凛冽的风卷过江油城墙,吹动着城头猎猎作响的“汉”字旌旗,也吹打着关下那群形容枯槁、如同从地狱挣扎而出的军队。
邓艾终是抵达了江油关前。这支曾经威震陇西的劲旅,此刻已不复往日雄风。漫长的征战和跋涉耗尽了他们的精力
沓中血战折损了锐气,七百里阴平道的绝险环境吞噬了无数生命,而李烨率领的游击小队无休无止的袭扰,更是像缓慢放血般,让他们日夜不得安宁,粮草辎重损失惨重。邓艾军损伤已然过半。
关下的魏军阵列松散,旌旗歪斜,许多士卒依靠着长矛才能勉强站立。他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼窝深陷,目光中早已没有了战士的锐利,只剩下麻木的疲惫和求生的本能。空气中弥漫着伤口的腐臭、汗水的酸臭和绝望的气息。战马瘦骨嶙峋,低声哀鸣。整个军阵死气沉沉,唯有那面残破的“邓”字帅旗,还在倔强地飘扬,宣告着主将不屈的意志。
就在魏军勉强扎下简陋营寨,试图恢复一丝元气时,江油的侧门悄然开启又闭合。李烨和他麾下的游击锐士们,如同完成任务后悄然归巢的山豹,分批潜回了江由。
他们同样满身征尘,甲胄上布满划痕和干涸的血迹,但眼神却锐利如初,带着历经恶战后的疲惫与完成任务的自豪。
“将军,末将复命!”李烨在亲卫的搀扶下,单膝跪在诸葛瞻面前,声音因长期呼啸山林而沙哑,却清晰有力,“邓艾军已被极大削弱,粮草辎重十不存三,士卒疲惫不堪,锐气尽失!末将估算,其能战之兵,恐已不足万五。其主力已悉数抵达关下。”
诸葛瞻快步上前,亲手扶起李烨,目光扫过这群创造了奇迹的勇士,眼中满是激赏与凝重:“辛苦了!诸位壮士!尔等以区区数百之众,迟滞数万敌军于险峻之地,毙伤无数,耗其粮秣,丧其胆气,此功勋,堪比万军破敌!先下去好生休整,疗伤用饭。接下来,”诸葛瞻转头望向关外那死气沉沉的魏营,语气转沉,“该我们了!”
邓艾立马于帅旗下,望着江油关。关城并非天下雄关,但在此时此地,却仿佛一道不可逾越的天堑。
城头汉军盔明甲亮,旗帜鲜明,一股昂扬待战的气势扑面而来,与他麾下的萎靡形成鲜明对比。他心中一片冰凉,深知己军已是强弩之末,饥疲交加,士气低落到了极点。但开弓没有回头箭,困兽犹斗!
邓艾强打精神,压下喉间的苦涩,下令部队砍伐树木,制作简陋的攻城器械。翌日,凄厉的进攻号角响起,魏军拖着疲惫的身躯,向江油关发起冲击。“将士们杀!”
然而,饥疲之师的进攻,显得软弱而徒劳。汉军据险而守,箭矢如同精准的雨点倾泻而下,滚木礌石沿着城墙轰然砸落。魏军的几次尝试性进攻都显得有气无力,尚未接近城墙便已溃退下来,只在关墙下留下更多蜷缩的尸体,士气愈发低迷如死灰。军中存粮本已见底,几日进攻不下,粮草彻底断绝,军心剧烈浮动,夜间开始出现成建制的逃兵。
关墙之上,诸葛瞻身披玄甲,目光如鹰隼般冷静地观察着魏军的每一次徒劳的冲击和溃退。他敏锐地察觉到,魏军的攻势一次比一次孱弱,阵列一次比一次混乱,士卒们的动作充满了懈怠与绝望,甚至能看到军官用皮鞭抽打驱赶才肯前进的景象。
“董辅国、樊令君在后方筹措粮草及时,我军物资充足,将士饱暖,士气正旺。”
诸葛瞻对身旁的李烨、李球等将领说道,手指关下,“反观邓艾,已是山穷水尽,油尽灯枯!真正的强弩之末!此时若一味固守,其或因绝望而做鱼死网破之最后一搏,给我军造成不必要的伤亡;或其军可能彻底溃散,逃入周边山林为寇,祸乱地方,清剿起来更是后患无穷。”
诸葛瞻猛地一拳砸在冰冷的墙垛上,眼中闪烁着决断与自信的光芒:“不如主动出击,以我之精锐饱满,击彼之疲敝饥馁,以雷霆之势,一举击溃乃至生擒邓艾!若能生擒此魏国名将,不仅可彻底解决此路心腹大患,更可将其押送成都!届时,以其为质,或可与司马昭谈判周旋,为我国争取前所未有的外交主动和喘息之机!此虽看似行险,实则是把握战机,一举定乾坤的最好时机!”
众将闻言,虽觉冒险,但见诸葛瞻分析透彻,信心十足,且关下魏军状况确实堪忧至极,皆被其豪情感染,抱拳怒吼:“愿随将军出城破敌!生擒邓艾!”
是日,晴空之下,江油关门洞开。诸葛瞻亲率养精蓄锐已久的汉军主力,如猛虎出柙,潮水般涌出,以严整的阵列,震天的喊杀声,直扑邓艾那摇摇欲坠的营寨!
果然如诸葛瞻所料,饥饿疲惫到了极点的魏军根本组织不起有效的抵抗。汉军锋锐所向,魏军外围防线瞬间土崩瓦解。诸葛瞻身先士卒,挥剑指挥,汉军将士见主帅如此英勇,无不热血沸腾,奋勇争先,杀声震天动地。
魏军顷刻间溃不成军,士卒或跪地请降,或丢盔弃甲,四散奔逃,整个营地陷入一片混乱。
邓艾在中军望见大势已去,悲愤交加,却知败局已定,在亲兵死士的拼死护卫下,企图换上小卒衣甲,趁乱向西逃窜。
混战之中,一支不知从何处射来的流矢,裹挟着尖啸,直取正在指挥冲杀的诸葛瞻后心!
千钧一发之际,一直如影随形护卫在侧的李球猛地大吼一声:“将军小心!”
用力将诸葛瞻推向一旁! 噗嗤! 箭矢带着恐怖的力量,深深没入李球的胸膛,穿透了甲叶!
“李球将军!”诸葛瞻踉跄一步,回头恰好看到李球身体猛地一震,口中喷出鲜血,眼神迅速黯淡下去。
“卫...将…军…大…汉…”李球看着诸葛瞻,用尽最后气力吐出几个字,身体软软地倒了下去,壮烈牺牲在诸葛瞻怀中。
“李球将军!”周围的将士们目睹此景,无不悲愤惊呼,怒火瞬间被点燃。 诸葛瞻轻轻放下李球的遗体,为其阖上双眼,再抬起头时,双目已是赤红,滔天的杀意弥漫开来:“杀!为李球将军报仇!一个不留!”
这场突如其来的变故,稍稍延缓了汉军的追击步伐,战场出现了短暂的混乱。邓艾趁此稍纵即逝的机会,带着寥寥数十名最为忠心的亲兵,脱离混乱的战团,仓皇向西,企图沿着那条他们用无数生命开辟出来的阴平险道,逃回魏境。
邓艾一行人丢盔弃甲,狼狈不堪地刚刚跌跌撞撞逃入阴平道口不足十里,前方地势愈发险峻。忽然间,一声梆子响彻寂静的山谷!
两侧山麓密林中,箭矢如同飞蝗般疾射而下,精准而致命,瞬间将其大半亲兵射翻在地! 紧接着,两队精锐汉军如同神兵天降,从前方的隘口和后方的退路同时杀出,彻底堵死了他们的所有去路。
左边,关彝手持青龙刀,寒光闪闪,威风凛凛;右边,张遵挺着丈八矛,杀气腾腾,怒目圆睁!
老将廖化在桥头大破诸葛绪后,一边休整队伍,清理战场,一边始终密切关注着江油方向的战局。老将军料想,邓艾若久攻不下即刻夹击魏军,邓艾若胜飞军亦可在其后干扰,若邓艾败北也可拦其退路。故早命关彝、张遵二人,率领最擅长山地奔袭的飞军精锐,悄然迂回急行军,预先埋伏在了这阴平道出口的险要之处。
邓艾见前后去路皆被堵死,身边亲兵尽数战死,自己已是孤家寡人,山穷水尽。他环顾四周绝壁,仰天长叹一声,声音中充满了无尽的悲凉与不甘:“天不助我…时也…命也…” 遂当啷一声,丢弃手中佩剑,束手就擒。
关彝、张遵下令将邓艾牢牢捆缚,押解着走向江油关。路上,正遇上率军前来追剿的诸葛瞻。
“卫将军!吾等奉廖将军之命在阴平出口待命,不想却活捉了这邓艾”
看着被五花大绑、衣衫褴褛、垂头丧气的邓艾,再想起了担架上覆盖着汉旗的李球遗体,诸葛瞻心中百感交集,既有终于擒获此心腹大患、解除一路威胁的如释重负,更有痛失肱骨袍泽的深切悲恸与怒火。
诸葛瞻走到邓艾面前,目光冰冷沉痛:“邓士载,你也是一代名将,落得如此下场,可曾后悔?”
邓艾抬起头,面色灰败,眼神复杂,却仍硬撑着最后一丝气节,哑声道:“成王败寇,有何可言?若非…若非粮尽援绝,士卒疲敝…”
“若非你行此阴平险招,欲绝我国祚,覆我宗庙,又何至于此?”
诸葛瞻厉声打断他,语气森寒,“押下去,严加看管!此獠关系重大,不容有失!”随即,他目光转向李球的遗体,声音低沉下去,却带着无比的坚定:“李球将军…你的血不会白流。此擒获邓艾之功,当以你为首功。”
汉军将士押着垂头丧气的邓艾,抬着李球的灵柩,返回江油关。关墙上,那面“汉”字大旗在秋日的阳光下,傲然飘扬,仿佛在宣告着这场来之不易的惨胜。
此一战,江油之围已解,魏国一路奇兵全军覆没,主将邓艾被生擒。消息若传开,必将震动天下,极大鼓舞汉军士气,并为风雨飘摇的季汉,在外交和战略上,赢得了一丝极其宝贵的喘息之机。