明末，起兵两万我是五省总督 第558章 海上巨舰

数日后，消息传到江户，伏见惨败，京都陷落。

五万大军灰飞烟灭，旗本精锐十不存一，幕府老中堀田正俊战死乱军，阿部忠秋被俘，只有稻叶正则侥幸逃回，却也身中流矢高烧昏迷。

江户城大奥，将军德川家纲听完奏报，咳得几乎喘不过气，绢帕上又是猩红一片。

“大老……大老何在？”他虚弱地问。

酒井忠清跪在下面，深深俯首：“臣在。”

“如今……当如何？”

酒井沉默了很久。伏见的败报砸碎了他所有的算计，什么“大政奉还”的缓兵之计，什么“战后谈判”的筹码，在绝对的军事失败面前，都成了笑话。

“如今之计……唯有真正奉还大政，向朝廷请罪，或可保全德川家。”

“奉还……之后呢？”家纲问。

“臣愿亲往京都，面见天皇陛下，呈上《大政奉还表》。德川家愿退为普通一大名，只领关东旧领，其余一切权力、领地，皆奉还朝廷，如此或可免去刀兵之灾，保全宗庙。”

酒井以额触地，这是屈辱的投降。

但除此之外，还有路吗？关东诸藩见幕府惨败，早已离心。

会津藩退守领地，闭门不出，尾张藩暗中与萨摩联络，就连最亲藩的彦根藩，在井伊直澄战死后也态度暧昧。

没有兵，没有钱，没有人心，幕府已是空壳。

“那就……去办吧。”家纲闭上眼睛，摆了摆手。

三日后，酒井忠清带着《大政奉还表》和德川家的请罪文书，在百名旗本的护卫下离开江户，前往京都。

他走得很低调，但消息还是传开了。

“幕府要投降了！”

“德川家完了！”

恐慌在江户蔓延。町人们囤积米粮，富商开始转移财产，浪人则蠢蠢欲动。

各地的幕府代官、奉行所，开始失去权威，有些地方的豪农、地侍趁机聚众抗租抗税，甚至冲击官府。

..............

在酒井忠清离开后，江户的幕府机构近乎瘫痪。

留守的老中们争吵不休，有的主张死守江户，有的建议向关东诸藩求援，还有的暗中联系唐人，希望“租界”能提供庇护。

混乱中，第一批溃兵从西面逃回了江户，这些人在伏见战场上捡回一条命，却把恐慌戾气带了回来。

“萨摩军见人就杀！”

“京都已经被抢光了！”

“幕府完了！快逃吧！”

谣言四起，江户的町人区开始出现小规模骚乱，浪人趁火打劫，地痞流氓横行，町奉行所的与力、同心们疲于奔命，却根本压不住。

夜晚，江户城下火光四起。

不是萨摩军打来了——他们还在京都整顿。

而江户本地的一支“尊皇义军”，由一个叫大盐平八郎的浪人首领，纠集了数百名浪人、町人、以及对幕府不满的底层武士，发动了暴动。

他们的口号是“清君侧，讨奸佞”，对象直指与幕府关系密切的豪商、富户，以及……唐人商铺。

“唐人与幕府勾结，吸食日本膏血！”

“砸了唐馆！抢回我们的金银！”

暴徒们冲击丸之内的唐馆区，好在唐馆围墙高厚，护卫精良，暂时挡住了，但外围的一些唐人商铺、货栈就没那么幸运了。

一家经营生丝贸易的唐商货栈被攻破，暴徒们冲进去，见绸缎就抢，见瓷器就砸。

掌柜是个五十多岁的福建人，还没来得及跑就被一刀捅穿腹部，倒在血泊中，伙计们顿时吓得四散奔逃。

“烧！都烧了！”“让唐人知道，日本不是他们为所欲为的地方！”大盐平八郎面目狰狞，高举着火把发泄心中的怨怼。

货栈燃起冲天大火。里面的生丝、茶叶、瓷器，价值数万两的货物，化为灰烬。

消息传到唐馆区，田川七左卫门脸色铁青。

“好，好一个‘尊皇攘夷’，传令：所有唐馆区即刻进入戒严，护卫人数加倍，火铳全部上膛。再派快船去长崎，禀报郑提督——日本已乱，望王师平叛。”

他来到窗前，望向远处那几处火光，眼中闪过冷芒。

“还有，派人去接触那个织田义信，听说他带着一支纪律不错的部队退回了关东？问问他有没有兴趣……接一单‘安保’生意。”

乱世之中，有兵就是草头王，而唐人最不缺的就是钱。

几乎同时，京都郊外萨摩军本阵。

英吉利代表约翰·切斯特顿，荷兰代表范·德·维尔德，正悠闲地品着红茶，听着远处隐约的骚乱声。

“听说了吗？江户那边也开始乱了，暴徒袭击了唐人商铺，烧了好几处。”切斯特顿微笑，对着远方指指点点。

“听说了，岛津光久气得跳脚，连夜派人去江户‘维持秩序’——虽然我觉得他更想维持的是和唐人的关系。”范·德·维尔德点头，端着茶杯发表看法。

切斯特顿想到，那些无法无天的日本人，并不好看几个藩主的能力。

“但他管得住吗？浪人、暴民、甚至各藩底下那些杀红眼的足轻……这些人就像放出笼子的野兽，尝过了抢劫的甜头，怎么可能再乖乖听话？”

“这正是我们想要的，不是吗？一个混乱分裂的日本，才符合我们的利益，如果幕府倒台后，出现一个强有力的新政权，能够统一全国、整顿秩序，那对我们来说反而不是好事。”范·德·维尔德意味深长地笑了。

“没错。”切斯特顿望向窗外，“唐人在日本经营太深了。长崎、平户、兵库津……几乎所有的对外贸易港，都有他们的势力。

只有让日本持续内乱，让他们在这里的投资不断受损，让他们疲于应付，他们才没有精力去印度洋、去南洋，和我们争夺香料、茶叶、丝绸的贸易权。”

“所以…我们是不是应该……再卖一批军火给那些‘义军’？反正他们抢了唐人商铺，正好有钱付账。”范·德·维尔德压低声音调笑道。

随即，两人相视一眼，一切尽在不言中。

...............

几乎在同一时间，琉球以东的广阔洋面上。

铅灰色的海天之间，一支庞大的舰队正劈开冬季的涌浪，向着东北方向航行。

这支舰队的核心并非运兵船，而是令人望而生畏的战争巨兽——大唐东北亚舰队的一支主力分舰队。

舰队中央是三艘如同海上城堡的巨舰，为首者正是郑森的旗舰，“镇远”号。

这是一艘标准的一级战列舰，三层全通炮甲板，黝黑的舰体侧舷，密密麻麻排列着超过一百个炮窗，仿佛沉睡的猛兽睁开的眼睛。

其吨位、火力和航海性能，足以在任意一处大洋上，与欧罗巴最顶尖的战舰正面抗衡，而在远东它代表的是无可争议的霸权。

两侧拱卫的“定远”、“靖远”号同为二级战列舰，规模稍逊，但依旧是足以摧毁一国海军的恐怖存在。

在外围游弋的，是数艘身形修长敏捷的三级战列舰，与大型护卫舰。

其中几艘护卫舰采用了，最新的飞剪船艏设计，在风浪中如利刃切水，航速远超传统船型，既是舰队的耳目，也是致命的突击力量。

而被这些钢铁巨兽护卫在中间的，是数十艘大小不等的运输船与武装商船。

上面装载的，正是靖安军第一师团的主力，以及秦王府护卫、龙骧军掷弹兵营。

船队上空，各色旗帜猎猎作响，其中最为醒目的，除了郑森的提督帅旗，便是一面玄底金边的秦王旌旗。

“镇远”号宽大的尾楼甲板上，郑森披着厚重的海军大氅，按剑而立。