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哨骑翻身下马，一个箭步扑到朱由检面前。
他气喘吁吁喊道：“陛下！流贼刘芳亮绕过居庸关，率三万大军偷袭黄村侧翼，离营不足十里了！”
朱由检浑身一震，眼神瞬间变得锐利起来。
刘芳亮果然狡猾，竟放弃强攻居庸关，转而偷袭集结中的勤王兵马！
“张世泽！”
朱由检厉声喝道。
“立刻调遣唐通部守住左翼，其余部队列阵迎敌！”
“臣遵旨！”
张世泽连忙起身领命，快步离去部署。
唐通也立刻上前，单膝跪地。
“陛下放心，臣这就率军抵挡流贼，绝不让他们靠近大营！”
朱由检点头，目光又落回刑场。
“斩！即刻行刑！”
他不能因为军情紧急就废了军规，越是危急，越要以血立威！
刽子手接到命令，鬼头刀猛地落下。
三颗人头滚落在地，鲜血溅起，营中一片死寂。
“把首级悬挂营门，全军将士都去看看！”
朱由检声音冰冷。
“谁再敢违抗军令、懈怠军心，这就是下场！”
缇骑们立刻提着人头，往营门走去。
兵士们看着滚落的头颅，脸色惨白，原本散漫的气息一扫而空，眼神里多了几分敬畏。
唐通翻身上马，高声喊道：“弟兄们，跟我迎敌！让流贼看看，我大明兵士的厉害！”
两千多名身着新甲、手握利刃的兵士齐声应答，跟着唐通朝着侧翼疾驰而去。
朱由检站在高台上，望着唐通部队的背影，心中稍定。
有这支强军抵挡，刘芳亮的偷袭应该能暂时挡住。
“皇爷，流贼来势汹汹，大营不宜久留，不如先回宫城？”
王承恩上前劝道，眼中满是担忧。
“朕不走！”
朱由检摇头。
“朕要留在大营，与将士们共进退！”
他转身。
“去伤兵营看看，弟兄们浴血奋战，朕不能让他们寒了心。”
伤兵营设在大营西侧，几十顶简陋的帐篷搭在低洼处，空气中弥漫着浓重的血腥味和霉味。
朱由检走进帐篷，眼前的景象让他鼻子一酸。
十几名伤兵躺在铺着干草的地上，有的断了胳膊，有的腿上缠着渗血的布条，伤口化脓发黑，却连一块干净的纱布都没有。
一名年轻伤兵疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，额头上满是冷汗。
旁边的老兵递给他一碗稀粥，粥里只有几粒米，清汤寡水。
“陛下！”
伤兵们看到朱由检，连忙挣扎着想要起身行礼。
却被朱由检按住。
“别动，都躺着吧。”
朱由检的声音柔和了许多。
“你们的伤怎么样？有药材吗？”
老兵叹了口气。
“回陛下，哪有什么药材？能有碗稀粥喝就不错了。”
他指了指年轻伤兵的腿。
“这兄弟腿被流贼砍了一刀，伤口都烂了，再没药材，恐怕这条腿就保不住了。”
朱由检心中一沉，转头对身后的随侍太监道：“传朕旨意，把内库的药材调拨一半给伤兵营，再让御膳房准备热饭热菜，给弟兄们补补身子！”
“奴婢遵旨！”
随侍太监连忙应道。
就在这时，一名身材高大的伤兵挣扎着坐起来，高声道：“陛下，不用调什么药材了！我们缺的不是药材，是公道！”
这伤兵正是曾大牛，他在宁武关作战时被流贼砍伤了肩膀，辗转来到黄村大营，却受尽了委屈。
朱由检看向他。
“你说，什么公道？”
曾大牛梗着脖子，声音洪亮。
“陛下，我们这些伤兵，拼死杀敌，落下一身伤，可参将孙虎却克扣我们的军饷和药材！”
“我们本该领的疗伤银，他只给了三成，药材更是一粒没有，都被他拿去换酒肉了！”
他指着帐篷外。
“陛下您看，孙将军的营帐比谁都华丽，里面好酒好肉不断，还有歌女伺候，哪管我们这些伤兵的死活！”
朱由检的脸色瞬间沉了下来，眼神里的柔和被怒火取代。
“有这种事？”
“陛下若不信，可派人去查！”
曾大牛道。
“我们营里的弟兄，哪个不是被他克扣过？有的弟兄伤重，没等到药材就……就没了！”
他说着，眼圈泛红，声音带着哽咽。
周围的伤兵们也纷纷附和。
“陛下，曾大牛说的是真的！孙虎就是个黑心贼！”
“他不仅克扣我们的，还克扣前线兵士的军饷，好多弟兄都没拿到足额的银子！”
朱由检气得浑身发抖，胸口剧烈起伏。
他刚斩了延误军机的陆九，没想到还有人敢在这个时候克扣军饷、虐待伤兵！
“王承恩！”
朱由检厉声喝道。
“立刻带缇骑去查孙虎的营帐！若属实，把他给朕抓来！”
“奴婢遵旨！”
王承恩不敢耽搁，带着几名缇骑快步离去。
不到半刻钟，王承恩就带着孙虎回来了。
孙虎被缇骑押着，衣衫不整，脸上还带着酒气，看到朱由检，连忙跪倒在地。
“陛下，臣不知犯了何罪，为何要抓臣？”
朱由检指着曾大牛。
“他说你克扣伤兵军饷、私吞药材，可有此事？”
孙虎眼神闪烁，连忙狡辩。
“陛下明鉴，这都是污蔑！臣对陛下忠心耿耿，怎么可能做这种事？”
“是这些伤兵不知足，军饷和药材都是按规定发放的，他们是故意抹黑臣！”
曾大牛怒声道。
“你还敢狡辩！我们领的军饷只有三成，药材影子都没见，你营帐里的酒肉和歌女怎么说？”
孙虎脸色一变，随即道。
“陛下，军营艰苦，臣偶尔喝点酒解乏，也是为了更好地带兵打仗！至于歌女，不过是同乡送来照顾生活的，绝无其他！”
“照顾生活？”
朱由检冷笑一声。
“弟兄们在战场上流血，在伤兵营里受疼，你却在营帐里喝酒享乐，这就是你说的忠心耿耿？”
他转头对王承恩道。
“查得怎么样？”
王承恩躬身道。
“回皇爷，孙虎营帐中确实有好酒好肉，还藏着两名歌女，另外搜出白银五千两，都是未发放的军饷，药材库房也是空的！”
孙虎脸色瞬间惨白，瘫在地上，再也狡辩不出一句话。
“陛下，臣错了！臣一时糊涂，求陛下饶臣一命！”
他连连磕头。
“臣愿将所有银子拿出来，分给弟兄们，求陛下给臣一个戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”
朱由检的声音冰冷刺骨。
“那些因为没有药材而死去的伤兵，谁给他们机会？那些拿着三成军饷拼死作战的弟兄，谁给他们公道？”
他想起了居庸关死战的兵士，想起了宁武关折损过半的将士，想起了那些流离失所的百姓。
这些蛀虫，在国难当头之际，还在中饱私囊，残害自己的弟兄，简直罪该万死！
“陛下，臣对朝廷忠心耿耿，从未有过二心啊！”
孙虎见求饶不成，开始绑架忠义。
“臣追随陛下多年，也曾立下战功，陛下不能因为这些伤兵的一面之词，就杀了忠心耿耿的臣子！”
“忠心耿耿？”
朱由检怒极反笑，抬脚踹在孙虎胸口。
“你这种贪生怕死、克扣军饷的败类，也配说忠心耿耿？”
“朕告诉你，大明之所以落到今日这般田地，就是因为有太多你这样的蛀虫！”
他转身，对张世泽道。
“张世泽，孙虎克扣军饷、虐待伤兵、贪赃枉法，罪大恶极！”
朱由检的声音在营中回荡，带着雷霆之怒。
“即刻将他拖下去，砍了祭旗！”
“让所有将士都看看，背叛弟兄、背叛大明的下场！”
张世泽浑身一震，连忙躬身应道。
“臣……臣遵旨！”
孙虎吓得魂飞魄散，挣扎着嘶吼。
“陛下！臣冤枉！臣是被污蔑的！你不能杀我！”
缇骑们上前，拖着哭喊挣扎的孙虎就往营门的旗杆处走去。
营中的将士们都围了过来，看着被拖拽的孙虎，眼神复杂，有愤怒，有敬畏，还有一丝紧张。
朱由检站在高台上，目光扫过所有将士，声音坚定。
“朕今日在此立誓，凡为大明战死的弟兄，朕必厚待其家眷！”
“凡贪赃枉法、背叛弟兄者，无论官职大小，朕必斩不饶！”
他的话音刚落，营外突然传来一阵震天的呐喊声。
唐通的部队与刘芳亮的流贼已经交上了手，刀枪碰撞声、兵士呐喊声、战马嘶鸣声交织在一起，战场的硝烟味，已经弥漫到了大营之中。
而被拖到旗杆下的孙虎，还在哭喊求饶，刽子手已经举起了鬼头刀。
张世泽站在一旁，看着暴怒的朱由检，又看了看即将落下的鬼头刀，心中犹豫不定。
孙虎虽罪该万死，可此刻正值两军交战，斩杀将领，会不会影响军心？
可朱由检的命令已下，他不敢违抗。
就在鬼头刀即将落下的瞬间，远处的战场上突然传来一阵急促的马蹄声，一名传令兵疾驰而来，高声喊道。
“陛下！唐将军那边……唐将军他……”
