至于这残局......她眸中精光流转,我自有应对之策。”
刘长安颔首。
他深知这女子智计无双,既出此言必有把握。
目光扫过在场众人:西门吹雪与陆小凤虽不会与江玉燕为敌,却也不会相助,堪称中立;乌丸、李天秀原是朱无视党羽,如今失去靠山又无力反抗,生死全在江玉燕一念之间;雨化田、刘喜及葵花老祖等人早与江玉燕暗通款曲,更无须多虑。
唯余云罗郡主尚需斟酌——毕竟重伤的成是非乃她所邀。
摆在江玉燕面前两条路:或笼络云罗借皇族之名减少阻力;或令其随 ** 同赴黄泉。
前者可借势而为,后者却会招致满朝猜疑。
一夜之间三位皇族殒命,若无见证,这滔天疑云必将成为她问鼎至尊的阻碍。
玉燕仍需谨慎。”刘长安沉声道,朱无视虽亡,其党羽犹在。
眼下局势诡谲,单是稳定人心就需耗费时日。”
江玉燕眼底寒星乍现:放心。
朱无视的余孽我会逐个清理,至于这盘残局......她唇角勾起冷冽弧度,我自有落子之法。”
江玉燕稍作停顿,又开口道:刘大哥不必忧心。
我知你挂念我的安危,不如先与陆小凤、西门吹雪他们离宫,这里的事交给我处理。”
刘长安凝视着她坚毅的目光,心头涌起一阵暖流。
他明白江玉燕此举是要让他安心去办自己的事。
他不再迟疑,颔首道:好,那我先带他们走。
你在宫中多加小心。”
江玉燕含笑点头,目送他的背影远去。
待刘长安走后,她的视线转向刘喜、雨化田与葵花老祖。
三人会意,雨化田一招手,大批人马立即行动——乌丸与李天秀被押解下去,其余人的尸首也被迅速清理。
刘喜抬手示意,一群小太监快步上前,将云罗郡主与成是非等人团团围住,押往深宫。
不过片刻,皇宫已恢复整洁。
江玉燕的目光在雨化田与刘喜之间流转,轻声道:本该让你们歇息,但朝局未稳。
刘喜,你去接管东厂。”
刘喜闻言大喜。
他原只是个打理杂务的太监,如今竟一跃成为东厂都督,足以与西厂雨化田分庭抗礼。
谢娘娘......不,谢陛下隆恩!他扑通跪地,连连叩首。
江玉燕随意摆手示意他退下,身旁便只剩葵花老祖、雨化田,以及暗处的十兄弟。
雨化田,这般安排,你可有不满?
雨化田神色不变,语气平淡:娘娘圣断,奴才不敢置喙。”
** 行赏本是应当。
眼下朝局动荡,暂且委屈你了。”她顿了顿,以你的能力与功绩,日后定不会亏待。”
听她再三许诺,雨化田低声道:属下先行谢过娘娘。”说罢退至她身后。
江玉燕转而望向葵花老祖:当真不愿留下?
葵花老祖心神微乱,想起先前约定,叹道:老朽年迈,方才连个后辈都敌不过,实在有心无力......
雨化田暗自诧异:这老东西竟早与江玉燕有了勾结?
老祖过谦了。”江玉燕眸光锐利,您对宫闱了如指掌,更胜历代 ** 。
我要执掌大明,还需您相助。”
娘娘,这......
承诺依旧有效。
准你出宫省亲,若有族人需要提携,尽管开口。”她的语气不容反驳。
......
宫门外,刘长安与陆小凤、西门吹雪、黄蓉等人驻足。
陆小凤挑眉笑道:刘兄交友之广,连皇宫内院与郭夫人都能周旋,可比我这浪子强多了。”
面对陆小凤的嘲讽,刘长安丝毫不以为意。
陆小鸡,咱俩谁也别说谁。”刘长安撇了撇嘴,这么重要的事,你不也没提前知会我和萧大哥一声?
行了行了。”陆小凤一听这话就头疼。
当初在刘长安大婚前夕,他们三人曾约定结为兄弟。
如今事情发展完全超出预料,被刘长安旧事重提,陆小凤难免有些尴尬。
这倒也怪不得陆小凤。
若是刘长安未与王语嫣成亲,他自然会叫上刘长安。
那晚在客栈支支吾吾,正是顾虑此事。
就连花满楼他也没通知,毕竟花家与万三千财力相当,在这种局面下都起不了决定性作用。
见陆小凤不愿多谈,刘长安话锋一转:要不要我送你们回客栈?
我和西门吹雪虽然受伤,但还不至于要人护送。”
西门吹雪对陆小凤的话不置可否,只是淡淡扫了刘长安一眼,便跟着陆小凤离去。
上官海棠走到黄蓉和刘长安身旁,此时黄蓉正与段天涯等人交谈。
刘少侠,你们接下来有何打算?
黄蓉没有作答,毕竟与上官海棠素不相识。
刘长安笑道:自然是先帮郭夫人寻找爱徒和千金。”
刘少侠有线索?段天涯上前询问。
朱无视心思缜密,你们可知护龙山庄最适合关人的地方?
段天涯略一思索:我知道几处,但不确定郭姑娘是否在那里。”
刘长安压低声音:既然别无头绪,而朱无视曾说将人关在隐秘之处,不如从护龙山庄查起。”
黄蓉闻言眼前一亮。
这个念头她也有过,只是苦于不熟悉护龙山庄布局。
如今听刘长安提起,顿时燃起希望。
可护龙山庄那么大,从何找起?黄蓉急切道。
刘长安胸有成竹:不必担心。
有上官姑娘和段兄在,他们应当知晓。”
他转向段天涯等人:劳烦诸位带路。
我对护龙山庄还算熟悉。”
众人纷纷应允。
一行人即刻动身前往护龙山庄。
......
此刻的护龙山庄已乱作一团。
朱无视的死讯传开后,其党羽争相抢夺财物,急于脱身。
这些人多少听闻过谋反的风声。
另一些知情者则在暗中搜寻朱无视的秘籍或谋反证据,企图将功折罪。
刘长安等人抵达时,正逢山庄大乱。
他们趁乱潜入,在段天涯和上官海棠指引下,很快找到一处隐秘地牢。
这里曾是朱无视关押各派掌门与重犯之所。
走进地牢深处,段天涯、上官海棠与归海一刀交换了眼神。
眼前景象令他们震惊——铁笼中竟囚禁着众多武林名宿。
三人从未想过,义父朱无视暗中囚禁了如此多江湖前辈。
起初,囚徒们见有人进来,面露惊恐。
毕竟朱无视每次现身,不是强行吸取内力,便是逼迫他们交出独门武学。
稍有违逆,便会遭到毒打。
若非尚存利用价值,这些人早已命丧黄泉。
发现来者并非朱无视或狱卒后,囚徒们先是激动,继而迟疑。
多年囚禁早已磨灭他们的希望,此刻即便亲眼所见,仍不敢轻信。
点苍派掌门、青城派掌门......上官海棠低声念出几个名号,段天涯闻言猛然想起护龙山庄卷宗记载:八大门派曾齐聚太湖围剿古三通,事后却集体失踪——原来皆是朱无视的手笔。
解救众人后,段天涯等人却未发现郭芙、武氏兄弟及宋青书的身影。
线索中断,众人再度陷入迷茫。
芙儿,你究竟在何处?黄蓉泪眼婆娑的模样让上官海棠上前劝慰:郭夫人,此地不宜久留。”
刚出地牢,段天涯忽拦住一名小厮:景福,行色匆匆要去何处?这朱无视的贴身仆人浑身僵直,谄笑道:段少爷饶命,小的什么都不知道!
奇了,我大哥还未发问,你倒先撇清关系。”上官海棠利落抽刀逼近,吓得景福跪地哭喊:上官姑娘明鉴!侯爷这几日总往隔壁荒院去,其余小的真不知情啊!
众人顺其所指望去——正是护龙山庄旁常年封锁的废院。
段天涯与上官海棠对视一眼:那处向来是朱无视的禁地。
去看看。”刘长安当机立断。
荒院外,黄蓉拍门疾呼:芙儿!可在此处?回应她的只有死寂。
刘长安挥手下令破门,段天涯踹开院门的巨响惊起几只寒鸦。
院内空无一人,黄蓉踉跄后退:难道又扑空了?
刘长安四下张望,忽然瞥见院落一角有个地窖入口。
他快步上前,发现窖口被石板封住,上面还压着沉甸甸的物件。
都来搭把手,把这石板移开。”刘长安招呼道。
众人闻声赶来,齐心协力掀开石板。
黑黝黝的地窖深不见底,不知通向何处。
刘长安正欲跃入查探,忽闻杂沓脚步声逼近。
转眼间,数十名持械蒙面人已将众人团团围住。
何方鼠辈,胆敢擅闯侯爷私邸!为首的蒙面人厉声呵斥。
刘长安与同伴交换眼色,心知必是朱无视爪牙。
不及细想,众人纷纷亮出兵刃迎战。
这些蒙面人虽众,却非高手之敌。
不过数合,便被刘长安等人杀得溃不成军。
蒙面首领见大势已去,急令撤退。
他纵身跃入地窖,企图借暗道遁走。
刘长安岂容他逃脱,紧随其后跳入地窖。
沿着石阶疾追而下,不多时便截住那人。
蒙面首领回身挥刀相抗,奈何武功悬殊,未及三招便败下阵来。
这时众人才发现,郭芙与武氏兄弟被缚在角落。
芙儿!黄蓉惊呼着奔去,忙不迭为其松绑。
郭芙三人嘴塞布条,浑身绵软无力。
绳索甫解,郭芙勉强睁眼,见是母亲,顿时泪如雨下:娘亲总算来了......
听女儿语带哽咽,黄蓉心头一颤,柔声安慰:莫怕,有为娘在。”说着搀扶爱女起身,不料郭芙双腿发软,险些栽倒。