开封城外,尘土飞扬,旌旗招展。
周武率五万大军,携百门火龙炮、五十辆蒸汽装甲车,列阵以待。他的对面,是李自成的十万大顺军。李自成自号“闯王”,以“均田免赋”为号,收拢了大量流民,占据开封后,气焰嚣张。
大顺军的阵前,李自成身着青色锦袍,骑在高头大马之上。他身后的流民军,虽然人数众多,却衣衫褴褛,武器简陋,大多是锄头、镰刀、木棍,只有少数人手持弯刀和弓箭。他们的作战制度极为松散,没有严格的编制,全靠李自成的威望和“均田免赋”的口号维系。
“周武!”李自成高声喊道,“大唐朝廷**,苛捐杂税繁多,百姓民不聊生!我顺应天意,举兵起义,就是要推翻大唐的统治,建立一个均田免赋的新世界!你若识相,就速速投降,我可饶你不死!”
周武冷笑一声,高声回应:“李自成,你不过是个流寇头目,竟敢妄称顺应天意!大唐朝廷虽然历经战乱,但陛下英明神武,已颁布‘均田令’,安抚流民,恢复生产!你聚众作乱,屠戮官员,焚烧粮仓,实为逆天而行!今日,我便要替天行道,平定你这乱贼!”
“狂妄!”李自成怒喝一声,挥刀下令,“将士们,冲啊!攻破唐军阵营,杀了周武!”
十万大顺军如潮水般朝着唐军阵营冲来。他们虽然武器简陋,却士气高昂,口中高喊着“均田免赋”的口号,悍不畏死。
周武眼中闪过一丝冷光,高声下令:“火龙炮准备,目标大顺军前锋,三百步外,开火!”
百门火龙炮同时轰鸣,开花弹呼啸着砸向大顺军的前锋。“轰隆!”一发炮弹精准命中人群,瞬间炸开,血肉横飞,倒下了一片大顺军士兵。紧接着,第二发、第三发炮弹接连命中,大顺军的前锋瞬间崩溃,士兵们纷纷后退。
“不许退!”李自成嘶吼着,挥刀砍倒一名逃兵,“谁再后退,军法处置!”
大顺军士兵们见状,只好硬着头皮,继续冲锋。可唐军的火龙炮一轮接一轮地轰击,开花弹在人群中不断炸开,大顺军士兵们成片倒下,尸体在阵前堆成了小山。
周武见大顺军的前锋被击溃,高声下令:“蒸汽装甲车出击!连珠铳手跟进!”
五十辆蒸汽装甲车轰鸣着,朝着大顺军的阵中冲去。装甲车的铁甲坚硬无比,大顺军的锄头、镰刀根本无法击穿。装甲车的连珠铳扫射,密集的弹雨如狂风般扫过,大顺军士兵们纷纷倒下。
连珠铳手们紧随其后,朝着大顺军的阵中发起攻击。他们的射击精准无比,每一发子弹都能带走一条生命。
大顺军的阵形瞬间变得混乱不堪。士兵们看到唐军的蒸汽装甲车和连珠铳如此凶悍,心中充满了恐惧,纷纷弃械投降,四处逃窜。
李自成看到这一幕,心中大惊。他没想到唐军的武器竟如此先进,自己的十万大军在唐军面前,就像待宰的羔羊。“撤!快撤!退回开封城!”
李自成率残部,仓皇退回开封城,紧闭城门,想要凭借城墙顽抗。
周武率大军,追到开封城下。他下令:“火龙炮轰击城门!蒸汽装甲车准备,城门一破,即刻冲入城内!”
百门火龙炮同时开火,炮弹砸在城门上,发出“轰隆”的巨响。城门摇摇欲坠,城墙上的大顺军士兵们吓得魂飞魄散,纷纷躲避。
几轮炮击后,开封城的城门轰然倒塌。周武高声下令:“冲!”
五十辆蒸汽装甲车轰鸣着,冲入开封城。连珠铳手们紧随其后,朝着城内的大顺军发起攻击。
开封城内,大顺军士兵们四处逃窜,有的躲进民房,有的跳墙逃跑,有的则跪地投降。李自成率亲信,想要从西门逃跑,却被唐军的一支小分队拦住。
“李自成,哪里逃!”小分队的队长高声喊道,率士兵们朝着李自成的亲信发起攻击。
李自成的亲信们虽然拼死抵抗,但根本不是唐军的对手,很快就被斩杀殆尽。李自成看到亲信们都死了,心中充满了绝望。他拔出弯刀,想要自杀,却被一名唐军士兵一脚踹倒,弯刀掉在地上。
“李自成被俘!”士兵们高声喊道。
周武率大军冲入开封城,看到李自成被俘虏,心中大喜。他下令:“开仓放粮,安抚百姓!凡大顺军归降者,编入屯田军,既往不咎;凡顽抗者,格杀勿论!”
唐军士兵们立刻行动起来。他们打开开封城的粮仓,将粮食分发给百姓;同时,他们严明军纪,不骚扰百姓,不焚烧房屋。
开封城的百姓们看到唐军如此仁义,纷纷涌上街头,欢迎唐军入城,高呼“大唐万胜,吾皇万岁”。
一名白发苍苍的老者,捧着一碗热茶,走到周武面前,跪倒在地:“将军,您可算来了!李自成这乱贼,占据开封城后,烧杀抢掠,无恶不作,我们百姓苦不堪言!多谢将军,救我们于水火之中!”
周武连忙扶起老者,接过热茶,笑道:“老人家,不必多礼!陛下英明神武,派我等前来平定乱贼,就是为了让百姓们安居乐业!从今以后,开封城太平了!”
老者感动得热泪盈眶,连连磕头:“吾皇万岁万岁万万岁!将军千岁千岁千千岁!”
周武将李自成押解起来,关在囚车中。他派人将捷报送往长安,同时,他开始整顿开封城的秩序,安抚百姓,恢复生产。
长安,太极殿。
李承烨收到开封大捷的消息,龙颜大悦。他拿着捷报,对百官笑道:“周武果然不负朕望,顺利攻破开封,俘获李自成!传朕旨意,赏周武黄金千两,绸缎百匹,晋封‘平南侯’;赏参与围剿的五万大军,每人赏银五两,晋升一级!”
百官齐声应道:“臣等遵旨!吾皇万岁万岁万万岁!”
李承烨放下捷报,目光投向四川方向:“李自成已被俘,接下来,就是平定张献忠!传朕令,周武率大军,即刻西进四川,围剿张献忠!彻底平定中原!”