荆西之地传回的捷报,如同在巴东这口已烧得滚烫的油锅里,又泼进了一瓢清水,瞬间激起了冲天的斗志。
蜀汉军民的士气高昂到了极点,仿佛连呼啸的江风都带着一股锐意东进的气息。
征东大将军府内,罗宪与陆抗对坐于沙盘之前。沙盘上,代表蜀汉的赤色小旗已经密密麻麻地插满了巫县、秭归、信陵,其兵锋所向,直指那座控扼长江三峡东口、更为关键的城池——夷陵(西陵)。
“幼节兄,关、张二位将军进展神速,荆西门户已开。我军兵威正盛,而吴军新败,西部防线已然崩溃。此刻,我军主力若仍蜷缩于白帝城内,恐失良机。”罗宪的手指重重地点在夷陵的位置,目光灼灼地看向陆抗。
陆抗凝视沙盘,沉吟片刻,缓缓道:“大将军所言极是。夷陵乃三峡锁钥,得之,则进可威胁江陵,退可稳固荆西,更可完全掌控自巴蜀东出之水道。如今丁奉主力被羊祜牢牢钉在石城,江陵空虚,夷陵守军孤立无援,正是攻取的最佳时机。且……”他顿了顿,声音压低了些,“我军主力东移,进驻新得之城,不仅能及时巩固战果,稳定地方,更能向天下昭示我大汉经略荆州之决心,给予丁奉和孙皓更大的压力。”
罗宪闻言,霍然起身,决断道:“好!既然如此,我意已决。大军即刻开拔,东进秭归,建立前线大本营!幼节兄,还需劳你与我同行,参赞军机。”
“抗,自当随行。”陆抗拱手,眼中也闪过一丝锐芒。他知道,这一步踏出,白帝城就将从前沿变成后方,而蜀汉的兵锋,将真正意义上地、持续地抵在东吴,乃至曹魏的腰眼之上。
数日后,罗宪以征东大将军、假节之尊,留部分兵力镇守白帝城,亲率两万巴东主力,并以陆抗为参军,乘船顺流东下,浩浩荡荡进驻已成为蜀军重要前进基地的秭归城。大将军旌旗所至,新附的荆西各县民心稍安,汉军声威大震。
几乎在罗宪抵达秭归的同时,关彝与张遵接到了来自罗宪的严令:不惜一切代价,攻克夷陵,全取宜都郡!
此时的夷陵,已是风声鹤唳。守将知道巫县、秭归失陷的消息,更得知蜀汉大将军罗宪已亲临前线,恐慌情绪在军中蔓延。他一边紧急向江陵和石城前线的丁奉求援,一边收缩兵力,企图凭借夷陵城险要地势负隅顽抗。
然而,丁奉自身难保,羊祜的魏军如同附骨之疽,让他根本无法抽身回援,只能眼睁睁看着夷陵成为一座孤城。来自江陵的援军更是遥遥无期。
关彝与张遵,一个善率精锐突阵,一个敢率敢死先登,两人配合无间。关彝指挥水军封锁江面,切断夷陵与外界的最后联系,并以飞军精锐不断袭扰城防。张遵则亲冒矢石,挑选悍勇士卒,趁着夜色,利用飞钩索套,如同灵猿般攀上陡峭的城垣。
守军的抵抗在蜀军悍不畏死的猛攻和内部恐慌的双重打击下,迅速土崩瓦解。一场惨烈的夜战之后,夷陵城头燃起了冲天大火,那是吴军最后的顽抗被粉碎的信号。天明时分,张遵浑身浴血,亲手将大汉的旗帜插上了夷陵城楼。守将在乱军中被张遵阵斩,余众或降或逃。
夷陵一下,整个宜都郡的吴军抵抗意志彻底崩溃。郡内其余城邑,如很山、夷道等地,在蜀军兵威震慑下,或传檄而定,或守将献城。不到半月时间,宜都郡全境,这片曾经让昭烈皇帝含恨终古、也让陆逊成就赫赫威名的土地,尽数纳入了蜀汉的版图。
消息传开,天下震动!
征东大将军行营。
罗宪、陆抗、关彝、张遵等核心将领齐聚一堂,沙盘上,代表蜀汉的赤色区域已经向东突出了一大块,牢牢占据了宜都郡,与江陵隔江相望。
“至此,荆西之地、宜都郡已尽入我手。大汉东出之门,豁然开朗!”罗宪难掩激动,声音洪亮。
陆抗则要冷静得多,他指着沙盘道:“大将军,诸位将军,此刻虽胜,然危机亦随之而来。我军兵临江陵城下,已从背后严重威胁丁奉。丁奉若不想全军覆没,唯有两条路:要么立即撤军,回保江陵;要么……他可能会狗急跳墙,试图与羊祜速决,然后回身与我军决战。而无论他走哪条路,我军都将直接面对吴军的反扑。”
他顿了顿,又将手指向北方:“更需警惕者,乃是羊祜。我等夺取荆西、宜都,羊祜乐见其成,因我等削弱了东吴。然,若我军势力过分膨胀,威胁到襄阳自身,或展现出西、南两面夹击襄阳的态势,羊祜绝不会坐视。魏国绝不会允许荆州出现一个过于强大的、统一的对手。如今之势……”
陆抗的手在襄阳、江陵、秭归三点之间划了一个圈,沉声道:“……恰如当年赤壁战后,一个新的‘三足鼎立’之局,已然在这荆襄之地形成!”
众人闻言,神色皆是一凛。是啊,昔日先帝与吴侯联盟共抗曹操,瓜分荆州,形成了微妙的平衡。如今,联盟早已破裂,蜀汉凭借自身力量硬生生从吴国手中夺回了部分荆州领土,与北方的魏、东方的吴,再次形成了对峙之势。只是这一次,蜀汉不再是与东吴联盟的较弱一方,而是以一个独立且强势的姿态,加入了这场荆州博弈。
罗宪肃然点头:“幼节兄所言,实为警醒。我等切不可因一时之胜而骄狂。传令下去:一、关彝所部,以夷陵为基,加紧构筑防线,训练水军,严密监视江陵方向。二、张遵所部,稳固宜都郡各城防务,清剿残敌,安抚百姓,推行大汉新政。三、立即上书朝廷与大司马,详陈战果及当前局势,请求增派文官治理地方,调拨粮草军械,以固根本。”
他目光扫过众将,最后落在北方:“同时,多派斥候,密切关注襄阳羊祜之动向。我们要让羊祜知道,我大汉目前志在消化所得,无意北进。但也要让他明白,我大汉,已有能力在这荆州之地,与他魏国,好好下一盘棋了!”
新的三国鼎立之势,在荆州的山水之间悄然形成。曹魏(羊祜)占据荆北,实力最为雄厚,坐山观虎斗;东吴(丁奉)丢失荆西、宜都,核心江陵暴露在蜀汉兵锋之下,岌岌可危;而蜀汉(罗宪、陆抗)则后来居上,以凌厉的攻势夺取了战略要地,一举改变了被动防御的态势,成为了荆州棋局中最为活跃、也最引人忌惮的变量。