可身为女子,在柳生但马守眼中,她们不过是联姻的工具罢了。
……
待柳生飘絮身影彻底消失,阿秀眨着眼转向刘长安。
刘大哥,我算是服了。
方才那位公子……不,分明是位姑娘。”
钟灵闻言满脸诧异,先前刘长安与阿秀耳语时她未曾留意。
此刻阿秀突然道破,惊得她张大嘴巴。
阿秀姐,你莫不是看错了?那位兄弟虽相貌清秀略显阴柔,但也不至被认作女子吧?
刘长安与阿秀相视一笑,前者低声道:灵儿,你口中的确是女扮男装,只是你未曾察觉罢了。”
见刘长安也如此说,钟灵不禁蹙起眉头。
钟灵只迟疑了片刻,目光又落回桌上剩余的鸡腿上。
方才刘长安与柳生飘絮只顾饮酒交谈,菜肴剩了不少。
按理说钟灵已经用过一餐,不该再有胃口。
或许是晨间未进食,又或是近日练功消耗过大,她的食量竟增长不少。
阿秀欲言又止地望着钟灵,一时不知如何开口。
阿秀,待灵儿用完餐,你二人便回房歇息。
近来京城不太平,你们留在客栈更稳妥。
况且......刘长安顿了顿,我怀疑刚入城就被人盯上了。”
好......刘大哥。”钟灵鼓着腮帮子含糊应道。
阿秀忧心忡忡地望向刘长安,话到嘴边又咽了回去。
想起昨夜他负伤而归的情形,终是沉默以对。
刘长安揉了揉她的发顶:既带你们来京城,只要我活着,定护你们周全。”
我不要你受伤!阿秀急得直摇头,若真有危险,你平安最重要。”
你啊......刘长安露出无奈的笑容,洁白的牙齿在阳光下格外醒目。
此时钟灵突然放下鸡腿站起身,脸颊绯红:刘大哥,我也是这么想的!虽不善言辞,但她学着阿秀总不会错。
我明白。”刘长安笑着摆手,你们安心待在客栈便是。”
转身离开客栈不久,前方传来阵阵呵斥声。
六骑骏马开路,后方跟着一队飞鱼服配绣春刀的官差,百姓商贩纷纷避让。
队伍经过时,两名锦衣卫的对话飘入耳中:
七哥,大都督让咱们抓楚留香,这不是大海捞针吗?
蠢材!楚留香轻功冠绝天下,连皇宫都拦不住。
这次琥珀观音失窃,咱们不过是做做样子给皇上看罢了。”
原来如此......
天宝啊,有空多练武,少琢磨这些。”
待这队人马远去,商贩们才重新摆摊。
刘长安听着渐行渐远的脚步声,眉头渐渐拧紧。
“楚留香来了京城,还盗走了琥珀观音?”
刘长安一怔,原以为楚留香早已得手,没想到传言竟是真的。
这么一想,刘长安恍然大悟,难怪上次楚留香没去曼陀山庄。
想必是他查到了自己与琥珀观音的关联,这才铤而走险,夜闯皇宫。
刘长安深吸一口气,原本悠闲散步的心思荡然无存。
楚留香闹出这么大的动静,此次京城之行恐怕难以太平。
思索片刻,刘长安决定尽快送阿秀和钟灵离开京城,以免卷入 ** 。
当然,他也打算一同离去。
刚转身,一位老者无声无息地出现在他面前。
刘长安眉头一皱,暗自运起内力戒备。
对方见状,连忙传音入密:“刘兄,是我,楚留香。”
说完,楚留香微微点头,示意刘长安跟上。
刘长安不禁感叹,楚留香的易容术与阿朱相比毫不逊色。
“楚兄,为何这副打扮?”
刘长安疑惑道,“难道传闻属实?你真的盗走了宫里的琥珀观音?”
楚留香略显惊讶,边走边打量刘长安:“刘兄果然消息灵通,我昨夜才得手,你竟已得知。”
见刘长安知晓内情,楚留香反倒轻松起来。
与刘长安相识以来,两人意气相投。
刘长安从不因他出身江湖而轻视,反而以兄弟相称,令楚留香倍感亲切。
跟随楚留香进入一家客栈,两人径直上楼。
推开房门,还未踏入,便听一女子欣喜道:“楚大哥,你不是去打探消息吗?怎么这么快就回来了?”
刘长安脚步一顿,心想楚留香胆子不小,盗宝还敢带佳人同行。
进屋一看,竟有两位女子在场,刘长安顿时面露尴尬。
其中红衣女子正是曾纠缠他的司空星儿,另一位则素未谋面。
楚留香笑着介绍:“甜儿,这位是武当刘长安;刘兄,这位是宋甜儿。”
宋甜儿闻言眼前一亮。
比起楚留香这样的江湖浪子,名门正派出身的刘长安显然更令她倾心。
她快步上前,大方握住刘长安的手:“刘大侠,久仰大名!没想到你不仅武功高强,还比楚大哥更俊朗。”
楚留香故作不满:“甜儿,你这变心也太快了吧?之前还说最喜欢我呢!”
宋甜儿毫不在意,正要再与刘长安攀谈,却被司空星儿抢先一步。
“刘长安,别来无恙。”
被挤到一旁的宋甜儿也不恼,反而抱臂而立,一副看好戏的模样。
刘长安见司空星儿突然打招呼,先朝宋甜儿挥了挥手:“甜儿姑娘,待会儿咱们可得好好叙叙。
像你这样落落大方的奇女子,我还是头回见。”
说着还竖起大拇指。
宋甜儿掩唇轻笑,并未答话。
刘长安这才转向司空星儿,笑道:“星儿姑娘,真巧,竟在这儿又遇见你。”
楚留香插话道:“刘兄,司空姑娘可不是碰巧……”
“要你多话?”
司空星儿立刻瞪了楚留香一眼。
见她又开始怼人,刘长安不禁莞尔。
这么多年过去,她还是老样子。
察觉到他嘴角的笑意,司空星儿恼道:“刘长安,你笑什么?”
她紧盯着他,非要讨个说法不可。
刘长安随意坐下,懒洋洋道:“星儿姑娘,久别重逢,你这性子倒是一点没变。”
“能一直这般率性,可见这些年你遇到的人都还不错。”
宋甜儿与楚留香对视一眼,微微点头。
以司空星儿这脾气,若遇上心胸狭隘之人,早该吃亏了。
不过这话对司空星儿来说似乎太高深。
她歪着头想了半天,仍不解其意。
“刘长安,你这话……”
她忽然眯眼一笑,支吾起来。
“哦,我是说,你嘴这么毒还没被人收拾,能平安长这么大,运气真不错。”
楚留香瞠目结舌,宋甜儿瞪大了眼。
司空星儿愣在原地,半晌才回神。
“你……刘长安,我跟你没完!”
她一掌劈向刘长安胸口,自己却被震得倒飞出去。
楚留香和宋甜儿还没反应过来,刘长安已接住了她。
司空星儿惊魂未定:“我刚才打你时,你明明没动,怎么像碰到一层罩子?”
楚留香和宋甜儿也屏息凝神,等待答案。
刘长安扶稳她,笑道:“那是我的护体真气,你功力尚浅,伤不了我。”
司空星儿怒道:“难怪上次只教我轻功,原来还藏着这种功夫!”
刘长安递过一杯茶:“不是不教,你在身法上有天赋,但内功修炼太难,不适合你。”
楚留香眉头紧锁——护体真气?
这等神功他闻所未闻,少林的金钟罩、铁布衫倒是有所耳闻。
他不禁暗叹:不愧是武当高徒,一门神功便足以引人觊觎。
楚留香的轻功原本略胜司空星儿一筹,但自从刘长安将凌波微步传授给她后,司空星儿的身法突飞猛进。
这次楚留香肯带上司空星儿同行,也是看中她轻功不俗。
目睹刘长安的武功造诣,楚留香震惊不已。
他暗自思忖,若能习得刘长安的内功心法,行走江湖便多了一重保障。
毕竟身为侠盗,时常出入豪门富户,难免遭遇高手。
从前遇见的对手,要么功力不及他,要么身法逊色于他……结识刘长安后,楚留香才真正明白天外有天。
正出神间,司空星儿撇嘴道:哼,不教便不教,谁稀罕你的神功秘籍。”
楚留香闻言恍然,嘿嘿一笑:刘兄,既然司空姑娘不愿学,不如指点在下?
同一间客栈的另一间客房,房门忽被推开。
走进来的女子容貌虽非绝色,但衣饰华贵,气质独特,令人眼前一亮。
她径直落座,瞪了对面的男子一眼:陆小凤,皇兄召你入京是为正事。
你倒好,来了也不知会本宫一声?
陆小凤的目光始终停留在女子身上。
待她说完,他懒洋洋地比划着手势:郡主的身段愈发窈窕了,看来我不在的这些日子,御膳房没少费心思。”
郡主立刻拢紧衣襟:当年皇兄欲赐婚,你却留下书信说什么做人最重要的是开心。
如今想重修旧好?休想!
陆小凤嬉皮笑脸道:是我不识抬举。
眼看比我年轻的都成了家,这不就想起郡主的好了?
郡主冷哼一声:能让情场浪子回头,不知是哪位佳人这般本事?
陆小凤抿了口茶:说出来郡主也未必认得。”
物以类聚,你的朋友想必也不是什么正经人。”
陆小凤笑容不减:这回郡主可看走眼了。
我那朋友虽红颜不断,如今却娶了位知冷知热的贤内助……
话未说完,郡主已沉下脸:你陆小凤满口胡言,本宫再不会信你半分。”
陆小凤朗声大笑:郡主这般说,可真叫人伤心。