第三十三章:西域阴云,帝威初试
神武元年的肃清风暴,如同凛冽的秋风扫过大地,将明处的反抗与暗处的阴谋尽数涤荡。朝野内外,一时间万马齐喑,唯有神武帝董天宝的意志,如同擎天巨柱,支撑着这新生的“天”朝稳步前行。然而,权力的巅峰从不寂寞,旧的威胁刚被碾碎,新的阴云已从天边悄然汇聚。
秋去冬来,第一场雪覆盖了紫禁城的琉璃瓦。神武殿内,地龙烧得温暖如春,董天宝正与几位心腹重臣商议开春后的科举与漕运改革事宜。如今的他,身着玄黑龙纹常服,气息愈发深沉内敛,举手投足间,已不仅仅是武力的强横,更添了几分执掌乾坤、洞悉人心的帝王心术。
就在议事的间隙,孙槐无声无息地步入殿内,神色比往日更加凝重几分,他手中捧着的,并非普通奏报,而是一封以火漆密封、边缘沾染着些许暗褐色痕迹的羊皮卷。
“陛下,天机阁安插在西域‘于阗’国的最高等级暗桩,‘沙狐’,以生命为代价送出的最后情报。”孙槐的声音低沉而肃穆,将羊皮卷呈上。
殿内瞬间安静下来。赵猛、王彪等人目光一凝,能让孙槐如此郑重其事,甚至牺牲了最高等级暗桩的情报,绝非小事。
董天宝面色不变,接过羊皮卷,指尖微一用力,震碎火漆。展开一看,上面是以一种特殊的药水书写的密文,字迹略显潦草,显然是在极度紧急的情况下写成。内容不长,却字字惊心:
“幽冥宗现世,宗主‘幽冥老人’已破死关,功参造化,疑达‘筑基’之境。座下新收弟子‘鬼影’、‘罗刹’,尽得玄冥真传,青出于蓝。彼等已悉知玄冥二老毙于陛下之手,怒极。正广召西域邪道,联合吐蕃黑教、天竺狂僧,欲组‘万魔盟’,东进中原,一则复仇,二则……似欲寻找某样失落于中原的‘圣物’。其先锋‘鬼影’,已携十名‘幽冥鬼卒’,化装商队,潜入河西走廊,目标疑似……玉门关守将,或其身上某物。‘沙狐’身份暴露,力战而亡,情报确凿,望陛下早做防范。”
“筑基之境?万魔盟?失落圣物?”董天宝缓缓放下羊皮卷,眼中第一次露出了些许凝重。他自身武功已至化境,深知“筑基”二字在道家修炼体系中的分量,那几乎是超越了寻常武林范畴,触摸到更高层次力量的标志。而这“圣物”,更是引人遐思。
“陛下,这幽冥宗是何来头?竟敢如此猖狂!”赵猛性子最急,忍不住问道。
一旁静立的杨逍,此时缓缓开口,声音带着一丝罕见的肃然:“陛下,诸位同僚,这幽冥宗,贫道早年游历西域时,亦曾听闻其名。此派传承极为古老诡异,据说起源于雪山深处的幽冥之地,门人弟子行事乖张,武功路数阴毒狠辣,尤擅各种诡秘咒术与寒属性功法。其宗主幽冥老人,更是传说中活了近两个甲子的老怪物,常年闭关,无人知其深浅。若其真的破关而出,并臻至‘筑基’之境,恐怕……确是我朝心腹大患。”
连一向潇洒不羁的杨逍都如此评价,众人心中更是凛然。
董天宝沉默片刻,忽然冷笑一声:“活了两个甲子?筑基之境?那又如何?朕能杀他徒弟,就能斩他本体!敢来中原撒野,朕便让他们有来无回!”
他目光转向王彪:“王彪,玉门关现在何人镇守?”
王彪立刻回道:“回陛下,是原‘斩狼营’副将,现擢升为镇西将军的韩滔!”
“韩滔?朕记得他,是条汉子。”董天宝微微颔首,“传朕密旨给韩滔,令他加强戒备,对所有进出关隘的西域商队严加盘查,尤其注意形迹可疑、身负武功者。同时,令他故意露出破绽,将那件他祖传的‘七星锁子甲’时常示人,看看能否引出那‘鬼影’。”
“陛下是想……引蛇出洞?”孙槐立刻明白了董天宝的意图。
“不错。”董天宝眼中寒光闪烁,“朕倒要看看,这幽冥宗的先锋,有多少斤两。赵猛!”
“臣在!”
“你立刻动身,秘密前往玉门关,不必带大队人马,只带‘破虏骑’中最精锐的三十名好手,化妆潜伏于关内。若那‘鬼影’现身,给朕生擒!朕要亲自审问,这‘万魔盟’和那‘圣物’,究竟是怎么回事!”
“臣遵旨!”赵猛兴奋地舔了舔嘴唇,这等刺激的任务,正合他胃口。
“孙槐,动用天机阁在西域的所有力量,不惜一切代价,给朕查清这‘幽冥老人’的底细,以及那‘圣物’究竟是何物!朕要知道他们的一切!”
“是!”
“国师,”董天宝最后看向杨逍,“明教在西域亦有根基,此事,还需国师鼎力相助。”
杨逍肃然道:“陛下放心,贫道即刻传令光明顶,命西域明教分坛全力配合天机阁行动,搜集一切关于幽冥宗及万魔盟的情报。”
部署已定,众人领命而去。董天宝独自留在殿内,手指无意识地在龙椅扶手上敲击着。
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