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“陆大人，一共四十八具尸骨。”
仵作将脸蒙的严实，只露出一双眼睛，刚说完就没忍住跑到一旁干呕。
破庙规模不大，仅一座主殿隔开前后两院，墙上的壁画早已斑驳脱落，枯草腐木随处可见，唯有头顶的瓦片勉强能遮雨。
供台上的笑面佛垂眸端坐于殿中央，尸体从祂眼前的空地一直摆放至屋外。许是青瓦中还积攒着前些日子下的雨，一滴水珠顺着瓦缝滴落在祂半边崩裂的脸颊上，露出里面的泥胎。
尸体中大部分已经极度腐坏，散发着难闻的气味，若是一两具常人还能忍，但四十八具扭曲僵硬的尸体堆放在一起，饶是经常接触死人的官差都受不了。
那李全方才还挣扎着为自己辩解，看到这满院子的尸体顿时消停不少，直到他瞥见在人群中张望的李既成。
“大人！大人！我儿子来了！”李全惊喜道：“他可以作证，昨夜我输了个精光特意回家找他们娘俩儿拿钱，若真是我偷的玉簪何必再回家，直接找人卖了不好？”
众人一听，皆是一脸鄙夷。
这也忒不要脸了。
李全见李既成不说话，着急道：“既成你快告诉大人，昨夜我身上根本没有那支簪子。”
“李既成，你怎么说。”陆巽正烦的要命，只想快点解决这李全的破事。
李既成皱着眉，看着李全的表情十分不赞同：“爹，怎么能说谎呢，你昨日分明一夜未归，我和娘还大半夜出门找你来着。”
邻里纷纷附和：“对对对，昨夜好像听见秀娘声音了。”
“你！混账！那可是御赐之物，你这是要害我死啊！”
李全彻底绝望，他没想到自己那个一向老实温吞的儿子竟敢当众撒谎，他就是想让他死！
李既成被吓得后退几步：“我相信爹是无辜的，但东西毕竟出现在你身上，只要你好好配合助大人们查清真相，他们会还你清白的。”
“陆大人，刑部的人来了。”
“嗯。”陆巽瞥了眼李全：“将这人带回衙门，查清他这些年还有没有犯过其他事。”
林乔并未离去，她抱着煤球躲在角落看着一脸心事重重的样子，听见这句话还有些诧异，偷盗御赐之物轻则流放，重则死刑，她没想到陆巽竟愿意多此一举。
陆巽轻哼一声，林乔立刻忝着脸上前：“陆大人今日辛苦了。”
陆巽可不买账，直接道：“林小姐此次当真只为将那人弄进牢里？”
这么多死人躺在跟前，这丫头可一点都不怕，要么胆子出奇的大，要么就是见惯了这种场面。
“大人这话说的不对，什么叫我把他弄进牢里，我又不是那等无事生非的人，而且像他这样的人不就本该受到惩罚吗？”
陆巽一噎，不知为何他突然想到萧远山，这丫头伶牙俐齿，要是和萧远山碰上那场面该有多热闹。
陆巽嫌弃道：“别在这儿杵着了，碍手碍脚。”
他本想说哪儿会事事尽如人意。
天子脚下的官看着风光，但哪有那么好当，大街上随便拉一两个人都与那些贵人沾亲带故，一个处理不好，谁都能找他谈话。那时候是非对错已经不重要，拼的就是谁的背景强大，利益牵扯更深。
但对上那双亮晶晶的眼睛，他突然不想打击少年人的意气，毕竟谁不是从那时候过来的。
……
林乔从破庙中出来后走到一处拐角，抬起手抵唇吹了声哨音。
段行舟从屋顶跃下：“小姐。”
“你盯着这边，回去后告诉我仵作验尸的结果。”
“是。”
林乔深吸一口气，如果她没猜错，这四十八人与破庙外的乞儿应是死于同一人之手，恰好能凑成四十九。
她长于道观，对四十九这个数格外敏感。
师父卜筮时需用五十根蓍草，但会取出一根留而不用，剩余四十九根再用于演算、推演吉凶。而每七日为一侯，四十九日为一周，“四十九”又为七之极，物极必反、循环转化。
若一切都如她所想，那此人也定然精通道术，只是不清楚他为何要这么做。
周遭并无阵法符箓的痕迹，也无残留的魂体，干干净净。
她倒希望是自己猜错了。
“小姐，等等！”
李既成方才就注意到林乔，纠结一瞬后还是追了上去。
“何事？”
“请……请问您和那两位……”
林乔不耐道：“什么那两位。”
她又不傻，师姐的身份那么好用，当然得瞒得死死的。
“呃……抱歉，打扰了。”
李既成看着消失在拐角的背影，疑惑地挠挠头，当真只是个巧合？
——
是夜，宁国公府。
陶令谦从供桌上取出三支线香，借着油烛的火苗点上，他吹了吹火星子，恭敬地插进香炉里，烟丝便卷着卷着往上飘。
祠堂牌匾的阴影投在地上，将他整个人与那香灰味一同笼罩其中。
他是泥腿子出身，当年幸得先帝看重才得了条出路。
家中父老生怕他过的不好，担心他因家世低微被人看不起，勒紧裤腰带也要给他凑银子。
父亲还特意寻镇上的老秀才给他重新取了个名字，大柱子有很多个，陶令谦却只有一个。
他记得父亲说：“令谦，你是个有本事、有气运的，日后就好好跟着盛大哥干，不用担心我们。若发达了，也莫要忘了初心。”
“乱世苦啊，百姓也苦，要是不打仗该多好……”
可他们没享受过一天的好日子、没吃过一顿饱饭就死在了乱匪的刀下，沦为乱世中微不足道的一抔黄土。
案上的牌位静静立在那儿，是他们短暂的一生。
“陶宣和，你可知陶瑞、陶熙素日里都做些什么？”
祠堂正中央跪着的人猛地一激灵，他衣服胡乱兜在身上，发丝凌乱，被惊醒时嘴里还骂骂咧咧。
他和兰娘正温存着呢就被他爹从被窝里捞了出来。都这把年纪了还动不动就让他跪祠堂，谁家儿子当成他这副德行。
他无所谓道：“他们……不是在云台上的好好的嘛。”
“蠢货！你儿子女儿被欺负了都不知道，同住一府，整日只知眠花宿柳同你那兰娘厮混，你可曾半分关心过你那对儿女！”
“他们也没拿我当父亲啊。”
“你有个父亲的样吗！啊？他们亲娘宁愿抛下一双儿女，顶着世人异样的眼光也要与你和离，就剩你这个爹了，你不关心谁来关心，让我这个半边身埋进土里的老头子吗？”
陶令谦恨铁不成钢：“当官没个当官样，别人多次明里暗里跟我告状，我偏厚着脸皮混过去了。我不图你能多有前途，起码能把家中子女教好！”
这些话陶宣和耳朵都听出茧子来了，他懒洋洋往后一坐，歪歪斜斜瘫在蒲团上，讽刺道：“那我还不是跟您学的，当年您不也是不管不顾。”
