五日后。
天启城南郊。
此时天色渐亮,一支骑兵由南而来,领头的是个将军模样的中年男子,身后跟了十几个骑兵。
这队人催马而行,惊的两旁树林中许多鸟儿振翅乱飞。
领头那人渐行渐近,终于看清了兜鍪下的脸,正是前几日折戟在雪月城的云州都督卢廷恩。
卢廷恩见天启城郭越来越近,前方不足半里处正是天启城外的一座小镇,名为上元。
他勒住缰绳,马儿一阵啾鸣,身后的亲随见主帅勒马也迅速止住马蹄。
“这几日夜行晓宿,弟兄们都辛苦了。天启城近在咫尺,我们不妨就下马在前面镇子上休息一阵,也好找家客栈填填肚子!”卢廷恩回身对亲随道。
跟在他身后那十余骑难得有此喘息的时机,纷纷下马跟着卢廷恩一路进了镇子。
上元镇并不大,前后不过二三里,往来都是途经北离都城的行脚商贾,镇子虽小酒肆客栈倒是一应俱全。
卢廷恩一行人入城时,天际刚刚显出一抹鱼肚白,此刻镇子里行人稀疏,并未引起太大注意。
他走了几步,远远看到一家门楣齐整的客栈,名为望都客栈。
“就这家吧,庞副官去让店家好生照看我们的战马,弟兄们入店后不可造次,我们吃过酒饭还要入城面圣!”
卢廷恩说罢把缰绳递给副将,率先朝客栈正门而去。
听到门外一阵脚步声,招待的伙计放下抹布赶忙出门迎接,一开门瞧见来人一身亮澄澄的甲胄,满脸英气不凡,伙计一愣赶紧摆出笑脸招呼道:
“呦!是远道而来的军爷,快请!”
卢廷恩瞥了眼伙计,也不答话大踏步进了客栈大堂。
他们来的够早,客栈大堂里还未有一桌客人。
伙计见卢廷恩身后还跟着十多个衣甲整齐的亲随,人人牵马跟在后面,伙计引着卢廷恩坐下后,朝内堂喊了一嗓子:
“王小四!快出来招呼军爷,让后房的马夫赶紧出来,给军爷的战马添草喂料!”
卢廷恩见这伙计还算机灵,从胸铠内侧掏出一锭银子扔到桌子上:
“叫马夫好生伺候我们的马匹,要喂上等的草料,这是赏给你的,不可敷衍了事!”
那伙计见银子分量不小,想伸手去拿,可上下又打量了一下卢廷恩,见他气宇非凡知道不是个寻常的将军,故意推辞道:
“将军一路辛苦,能服侍您是我们小店的荣幸,哪敢要将军的赏钱!”
谁料身后栓好马匹的庞副将刚好进来,见伙计假意推辞心中不快开口喝道:
“我们大都督赏你的,拿着就是了!”
那伙计被吓得一个哆嗦,闪眼瞄了瞄身后的副将小心赔礼道:
“军爷说的是,小人拿着便是了,多谢将军,多谢将军……”
伙计一面说,一面拉开桌椅,安排随行的十余人坐了满满两桌。
庞副将拉过茶壶,倒了杯热茶奉到卢廷恩面前:
“都督先喝点茶水,我去安排酒饭!”
卢廷恩接过茶杯,点头不语。就在此时,门外又走进个烟蓝色长衫的少年。
这少年身材颀长,面容冷俊清秀,发髻用青竹簪高高束起。
在他路过时,卢廷恩分明嗅到少年带起的微风中,有股似兰似麝的淡淡香气。
见店里又来了客人,楼上噔噔噔一阵脚步声响,另外一个小二赶忙招呼道:
“小人见过公子,不知公子打尖还是住店?”
那少年背对卢廷恩一众,伸手指着正对卢廷恩座位的另一张桌子道:
“拣你们店里拿手的菜肴摆上几道,再要一壶竹叶青,一碗素面。”
小二引着少年坐下,连忙点头:“公子请坐,小的这就去安排!”
少年落座,扫了眼卢廷恩等人,也不言语自顾自倒了杯茶慢慢啜饮起来。
卢廷恩被他这目光一扫,身后顿时一阵寒意,心中不免有些忐忑。
纵使他驰骋沙场数十载,经历血雨腥风无数,可这少年不过一眼,就让他本能地有些惧怕。
即便这少年看上去给人一种人畜无害的感觉,他皱了皱眉头,低声对身旁副将道:
“这人好生奇怪,不像是个贵公子,倒有些江湖武者的风范,你们多些小心,等会吃过酒饭立刻上路,不要多生事端!”
副将闻言偷偷看了眼那少年,低声应道:“标下省的,请都督放心!”
半盏茶的功夫,卢廷恩等人的酒菜已经安排妥当,伙计放下竹筷,给卢廷恩斟了杯酒欠身道:
“将军慢用,有什么事招呼小的便可。”
卢廷恩挥了挥手,转头对另外一桌亲随道:“不必拘礼,赶紧吃饭,我们还有正事,不可耽搁太多时辰!”
众亲随得令,手中竹筷动了起来,这些人一路疾奔肚子早就饿的不行,有了卢廷恩的话哪还顾得上体面,你争我抢桌上菜肴时蔬迅速见了底。
卢廷恩边吃边用余光扫视对面桌前的那个古怪少年,酒杯满了三回,少年要的酒菜也由店里小二呈了上来。
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