锦衣权臣 第51章 佥事掌狱

北镇抚司的晨雾比别处更浓，青黑色的狱墙在朦胧中透着森然，墙角的青苔沾着露水，散发出淡淡的霉味。沈砚跟在陆炳身后，脚步声落在青砖路上，在寂静的庭院里格外清晰。他刚接过皇帝的旨意，升任锦衣卫佥事，掌管小旗狱 —— 这是北镇抚司下辖的中等刑狱，虽不如底层诏狱那般阴森可怖，却也关押着不少涉案官员与要犯，是锦衣卫权力的核心地带之一。

“小旗狱不比你之前待的地方，” 陆炳的声音打破沉寂，他脚步不停，目光扫过两侧整齐排列的牢房，“这里的囚犯非富即贵，背后牵扯的势力错综复杂。有人是真有罪，也有人是被诬陷构陷，等着沉冤昭雪。”

沈砚点头应着，目光掠过牢房铁栏后的身影。囚犯们大多身着囚服，或坐或卧，眼神麻木中带着警惕，看到陆炳与沈砚走过，有人下意识地缩了缩身子，也有人抬起头，眼中闪过一丝希冀。这场景让他想起初入诏狱时的自己，那般茫然无措，也让他想起那些被冤屈的百姓，心里泛起一股沉甸甸的责任感。

走到狱政房门口，陆炳停下脚步，转身递给沈砚一串沉甸甸的铜钥匙。钥匙环上挂着七枚钥匙，分别对应不同区域的牢房，铜质的钥匙在晨雾中泛着冷光，指尖触到冰凉的铜环时，沈砚能清晰地感受到那份权力的重量。

“这串钥匙，从今往后就交给你了。” 陆炳的眼神郑重，“我不管你用什么方法办案，只要求你两点 —— 案无错漏，不滥杀无辜。”

沈砚双手接过钥匙，紧紧攥在手心，冰凉的触感顺着指尖蔓延，却让他的心变得格外坚定。“属下遵令！” 他躬身行礼，声音铿锵有力，“定不负大人所托，守狱公正，护佑无辜。”

陆炳满意地点了点头，抬手拍了拍他的肩膀：“你在粮商案、吏部尚书案里的表现，我都看在眼里。你有本事，更有一颗仁心，这小旗狱交给你，我放心。” 他顿了顿，语气忽然变得低沉，“对了，最近太医院那边不太平，听说有官员牵涉药材造假，你办案时若有相关线索，多留个心眼。”

沈砚心里一动，太医院？他想起苏清鸢提起过，她的父亲曾是太医院的御医，后来隐退行医。陆炳这话，莫非是在暗示什么？他不动声色地应道：“属下记下了，定会留意。”

陆炳又叮嘱了几句狱政管理的细节，便转身离开了。沈砚站在狱政房门口，握着那串钥匙，看着眼前的小旗狱，心里百感交集。从一个无名杂役，到如今的锦衣卫佥事，掌管一方刑狱，这一路走来，满是荆棘与凶险，却也让他离自己的初心越来越近 —— 守护正义，保护无辜。

“沈佥事，属下是小旗狱的狱卒领班，姓赵，以后您有任何吩咐，尽管开口。” 一个身材魁梧的中年狱卒走了过来，躬身行礼。他脸上带着一道疤痕，眼神却很正直，看起来是个可靠之人。

“赵领班不必多礼。” 沈砚点头示意，“带我去熟悉一下牢房布局和在押囚犯的情况吧。”

“是！” 赵领班应道，转身领着沈砚朝着牢房深处走去。

小旗狱的布局规整，分为东、西、南、北四个区域，东监关押涉案官员，西监关押江洋大盗，南监关押被诬陷的无辜之人，北监则是重刑犯区域。牢房比底层诏狱干净许多，墙壁上挂着泛黄的审讯规则，上面写着 “禁止私刑”“审讯需有记录” 等字样，虽有些陈旧，却透着一股制度的威严。

沈砚一边走，一边仔细询问每个区域的情况。走到南监时，他停下了脚步。南监的牢房相对宽敞些，里面关押着三五个囚犯，大多神色憔悴，却眼神清明，不像作恶之人。

“赵领班，这几位是因何入狱？” 沈砚指着其中一个身着青色长衫的男子问道。那男子看起来文质彬彬，像是个读书人，正坐在床边看书，对外面的动静充耳不闻。

“回沈佥事，这位是前翰林院编修李大人，” 赵领班低声说道，“因弹劾阉党官员贪赃枉法，被反咬一口，诬陷他勾结东林党，打入了这里。已经关了三个月了，一直没人敢查。”

沈砚心里一沉，又是阉党搞的鬼。他看着李大人专注看书的样子，心里涌起一股敬佩 —— 身陷囹圄，却仍能保持从容，这份气节实属难得。“他的案卷在哪里？我要看看。”

“在狱政房的卷宗柜里，属下这就去取。” 赵领班应道。

“不必了，我稍后自己去查。” 沈砚摇了摇头，目光又扫过其他囚犯，“这些人的案卷，我都要仔细过目。若是真有冤屈，一定要查明真相，还他们清白。”

赵领班愣了一下，随即露出敬佩的神色：“沈佥事真是为民做主的好官！之前的几任佥事，要么怕得罪权贵，要么收了好处，对南监的冤案不闻不问，这些囚犯都快绝望了。”

沈砚没有说话，只是心里暗暗发誓，一定要让小旗狱成为正义的殿堂，而不是冤屈的深渊。他继续往前走，走到北监时，一股浓重的血腥味和腐臭味扑面而来，与南监的干净形成鲜明对比。北监的牢房阴暗潮湿，铁栏后的重刑犯们眼神凶狠，看到沈砚走过，发出阵阵嘶吼，像是野兽一般。

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