- 欢迎访问小米阅读
-
桌面快捷
-
加入收藏
桌面快捷
加入收藏
王承恩备好的车马，静静停在东厂外的巷口。
灯笼在寒风中摇晃，散发出昏黄的光。
李凤翔抱着卷宗，迅速钻进马车。
缇骑统领翻身上马，低声喝令：“出发！”
十二名身着飞鱼服的缇骑，分列马车两侧。
马蹄声重重砸在冻土上，溅起细碎的冰碴。
马车从承天门驶出时，城门校尉刚要盘问。
看到统领腰间的东厂腰牌，立刻躬身放行。
车轮碾过护城河的冰面，发出“咯吱”的声响。
那声音，像是要随时碎裂。
李凤翔掀开车帘一角，望着京师城墙在夜色中远去。
他的手心，又开始冒汗。
怀里的卷宗和胸口的令牌，是皇爷的信任。
更是催命的符！
天刚蒙蒙亮，车队进入山西境内。
路边出现了三三两两的难民，棉衣里塞着干草，脸冻得青一块紫一块。
“前面的官爷！行行好，给口吃的吧！”
一个老妇抱着饿得哭不出声的孩子，踉跄着扑过来。
缇骑用刀鞘将她拦住。
“别挡路！我们是朝廷差役，要去代州公干！”
缇骑的呵斥声，惊得难民们后退。
他们却又舍不得离开，眼里满是贪婪的光。
李凤翔掀开车帘，看着地上冻僵的孩童尸体。
他的心里，一沉。
“把车上的干粮，分一些给他们。”
“公公！” 统领急了，“这是咱们的口粮，到代州还有三天路程！”
“照做。” 李凤翔的声音很轻，却带着不容置疑。
“皇爷要的是民心，不是饿死的难民。”
缇骑们不情愿地解开粮袋，刚倒出半袋粗粮。
难民们就疯了似的扑上来。
老妇抱着孩子抢了一把，被后面的壮汉推倒在地。
粗粮撒在冻土上，立刻被哄抢一空。
有个少年冲过来，要抢缇骑腰间的水囊。
被缇骑拔刀架在脖子上。
“住手！” 李凤翔喝止，“放他走。”
少年抱着水囊狂奔，身后一群难民追着他跑。
很快，消失在路边的沟壑里。
统领收刀入鞘，脸色难看。
“公公，这山西境内，比东厂的诏狱还乱。”
李凤翔没说话，重新放下车帘。
车外传来难民的哭喊和惨叫，混合着马蹄声，一路向西。
三日后黄昏，代州城终于出现在视野里。
城墙斑驳，垛口处的守军歪歪扭扭地站着。
有的靠着墙打盹，有的蹲在地上抽烟。
车队刚到城下，就听到城墙上有人骂骂咧咧。
“又是朝廷来的官爷？是来催战的还是来要命的？”
“放屁！没看见是缇骑护卫吗？怕是来传旨的天使！”
“传旨有屁用？能传粮传饷吗？老子三个月没发饷了！”
骂声越来越大，甚至有人往城下扔烂菜叶。
统领脸色一沉，刚要呵斥。
“别冲动。” 李凤翔按住他的手。
城门口的守军列队迎接，却没半点恭敬的样子。
有人敞着衣襟，露出冻得发紫的胸膛。
有人手里拿着生锈的刀，刀鞘都掉了漆。
“都闭嘴！天使驾到，成何体统！”
一个满脸风霜的将领呵斥着，快步走过来，正是代州总兵周遇吉。
他身上的盔甲带着刀痕，护心镜凹下去一块，显然刚从城头下来。
官兵们的骂声停了，但嘴里还在嘟囔。
“骂也没用，饷银照样没有。”
突然，人群里有人低声说。
“我听说了，朝廷重启东厂了，王承恩当督主，专查贪官污吏！”
这句话像一颗石子投进水里，瞬间炸开了锅。
“真的假的？那可太好了！东林党那帮文官贪得流油，就该让东厂抄他们的家！”
“别做梦了，东厂来了也是刮咱们的油水！”
“不一样！上次王公公抄了王鳌永的家，京营就发了饷，说不定这次……”
有人骂，有人盼。
还有几个穿着普通士兵服的人，悄悄往人群外退，眼神往李凤翔的方向瞟。
周遇吉的眉头皱得更紧，狠狠瞪了一眼乱哄哄的官兵。
“再敢喧哗，军法处置！”
周遇吉躬身行礼，声音洪亮。
“山西总兵周遇吉，恭迎天使！不知天使驾临，有何圣谕？”
李凤翔从马车上下来，整理了一下蟒袍。
目光快速扫过列队的官兵。
他知道，王承恩说的没错，这些人里，肯定有晋商的眼线，甚至有李自成的细作。
“周总兵不必多礼，” 李凤翔的声音带着太监特有的尖细，却刻意压低了些，“圣谕之事，需进府详谈。”
周遇吉的心里咯噔一下。
进府详谈，要么是派监军掣肘，要么是问责他斩杀熊通之事，没一件好事。
他强压下心里的不安，做了个请的手势。
“天使请随末将入府。”
总兵府里冷冷清清，大堂的炭火早就灭了。
桌椅上蒙着一层薄灰。
侍卫端上两碗热茶，茶水里飘着几片干茶叶，水温只比凉水略高。
“府里简陋，委屈天使了。” 周遇吉叹了口气，“粮草早就断了，将士们只能靠挖野菜充饥，连御寒的棉衣都不够。”
李凤翔吹了吹茶水，没喝。
目光落在墙上的舆图上，那上面用朱笔圈着宁武关的位置。
“周总兵斩杀熊通，守住宁武关，皇爷都看在眼里。” 李凤翔缓缓开口，“只是朝堂之上，非议颇多。”
周遇吉的身子一僵，猛地站起来。
“末将问心无愧！熊通通敌叛国，若不斩杀，宁武关早已落入闯逆之手！”
“周总兵不必激动。” 李凤翔抬手示意他坐下，“咱家不是来问责的。”
他从怀里掏出那份密奏，放在桌上，却没推开，只是轻轻敲了敲。
“皇爷召咱家来，是为了军饷。”
周遇吉的眼睛亮了亮，往前凑了凑。
“莫非天使带来了饷银？多少？三万两还是五万两？”
李凤翔摇了摇头，把密奏重新揣回怀里。
周遇吉的眼神瞬间黯淡下去，颓然坐回椅子上。
“又是空头支票？朝廷次次承诺发饷，次次失信，将士们的心，都凉透了。”
他指着窗外。
“刚才那些士兵，不是不愿打仗，是连饭都吃不上，怎么打仗？再过几日，怕是不用闯逆来攻，将士们就要哗变了！”
李凤翔看着他颓然的样子，慢慢站起身，走到大堂中央。
他抬手摸了摸胸口，那里藏着那枚鎏金令牌，冰凉的触感透过衣物传来。
“周总兵，咱家这次来，确实没带一两银子，没运一石粮草。”
周遇吉猛地抬起头，眼里满是失望和愤怒。
“那天使来此何干？看末将和将士们饿死吗？”
“咱家是来给将士们找活路的。”
李凤翔的声音不高，却清晰地传到周遇吉耳里。
他往前走了两步，停在周遇吉面前，目光坚定。
“虽然空手而来，但用不了三日，咱家保证，代州城里的每一位将士，腰包都能鼓起来。”
周遇吉愣住了，怔怔地看着李凤翔。
窗外的风突然大了起来，吹得大堂的门“吱呀”作响。
城墙上传来守军的吆喝声，混合着远处难民的哭喊，在代州城的上空盘旋。
李凤翔的蟒袍被风吹得猎猎作响，他的身影在昏暗的大堂里，忽明忽暗。
周遇吉握紧了拳头，指节泛白，盯着李凤翔的眼睛，一动不动。
