黄土高坡上的留守妇女 第4章 改嫁

养鸡的计划像一颗种子，在这干旱贫瘠的黄土坡上，艰难地发出了芽。

但日子，还得一天天地过，琐碎而具体。

天刚麻麻亮，李桂花就醒了。

窑洞里还泛着凉意。

她轻手轻脚地爬起来，先把灶火点上，烧上水。

然后走到鸡窝旁，小心翼翼地摸出那两个还温热的鸡蛋——这是那两只母鸡雷打不动的贡献，如今是全家的宝贝。

“妈，鸡又下蛋了？”招娣揉着眼睛从炕上坐起来，小声问。

铁蛋还睡得香甜。

“嗯。”桂花把鸡蛋小心地放进炕头一个铺着麦草的瓦罐里，“今天给招娣和铁蛋蒸蛋羹吃。”

招娣咽了口口水，眼睛亮了一下，但很快又摇摇头：“给爷爷吃，爷爷干活累。”

桂花心里一酸，摸摸女儿枯黄的头发：“都吃，一人一口。”

水开了，她抓了两大把麸皮和一点点玉米面搅进锅里，又撒上一把昨天挖回来剁碎的野菜，熬成一锅稠糊糊。

这就是早饭了。

胡大柱也起来了，咳嗽着披上褂子。

他先去看了看鸡窝，添了点水，然后拿起扁担和水桶：“我去沟底看看那眼泉还有水没。”

沟底那眼时断时续的泉水，是胡家坡好几户人家的命根子。

去晚了，就只能挑回半桶泥汤子。

桂花赶紧往他怀里塞了半个野菜窝窝：“爹，您慢点，排队的人多就别挤。”

胡大柱“嗯”了一声，啃着窝窝头挑着担子走了。

吃完饭，桂花把铁蛋背在背上，用旧布带捆紧，让招娣拿个小棍跟在旁边，娘仨就下地了。

玉米苗长得慢，杂草却冒得快，一天不锄就不行。

日头很快毒辣起来，烤得地皮发烫。

铁蛋在背上哼哼唧唧地哭，招娣的小脸也晒得通红，蔫蔫地坐在田埂上。

“桂花，还没歇会儿？”旁边地里传来喊声。

是邻居张婶，她也带着小孙子在地里忙活。

“就歇！”桂花直起腰，捶了捶后背，走到地头树荫下。

她从带来的破瓦罐里倒出点凉开水，先喂了铁蛋几口，又递给招娣。

张婶也凑过来歇气，看着桂花背上的铁蛋和蔫蔫的招娣，叹了口气：“唉，真是难为你了。俩娃都跟着受罪。”她压低声音，“昨天……我好像又看见王老五在坡下转悠……”

桂花心里一紧，没说话。

张婶又道：“你也别太死心眼，有啥难处就跟大伙开口。虽然都穷，一把野菜半碗糠的，总能帮衬点。”

她顿了顿，声音更低了，“村东头赵木匠家……好像想找个帮工做饭的，一天管一顿饭，还给五毛钱，就是活累……你要不去问问？”

桂花愣了一下，心里快速盘算着。

一天五毛，十天就是五块……但地里的活怎么办？鸡谁喂？孩子谁看？

她摇摇头：“谢婶子，不了。地里活离不开，俩娃也缠手。再说，我爹年纪大了，家里不能没人。”

张婶也知道她家的难处，叹口气：“也是……那你这鸡，养得咋样了？”

“正试着呢，就是食不好找。”桂花苦笑。

“食啊……”张婶想了想，“哎，我家那点烂菜叶子、土豆皮啥的，以后我给你留着！反正也是喂猪，猪吃啥不是吃，你先拿去试试鸡吃不吃！”

桂花心里一暖：“那咋好意思……”

“有啥不好意思的！邻里邻居的！”张婶爽快地说，“能帮一点是一点！”

“不过话说回来，桂花，你长这么漂亮，现在老公死了，成了寡妇，呆老胡这可没前途，不如改嫁了。”张婶提议着：“那木匠挺不错的。”

这张婶在这等着桂花呢。

桂花笑了笑，说道：“张婶，我暂时没那心思，只想把娃养大。”

“糊涂，你没男人，晚上怎么活？婶过来人，懂的。”张婶直勾勾的说道。

这把桂花的脸说红了。

正说着，胡大柱挑着两半桶水回来了，水不算清，但至少不是泥汤。

他脸色不大好，显然排队挑水又费了不少劲。

下午，日头没那么毒了，桂花让招娣看着铁蛋在院子里玩泥巴，她自己则挎上篮子，又去坡上挖野菜。

这次她走得更远，专往那些偏僻的沟岔里去，那里或许能多找到点苦菜和灰灰菜。

回来时，篮子里果然满了些。

她还意外发现了几棵野枣树，上面的枣子又小又青，但好歹是个零嘴。

她小心翼翼地摘了一把，揣进口袋，留给两个孩子。

傍晚，胡大柱从自留地回来，手里拿着几根没长成的歪歪扭扭的小黄瓜：“隔壁老赵家给的，他家瓜秧旱死了几棵，这是剩下的。”

晚饭依然是糊糊，但多了几片黄瓜片，算是开了荤。

桂花把那个鸡蛋羹蒸了，果然，招娣和铁蛋一人只肯吃一小口，剩下的硬是逼着胡大柱和李桂花分吃了。

胡大柱咂摸着嘴，没尝出啥味就咽下去了，只觉得喉咙里堵得慌。

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