灵脉觉醒：废柴小姐要逆天 第78章 暗流依旧·新敌露锋芒

苏临渊回到王府时，暮色已然四合，晚霞的余晖褪去最后一丝暖意，庭院中渐渐笼上一层淡淡的清寒。他径直前往霍云庭的书房，将京畿大营的情况简略禀报：时疫已用汤药控制，染病士兵隔离安置，无扩散之虞；防务部署已重新整饬，军心渐稳。至于伤兵营中偶遇沈孤兰的那段插曲，他下意识地轻描淡写，只道“太医署医官与民间医者协力救治，重伤员情况略有好转”。

然而，他话语间的短暂停顿，眉宇间那一丝连自己都未曾察觉的、混杂着探究与微澜的异样，却未能逃过霍云庭敏锐如鹰的目光。霍云庭指尖摩挲着案上的茶盏，眸色微动，却并未点破——他深知苏临渊的性子，若不愿多说，追问无益，只将这份异样暂且记下，待日后再观。

眼下，有更迫在眉睫的事情需要商议。

锦瑟院书房内，烛火通明，跳跃的光影将两人的身影拉得颀长。苏婉婉已将“金蝉”留下的羊皮地图平铺在宽大的书案上，地图边缘泛黄，墨迹带着淡淡的草木气息；旁边并列摆放着两枚墨黑的金属蝉，在烛光下泛着幽哑的冷光，触感依旧冰凉。

“长风带人乔装探查过了。”霍云庭指尖点在地图上那处圈着骷髅头的标记，声音沉凝如铁，“那里是京郊西北的废弃铁矿坑，坑洞纵横交错，岔路繁多，地形复杂至极，易守难攻。外围确实发现了幽冥司活动的痕迹——烧过的篝火灰烬、沾着阴寒气息的布料碎片，还有几个放哨的暗桩，但守卫并不森严，更像是一处临时的物资中转点，或是败逃残部的藏身之所，绝非核心据点该有的防备。”

苏婉婉蹙眉，指尖轻轻划过地图上的虚线，眼中满是疑惑：“‘金蝉’特意送来这个地点，究竟意欲何为？若只是这样一处寻常据点，不值得他们如此大费周章传递消息，更不值得我们亲自出动。这里面，一定藏着我们不知道的玄机——或许是有重要物资，或许是藏着关键人物，又或者……这根本是个引我们入局的诱饵，想借幽冥司之手消耗我们的力量？”

“我已加派三倍玄影暗中监控，日夜紧盯铁矿坑动向，任何风吹草动都会第一时间传回。”霍云庭补充道，“三日后亥时，我们亲去一探便知分晓。眼下更需警惕的是，”他话锋陡然一转，目光锐利如刀，扫过桌上的几份密报，“二皇子与三皇子，近来动作频频，已然露出了獠牙。”

他将密报一一推到苏婉婉面前，语气带着一丝冷意：“二皇子霍明珏，近日频繁召见工部、吏部的核心官员，其门下的清客、谋士更是四处奔走，拉拢人心，显然是在为接手太子被削夺的部分权柄铺路，趁机安插自己的人手，掌控要害部门。而三皇子霍明琮，则剑走偏锋，频频拜访几位手握实权的宗室王爷，与其母族韦氏的将领暗中联络，显然是想在军中培植势力，与二皇子形成对峙之势。”

苏婉婉快速浏览着密报，上面的每一条记录都透着**裸的权力角逐，她嘴角勾起一抹冷笑：“太子刚倒，他们便迫不及待地瓜分地盘、巩固势力，真是半点也不肯浪费机会。看来，我们剿灭幽冥司、扳倒太子，虽解了燃眉之急，却也让自己站在了风口浪尖，已成了他们眼中最碍眼的钉子——下一个目标，定然是我们。”

“树欲静而风不止。”霍云庭立于窗前，望着庭院中在夜色下摇曳的竹影，语气平静却带着彻骨的冷意，“我们手握剿匪之功，声望正隆，又得父皇准许扩充护卫，实力大增。他们岂能坐视我们继续壮大？这些动作，不过是先试探，再施压，逼我们做出选择罢了。”

正如霍云庭所料，京城表面的平静之下，暗流汹涌，杀机四伏。

次日早朝，金銮殿上便掀起了一场不大不小的风波。一名素来依附二皇子的御史，出列呈递奏章，言辞隐晦却字字诛心，弹劾夙王霍云庭“恃功骄纵，结交外臣，结党营私；王府护卫扩充三百员额，远超规制，恐有不臣之心，危及社稷”。

虽无实证，却精准地戳中了帝王最忌惮的“功高震主”之忌，试图在皇帝心中种下猜忌的种子。一时间，殿内气氛凝重，不少官员或低头不语，或面露探究，目光纷纷投向霍云庭，等着看他如何自处。

紧接着，关于苏家“拥兵自重”、“与夙王过从甚密，意图不明”的流言，也开始在京城的权贵圈子、茶楼酒肆中悄然散播。更有甚者，翻出三年前苏明远失踪的旧账，添油加醋地暗示“失踪另有隐情”、“苏家或许早已暗中投靠他人”，试图抹黑苏家的忠贞之名，挑拨皇帝与苏家的关系。

这些手段虽算不上高明，却如同嗡嗡作响的苍蝇，扰人清净，更意在步步紧逼——试探皇帝的态度，离间君臣关系，同时打压霍云庭与苏家的声望，为二皇子、三皇子的上位扫清障碍。

面对这场突如其来的发难，霍云庭反应平淡，神色坦然。当皇帝询问时，他从容出列，直言剿匪之功乃为国为民，不敢居功；扩充护卫乃陛下亲口恩准，只为防备幽冥司残党报复，自保而已。随即话锋一转，提请皇帝彻查流言来源，严惩造谣生事者，以正视听，安定人心。

皇帝虽未当场深究，只以“流言止于智者”淡淡带过，但看向霍云庭的目光中，那份审视与忌惮，却明显多了几分。

苏家更是稳如泰山，不为流言所动。苏天佑更是亲自入宫，怀中揣着当年与皇帝并肩作战时的一枚旧箭镞，在御书房与皇帝追忆往昔开疆拓土的峥嵘岁月，言辞恳切，姿态放得极低，既表忠心，又诉不易，反倒让皇帝心中的疑虑消了大半，不好再多说什么。

然而，所有人都明白，这不过是暴风雨前的试探。二皇子与三皇子虽暗中争斗，却在打压霍云庭与苏家这件事上达成了默契，联手之势初成，其锋芒已隐隐直指夙王府与护国公府，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

“他们这是铁了心要逼我们站队啊。”苏婉婉放下手中关于二皇子门下官员近日频繁调动的密报，语气冷然，“要么依附其中一方，要么被他们联手排挤出权力核心，甚至……除之后快。”

霍云庭转过身，眼中闪过一丝厉色，语气带着不容置疑的坚定：“站队？我霍云庭，一生只站朝廷法度，只站天下百姓，岂会依附于任何皇子的私党？他们若以为凭借这些蝇营狗苟的手段就能逼我就范，未免太小看我了。”

他走到书案前，拿起一份关于苏家旧部动向的密报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不过，他们既然出招了，我们也不能坐以待毙。苏家在军中经营数十年，根基深厚，不是他们几句流言就能撼动的；而我在朝中，也并非没有支持者。他们想玩，我们便陪他们玩玩，看看谁笑到最后。”

就在霍云庭与苏婉婉积极应对来自皇子们的明枪暗箭时，另一条线索也有了进展——苏临渊派去调查沈孤兰的亲兵，终于带回了详细的回报。

回报的消息却有些出乎意料，简单得近乎清白：沈孤兰，确系已故镇北军偏将沈追之独女。三年前，沈追在北境与突厥的一场小规模遭遇战中“意外”殉国，尸骨未寻；其妻陈氏悲痛过度，缠绵病榻半年后也郁郁而终，留下年仅十五岁的沈孤兰。

沈追为人刚正不阿，在镇北军中颇有清名，却因不善钻营，职位一直不高，家无恒产。沈孤兰变卖家宅田产，安葬母亲后，便带着父亲留下的几本医书，辗转流离，凭借家传的岐黄之术在各地行医救人，不收分文，只求温饱。半月前，她辗转来到京城，因医术尚可，又蒙太医署一位与她父亲有旧的王医正收留，恰逢京畿大营爆发时疫、伤兵众多，便被派往伤兵营帮忙。

身世清白，经历简单，看似毫无可疑之处。唯一特别的，便是她明明可以留在条件更好的太医署药房帮忙，却坚持留在环境恶劣、气味污浊的伤兵营，专挑最危重的伤员救治，日夜操劳，分文不取，只求能为将士们略尽绵力。

听着亲兵的回报，苏临渊独自坐在书房中，脑海中再次浮现出伤兵营里那个纤细的蓝色身影——那双清澈坚定的眼眸，那双沾满血污却稳如磐石的手，还有那句“不惧十分污秽”的话语。沈追……这个名字他有些印象，确实是镇北军中小有名气的耿直将领，当年听闻他殉国，还曾惋惜过几分。如此看来，沈孤兰当真是个身世可怜，却又坚韧自强、心怀悲悯的女子。

可不知为何，他总觉得哪里不对劲。尤其是她望向北方时，眼中那一闪而过的、与她柔弱外表不符的悠远与决绝，还有她提及父亲时，语气中那一丝不易察觉的怅然与不甘……这一切，都与这份“简单清白”的身世格格不入。

“将军，”书房门外传来心腹参将的声音，打断了他的思绪，“王爷请您过去一趟，说是有要事相商，关乎三日后的行动。”

苏临渊收敛心神，将关于沈孤兰的纷乱念头暂时压下——无论她身上有何秘密，眼下最重要的，是三日后探查幽冥司据点之事。他起身整理了一下衣袍，迈步前往霍云庭的书房。

霍云庭找苏临渊，正是为了三日后探查北方废弃铁矿坑之事。虽然长风初步侦查显示据点守卫并不森严，但“金蝉”的线索太过诡异，幽冥司也向来阴险狡诈，不得不防。

“铁矿坑地形复杂，岔路繁多，极易设伏。”霍云庭指着地图上标注的坑洞分布，沉声道，“我打算带玄影精锐潜入核心区域探查，需要你调动一支绝对可靠的苏家精锐，在铁矿坑外围隐蔽策应。一旦里面有变，或是我们需要撤离，你便立刻率军封锁所有出口，接应我们突围，同时防止幽冥司残党逃脱。”

“此事交给我。”苏临渊毫不犹豫地应下，语气坚定，“我会亲自挑选五十名最精锐的亲兵，皆是身经百战、默契十足之辈，提前在铁矿坑外围埋伏，确保万无一失。”

商议完正事，书房内的气氛稍稍缓和。霍云庭端起茶盏，看似随意地问了一句：“大哥今日去京畿大营巡查，一切可还顺利？我听长风回报，营中有位姓沈的医女，医术颇为不凡，救治了不少重伤员？”

苏临渊心中微动，面上却不露分毫，语气平淡得如同陈述公事：“嗯，确有一位，名叫沈孤兰。医术尚可，心性也颇为坚韧，在伤兵营帮了不少忙，确实救了几个原本被太医署判了‘不治’的伤员。”他刻意避开了自己对她的异样感觉，只捡最寻常的情况回应。

霍云庭看了他一眼，眸中闪过一丝了然，却并未深究——每个人都有自己的隐秘，苏临渊既然不愿多说，他便不再追问。他转而叮嘱道：“如今朝局微妙，二皇子与三皇子虎视眈眈，四处寻找我们的把柄。军中之事，最是敏感，大哥在营中行事，务必谨言慎行，避免授人以柄，让他们抓到可乘之机。”

“我明白。”苏临渊郑重点头。他深知，在这个风口浪尖，任何一点不必要的关注，都可能被对手无限放大，引来意想不到的麻烦。

离开霍云庭的书房，苏临渊走在王府的回廊下，夜风拂面，带来一丝凉意，吹散了几分疲惫。他不由自主地又想起了伤兵营中那个蓝色的身影，想起了亲兵回报中提到的“镇北军”、“沈追”、“北境”……

镇北军……北境……三年前的“意外”殉国……

这些词语在他脑海中反复盘旋，隐隐觉得，这一切似乎并非巧合。沈孤兰的出现，恰好在京畿大营出事之际；她的父亲，恰好在北境殉国；而北境，正是幽冥司与太子势力暗中勾结、牵扯甚多之地……

一丝模糊的念头在他心中升起，却又抓不住头绪，只能暂且压下，待日后再慢慢探查。

与此同时，锦瑟院内，苏婉婉处理完手中的密报，准备歇下。她心念一动，忽然想起那两枚始终透着诡异的金属蝉，便下意识地将意识沉入随身空间，想再仔细研究一番，看看能否发现新的线索。

然而，当她的意识“看”向悬浮在空间乳白色雾气中的两枚金属蝉时，却猛地怔住了，心脏不由自主地漏跳了一拍！

只见那两枚原本毫无区别、通体墨黑的金属蝉，其中一枚依旧冰冷沉寂，泛着幽哑的冷光，与初见时并无二致；而另一枚——正是后来在落霞坡青石背阴处发现的那一枚——其薄如蝉翼的翅膀边缘，竟不知在何时，泛起了一丝极其微弱、几乎难以用肉眼察觉的淡金色光泽！

这光泽并非反射空间内的灵泉或玉树之光，而是从金属蝉身内部自然透出，如同拥有了生命般，在翅膀边缘缓缓流转，如同一条细小的金色溪流，带着一种古老而神秘的气息。

苏婉婉心中警铃大作，连忙集中精神，仔细观察。她尝试用精神力触碰那枚泛光的金属蝉，却感受到一股微弱的排斥力，同时，丹田内的第二道封印也轻轻震颤了一下，似乎与这金色光泽产生了某种隐秘的呼应！

这金属蝉……难道并非死物，而是一种拥有生命的奇异存在？或者说，它是一种他们尚未理解的、蕴含着特殊能量的器物？“金蝉”组织留下它，真的只是一个简单的信物那么简单吗？

这突如其来的淡金色流光，又意味着什么？是某种信号的启动？是与某个地点、某个人的共鸣？还是……某种倒计时的开始？

苏婉婉的心跳渐渐加快，一股强烈的不安涌上心头。这两枚金属蝉，仿佛是两颗定时炸弹，又像是两把钥匙，背后隐藏的秘密，或许比他们想象的还要凶险、还要重大。而那“金蝉”组织的真面目，依旧隐藏在层层迷雾之后，让人看不清，摸不透。