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萧凛的话音落下，整个太和殿的空气仿佛都被抽干了。
如果说沈知遥的指控是一把尖刀，那本笔记是一柄重锤，那么萧凛这番看似不偏不倚的证词，便是一张从四面八方收拢而来的天罗地网，将那个自称“北燕国师”的男人，死死地困在了中央。
“你……你胡说！”
一直以来都保持着从容镇定的沈观砚，脸上第一次出现了裂痕。他的声音不再沉稳，反而带上了一丝不易察觉的尖锐和急促。他猛地转向萧凛，眼神中迸射出骇人的厉芒，“你不过一介质子，在北燕朝中无权无势，如何能知晓我的行踪？分明是与这妖女串通一气，意图诬陷于我！”
他的反应很快，反驳也看似有力。
可是，他眼中那一闪而过的慌乱，那种被意外一击打乱了阵脚的错愕，却被殿中那些人精似的大臣们，看得一清二楚。
之前，无论沈知遥如何指控，他都镇定自若，仿佛一切尽在掌握。那种胸有成竹的气度，反而让人生疑。而此刻，他这副色厉内荏、气急败坏的模样，落在众人眼中，却恰恰坐实了“做贼心虚”四个字！
他慌了！他果然有问题！
沈知遥敏锐地捕捉到了众人神情的变化，也捕捉到了龙椅之上，李烬眼中那愈发浓重的猜忌。她知道，火候到了。
“师父……”
一声悲怆的呼唤，从她的唇边溢出。这两个字，仿佛用尽了她全身的力气，带着无尽的失望与痛心。
她缓缓转身，不再去看那个“负隅顽抗”的男人，而是面向龙椅，那双清冷的眸子里，瞬间蓄满了晶莹的泪水。那泪水在眼眶里打着转，折射着烛火的光芒，宛如最剔透的琉璃，却又蕴含着山崩地裂般的悲恸。
“陛下！”她猛地跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的金砖之上，发出一声沉闷的巨响，“臣女……有罪！”
她的声音哽咽，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛再也承受不住内心的煎熬。
“此人……他的确是沈观砚！也的确……曾是臣女的授业恩师！”
此言一出，满堂哗然！
虽然众人心中早有猜测，但当沈知遥亲口承认这层关系时，那种冲击力依旧让所有人头皮发麻。
“当年，臣女年幼，不知其狼子野心，受其蒙骗，拜入其门下，学了些皮毛之术。”沈知遥抬起头，泪水终于决堤，顺着她苍白的脸颊滑落，“臣女一直以为，他虽有罪，但早已伏法。万万没想到，他竟是假死脱身，潜逃至北燕，窃居高位！今日，更敢以使臣之名，重回大周，站在陛下的面前！”
她的声音越来越激动，说到最后，已是声泪俱下，充满了无尽的悔恨与愤怒。
“陛下明鉴！此等乱臣贼子，包藏祸心，今日敢以假面示人，明日便敢颠覆我大周江山！他潜伏北燕二十年，不知已布下何等阴谋！那本笔记，便是他意图动摇国本、扰乱君心的铁证！”
她一边哭诉，一边再次叩首，语气决绝而惨烈：
“臣女……臣女深受皇恩，蒙陛下垂青，封为县主，食君之禄，自当为君分忧！今日，臣女斗胆，当着文武百官之面，揭发此贼，便是要与他恩断义绝！”
“臣女不求陛下赦免自己识人不明之罪，只求陛下能明察秋毫，立即将这叛贼拿下，严加审问，顺藤摸瓜，将其党羽一网打尽！还我大周一个朗朗乾坤！”
这一番表演，可谓是天衣无缝，情真意切到了极点。
一个被奸人蒙蔽、如今幡然醒悟的忠臣形象，一个为了家国大义、不惜“大义灭亲”的刚烈女子形象，瞬间在所有人的心中树立起来。
殿中的官员们，无不为之动容。
他们看着那个跪在地上，身形单薄却脊梁挺直的女子，看着她满脸的泪痕和眼中那决绝的光芒，心中的天平彻底倾斜了。
“陛下！安康县主所言，字字泣血，忠心可鉴啊！”
“请陛下严惩国贼！”
吏部尚书沈敬第一个站了出来，老泪纵横地跪倒在地。无论他内心作何感想，此刻他都必须和自己的女儿站在一边。
“臣附议！此等叛贼，竟敢欺君罔上，潜伏至今，其心可诛！”兵部尚书紧随其后。
“请陛下下令，将此獠拿下！”
“请陛下为大周除此巨奸！”
一时间，群情激愤。之前还因为畏惧而噤声的官员们，此刻仿佛被沈知遥的“忠义”所感染，纷纷站了出来，对着龙椅跪拜，请求李烬下旨严惩这个二十年后“复活”的叛贼。
声浪如潮，一波接着一波，拍打在李烬的身上。
他被架起来了。
被沈知遥的表演，被萧凛的证词，被满朝文武的“忠心”，死死地架在了烈火之上，进退两难。
他的大脑在飞速地运转，额头上渗出了细密的冷汗。
怎么办？
承认这个北燕国师是假的？说沈知遥和萧凛都在诬陷他？那要如何解释那本内容分毫不差的笔记？如何解释他自己刚才的失态？届时，构陷邻国使臣的罪名一旦坐实，便是天大的外交丑闻！北燕以此为借口发难，刚刚平息的战火，很可能重燃！
那……承认他是真的沈观砚？
这个念头刚一冒出来，就被李烬掐灭了。不行！绝对不行！一旦承认他是真的，那就等于承认了那本笔记的真实性！承认了自己伪造祥瑞，欺君罔上！他的皇位，将瞬间变得摇摇欲坠，成为天下最大的笑柄！这是足以亡国的政治灾难！
假的也不行，真的也不行……
李烬的目光扫过底下跪着的一张张“义愤填膺”的脸，心中却是一片冰寒。
他感觉自己就像一个被围猎的野兽，四面八方都是敌人。
他不能再让事情发酵下去了！不能再让沈观砚开口说出更多秘密！也不能让他活着回到北燕！
一个疯狂而狠厉的念头，瞬间占据了他的脑海。
既然真假都不能认，那就让他变成一个……永远无法开口的死人！
只要他死了，真的就成了假的，假的也成了真的。至于那本笔记，销毁便是！麒麟山龙脉的秘密，将随着这个人的死，被永远地埋葬在尘埃里！
没错！杀人灭口！这是眼下唯一，也是最聪明的办法！
想到这里，李烬眼中的慌乱和猜忌尽数褪去，取而代之的，是帝王独有的、不容置喙的冷酷与决断。
他缓缓地坐回了龙椅，居高临下地看着殿中那个依旧站着的“沈观砚”，声音冰冷得不带一丝温度。
“好一个沈观砚！好一个乱臣贼子！”
他没有说是，也没有说不是，而是直接用这个名字，给眼前的男人定了性。
“二十年前，你犯下谋逆大罪，朕的父皇念你曾有微功，赐你全尸，已是天大的恩德！你非但不思悔改，竟敢假死欺君，潜逃北燕，如今还敢混入使团，重返京城！”
李烬的声音在大殿中回荡，每一个字都带着森然的杀意。
“你以为，换了一张面孔，朕就认不出你这颗祸乱朝纲的狼子野心了吗？！”
他根本不给沈观砚任何辩解的机会，直接将所有的罪名，都扣在了他的头上。
“来人！”李烬猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道。
“在！”侍立在两侧的殿前武士齐声应喝，手按刀柄，杀气腾腾。
“叛贼沈观砚，罪不容赦！为以儆效尤，为安抚朝臣之心，为稳固我大周江山……”李烬的声音一顿，眼中闪过一丝暴虐的快感，“朕今日，便效仿先帝，再‘赐’你一次！”
“传朕旨意！将此叛贼，当场赐死！”
当场……赐死！
这四个字，如同四道天雷，狠狠劈在每个人的心上。
所有人都没想到，陛下的处置会如此的雷霆万钧，如此的……不留余地！不经三司会审，不入天牢拷问，就在这太和殿上，当着两国使臣的面，直接处死！
这分明，就是要做给所有人看！也是要用最快的速度，堵住这个人的嘴！
内侍总管的脸色白了白，但不敢有丝毫违逆，他颤抖着应了一声“遵旨”，便转身快步离去。
整个大殿，再次陷入了一片死寂。
只剩下沈观砚，依旧静静地站着，仿佛宣判的不是自己的死刑。他看着龙椅上那个色厉内荏的皇帝，眼中闪过一丝微不可察的怜悯与嘲讽。
李烬，你终究还是走上了我为你铺好的这条路。
你以为杀了我，就能埋葬秘密吗？你错了。我的死，只会让这个秘密，变成一颗永远埋在你心里的毒刺，日夜折磨你，直到你彻底崩溃。
他的目光，缓缓地越过众人，落在了那个依旧跪在地上的女子身上。
沈知遥低着头，没有人能看清她此刻的表情。
沈观砚的眼中，闪过了一丝难以言喻的复杂情绪。有欣慰，有赞许，有不舍，更有……托付一切的决然。
遥儿，接下来，就看你的了。
很快，内侍总管便端着一个黑漆托盘，脚步虚浮地走了回来。托盘之上，静静地放着一只白玉酒杯。杯中，盛着满满的、清澈见底的液体。
那不是酒，那是宫中秘制的剧毒，“断魂散”。
无色无味，见血封喉。
内侍端着毒酒，一步步地走向沈观砚。他的每一步，都像是踩在所有人的心跳上。
沈观砚看着那杯毒酒，脸上没有丝毫惧色，反而露出了一抹释然的微笑。
他从容地伸出手，从托盘上取过了那只酒杯。
他将酒杯举到眼前，对着高踞龙椅的李烬，遥遥一敬，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
然后，他仰起头，将杯中毒酒，一饮而尽！
没有丝毫犹豫，没有半分迟滞。
喝完之后，他随手将玉杯掷于地上。“啪”的一声脆响，玉杯摔得粉碎。
做完这一切，他静静地站在那里，等待着死亡的降临。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着他。
不到三息的功夫，沈观砚的脸色开始以肉眼可见的速度变得青紫。他的身体开始剧烈地抽搐，双手死死地扼住自己的喉咙，仿佛要将自己的气管捏碎。
“嗬……嗬……”
他张大了嘴，却发不出任何声音，只有一股带着白沫的黑血，从他的嘴角汩汩流出。
最终，他双眼圆睁，眼中神采迅速涣散，身体直挺挺地向后倒去。
“砰”的一声闷响，他重重地摔在了冰冷的金砖之上，再无声息。
死了。
那个搅动了整个大周朝堂风云的“叛贼”，就这样，死在了所有人的面前。
沈知遥依旧跪在地上，从始至终，她都没有抬起头。但师父饮下毒酒的动作，倒地的声音，却如同最锋利的刻刀，一刀一刀地凌迟着她的心。
苦心莲……师父，您一定要没事……
她的指甲早已深深地陷入了掌心的嫩肉之中，鲜血淋漓，她却感觉不到丝毫疼痛。因为，没有任何一种疼痛，能比得上此刻她心中的万分之一。
那是她的师父，是她在这世上唯一的亲人！
她亲手将他送上了绝路，亲眼看着他“毒发身亡”！
一股撕心裂肺的痛苦，如同狂暴的野兽，在她的胸腔里疯狂地冲撞，几乎要将她整个人撕裂。她用尽了毕生的意志力，才将那即将脱口而出的悲鸣，死死地压回了喉咙深处。
她缓缓地抬起头，脸上没有悲伤，没有恐惧。
有的，只是一种大仇得报的决然，一种为国除害的凛然。
她的目光平静地掠过地上那具“尸体”，最后望向龙椅，声音清晰而坚定。
“陛下圣明！国贼已诛，大周之幸！”
