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朱由检的手在剑柄上摩挲着。
剑柄上的丝绳带着周皇后掌心的温度，顺着指尖传进心里，压下了翻涌的怒火。
他没有拔剑。
只是缓缓转过身，目光扫过校场上的老弱残兵，最后落在瑟瑟发抖的董琦身上。
“你说的，都是真的？”
他的声音很平静，没有一丝波澜。
可这平静，比雷霆震怒更让人心慌。
董琦 “噗通” 一声跪下，额头抵着地面：“臣所言句句属实，若有半句虚言，愿受凌迟之罪！”
吴襄趴在旁边，大气都不敢出。
他原本以为陛下会暴怒杀人，可这反常的冷静，让他心里更没底。
朱由检看向王承恩：“王承恩。”
王承恩连忙上前：“奴婢在，皇爷。”
“去取京营的兵册来。”
朱由检的声音依旧平稳，“要最原始的底册，一个字都不能错。”
“是！”
王承恩不敢耽搁，转身就往京营的文书房跑。
校场上的风更大了，吹得士兵们的盔甲 “哐当” 作响。
朱由检找了个石凳坐下，鎏金盔甲的护膝磕在石头上，发出沉闷的声响。
他没有看吴襄和董琦，只是望着空旷的校场发呆。
历史上的京营**，他早有耳闻。
可亲眼看到这一幕，还是比书本上的文字更刺心。
一万两千人的编制，实际能战的不足三千，还大多是老弱病残。
这样的军队，怎么抵挡李自成的百万大军？
半个时辰后，王承恩抱着一摞厚厚的兵册跑回来，累得气喘吁吁。
“皇爷，兵册全在这儿了，从崇祯元年到如今的底册都有。”
朱由检站起身，拿起最上面的一本，翻开。
册页上的字迹工工整整，记录着每个士兵的姓名、籍贯、军职。
他快速翻着，目光在 “勋戚子弟”“世袭军户” 等字样上停留。
翻到最后一页，总人数赫然写着 “一万两千三百四十七人”。
朱由检 “呵” 了一声，笑声里满是嘲讽。
他把兵册扔在吴襄面前，册子散开，页面飘落在地上。
“吴卿，你自己看看。”
“册上一万两千人，实际不足三千。”
“剩下的九千多人，是被你吃了，还是被那些王公贵族分了？”
吴襄的脸瞬间惨白，连连磕头：“陛下明鉴！臣刚任提督三日，这些都是前任留下的烂摊子啊！”
“前任留下的，你就不管了？”
朱由检的声音终于冷了下来，“朕任命你为提督京营，是让你整顿防务，不是让你明哲保身！”
吴襄磕得额头出血：“臣罪该万死！臣愿整顿京营，把虚额补上！”
“补上？”
朱由检突然笑了，弯腰捡起一本兵册，指着上面的名字，“英国公张世泽的儿子，十五岁就挂名参将，从未入营操练，你怎么补？”
“成国公朱纯臣的家奴，二十人挂名军职，领的军饷比你这个提督还多，你怎么补？”
吴襄的嘴张了张，说不出话来。
那些勋戚都是皇亲国戚，权势滔天，他一个外省来的武将，根本得罪不起。
朱由检看着他的样子，心里有了数。
他转身走向董琦，伸手把他扶了起来。
董琦愣了一下，不敢相信地看着朱由检，膝盖还在不自觉地发抖。
“董副将，你胆子不大，骨头却硬。”
朱由检拍了拍他的肩膀，“朕提拔你为京营参将，赐你尚方令箭，专管核实兵册。”
董琦彻底懵了，张着嘴，半天说不出话来。
从死罪到参将，这落差比过山车还刺激。
“陛下…… 臣……”
他激动得声音都发颤，眼泪差点掉下来。
“朕要你做的事很简单。”
朱由检的目光变得锐利，“三天之内，把京营所有虚额全部核实清楚，列成名册给朕。”
“勋戚子弟也好，官员家奴也罢，只要是挂名领饷的，一个不留，全部裁撤！”
董琦猛地躬身：“臣遵旨！就算是刀架在脖子上，臣也一定办妥！”
朱由检满意地点点头，又转向吴襄。
他从腰间解下一把宝剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，正是太祖皇帝传下的尚方宝剑。
“吴襄，接剑！”
吴襄抬起头，看着那把寒光闪闪的宝剑，眼睛都直了。
尚方宝剑，先斩后奏！
这是把双刃剑啊！
握着它，确实能震慑那些勋戚，可也会把自己推到所有权贵的对立面。
“陛下，这……”
吴襄犹豫着，不敢伸手。
“怎么？你不敢接？”
朱由检的声音带着压迫感，“还是说，你觉得朕给你的权力不够？”
吴襄咬了咬牙，猛地磕头：“臣接剑！”
他双手接过尚方宝剑，剑身在阳光下泛着冷光，压得他手臂都沉了。
“朕再赐你和董琦各一块金牌。”
朱由检对王承恩使了个眼色，王承恩连忙从怀里掏出两块鎏金牌，上面刻着 “御赐” 二字。
“持此牌，可直入大内，任何人不得阻拦。”
朱由检的目光扫过两人，一字一句地说，“整顿京营，朕就是你们的后台！谁敢阻拦，先斩后奏！”
吴襄和董琦对视一眼，都从对方眼里看到了震惊和决心。
他们单膝跪地，齐声喊道：“臣，誓死效忠陛下！”
朱由检点点头，转身走向銮驾。
王承恩跟在他身后，低声道：“皇爷，您就这么相信吴襄？他可是吴三桂的父亲，万一……”
“朕不是相信他，是相信尚方宝剑的锋芒。”
朱由检打断他的话，“他要是敢有异心，这把剑第一个斩的就是他。”
王承恩心里一寒，不敢再说话。
銮驾启动，缓缓驶出演武场。
朱由检掀着帘子，看着外面萧条的街道，突然开口：“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕的旨意。”
朱由检的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“召司礼监秉笔太监方正化、锦衣卫指挥使李若链，即刻到御书房见朕。”
王承恩愣了一下。
方正化是司礼监的老人，掌管东厂；李若链是锦衣卫的硬骨头，刚正不阿。
皇爷召这两个人来，要做什么？
他不敢多问，连忙躬身：“奴婢这就去传旨。”
朱由检放下帘子，靠在銮驾的软榻上，闭上眼睛。
整顿京营只是第一步。
那些勋戚权贵，手里握着大量的财富和土地，却一毛不拔，看着朝廷危难袖手旁观。
要想凑齐军饷，要想真正稳住京师，必须动他们的奶酪。
而动他们，光靠吴襄和董琦还不够。
必须用厂卫的刀，才能劈开这盘根错节的腐朽利益网。
銮驾一路前行，穿过午门，驶向御书房。
王承恩安排好传旨的太监，快步回到銮驾旁，低声道：“皇爷，旨意已经传下去了，方正化和李若链应该已经在御书房候着了。”
朱由检睁开眼睛，眼里没有了刚才的疲惫，只剩下锐利的光芒。
他推开车帘，走下銮驾。
御书房的灯笼已经点亮，映着门口两个肃立的身影。
一个穿着太监服饰，面白无须，眼神阴鸷；一个穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔。
正是方正化和李若链。
两人见朱由检走来，连忙躬身行礼：“奴婢（臣）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检没有让他们起身，只是径直走向御书房的大门。
他的脚步声很稳，每一步都像踩在所有人的心尖上。
走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼跪在地上的两人。
夕阳的余晖从他们身后照来，在地上拉出长长的影子。
朱由检的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“进来吧。”
他的声音飘进御书房，带着一丝不易察觉的杀气。
方正化和李若链对视一眼，都从对方眼里看到了一丝凝重。
他们站起身，低着头，跟在朱由检身后，走进了那扇透着灯光的大门。
御书房的门，在他们身后缓缓关上。
将外面的余晖和喧嚣，都隔绝在外。
门内，等待他们的，将是怎样一场腥风血雨？
没人知道。
