幽冥司的夜袭,如同蓄谋已久的毒蛇,蛰伏暗夜,在最猝不及防的时刻,亮出了淬毒的獠牙。
鬼面枭投下的粘稠黑液,落地即燃,腾起的幽绿色火焰如同来自九幽炼狱的鬼火,带着刺骨的阴寒与诡异的韧性。水泼上去,非但不能熄灭,反而激起“嗤嗤”怪响,如同火上浇油,绿色火舌瞬间窜高,舔舐着帐篷的帆布,啃噬着堆积的粮草,缠绕着木质的栅栏,所过之处,皆化为焦黑的残骸与滚滚浓烟。半个营地被这诡异火光映照得如同鬼域,士兵们脸上映着忽明忽暗的绿光,眼中满是惊惧。
浓雾如同潮水般涌来,裹挟着令人牙酸的嘶嚎与沉重的脚步声。密密麻麻的尸傀如同失去理智的野兽,冲破外围简陋的栅栏与警戒哨,悍不畏死地涌入营地!它们浑身散发着腐臭,肢体扭曲,有的缺胳膊少腿,却依旧凭借本能疯狂扑咬;身后,身着黑袍、手持淬毒弯刀的幽冥司教徒眼神狂热,如同驱赶羊群的饿狼,借助混乱与火光,向着营地核心区域疯狂冲杀,口中还念念有词,诵着晦涩的邪异咒语。
“不要慌!结阵御敌!临危自乱者,军法处置!”霍云庭的怒吼声如同惊雷炸响,瞬间压过现场的乱象。他玄甲映着火光,泛着冷冽的光,手持“破军”剑屹立于混乱最前沿,如同一尊不可撼动的战神。“苏家军!以小队为单位,结成圆阵!刀盾手在外御敌,长枪手居中攒刺,弩手寻机射杀!玄影队员,狙杀敌方头目,破其指挥!”
长期的严酷训练与沙场磨砺,在此刻彰显出惊人的成效。尽管遭遇突袭、身陷火海,但在霍云庭与苏子画的精准指挥下,幸存的苏家军士迅速从最初的慌乱中镇定下来,就近集结,背靠背结成一个个小型圆阵。刀光如练,盾影如山,长枪如林,弩箭如雨,如同磐石般抵挡着尸傀浪潮的冲击。玄影队员们则化身暗夜中的死神,凭借高超的潜行术与射术,在火光与阴影的缝隙间穿梭,冰冷的弩箭精准钉入幽冥司小头目们的眼眶或咽喉,一次次瓦解他们的攻势组织。
战斗瞬间陷入白热化。刀剑碰撞声铿锵刺耳,弩箭破空声尖锐凌厉,尸傀嘶嚎声令人牙酸,士兵怒吼声震彻夜空,火焰燃烧的噼啪声不绝于耳……交织成一曲血腥而残酷的死亡乐章,在龙岭夜色中回荡。
苏婉婉并未直接参与搏杀,却在后方撑起了一道坚实的救护防线。她迅速将重伤昏迷的长风转移到帅帐后方的隐蔽山洞,又从随身空间中取出储备的特制伤药与灵泉水,分发给随军医官和负责救护的士兵,声音冷静而坚定:“红色瓷瓶是止血散,外敷立效;白色瓷瓶是护心丹,重伤者内服可吊住生机;这桶灵泉水能暂时压制尸毒,清洗伤口后再上药!”她的镇定与拿出的特效药物,如同定心丸,稳住了救护线的阵脚,让更多伤员得以获救。
沈孤兰更是展现出远超寻常医者的勇敢与镇定。她背着巨大的药箱,穿梭在战火纷飞的前线边缘,哪里有伤员倒下,她便冒着箭矢与尸傀袭击的风险冲过去。银针翻飞,止血镇痛;药粉挥洒,消炎解毒;动作快如闪电,精准无比。她手中的清心铃不时发出清越的声响,虽不及金戈铁马的轰鸣,却如同涓涓细流,洗涤着士兵们被杀戮与黑雾影响的狂躁心神,让他们在混乱中保持着一丝清明。
一次,一名士兵被尸傀扑倒,腿部被利爪撕开一道深可见骨的伤口,眼看就要被另一具尸傀咬断脖颈。千钧一发之际,一道凌厉的刀光闪过,那具尸傀被拦腰斩断,墨绿色的尸液溅了满地!苏临渊浑身浴血,铠甲破碎多处,脸上沾着血污与烟灰,如同煞神般出现在沈孤兰身旁,一把将她拉到自己身后,声音带着压抑的怒火与后怕:“不要命了?!此地凶险,跟紧我,不许再独自乱闯!”
沈孤兰看着他宽阔坚实的背影,感受着他话语中不容置疑的维护,心中一阵悸动,脸颊微红,低低应了一声:“嗯,我听将军的。”
营地内的战斗惨烈而胶着。幽冥司此番显然是倾巢而出,尸傀数量远超以往,密密麻麻如同潮水般一**冲击着防御阵线。更棘手的是,其中夹杂着一些经过特殊炼制的精英尸傀——它们速度更快,力量更强,皮肤如同硬甲,普通刀剑难以伤其根本,给守军带来了巨大压力。而那幽绿鬼火仍在蔓延,不断压缩着守军的活动空间,灼烧着帐篷与粮草,也灼烧着士兵们的士气。
“必须尽快扑灭那些鬼火!否则粮草尽毁,水源受限,我们撑不了三个时辰!”苏子画一边挥剑砍翻一具扑来的精英尸傀,一边对霍云庭高声喊道。他脸上已被烟火熏黑,发丝烧焦数缕,甲胄上沾满了污血与尸液,却依旧眼神锐利,指挥若定。
霍云庭眼神冰冷如霜,他何尝不知鬼火是心腹大患。可普通水火皆无法克制,强行扑杀只会徒增伤亡……
就在这时,苏婉婉蹲在一处燃烧的粮草堆旁,仔细观察着幽绿火焰的燃烧状态。这火焰的能量属性阴寒诡异,与兵魔神、黑雾同源,皆为阴煞之力所化。既然灵力能克制兵魔神的阴寒能量,或许……也能克制这鬼火?
她心念一动,冒险向前半步,运转体内那丝微薄却精纯的灵力,将其凝聚于掌心,化作一道淡金色的、柔和却坚定的光晕,缓缓推向跳动的幽绿火焰。
奇异的事情发生了!
淡金光晕接触到幽绿火焰的瞬间,那阴寒的鬼火如同遇到了克星,剧烈地扭曲、摇曳,发出“滋滋”的悲鸣,绿色的火舌以肉眼可见的速度黯淡、缩短,原本汹涌的火势如同被抽走了能量,迅速收缩,最终化为一缕黑烟消散,只留下焦黑的地面与淡淡的腥气。虽未能瞬间扑灭大片火焰,但这效果远比水泼、土掩要强上百倍!
“云庭!用至阳至刚的内力!”苏婉婉立刻高声提醒,“这鬼火是阴煞所化,阳刚内力或许能克制!”她无法向众人解释灵力的存在,只能以武者皆知的“属性相克”为依据。
霍云庭闻言,瞬间明悟。他长啸一声,体内雄浑无匹的九阳内力轰然爆发,周身仿佛笼罩着一层灼热的气浪,连周围的空气都被烤得微微扭曲!他挥动“破军”剑,剑气不再是冰冷的锋锐,而是带上了焚尽八荒的炽烈,一道火红色的剑气横扫而过,所过之处,幽绿鬼火如同冰雪遇沸汤,纷纷消融熄灭,只留下缕缕青烟!
“有效!所有修炼阳刚内功的将士,随我灭火!其余人坚守阵地,不得后退半步!”霍云庭精神大振,立刻带领一批内力属性相符的亲卫,组成专门的灭火小队,专门扑杀那些难缠的幽绿鬼火。
有了克制鬼火的方法,营地压力骤减。防御阵线逐渐稳住,甚至开始组织反击,将涌入营地的尸傀与幽冥司教徒一步步向外逼退。
空中的鬼面枭似乎察觉到下方局势有变,发出更加尖锐刺耳的嘶鸣,再次俯冲而下,试图投掷更多的黑液陶罐,重新点燃战火。
“弓箭手准备!把这些孽畜射下来!”苏临渊怒吼一声,反手从身后亲兵手中接过一张强弓,搭上一支铁羽箭。他双臂发力,弓如满月,箭头对准一只俯冲的鬼面枭,眼中寒光一闪,松手放箭!
这一箭灌注了他十成内力,带着凄厉的尖啸,如同流星赶月,精准地射入那只鬼面枭的头颅!巨鹰发出一声短促的哀鸣,如同断了线的风筝般直直栽落下来,摔在地上抽搐了几下,便不再动弹。
其他神射手也纷纷效仿,密集的箭雨如同乌云般射向天空。鬼面枭虽羽毛坚硬、速度极快,难以命中要害,但也成功干扰了它们的投掷节奏,迫使它们拉升高度,无法再精准投放黑液陶罐。
战局,正在一点点向着有利于守军的方向倾斜。
然而,就在霍云庭等人以为即将稳住阵脚、彻底击退幽冥司夜袭之时,异变再生!
营地东南角,靠近苏婉婉之前潜心研究金属蝉的那片区域,地面突然传来一阵剧烈的震颤!这并非千军万马奔腾的震动,而是某种来自地底的、沉闷的、如同巨兽苏醒前的轰鸣,仿佛有什么庞然大物正在破土而出!
最初只是轻微的震颤,如同地底有巨蟒蠕动;紧接着,震颤愈发剧烈,碎石跳动,土层开裂,一道狰狞的裂痕从营地东南角蔓延开来,所过之处,帐篷塌陷,地面下陷。随即“轰隆”一声巨响,地面猛地向上拱起数尺,泥土飞溅,碎石激射,一个黑黝黝的、直径足有数米的圆形洞口,毫无征兆地出现在营地内部!
浓郁的、精纯的黑雾如同井喷般从洞口中汹涌而出,瞬间笼罩了周围数十丈区域,让本就混乱的战场更加伸手不见五指!黑雾之中,伴随着令人毛骨悚然的锁链拖曳声、金属摩擦声,以及如同破风箱般沉重的喘息,一个庞大而狰狞的阴影,缓缓从洞口爬升而上,遮天蔽日!
这并非地宫入口那尊人形金属巨怪,而是一个更加怪异、更加令人不适的造物!它有着类似蜘蛛般的八只金属节肢,节肢粗壮,前端如同锋利的钻头,闪烁着寒芒;节肢支撑着一个臃肿的、布满了扭曲管道与诡异符文的金属躯干,管道中还流淌着暗绿色的粘稠液体;躯干上方,则是一个类似于兵魔神、但更加扭曲丑陋的头颅,头颅中央只有一只猩红的独眼,如同烧红的烙铁,扫视着混乱的营地,口中发出“嗬嗬”的怪响,充满了暴戾与嗜血的气息!
这是幽冥司专门为挖掘地道、突袭营地而改造或拼凑出的怪物——“影蛇”!
它的出现,如同在守军心脏上捅了一刀,彻底打乱了刚刚建立起来的防御体系!来自内部的攻击,远比外部的浪潮更加致命,营地瞬间被分割成两半,伤兵营与帅帐直接暴露在“影蛇”的攻击范围之内!
“小心地下怪物!保护伤兵!守住帅帐!”霍云庭目眦欲裂,他怎么也没想到,幽冥司竟然能在他们眼皮底下,悄无声息地挖掘出直通营地内部的通道!这意味着,他们的一举一动,或许早已被幽冥司窥探得一清二楚!
“影蛇”甫一出现,便挥舞着巨大的钻头节肢,向着人员最密集的伤兵营区和帅帐方向发起了狂暴的冲击!它所过之处,帐篷被撕裂,防御工事被轻易摧毁,士兵们躲闪不及,瞬间被节肢刺穿、踩踏,死伤惨重,惨叫声此起彼伏!
“拦住它!绝不能让它靠近伤兵和长风!”霍云庭与苏临渊几乎同时怒吼,两人一左一右,不顾一切地冲向那只怪物。苏子画也指挥着所有弩手,将密集的箭雨倾泻向“影蛇”的独眼和关节连接处,试图干扰它的行动。
然而,这“影蛇”的防御同样惊人,金属节肢坚硬如铁,箭矢射中其上,只发出“叮叮当当”的脆响,根本无法造成实质伤害;它的行动更是远比地宫那尊人形兵魔神更加敏捷、刁钻,在营地中横冲直撞,如同入无人之境,目标明确,就是要制造最大的混乱与杀伤!
苏婉婉看着“影蛇”径直冲向帅帐方向,心中大急——长风还在帅帐后方的山洞中昏迷不醒!她毫不犹豫,强行运转体内仅存的灵力,丹田内的第二道封印微微刺痛,一股更精纯的灵力涌出,双手结出玄奥的手印,一道比之前更加凝实的淡金光盾瞬间凝聚而成,如同琉璃屏障,挡在了“影蛇”冲击的路径前!
“轰!”
“影蛇”巨大的钻头节肢狠狠撞击在光盾之上!光盾剧烈震颤,淡金色的光芒瞬间黯淡了大半,却依旧顽强地支撑着,挡住了这致命一击!苏婉婉被巨大的冲击力震得连连后退,喉头一甜,一口鲜血险些喷出,强行咽下,脸色瞬间煞白如纸,气息也变得紊乱不堪。
“婉婉!”霍云庭看得心胆俱裂,怒吼一声,体内内力毫无保留地爆发,“破军”剑带着焚天炽焰,狠狠斩向“影蛇”的节肢连接处,火星四溅,终于在其金属外壳上留下了一道浅浅的划痕!
谁也没有注意到,营地外围那片被浓雾和夜色笼罩的山林中,几道黑影隐于古树之后,如同鬼魅般静静注视着这场惨烈的攻防战。
其中一人,身形佝偻,隐在宽大的黑袍之下,只露出一双苍老却锐利如鹰隼的眼睛,他低声对身旁一个气息飘忽不定、仿佛与黑暗融为一体的人说道:“‘影蛇’已出,夙王主力被牵制大半,营地内部生乱,实力已然暴露……时机差不多了。看来,不需要我们亲自出手试探,幽冥司便帮我们验明了他们的斤两。”
那气息飘忽之人微微颔首,声音沙哑如同金属摩擦,带着一丝不易察觉的冷意:“‘钥匙’已被激发,她对灵力的运用虽稚嫩,但确系云氏正统无疑,与金属蝉的共鸣也愈发强烈……可以接触了。不过,还需再等等,等她被‘影蛇’逼入绝境,等她真正意识到自身力量的不足,方能彰显我‘金蝉’的价值,让她心甘情愿地与我们合作。”
他们的对话如同夜风般消散,无人听闻,唯有那双冰冷的眼睛,依旧死死锁定着营地中央那道苍白却坚定的身影。
与此同时,遥远的云泽国京城,虽距龙岭千里之遥,却因北境的战事而再次掀起波澜。夙王府与护国公府虽主力北上,但留下的暗桩与眼线依旧高效运转,将北境的异动源源不断地传回京城。
皇宫,御书房。
皇帝霍衍身着明黄常服,负手立于窗前,手中捏着一份刚刚由暗卫呈上的密报。密报上详细记录了二皇子霍明珏一行已过潼关,日夜兼程奔赴北境;同时提及龙岭方向隐约有剧烈能量波动与冲天火光,疑似发生大规模战事。他揉了揉眉心,脸上看不出喜怒,只有一丝难以察觉的疲惫。
“老七那边,看来是真的遇到硬茬子了。”皇帝淡淡开口,声音平缓,却带着帝王特有的深沉,对侍立一旁的内侍监总管说道,“传旨兵部,给镇北侯的粮草、军械调配,再加快三成,务必保障北境军需,不得有半分延误。另外……拟一道旨意,申饬夙王霍云庭,行事鲁莽,擅启边衅,致使北境动荡不安,令其即刻上表自辩!在二皇子抵达北境主持大局之前,暂缓一切军事行动,稳固防线,不得再贸然深入龙岭,徒增伤亡。”
这道旨意,看似是申饬,实则暗藏深意:加快粮草是实际支持,确保霍云庭有足够力量对抗幽冥司;申饬是做给朝臣(尤其是二皇子一党)看的姿态,平衡朝堂势力;“暂缓行动”则是在二皇子抵达前,变相承认了霍云庭对北境战局的控制权,既阻止他继续冒险,也是一种隐晦的保护。
内侍监总管心中凛然,深知帝王心术深不可测,连忙躬身叩首:“老奴遵旨,即刻拟旨,加急送往北境。”
二皇子府内,霍明珏虽仍在奔赴北境的途中,但京中的心腹早已将皇帝的旨意内容通过飞鸽传书送达。他坐在疾驰的马车中,看着手中的纸条,嘴角勾起一抹阴冷的冷笑:“申饬?暂缓行动?哼,父皇终究还是偏心老七!不过没关系,只要我抵达北境,手持圣旨,北境军务便由我掌控,到时候,老七就算有天大的功劳,也只能听我调遣!”他眼中闪过一丝贪婪与野心,对身旁的谋士下令:“传令下去,让队伍再加快速度!日夜兼程,务必在四日内抵达镇北军大营,抢占先机!”
三皇子府中,霍明琮得知皇帝旨意与二皇子的进展后,气得狠狠摔碎了案上心爱的玉镇纸,玉片四溅:“可恶!又让老二抢了先机!‘主持大局’?他也配!我们安插在北境的人手呢?让他们加快动作,就算不能夺权,也要给老二和老七制造麻烦!绝不能让老二独吞北境之功!”
京城的暗流,随着北境战事的消息传回,愈发汹涌。各方势力都在暗中调整策略,所有目光,都聚焦于那片被黑雾与战火笼罩的龙岭山脉,聚焦于那场关乎天下安危的惨烈鏖战。
龙岭营地,核心区域。
“影蛇”在霍云庭、苏临渊等人的拼死阻击下,攻势稍缓,但它那庞大的身躯和诡异的攻击方式,依旧给营地造成着巨大的破坏与伤亡。苏婉婉灵力消耗过度,脸色苍白如纸,气息紊乱,连站立都有些不稳,却依旧强撑着,时刻准备凝聚光盾,阻挡“影蛇”的冲击。
霍云庭寻得一个破绽,双脚蹬地,身形如同离弦之箭,纵身跃起,体内所有内力与战意尽数凝聚于“破军”剑上,剑身燃烧着熊熊烈焰,直指“影蛇”躯干上符文最密集的核心部位——那显然是它的能量中枢!
就在长剑即将刺入核心的刹那——
突然,“影蛇”臃肿躯干上的几根管道猛地喷出大股浓郁的黑雾,瞬间遮蔽了所有人的视线!与此同时,它那猩红的独眼骤然收缩,瞳孔之中,竟清晰倒映出苏婉婉腰间隐隐透出的两枚金属蝉的虚影——一金一幽,正在剧烈震颤,流光交织,散发出强烈的能量波动!
“嗬嗬——!!!”
“影蛇”发出一种混合着贪婪渴望、暴戾狂怒,还有一丝源自本能执念的尖锐嘶鸣!它猛地放弃了所有其他目标,不顾霍云庭斩来的烈焰长剑,八只金属节肢并用,如同发狂的野兽,不顾一切地朝着苏婉婉猛冲过去!
它的目标,竟然是苏婉婉……或者说,是她身上那两枚与地宫、与“金蝉”、与前朝秘卫都有着神秘关联的金属蝉!
苏婉婉瞳孔骤缩,心中涌起一股强烈的危机感,浑身汗毛倒竖!她想躲闪,却已被“影蛇”的气息锁定,动弹不得!
霍云庭目眦欲裂,怒吼着加速冲来,却被浓密的黑雾阻隔,迟了半步!
死亡的阴影,瞬间笼罩了苏婉婉!