在玄影以雷霆手段强力肃清周遭环境,并如同织网般悄然构建起覆盖城西的初步情报网络之后,原本只是作为一处隐秘据点的“听风轩”,其角色悄然发生了蜕变。它不再仅仅是一个接收特定指令、传递有限消息的节点,而是仿佛化身成为一个无形却强大的信息漩涡中心,产生着巨大的引力。
每日,都有大量来源各异、真伪混杂、重要性天差地别的消息,从城西的每一个角落,如同涓涓细流,最终汇向这片小小的茶楼。贩夫走卒在街角的窃窃私语,码头苦力抱怨的只言片语,茶馆酒肆里官员随从无意的吹嘘,乃至深宅大院中仆役流露的零星传闻……所有这些或关乎朝堂动向,或涉及市井阴私,或仅是街头巷尾琐碎议论的信息碎片,都被那张无形的情报网络敏锐地捕捉、筛选,并最终传递至“听风轩”。
这骤然加大的信息洪流,让文掌柜的压力倍增。他那间小小的账房如今堆满了各式各样的纸条、密信与口述记录,可谓浩如烟海。他几乎足不出户,终日埋首于这片信息的丛林之中,原本用来拨弄算盘、记录茶账的手,如今更多时候是在奋笔疾书,或是对着纷繁复杂的线索凝神沉思。
他凭借着自己落第秀才出身所积累的学识底蕴,以及多年来在商场与人情世故中历练出的过人分析能力,如同一个经验丰富的老工匠,开始对这些原始、粗糙的信息进行极其艰难且繁琐的初加工。他需要去伪存真,辨别哪些是精心设计的烟雾,哪些是价值千金的线索;他需要分门别类,将军事、政事、商事、民情等不同领域的信息归档整理;他更需要尝试着将那些看似孤立的碎片串联起来,试图拼凑出事件背后更完整的图景。这工作极其耗费心神,却又是整个情报体系中至关重要的一环。
而此刻,已从夙王府澄心园回到苏府的苏婉婉,虽身处高门之内,看似回归了世家小姐的日常,但她与“听风轩”及玄影的联系却从未中断。通过玄影建立起来的、隐秘而高效的传递通道,她每日都能准时收到由文掌柜精心整理、提炼后的情报摘要。
那些承载着城西乃至京城一角脉搏跳动的纸张,穿越重重屋宇与街巷,无声地出现在她的案头。这让她虽身居绣楼,目光却已能越过苏府的高墙,清晰地洞察到外界正在涌动的暗流。一个以她为核心的、初具雏形的情报中枢,正在这日复一日的无声运转中,悄然稳固着它的根基。
最初如溪流般汇入“听风轩”的信息,大多还是局限于市井流言、邻里纠纷或是商贾之间的寻常动态,虽显庞杂,却并未触及核心。然而,随着玄影构建的网络愈发缜密,渗透的角落愈发深入,一些被掩盖在寻常烟火气下的、闪烁着异样光芒的碎片,开始如同水底的暗礁,逐渐浮现出轮廓。
其中一条信息,关乎皇商“瑞丰号”。线报称,这家背景深厚的商号,近月来一反常态,在不引人注目的情况下,于各地暗中大量收购陈年的粮草,出价颇低,行事隐秘。蹊跷之处在于,这批数量庞大的粮草并未如常投入市场流通,也不知囤积于何处,其去向成谜,行踪诡秘。而文掌柜在信息旁特意标注:“瑞丰号”的东家,与东宫那位颇受宠信的太子侧妃娘家,乃是姻亲,关系匪浅。这条关于异常物资调动的消息,立刻引起了苏婉婉的高度警惕,其背后可能隐藏的军事或政治意图,不言而喻。
另一条信息,则带着几分江湖传说的色彩。一个在“听风轩”隔壁小酒肆里嗜酒如命、常常赊账的老镖师,在某次酩酊大醉后,拉着酒保吹嘘自己年轻时走南闯北的“光辉岁月”。他口齿不清地提及,曾护送过一批“前朝宫里的玩意儿”,语气神秘兮兮。据他零碎的描述,那趟镖目的地模糊,似乎并非送往某处府邸,反而像是在某处荒郊野岭进行了交接,而当时前来接货的头领,恍惚间似乎听旁人称呼其为……赵爷?这条看似荒诞不经的醉话,因其涉及“前朝宫里的玩意儿”以及那个模糊的“赵”姓,被负责收集信息的玄影成员敏锐地记录了下来。
而最重要的一条线索,则源自文掌柜呕心沥血的梳理与联想。他遵照苏婉婉的指示,在浩如烟海的旧纸堆与零散记忆中,竭力搜寻着关于苏婉婉父母——苏明远夫妇失踪前的一切蛛丝马迹。功夫不负有心人,他将一些极其隐晦的、关于苏明远夫妇失踪前半年的行踪记录,与近期搜集到的一些零碎的江湖传闻、学者动向相互印证,竟发现了一个惊人的关联:
苏明远夫妇在失踪前约半年左右,曾多次以私人名义,暗中接触过几位在京城乃至外地都颇有名气、却专注于研究金石铭文、古籍孤本的学者。他们请教的问题,交流的方向,经过文掌柜的拼凑与分析,似乎都隐隐指向了一个极其敏感且隐秘的领域——他们在查询与“前周”(即已被本朝推翻的前朝)龙脉相关的古老传说与地理记载!
这一发现,如同一道撕裂迷雾的闪电,不仅将父母失踪之谜与更加宏大、危险的背景联系了起来,也为苏婉婉追寻真相,指明了一个既虚无缥缈又可能切实存在的方向。
军饷贪墨的蹊跷、前朝遗物的神秘现世、父母离奇失踪的旧案……这几条原本如同散落珍珠般看似毫不相干的线索,在苏婉婉缜密思维的丝线串联下,开始在她脑海中碰撞、交织,逐渐勾勒出一个庞大而模糊的轮廓,隐隐指向某个深不可测的漩涡中心。
她凝神静思,试图将这些碎片拼凑起来:
“瑞丰号”身为皇商,背景与东宫牵连甚深,它在这敏感时期,不惜暗中大量收购陈年粮草,却又隐匿行踪,不投入市场。这异常的举动,是否正与北境军饷被克扣、粮草被以次充好,甚至可能被暗中调包的阴谋息息相关?他们是在为某些人填补亏空,还是在为某种未知的行动囤积物资?
而父母失踪前,那频繁且隐秘地接触金石古籍学者、探寻“前朝龙脉”秘辛的行为,更是疑窦丛生。这究竟是奉了陛下不为人知的密令,还是在进行的私人调查?若是密令,为何记录全无,讳莫如深?若是私人行为,他们为何要涉足如此敏感且危险的领域?他们最终的失踪,与这触及前朝核心机密、可能动摇国本的调查,是否存在直接的、甚至是致命的关联?
至于那个在老镖师醉话中出现的、接收“前朝宫里玩意儿”的模糊“赵”姓接货人……苏婉婉的记忆飞速检索,朝中姓赵且可能与此等隐秘之事有关的官员……礼部侍郎赵文渊的身影立刻跃入脑海。此人表面清流,实则与几位王爷过往甚密,若真是他,他在这盘错综复杂的棋局中,究竟扮演着什么样的角色?是前朝余孽的掩护者,还是某个势力用于处理“脏物”的白手套?
无数疑问如同暗夜中的萤火,在苏婉婉的识海中明灭闪烁。她独立于窗前,月色勾勒出她沉静的侧影,指尖无意识地、有节奏地轻轻敲击着冰凉的窗棂,发出细微而规律的声响。
一种强烈的直觉在她心中升腾、凝聚——她感觉自己仿佛一个靠近了巨大蛛网的旅人,已经隐约看到了几根震颤的丝线,而那隐藏在朝堂风云与江湖迷雾之下的、关乎国运与无数人命运的巨大秘密,其狰狞的一角,正缓缓向她揭开。她正在接近真相的核心,一个可能远比她最初预想的,更加黑暗、也更加危险的真相。
心念既定,苏婉婉不再犹豫。她移步至书案前,铺开一张素白的宣纸,取过狼毫小楷,在砚台中饱蘸浓墨。笔尖悬停片刻,随即落下,沉稳而有力地在纸面上写下几个关键的名词,每一个字都仿佛带着千钧重量:
军饷、瑞丰号、前朝、龙脉、赵文渊、父母失踪。
墨迹在灯下泛着幽冷的光。她放下笔,目光锐利如刀,在这几个看似独立的词语之间来回巡梭。随后,她再次提起笔,以清晰的线条将它们彼此连接,试图勾勒出隐藏其间的脉络。
“军饷” 与 “瑞丰号” 之间,画上一条粗重的连线,旁边以小字标注:“贪墨?以次充好?物资去向?”
“瑞丰号” 延伸出一条线,指向 “赵文渊”,旁注:“利益纽带?白手套?”
“前朝” 与 “龙脉” 被紧密相连,构成一个核心概念圈。
这个核心圈,又被一条线引向 “父母失踪”,旁注:“调查目标?触及禁忌?”
最后,从 “父母失踪” 和 “瑞丰号” 分别引出箭头,共同指向那个名字——“赵文渊”!
当所有的线条绘制完毕,整张纸上的箭头,如同被无形的磁石吸引,最终都清晰地、不容辩驳地,隐隐指向了同一个人——礼部侍郎,赵文渊!
脉络在此刻豁然开朗!
身份与便利:赵文渊是太子党的核心成员之一,其官职看似清贵,却执掌部分庆典与祭祀事务,这让他拥有合理接触和查阅前朝典籍、宫廷秘闻的绝佳机会!
能力与手段:他凭借在太子党内的地位和关系网,完全有能力通过操控“瑞丰号”这样的皇商,在军需供应上做手脚,中饱私囊,甚至进行更危险的运作!
动机与冲突:而最重要的,父母失踪前秘密调查的“前朝龙脉”之事,极有可能触及了赵文渊凭借职务之便正在暗中经营、不欲人知的某个核心秘密或巨大利益!这,足以构成杀人灭口的强烈动机!
他是太子党的核心成员之一,负责部分庆典与祭祀,有机会接触前朝典籍秘闻;他有能力通过“瑞丰号”影响军需;更重要的是,父母失踪前调查之事,很可能触及了他的核心利益!
找到赵文渊的罪证,不仅能打击太子党,更有可能揭开父母失踪的真相!
苏婉婉凝视着纸上那个被众多线索缠绕的名字,眼眸中寒光凛冽,如同雪原上的星子。
找到赵文渊的确凿罪证,不仅仅是为了在朝堂上打击太子党的气焰,更重要的意义在于——这极有可能是揭开父母失踪重重迷雾,触及当年真相的唯一突破口!
目标,前所未有的清晰。前路,也必然布满荆棘。