疯语香已经让九名荒石镇居民躺在医院里。”
阿尔德里克·斯通的手指在草图上主入口的位置敲了敲:“侦察情报显示守卫集中在东南入口和坑道交叉口。如果我们强攻,他们会收缩防御,固守核心区域——那里有地下水源,易守难攻。”
“所以不能只从一面进攻。”雷恩·鹰眼说。深林精灵的长耳朵在昏暗光线中微微转动,“通风竖井在北侧,守卫松懈,但通道狭窄,只能容纳小队潜入。我们需要同步行动——正面牵制,侧翼突袭。”
布兰恩·火砧从座位上站起来,矮人工程师的皮围裙上还沾着昨夜检修留下的油污:“‘熔炉之证·百相’主炮的震荡波发生器校准好了,对付坑道岩壁和简易工事没问题。但重型机械进不了通风竖井,只能走主入口。”
奥里克·苔原安静地坐在角落,他的白狮幼崽山心趴伏在脚边。已经长到小牛犊大小的幼狮喉咙里发出低沉的呼噜声,琥珀色的眼睛在昏暗光线下泛着微光。“山心能感应地脉异常,”奥里克说,“如果坑底仪式已经开始扰动地脉能量,它能提前预警。战斗时它也能提供支援——白狮血脉对混沌污染有天然抗性。”
塔克·夜影的声音从阴影中传来,嘶哑如砂纸摩擦:“影牙和我能从通风竖井潜入。但需要魔法支援来对付可能存在的混沌警戒符文。”
所有人的目光转向伊索尔德·路尔。精灵法师苍白的手指正无意识地摩挲着左手手套上的一道新裂痕,那是昨夜为雷恩的长弓附魔时留下的。“混沌仪式通常有三重防护:物理守卫、魔法警戒、核心结界。”她的声音很轻,但每个字都清晰,“我能破解,但需要时间。而且如果主祭在场,破解过程会被察觉。”
塞莱斯特·晨曦面前的桌面上摊开着医院记录,那些描述患者症状的文字在油灯光下显得格外刺目:“凋零剂侵蚀理性,疯语香扩散污染。我的生命净化术能清除污染,保护队员不受影响。但如果仪式核心已经形成混沌领域……”她顿了顿,“需要秩序力量压制领域扩张,我才能接近净化。”
埃莉诺·晨星这时翻开随身携带的“法典·秩序辉光”。书页自动停在一页记载着古老律法结界的章节,金色的文字在羊皮纸上微微发光:“秩序结界可以压制混沌领域,也能在结界范围内形成抗污染屏障。但维持需要持续引导,我无法分心做其他事。”
会议室陷入短暂沉默。壁炉里的柴火噼啪作响,窗外天色正从深黑转向暗蓝。
德索莱特环视众人,目光在每一张脸上停留。这些面孔里有逃离教廷的医者,有自我放逐的赤痕精灵,有曾经失去信仰的骑士,有曾经被氏族驱逐的矮人工匠,有曾经在夹缝中求生的精灵雇佣兵,有曾经与野兽为伴的北地流浪者,有被暗影侵蚀的兽人余烬。他们每个人都被旧世界排斥,如今在这片荒芜之地上共同建造着新的家园。
而现在,阴影再次迫近。
“我们需要一支特遣队。”德索莱特终于开口,“一支能应对所有威胁的联合队伍。我带领正面强攻组:阿尔德里克、布兰恩驾驶熔炉之证、血爪和十名兽人战士、奥萝拉·青叶和五名精灵法师、再加一队矮人弩手。任务是从主入口强攻,吸引并牵制守卫主力。”
他的手指移向草图北侧:“塔克、影牙、雷恩、奥里克,组成潜入组。从通风竖井进入,直插核心区域。奥里克,带上山心——它的地脉感应能预警危险,战斗时也能支援。”
最后他看向三位女性成员:“埃莉诺、伊索尔德、塞莱斯特,你们三人组成支援组。埃莉诺维持秩序结界,保护全体队员不受污染侵蚀。伊索尔德破解魔法防护和仪式核心。塞莱斯特净化污染源,救治可能被控制的平民。”
“三人协同。”德索莱特强调,“秩序结界提供保护,魔法破解打开通道,生命净化清除污染。缺一不可。”
阿尔德里克沉吟道:“那荒石镇呢?主力全部出动,镇子防御就空了。”
当天上午,四位长者被紧急请到镇政厅。涌泉林深林精灵的德鲁伊大师莱拉斯·叶语、符文研究者瑟兰·星光;圣山符文兽人部落的铁颚萨满;熔炉大厅矮人的多尔夫·深岩长老。四位长者围坐在会议桌前,听完了德索莱特的完整计划。
莱拉斯·叶语苍老的手指轻抚桌面,德鲁伊大师的眼中闪烁着智慧的光:“混沌污染不仅威胁荒石镇,也威胁整个地区的生态平衡。德鲁伊的力量确实应该在净化行动中发挥作用。”他看向身旁的瑟兰·星光,“但荒石镇也需要守护。瑟兰,你留下,带领涌泉林的战士和法师驻防。自然结界的范围可以覆盖镇子核心区域。”
瑟兰·星光优雅颔首:“我会确保结界完整。但你们需要带上足够的自然净化符文——对付凋零剂污染,德鲁伊的法术比纯粹的攻击魔法更有效。”
铁颚萨满的骨杖顿地发出沉闷声响:“圣山部落的战士跟血爪去。但萨满需要留下。”老兽人黄色的眼睛盯着德索莱特,“如果邪教有后手,试图趁虚攻击镇子,先祖图腾和防护符文能抵挡第一波冲击。但要答应我——”他的声音变得低沉,“把那些玷污大地的渣滓烧干净,连灰都不要留下。”
多尔夫·深岩长老的火焰纹披风在晨光中仿佛真的在燃烧:“熔炉大厅的矮人弩手你带走一队,留一队给我。地下坑道作战我们擅长,但镇子的围墙和工坊也需要守卫。”
德索莱特向四位长者深深行礼:“荒石镇感谢各位。”
接下来的八个小时,荒石镇进入了紧张的战前准备。
魔导工坊里,布兰恩·火砧独自检查着“熔炉之证·百相”的每一个系统。重型魔导机动兵器半跪在加固的装配架上,暗沉的装甲板在工坊灯光下泛着金属冷光。矮人工程师钻进驾驶舱,双手握住控制杆,闭上眼睛,通过手掌下的导魔金属与机械建立连接。熔炉之心核心在胸腔位置稳定脉动,橙红的光芒透过观察窗渗出。布兰恩低声念诵着一串矮人工程咒文,机械的关节处传来轻微的液压声响——所有系统正常。
医院配药室里,塞莱斯特·晨曦和她的两个学徒砾石、菲兰正在赶制最后一批净化药剂。薰心草、月露草、净化水晶粉末在研钵中混合,生命祈祷术的辉光让混合物散发出清新的气息。塞莱斯特将成品装进特制的密封皮囊时,菲兰轻声问:“老师,您真的要进矿坑吗?那里可能已经有成型的污染场……”
“正因为如此,我才必须去。”塞莱斯特将皮囊系在腰带上,动作稳定,“如果混沌污染已经成型,只有生命净化术能彻底清除。这是我的责任,也是我的誓言。”
古代文明研究所的地下符文室,伊索尔德·路尔正在准备破解工具。工作台上摊开着十二枚破魔法印、六根引导魔杖、三块备用的秩序水晶。她的双手戴着“**魔典·双月”手套,左手泛着银月光辉,右手萦绕赤月之力。每制作一件工具,手套上的裂纹就多一道,但她刻印符文的动作依然精准如机械。
镇政厅办公室,埃莉诺·晨星正在起草各种临时条例。“法典·秩序辉光”悬浮在她面前,书页自动翻动,将一条条条款具象化成金色的文字。她需要确保即使主力离开,荒石镇的行政、司法、经济体系依然能正常运转。羽毛笔在羊皮纸上快速移动,写下物资调配方案、紧急事态处理流程、以及留守人员的权限分配。
黄昏时分,所有人在北门广场集结。
德索莱特·卡斯尔站在临时搭建的木台上,看着下方列队的特遣队成员。人类、精灵、兽人、矮人,不同种族的面孔在火把光中映出相似的坚毅神情。布兰恩已经坐在熔炉之证的驾驶舱里,重型机械半跪在广场边缘,像一头等待出击的钢铁巨兽。奥里克的白狮山心蹲坐在主人身旁,琥珀色的眼睛扫视着人群,喉咙里发出低沉的呼噜声。
“我们面对的敌人不是战场上的军队。”德索莱特的声音在暮色中传开,每一个字都清晰有力,“他们是毒药,是瘟疫,是试图用混沌污染这片土地和所有人精神的阴影。他们的武器是疯狂,是恐惧,是侵蚀理性的毒雾。”
他拔出腰间的“开拓者·黎明意志”。长剑在暮色中出鞘时,剑身上的脉络虚影如水波般流淌,照亮了他坚毅的面容:“但我们是荒石镇。我们是把破碎平原变成家园的人,是在魔潮中筑起结界的人,是在三族之间建立起盟约的人。我们不止会建造和守护——当阴影迫近时,我们也知道如何净化。”
埃莉诺·晨星举起“法典·秩序辉光”。书页展开,金色的秩序结界如涟漪般扩散,笼罩整个广场。结界内的空气变得清明稳定,连冬夜的寒意都被隔绝在外。
塞莱斯特·晨曦打开“生命圣柜·治愈之泉”,治愈之泉的辉光流淌而出,与秩序结界交融,在每个人身上覆上一层柔和的保护膜。特遣队成员们感觉到疲惫被驱散,精神变得集中敏锐。
伊索尔德·路尔的“**魔典·双月”同时亮起银月与赤月光晕。双色光芒在空中交织成复杂的立体法阵模型——那是她推演出的仪式破解路径,每一个节点都标注着破解方法和所需时间。
“净化特遣队。”德索莱特将长剑指向东南方向的山丘阴影,“出发。”
队伍在暮色中离开荒石镇。阿尔德里克背着“不屈壁垒·山岳”和德索莱特一起走在最前,布兰恩驾驶的“熔炉之证·百相”迈着沉重的步伐隆隆跟随。雷恩和奥里克带着侦察兵在两侧警戒,白狮“山心”安静地跟在奥里克身边,步伐沉稳有力。塔克和影牙已经先行消失在夜色中,去确认通风竖井的潜入点。
在他们身后,荒石镇的灯火在渐深的冬夜中温暖地亮着。莱拉斯·叶语和瑟兰·星光站在镇政厅屋顶,自然结界的光晕如透明的水泡般缓缓张开。铁颚萨满在镇子四角点燃了先祖图腾,古老的符文在夜色中泛起微光。多尔夫·深岩长老带着矮人守卫巡视城墙,每一处了望塔的弩机都装上了特制的破甲箭。
镇子沉睡着,但醒着的人们握紧了手中的武器、工具和希望。而在三里外的东南方向,回声矿坑像一道等待被净化的伤口,在夜色中沉默地等待着黎明前最后的对峙。