灵脉觉醒：废柴小姐要逆天 第12章 夙王登门·初见锋芒

苏婉婉在护国公府内整顿刁奴、立威后院的消息，如同投入温水的墨滴，起初只是在府中下人间悄然晕染，可没过几日，便借着各式渠道，飘出了朱漆大门，钻进了京城勋贵圈层的耳中。

东府太傅家的赏梅宴上，夫人们围坐暖阁，手里捧着青瓷茶盏，话题却绕不开护国公府那位病弱嫡女。“听说了吗？苏家大小姐前几日处置了个采买嬷嬷，三十大板打得那婆子哭爹喊娘，还连坐了家眷，半点情面没留！” 说话的是兵部尚书夫人，语气里满是惊奇，手里的茶盏晃了晃，茶汤险些洒出来。

对面的户部侍郎夫人闻言，轻轻挑眉：“何止啊！我还听说，前阵子东市惊马，那位大小姐就在现场，据说旁人都吓得魂飞魄散，她却带着丫鬟‘侥幸’躲进了陶器摊，毫发无伤！你们说，这真是运气好？”

“依我看未必……” 坐在角落的荣国公老夫人捻着佛珠，声音压得极低，“那苏家丫头病了这么多年，偏偏这时候‘好转’，还敢动柳姨娘的人，背后指不定有夙王撑腰呢！你忘了？朝堂上夙王可是硬保了婚约的！”

这些窃窃私语，像长了翅膀的蝶，扇动着流言的风，最终飘进了那些 “有心人” 的耳中 —— 太子府的幕僚在灯下分析着护国公府的动向，御史台的官员在奏折里隐晦提及 “勋贵内宅不宁”，而夙王府的书房内，霍云庭的贴身侍卫正低声禀报着从护国公府传来的每一个细节。

这日午后，护国公府门前的石狮子旁，突然响起了一阵整齐而威严的马蹄声，伴随着清脆的净街鼓乐，打破了府邸的宁静。门房老张头正眯着眼晒太阳，听到声响猛地睁开眼，只见远处街道上，一队玄甲侍卫手持长枪，列着整齐的队伍开路，中间一辆玄色马车缓缓驶来，车辕上雕刻着精致的蟠龙纹 —— 这是亲王专属的仪仗！

“我的娘哎！” 老张头吓得一激灵，连忙从门房里跑出来，一路小跑着向内通传，声音都带着颤音：“禀国公爷！夙王殿下驾临！仪仗已到府门，王爷此刻正在前厅等候！”

苏天佑正在书房翻阅前朝的兵书，听到通传，手中的书页顿了顿，花白的眉毛微微一挑，心中颇感意外。夙王霍云庭虽与苏家有婚约，却是个极重规矩的人，除了年节时按例拜访，私下极少登门。此刻突然来访，显然不是为了单纯的寒暄。

他放下书卷，抬手整了整身上的藏青色常服，抚平衣摆上的褶皱，动作缓慢却透着威严。于公，霍云庭是超品亲王，手握兵权，位高权重；于私，他是未来的孙婿，不久前在朝堂上力排众议保住婚约，这份情分，苏家不能怠慢。

前厅之中，檀香袅袅，暖意融融。霍云庭已卸下外袍，只穿了一身玄色暗纹常服，衣料是上好的云锦，在光线下泛着淡淡的光泽。他坐在客座的太师椅上，身姿挺拔，手中端着一杯温热的参茶，指腹轻轻摩挲着杯壁，目光平静地落在厅内悬挂的一幅《江山万里图》上，不见丝毫焦躁。

“老国公。” 听到脚步声，霍云庭缓缓转过身，起身行礼，动作标准却不显得卑微，“冒昧来访，叨扰了。”

“王爷客气了。” 苏天佑连忙上前扶起他，语气爽朗，“王爷能来寒舍，是老夫的荣幸。快请坐，刚泡的参茶，王爷尝尝。”

两人分宾主落座，侍女添上热茶，厅内一时只有茶水沸腾的轻响。霍云庭率先开口，聊起了边关的风物：“前几日收到北境传来的消息，今年的雪下得早，将士们的冬衣已尽数发放，老国公不必挂心。”

苏天佑闻言，眼中露出一丝欣慰：“有王爷在，北境安稳，老夫自然放心。想当年，老夫也曾在北境戍边，那地方的冬天，可是能冻掉耳朵的。”

两人有一搭没一搭地聊着朝堂闲话、过往旧事，气氛倒也融洽。可苏天佑心中清楚，这位夙王绝非为了追忆往昔而来。

果然，片刻后，霍云庭放下茶盏，目光似是随意地扫过厅外的庭院，那里隐约可见亭台飞檐的轮廓，语气平淡地切入正题：“早闻护国公府邸乃先帝时所建，园景构思精巧，别具一格，尤其以那片‘凌寒苑’的梅林最为着名，冬日里梅花盛开，疏影横斜，堪称京城一绝。本王心向往之，不知今日可否有幸，借老国公宝地一观？”

苏天佑人老成精，在朝堂和战场上摸爬滚打了一辈子，岂会听不出这弦外之音？夙王想看的哪里是梅花，分明是想借机见见婉婉 —— 那位近来频频引发议论、被他护在羽翼下的病弱孙女。

他捋了捋下巴上的银白胡须，浑浊却锐利的眼中闪过一丝复杂的情绪。一方面，他仍担忧这桩婚约会将婉婉卷入皇权争斗的漩涡，毕竟太子一党早已将夙王视为眼中钉，婉婉若成了夙王妃，只会成为众矢之的；可另一方面，夙王在金銮殿上不畏压力、重信守诺的担当，又让他心生敬佩 —— 这样的人，或许能护婉婉周全。

略一沉吟，苏天佑心中已有决断。他呵呵一笑，语气爽朗中带着一丝不易察觉的提点：“王爷过誉了，不过是些寻常景致，能入王爷法眼，是老夫的福气。王爷请自便，园内随意观赏便是。”

他话语微顿，仿佛不经意般补充道，声音放缓了几分，带着长辈的关切：“说起来，婉婉那丫头…… 前些日子身子确实不太好，汤药不离口，多亏了王爷在朝堂上费心，托王爷洪福，近来将养得稍有些起色。天气好时，偶尔也会由丫鬟陪着，去那凌寒苑走几步，透透气，看看梅花。”

他抬眼看向霍云庭，目光深邃，带着一丝隐晦的托付：“小丫头自小体弱，性子也怯懦，若是不小心冲撞了王爷仪驾，还望王爷海涵，莫要与她计较。”

这番话，看似是谦逊的提醒，实则是默许，甚至是为两人创造了一次 “偶然” 相遇的机会。既给了夙王台阶，又未将婉婉强行推出去，分寸拿捏得恰到好处。

霍云庭何等敏锐，瞬间便听懂了老国公的弦外之音。他站起身，对着苏天佑微微颔首，语气恭敬：“老国公言重了。本王只是随意走走，若真能有幸偶遇府上小姐，自当以礼相待，绝不敢怠慢。”

说罢，他不再多言，在管家恭敬的引领下，迈步朝着府邸深处的凌寒苑方向走去。玄色的衣袍在廊下掠过，如同墨色的流云，带着不容错辨的威严。

凌寒苑内，薄霜覆在青石板上，泛着淡淡的银光。几株早梅已悄然绽放，有的是洁白如雪的玉蝶梅，有的是艳若朱砂的朱砂梅，疏影横斜，暗香浮动，为这萧瑟的冬日平添了一抹清艳。

苏婉婉正由青禾小心翼翼地搀扶着，在梅林小径间缓步慢行。她身披一件月白色织锦斗篷，斗篷边缘缀着柔软的银狐风毛，风一吹，毛絮轻轻颤动，将她本就小巧的脸庞衬得愈发苍白剔透。她的脚步极轻，仿佛怕踩碎了地上的薄霜，每走几步，便会轻轻咳嗽一声，纤弱的身形仿佛下一刻就要被寒风卷走，脆弱得令人心怜。

“小姐，您看这株玉蝶梅，开得多好啊！” 青禾指着一株绽放的早梅，语气雀跃。

苏婉婉停下脚步，抬眸凝望。那株梅树枝干奇崛，枝头缀满了洁白的花瓣，花瓣上沾着细小的霜粒，在阳光下泛着微光。她的目光平静，仿佛在欣赏梅花，实则在梳理着近日的计划 —— 灵泉的研究已到关键阶段，精神力的运用还需练习，而寻找武学典籍的事，也该提上日程了。

就在这时，小径的另一端，一道挺拔的玄色身影不期然地映入眼帘。

霍云庭负手而立，玄色常服与素白的雪景形成鲜明对比。他似乎也是信步而来，目光落在枝头的梅花上，听到脚步声，才缓缓转过身，恰好与苏婉婉四目相对。

苏婉婉的身体几不可察地微微一颤，像是被这突如其来的相遇惊到了。她的脸上迅速浮现出恰到好处的慌乱，还有一丝属于闺阁少女的羞怯。她下意识地微微侧身，垂下头，长而密的眼睫如同受惊的蝶翼般轻颤着，手指紧紧攥住斗篷的衣角，借着青禾的搀扶就欲向旁避让，姿态柔弱而无措。

“苏小姐。”

霍云庭停下脚步，低沉平静的嗓音打破了梅林间的寂静，如同玉石相击，清冷中带着几分温和，听不出太多情绪。

苏婉婉闻声，这才仿佛不得不面对。她由青禾扶着，缓缓转过身，朝着霍云庭的方向微微福下身去，动作缓慢而吃力，仿佛耗尽了全身的力气。她的声音细弱游丝，像风中摇曳的烛火，仿佛随时会断：“臣女…… 参见王爷。王爷金安。”

“不必多礼。” 霍云庭虚虚抬手，做了一个扶起的姿态，指尖并未真正触及她的衣袖。他的目光沉静地落在她低垂的眼睫上，看着那长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，又扫过她苍白得近乎透明的脸颊，停留了一瞬，才缓缓开口：“听闻苏小姐前几日身体不适，如今看来，倒是好了许多。”

“谢王爷关怀。” 苏婉婉依旧维持着低眉顺目的姿态，声音轻柔，带着一丝虚弱的沙哑，“已无大碍，只是太医叮嘱，仍需静心将养些时日，不宜过多走动，也不宜劳神。今日只是见天气尚好，便想来园子里透透气，没想到…… 竟在此处叨扰了王爷。”

她的话语里，处处透着 “病弱” 与 “怯懦”，将自己牢牢定位在一个需要长期静养、不堪风雨的闺阁女子形象上，没有丝毫逾矩。

两人并肩沿着梅林小径前行，脚下的薄霜被踩碎，发出轻微的 “咯吱” 声。青禾早已机灵地落后了七八步远，双手交叠放在身前，目光落在地面上，既确保主子在视线之内，又刻意避开两人的交谈范围，分寸拿捏得恰到好处。

霍云庭步履从容，目光偶尔扫过枝头的梅花，语气温雅：“这株是玉蝶梅，花瓣洁白，香气清雅，最是耐寒。那边几株是朱砂梅，花色艳丽，花期稍晚，等再过几日，满苑盛开，景致会更胜一筹。”

苏婉婉微微点头，轻声应和：“王爷见闻广博，臣女只知梅花好看，却不知还有这般多的讲究。”

看似闲适的交谈中，霍云庭却于不经意间，抛出了暗藏机锋的问题。他指着一株生长在假山旁的梅花，语气随意：“你看这株梅，长在石缝之间，土壤贫瘠，却依旧能开花，可见生命力之顽强。北境有一种‘沙棘’，生长在戈壁之中，耐旱耐寒，即便在最恶劣的环境里，也能结出果实。苏小姐久居深闺，可曾听闻过？”

苏婉婉心中警铃微作。霍云庭提及北境沙棘，绝非单纯谈论植物 —— 北境是夙王的势力范围，而 “恶劣环境”“顽强生存”，显然是在试探她对时局的认知，甚至是在暗示她自身的处境。

她轻轻咳嗽一声，用手帕掩住唇，语气带着恰到好处的懵懂：“北境遥远，臣女未曾听闻过沙棘。只是觉得这株梅花能在石缝中生长，已是不易，想来那沙棘，定是极为坚韧之物。”

霍云庭闻言，眼中闪过一丝不易察觉的玩味。他并未追问，转而聊起了园中的布局：“这凌寒苑的假山与水榭，乃是前朝名师所造，假山堆叠讲究‘虚实相生’，水榭位置恰好与假山呼应，既挡住了寒风，又能欣赏到梅林景致。这般布局，如同朝堂之上的势力平衡，需知进知退，方能长久。苏小姐以为如何？”

这番话，已是**裸的试探。苏婉婉心中清楚，若此时一味装傻，只会显得刻意；若表露过多，又会暴露自己。她沉吟片刻，轻声回应：“王爷高见。臣女不懂朝堂之事，只觉得这园景看着舒心，想来无论是园景还是其他，万物…… 皆需有‘度’。过刚则易折，过柔则易屈，唯有把握好分寸，才能长久。”

一个 “度” 字，精准地道破了平衡的关键，既没有逾矩，又巧妙地展现了她的见识，点到即止，恰到好处。

霍云庭的脚步顿了顿，深邃的眼眸中掠过一丝惊讶，随即化为玩味的探究。他看着身旁的少女，她依旧低垂着眼，姿态柔弱，可那看似不经意的回答，却透着远超同龄人的沉稳与智慧。

两人继续前行，走到水榭旁时，霍云庭又提及戍边之事：“北境苦寒，将士们戍边不易，粮草、冬衣，每一样都需妥善安排。去年冬天大雪封路，粮草运输受阻，险些出了乱子。后来多亏了当地百姓相助，才解了燃眉之急。苏小姐觉得，戍边之难，最难在何处？”

苏婉婉抬起头，目光落在水榭下结着薄冰的水面上，语气轻柔却坚定：“臣女不懂军事，不敢妄言。只是常听祖父说，‘天时不如地利，地利不如人和’。将士们勇猛，粮草充足，固然重要，可若没有百姓的支持，只怕也难以为继。想来，戍边之难，最难在‘人和’吧。”

“人和” 二字，看似简单，却道破了戍边的根本 —— 民心向背，才是长治久安的关键。霍云庭心中微动，看向苏婉婉的目光，已多了几分真正的欣赏。

一番看似平淡的漫步交谈，悄然落幕。霍云庭需起身告辞，两人在梅林入口处停下。

“今日多谢王爷陪臣女赏梅。” 苏婉婉再次福身行礼，姿态依旧柔弱。

霍云庭微微颔首：“苏小姐身子弱，早些回房歇息吧。”

苏婉婉应了声 “是”，由青禾搀扶着，缓缓转身离去。月白色的斗篷在雪地里划过一道轻柔的弧线，她的脚步看似虚浮，可那脊背却在宽大的斗篷下，透出一种不易察觉的挺直，如同寒风中傲然绽放的梅花，脆弱的外表下，藏着坚韧的骨血。

霍云庭站在原地，目光沉静地追随着那道纤细的身影，直到她消失在梅林小径的尽头，才缓缓收回目光。他的指尖无意识地摩挲着，脑海中回放着刚才的对话 —— 那些看似怯懦的回应，那些点到即止的见解，那些恰到好处的停顿，都在诉说着这个少女的不简单。

他原以为，这桩婚约不过是一场政治博弈，娶回来的或许是个需要精心照料的病弱妻子。可今日一见，他才发现，自己或许低估了这位苏家小姐。她就像这雪中寒梅，看似柔弱，却能在严寒中绽放，用最不起眼的姿态，展现出最惊人的韧性。

“苏婉婉……”

霍云庭低声重复着这个名字，冰冷的嘴角几不可察地勾起了一抹极淡的弧度。那弧度里，没有了最初的漠然与审视，取而代之的是一种棋逢对手的兴味，一种发现意外珍宝的愉悦。

或许，皇兄和太子他们都错了。这桩看似累赘的婚约，或许不是负担，而是一枚足以搅动整个棋局的、独一无二的棋子。

寒风掠过梅林，卷起几片洁白的梅瓣，落在霍云庭的玄色衣袍上。他缓缓转身，朝着府外走去，深邃的眼眸中，已悄然点亮了一簇幽微而灼热的火焰。这场始于先帝遗诺的婚约，似乎正朝着一个意想不到的方向，悄然发展。