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关帝庙内，一盏孤灯如豆，在夜风中摇曳不定，将沈知遥清瘦的身影投射在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短，如同一个挣扎的孤魂。
找到了病源，确认了毒素，沈知遥心中那块最沉重的石头落了地。但她很清楚，这仅仅是万里长征的第一步。接下来，才是真正的与死神赛跑。
她没有片刻停歇，立刻在庙中那张积满灰尘的供桌上铺开了一张粗糙的草纸。她研开随身携带的墨锭，手持狼毫，蘸饱了墨汁，手腕悬空，笔锋落下，一行行清隽而有力的字迹，迅速出现在纸上。
“解‘红煞’之毒，须以内外双法共治。外法者，以烈酒、雄黄、艾草熏蒸病患之衣物居所，断其毒气蔓延。内法者……”
写到此处，她笔尖一顿。
她从怀中那个贴身收藏的锦囊里，小心翼翼地取出了用油纸包裹的“百毒藤”根茎。此物是解“红煞”奇毒最核心的引子，它能中和血脉中毒素的烈性，为后续的治疗争取宝贵的时间。
但这远远不够。
“红煞”之毒，其性至阳至烈，入体后如烈火燎原，最伤肝胆。毒素虽解，但五脏六腑受损，元气大伤，病患依旧会因为脏器衰竭而死。必须有一味药性同样霸道，能清热燥湿、泻肝胆实火的药材作为主药，才能将盘踞在脏腑中的余毒，彻底清除干净。
她的笔尖再次落在纸上，写下了三个字——龙胆草。
没错，就是龙胆草。唯有这味苦寒之药，才能以其雷霆之势，直入肝胆，荡涤邪火，救人于危亡。
写下药方，沈知遥立刻将其分为两份。一份是外用的消毒防疫之法，另一份则是内服的汤药方剂。她起身走到庙门口，对着黑暗中一个负责在此地巡逻、听候差遣的府衙小吏招了招手。
那小吏早已见识了这位沈大人的雷厉风行，不敢怠慢，连忙提着灯笼跑了过来，脸上带着敬畏和恐惧交织的神情。
“将这份方子，立刻送到隔离区外的守城将军手中。”沈知遥的声音清冷而决绝，“让他立刻照方抓药，组织人手，熬制汤药。记住，城中所有药铺的龙胆草，有多少要多少，一株都不能少！另外，让他调集全城所有的烈酒、雄黄和艾草，送到这里来！”
“是，是！小人遵命！”那小吏接过方子，如获烫手山芋，一溜烟地跑向了远处那道代表着“生”的栅栏。
命令传达下去，沈知遥却没有丝毫的放松。她站在庙门口，望着无边的黑暗，心中默默计算着。城南疫区，受感染者至少万人以上，即便病情有轻有重，但要彻底控制住疫情，所需的龙胆草，绝对是一个天文数字。
京城虽大，但龙胆草并非什么常用的大宗药材，各家药铺的储备量，必然有限。
她的心中，升起一股不祥的预感。
果然，不到一个时辰，那名小吏便连滚带爬地跑了回来，脸上满是死灰之色。
“沈……沈大人……”他喘着粗气，几乎要跪在地上，“外……外面的回话了。城中所有药铺的龙胆草，全部搜罗到一起，也……也只够熬制不到五百人的药量……根本就是杯水车薪啊！”
轰！
这个消息，如同一记重锤，狠狠地砸在了沈知遥的心上。
没有足够的龙胆草，她的方子，就是一张废纸！她之前所有的努力，都将付诸东流！她只能眼睁睁地看着这数万百姓，在这片绝望的土地上，慢慢地被毒素吞噬，化为一具具冰冷的尸体。
巨大的无力感，如同潮水般将她淹没。她两世为人，第一次感觉到如此的束手无策。
她猛地转身，快步走回庙中，从药箱底层翻出了几本她随身带来的医典。她强迫自己冷静下来，一页一页地飞速翻阅着，希望能找到可以替代龙胆草的药材。
灯火下，她的指尖因为用力而有些发白。一滴冷汗，从她的额角滑落，滴落在泛黄的书页上，晕开一小片水渍。
没有，没有，还是没有！
没有任何一种药材，能像龙胆草一样，兼具如此霸道的清热与泻火之效！
就在她几乎要绝望之际，指尖划过一页介绍京畿地区草药分布的图志时，一行小字，猛地攫住了她的视线。
“京郊西山，名曰‘鬼见愁’之悬崖，其阳面峭壁之上，多生野生紫龙胆，其色深紫，其性至烈，药效十倍于寻常龙胆草。然，其地势险峻，云雾缭绕，下临万丈深渊，非猿猴不能攀也……”
西山，鬼见愁！
沈知遥的眼中，瞬间爆发出惊人的亮光。希望，就像是黑暗的尽头，透出的一丝微光，瞬间照亮了她死寂的心。
可是，这丝微光，很快又被更加深沉的绝望所替代。
地势险峻，寻常采药人根本无法到达……
她被困在这疫区之中，寸步难行。就算她能出去，她一个弱女子，又如何能爬上那“鬼见愁”的悬崖？
时间！最缺的就是时间！
多耽搁一天，这里就会多出成百上千具尸体！她等不起！
沈知遥缓缓合上医典，一股前所未有的疲惫和挫败感，涌了上来。她静静地坐在冰冷的地面上，背靠着关公的神像，抱着双膝，第一次感觉到了刺骨的寒冷。
庙外，病人的呻吟和绝望的哭嚎，如同魔音灌耳，一遍遍地提醒着她，死亡的脚步，正在不断逼近。
就在她一筹莫展，心神俱疲之际，一个沉稳而有力的脚步声，由远及近，在寂静的破庙门口，戛然而止。
这个脚步声，与那些病患虚浮的、拖沓的脚步声截然不同。它沉静，内敛，充满了力量。
沈知遥猛地抬起头，警惕地望向门口。
只见一道颀长的身影，逆着月光，静静地站在那里，仿佛与身后的黑暗融为了一体。他穿着一身便于行动的黑色劲装，身形挺拔如松，即便只是一个轮廓，也透着一股渊渟岳峙的迫人气势。
“谁？”沈知遥的声音带着一丝沙哑，右手已经悄然握住了一直藏在袖中的银针。
那人缓缓从阴影中走出，月光洒在他的脸上，照亮了他那张俊美无俦，却又带着几分病态苍白的面容。
竟然是萧凛！
沈知遥的瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。
他怎么会在这里？这里是疫区，是连鬼神都避之不及的绝地！他不是应该在他的靖安王府中，“重病”缠身，闭门谢客吗？
“你怎么进来的？”沈知遥站起身，声音中充满了戒备。这道封锁线，由禁军把守，固若金汤，他是如何神不知鬼不觉地闯进来的？
萧凛的目光，落在她那张因连日劳累而显得格外憔悴的小脸上，眼底深处掠过一丝无人察觉的心疼。他没有回答她的问题，只是径直走了进来，将一个用油布包裹的东西，放在了供桌上。
油布打开，里面是几个还冒着热气的白面馒头，和一小壶清水。
“我知道你进来之后，定是水米未进。”他的声音低沉而富有磁性，在这死寂的破庙中，仿佛带着一股能安抚人心的力量。
沈知遥看着那些食物，又看了看他。他身后，还跟着两名同样作黑衣打扮的随从，如同两尊沉默的雕像，气息内敛，一看便知是顶尖高手。
“回答我的问题。”沈知遥没有去碰那些食物，她的眼神依旧锐利如刀。
萧凛这才缓缓开口，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“这世上，还没有我萧凛想去而去不了的地方。区区一道栅栏，拦不住我。”
他的话语中，透着一股与生俱来的、睥睨天下的傲气。
沈知遥沉默了。她知道他说的是事实。以靖安王府那遍布天下的情报网和暗中培养的势力，潜入一个戒备森严的疫区，或许并非难事。
“你来这里做什么？”她换了一个问题，语气却依旧冰冷，“这里很危险，不是靖安王王爷该来的地方。”
“你都知道这里危险，你又为何要来？”萧凛反问道，深邃的眸子紧紧地锁着她，“明知是皇帝的催命符，为何还要接？”
沈知遥的心猛地一震。他竟然……连这个都知道。
是了，他有自己的情报网，宫中的风吹草动，又岂能瞒得过他。
“这是我的事，与你无关。”她别过脸，不想让他看到自己此刻的脆弱。
“你遇到了麻烦。”萧凛没有再逼问，而是用一种陈述的语气说道，“你需要龙胆草，大量的龙胆草。京城的储备，不够。”
沈知遥霍然转身，惊愕地看着他：“你……”
“我的人，一直守在外面。”萧凛淡淡地解释道，“你和那个小吏的对话，我都听到了。”
他竟然一直都在关注着自己！从她领旨出宫的那一刻起，他的人，恐怕就一直跟在暗处！
一股极其复杂的情绪，瞬间涌上了沈知遥的心头。有被人窥探的恼怒，有计划被打乱的警惕，但更多的，却是一种连她自己都不愿承认的……暖意。
在这片被全世界抛弃的死亡之地，竟然还有一个人，不顾生死，悄悄地来到了她的身边。
“就算你知道了又如何？”沈知遥强行压下心中的波澜，声音恢复了惯有的清冷，“京城没有，便是没有。难不成，你还能凭空变出来不成？”
“变不出来。”萧凛摇了摇头，深邃的目光仿佛能看穿人心，“但是，我可以去采。”
他上前一步，拿起那本被沈知遥扔在一旁的医典，直接翻到了记载着“鬼见愁”的那一页。
“西山悬崖，我知道那个地方。”
沈知遥彻底愣住了。她看着萧凛那张因为刻意伪装而显得过分苍白的脸，心中掠过一丝说不清道不明的异样情绪。
那地方，九死一生。他“重病”在身，如何去得？
她下意识地便要开口拒绝，话到了嘴边，却又被她硬生生咽了回去。她不能拒绝。因为她背后，是数万条等着救命的人命。她没有资格，为了自己那点莫名的情绪，而拿这么多人的性命去冒险。
最终，千言万语，只化作了两个字。
“多谢。”
她的声音很轻，带着一丝不易察Gesal的干涩。
萧凛却笑了。他的笑容，如同暗夜中悄然绽放的昙花，瞬间驱散了这破庙中的阴冷和死气。
他深深地看着她，仿佛要看到她的灵魂深处。他轻声说道，声音温柔得不像话：
“你救过我，现在换我帮你。”
“我们之间，不必言谢。”
说完这句话，他没有再给她任何反应的时间，毅然转身，对着身后的两名心腹沉声下令：“备马，即刻动身，目标西山！”
“是！”两人齐声应道，声音低沉，却充满了力量。
萧凛没有再回头，他带着人，大步流星地走出了破庙，身影很快便融入了外面的无边夜色之中。他来得突然，走得也同样干脆。
沈知遥快步跟到庙门口，却只来得及看到几个黑色的影子，如鬼魅般，几个起落便越过了那道沉重的栅栏，消失在了通往西山方向的黑暗中。
夜风吹来，带着疫区特有的**气息，拂动着她额前的碎发。
她独自一人，静静地站在那道象征着隔离与死亡的栅栏边，遥遥望着他远去的方向，久久没有动弹。
一直以来，她都是一个人在战斗。一个人在刀光剑影中挣扎，一个人在阴谋诡计中求存。她的心，早已被前世的仇恨和今生的算计，磨砺得坚硬如铁，紧绷如弦。
然而此刻，望着那个消失在夜色中的背影，那根一直紧绷到极致的心弦，似乎，有了一丝极其细微的松动。
