南方传来的那声恐怖咆哮,如同万千惊雷叠加,化作实质的冲击波在迷雾森林中滚滚回荡,许久才渐渐平息,只留下令人心悸的余韵与一片死寂。林中鸟兽早已惊散奔逃,连风都仿佛被那暴戾气息震慑,蜷缩在枝叶间不敢轻动,唯有几片枯黄的树叶,在余波中簌簌飘落,更添萧瑟。
夙王立于原地,身形如岳峙渊渟,目光如炬,穿透层层薄雾,紧紧锁定南方那片气息紊乱的区域。周身龙皇之气隐而不发,却如无形的天网,将那片区域的能量波动牢牢笼罩——他能清晰感知到,咆哮声中蕴含的力量雄浑得超乎想象,绝非寻常异兽所能发出,其中更夹杂着一丝混乱、暴戾,且与这片森林本源格格不入的邪异气息,如同墨汁滴入清水,刺眼而诡异。
苏婉婉怀中的金属蝉,在那声咆哮过后,外壳的灼热感稍稍减退,却依旧急促震颤,如同擂动的小鼓,指向南方的牵引力坚定不移,仿佛在确认目标方位,又似在警示前路的凶险。
“这动静……可不像是摆着好酒好菜欢迎我们啊。”苏斩月舔了舔有些干涩的嘴唇,眼中非但没有半分惧意,反而燃烧起熊熊战火。新得的戮天刀意被那咆哮声挑衅,在他周身隐隐激荡,引得周围空气泛起细微的切割纹路,衣衫猎猎作响。
萧战与锐士们早已重新结成防御圆阵,盾牌交错如墙,长枪斜指如林,弩箭上弦待发。铁血煞气从他们身上弥漫开来,如同实质的屏障,与远方传来的暴戾气息隐隐对峙,阵脚稳如磐石。
云芷容与苏清墨则分工协作:云芷容指尖轻搭琴弦,琴音暗蕴警戒之意,同时扫视四周,确认那星轨阵区域并未因之前的冲击产生异变;苏清墨取出数枚探测机关,嵌入周围的土壤与树干,绿色光点闪烁,构建起简易的预警网络,警惕着可能被咆哮声吸引而来的其他危险。
“此地不宜久留。”夙王收回望向南方的目光,声音沉稳如钟,震散了空气中残留的暴戾余波,“那声咆哮的主人,无论是什么存在,都意味着南方的情势比我们预想的更加复杂凶险。当务之急,是找到一处相对安全的地方,休整调息,从长计议。”
在云芷容的精准指引下,队伍迅速离开了这片布满星轨阵遗迹的古树区域。沿着溪流逆流而上,数里外便找到了一处背靠巨大岩壁、前有清溪环绕的隐蔽洼地——岩壁陡峭光滑,不易攀爬,溪流潺潺,既能提供水源,又能作为天然屏障,视野开阔,易守难攻,正是绝佳的休整之地。
众人动作迅捷,苏清墨带领两名锐士快速布下简易的警戒机关与隔音阵法:地面嵌入触发式弩箭,树干上悬挂着风动铃铛,外围笼罩着一层淡淡的音波屏障,既能预警外敌,又能隔绝内部动静。一切布置妥当后,众人围坐于篝火旁,火光跳跃,映照着一张张凝重却坚定的面庞。
夙王目光缓缓扫过众人,最终落在昏迷的星衍身上,缓缓开口,声音带着不容置疑的威严:“星衍前辈虽尚未苏醒,但午马殿主之位已然定夺。待他醒来,便是我天机阁执掌星象推演、洞察先机、预警危机的核心支柱。”他顿了顿,目光转向身侧的苏婉婉,眼神中带着一丝默契的托付。
苏婉婉会意,起身整理了一下衣袍,目光清澈而郑重地扫过萧战与云芷容,又望向其他众人,声音清晰而坚定地说道:“借此休整之机,我也正式向星衍前辈,以及诸位明确我天机阁当前两位殿主的职责与权限。”她首先侧身指向萧战,语气铿锵,“萧战,任天机阁辰龙殿殿主,主司征伐破敌、阁中护卫、疆域镇守之事,乃我天机阁披荆斩棘之利刃,坚不可摧之护盾!”
萧战虎目骤然一睁,周身铁血煞气瞬间凝聚,他猛地起身,单膝跪地,抱拳沉声道:“萧战在此立誓!必不负王爷、王妃重托!辰龙殿上下锐士,愿为阁中基石,赴汤蹈火,在所不辞!”声音雄浑,震得篝火火星四溅。
苏婉婉微微颔首,目光转向云芷容,语气中带着由衷的欣赏与敬重:“云芷容,任天机阁酉鸡殿殿主,主司谋略策划、阵法布局、天机推演之事,乃我天机阁运筹帷幄之大脑,乘风而起之羽翼!”
云芷容怀抱古琴,缓缓起身,对着夙王与苏婉婉微微一福,清冷的声音如同碎玉落盘,带着一丝不容动摇的坚定:“芷容领命。此后必将竭尽所能,为天机阁擘画前路,为诸位筹谋万全,不辱使命。”
辰龙掌兵,酉鸡掌谋,再加上未来主司星象的午马(星衍),天机阁十二分殿已现其三,各司其职,架构初显,一股无形的凝聚力在众人之间悄然升腾。
“好!”夙王眼中闪过一丝满意之色,抬手示意二人起身,“如今我等皆得传承,实力大增,但前路凶险亦随之加剧。南方之行迫在眉睫,然兵者,诡道也,绝非盲目冒进所能成事。今日齐聚,便是要定下方略,稳扎稳打。”
“当务之急,是让星衍前辈尽快苏醒。”苏婉婉率先开口,“他身负上古观星秘术,对坠星湖、星钥的位置了如指掌,更知晓‘蚀界’的核心秘密。有他相助,我们南下之路方能少走弯路,应对危机也更有底气。”她转头看向苏清墨,眼中带着期盼,“五哥,你精通医理与机关之术,方才已然检查过前辈状况,能否看出他昏迷的根源?除了星钥之外,有无其他临时之法可助他恢复神魂?”
苏清墨早已胸有成竹,闻言沉声道:“星衍前辈昏迷的核心原因,是神魂与本源之力长期被‘星寂镇魂阵’抽取、压制,损耗过巨,近乎枯竭,非寻常药石能补。若想彻底唤醒,唯有星钥解阵一途。不过,我可利用天工传承中的知识,布置一个小型‘聚灵凝神阵’,汇聚此地天地灵气,再辅以特制的安神药液,滋养其枯竭的神魂;虽无法让他立刻苏醒,却能稳固其魂火,缩短苏醒时间。”
“我可在此阵基础上,叠加一个简易的‘安魂曲’阵势。”云芷容接口道,指尖轻轻拨动琴弦,几个空灵舒缓的音符流淌而出,带着安抚人心的力量,“以音律之道平和其心绪,化解他神魂中残留的星阵压制之力,或能与清墨的聚灵阵相辅相成,事半功倍。”
夙王点头认可:“有劳二位费心。尽人事,听天命。在他苏醒之前,我们需做好万全的南下准备。”他目光锐利起来,扫过众人,“方才那声咆哮,威势惊人,诸位对此有何看法?”
“管它是什么妖魔鬼怪!”苏斩月率先开口,握紧刀柄,眼中战意盎然,“咱们现在实力今非昔比,正好拿它试试我这戮天刀的锋芒!若它挡路,一刀斩之便是!”
萧战则更显沉稳,眉头微蹙道:“王爷,那咆哮声威势惊人,其主人恐是这片森林真正的‘领主’级存在,甚至可能沾染了‘蚀界’的邪异之力。属下建议,南下途中,尽量隐匿行踪,借助森林地形与清墨的隐匿机关,避免过早与之冲突——我们的首要目标是星钥,而非无端树敌。”
云芷容沉吟道:“萧战殿主所言极是。那声咆哮传来的方向,与金属蝉的感应、星衍前辈所指的南方大体一致。依我推演,有两种可能:其一,那存在盘踞在前往坠星湖的必经之路上,是天然的屏障;其二,那存在本身便与坠星湖、星钥,甚至‘蚀界’有着千丝万缕的联系,或许是守护者,或许是被污染的异变者。无论哪种,我们都绕不开它,需早做准备。”
“我可将新领悟的机关术用于队伍装备升级。”苏清墨补充道,眼中闪过一丝精光,“尤其是隐匿、侦查与防御类机关,比如能隔绝气息的‘敛气符牌’、探测危险的‘预警罗盘’、以及应对突发状况的‘应急护盾’,这些都能大幅提升我们南下时的生存几率与胜算。”
众人你一言我一语,或提出建议,或分析局势,或表达态度,气氛热烈而凝重。夙王静静聆听,不发一言,心中已然渐渐有了计较。
“综合诸位所言,南下策略最终定夺如下。”夙王抬手示意众人安静,声音沉稳有力,带着龙皇传承赋予的决断力,“第一,由清墨与芷容全力协作,即刻布置聚灵凝神阵与安魂曲阵,日夜不间断滋养星衍前辈的神魂,力求其早日苏醒,为我们指引方向。”
“第二,队伍在此休整两日。这两日之内,清墨负责优化升级全队装备,重点打造隐匿、侦查与防御机关;斩月、萧战,带领半数锐士熟悉周边环境,绘制简易地形图,标记危险区域与水源;剩余锐士负责狩猎储备食物、加固营地防御,确保休整期间无虞。”
“第三,两日后,无论星衍前辈是否苏醒,队伍即刻南下。行进途中,以隐匿为主,萧战殿主统筹护卫,清墨殿主负责侦查预警,尽量避开无谓战斗,直奔坠星湖核心区域。”
他目光扫过众人,眼中寒光一闪,语气骤然变得凌厉:“记住,我们的首要目标是寻找星钥、解救星衍前辈、探查‘蚀界’真相!非必要,不与沿途存在纠缠!但若避无可避,若对方主动挑衅,或意图阻碍我们获取星钥……”
龙皇之气瞬间勃发,威压笼罩全场:“便以雷霆之势,合力斩之!不留后患!”
“是!”众人齐声应诺,声音铿锵有力,斗志昂扬,眼中闪烁着坚定的光芒。
计划既定,众人立刻分头行动。苏清墨取出工具箱,快速组装聚灵阵的核心部件,符文闪烁间,一道道灵气丝线开始汇聚;云芷容端坐一旁,古琴横放膝上,清越舒缓的安魂曲缓缓流淌,与阵法之力交织缠绕,笼罩着星衍;苏斩月与萧战带领锐士们分成两队,一队隐入林中探查地形,一队则开始加固营地;夙王与苏婉婉坐镇中央,统筹全局,同时密切关注着南方的能量波动,以防不测。
苏婉婉看着眼前各司其职、井然有序的众人,又看了看在阵法与琴音滋养下,气息似乎真的平稳了一丝的星衍,心中稍稍安定。她轻轻摩挲着怀中依旧传来急促牵引感的金属蝉,目光投向南方那片被浓雾笼罩的未知区域——天机阁的轮廓正在一步步清晰,前路的荆棘却也愈发密集。
那声咆哮的主人,究竟是何等存在?它会是他们南下之路上的第一个真正考验吗?
然而,就在夜幕缓缓降临,营地中阵法光芒与篝火交相互映,众人渐渐放松警惕之时,一直昏迷不醒的星衍,手指忽然极其轻微地动了一下,苍白的嘴唇翕动着,发出一丝几不可闻的、断断续续的呓语,如同风中残烛的微光:
“星……湖……污浊……钥匙……被……污染……小心……守钥……之兽……狂乱……”
这突如其来的、意义模糊却透着不祥的呓语,如同一块巨石投入平静的湖面,让刚刚制定好计划的众人,心头再次蒙上了一层厚重的阴影。
星钥被污染?守钥之兽狂乱?
难道南方那声恐怖的咆哮,并非来自“蚀界”或其爪牙,而是来自本该守护“星钥”的存在?
若真是如此,那么他们前往坠星湖的旅途,恐怕比预想的还要凶险数倍……