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御书房内，烛火跳动，将朱由检的影子拉得很长，映在墙壁上，显得格外孤寂。
这微弱的烛光，在这偌大的御书房中，摇曳不定，似在诉说着大明此刻的艰难处境。
吴又可背着药箱，刚从城外疫区归来。
他的袍角沾着些许泥点，那是深入疫区留下的痕迹。
还有那淡淡的药草清香，弥漫在空气中，仿佛在宣告他刚从一场与瘟疫的战斗中抽身。
他躬身行礼，双手将一份防疫奏报递了上去。
“陛下，疫区新增病患已减少三成，汤药饮用者治愈率达七成，只是药材储备还需补充。”
朱由检放下手中朱笔，拿起奏报细细翻看。
随着目光的移动，他的眉头渐渐舒展，心中对疫区的情况有了几分欣慰。
“药材之事，朕已让户部加急调运，不会误事。”
他抬头看向吴又可，眼中带着几分期许。
“吴先生，你治瘟疫有良方，朕倒想问问，这治国与治疫，可有相通之处？”
吴又可一愣，没想到陛下会问出这样的问题。
随即正色道：“回陛下，治疫需先清病灶，再固根本；治国亦然，若有奸邪之徒为祸朝堂，如瘟疫之毒，必先除之，再抚民生，方能国泰民安。”
朱由检眼中闪过一丝精光，对吴又可的回答颇为认可。
“先生所言极是。那依先生之见，如今我大明的‘病灶’何在？”
“臣不敢妄议朝政，但臣在疫区所见，百姓流离失所，多因赋税沉重、奸商盘剥，而有些奸商背后，似有官员庇护。”
吴又可直言不讳，丝毫没有畏惧，一心只想为百姓发声。
朱由检拿起案上的一份密报，正是骆养性送来的范永斗账本摘要。
上面记录着多名官员收受贿赂的明细，让人触目惊心。
“先生看得透彻。”
他将密报推到吴又可面前。
“这便是朕要清的‘病灶’—— 七大晋商通敌叛国，背后还有官员勾结，若不除之，国无宁日。”
吴又可看完密报，脸色凝重。
“此等奸邪，当诛！陛下此举，如刮骨疗毒，虽痛却能保国本。”
就在这时，王承恩匆匆进殿，声音带着抑制不住的激动。
“皇爷，宣府八百里加急捷报！高将军不仅全歼阿巴泰所部，还查抄七大晋商家产，现银已装车起运，不日便可抵京！”
朱由检猛地站起身，快步走到殿中，一把接过捷报。
他迫不及待地想要知道这场胜利的详细情况。
捷报上的字迹潦草却有力，详细记录着高杰阵斩阿巴泰、生擒范永斗、查抄家产的经过，最后附着初步清点的财物清单。
“好！好一个高杰！”
朱由检连拍两下案几，眼中满是狂喜。
“六千万两现银，还有无数珍宝！有了这笔钱，军饷、防疫、赈灾，皆可无忧！”
吴又可也面露喜色。
“陛下，这是天大的好事！清了这大‘病灶’，大明的元气，总算能缓过来了！”
朱由检却渐渐冷静下来，他重新坐回御座，手指轻轻敲击着案几。
他深知，这胜利背后或许还隐藏着其他问题。
“捷报虽喜，但背后还有隐忧。”
他看向王承恩。
“骆养性那边，范永斗的账本核对得如何了？牵扯到的官员，都查清了吗？”
“回皇爷，账本已核对完毕，牵扯到六部官员十三人，其中东林党占了八人。”
王承恩低声道。
“骆指挥使请示，是否即刻抓人？”
朱由检沉吟片刻，摇了摇头。
“不可。东林党在朝堂根基深厚，若贸然动手，恐引发动荡。如今瘟疫未平，边境未稳，不宜再生内耗。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“传朕旨意，让骆养性将账本封存，暗中监视牵扯官员，待瘟疫平息、边境安定，再一并清算！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身应道。
朱由检又拿起一份奏报，是关于陈奇瑜返京的消息。
他需要为后续的安排做好准备。
“陈奇瑜在西北治军有方，如今已到京郊，朕明日便召见他，让他协助高杰整顿宣府军务。”
他看向吴又可。
“吴先生，防疫之事，还需你多费心，朕已命周遇吉率三千京营，协助你维持疫区秩序，所需物资，只管向户部要。”
吴又可躬身道：“臣定不辱使命，早日平息瘟疫，还百姓安宁。”
吴又可退下后，朱由检独自坐在御书房，看着墙上的大明舆图，眼神深邃。
他思考着大明的未来走向，心中满是忧虑。
高杰的捷报，不仅解了财政危机，更让他在朝堂上有了更大的话语权。
但他也清楚，这只是一个开始。
但东林党的势力盘根错节，晋商只是冰山一角，要彻底清除内奸，还需步步为营。
他必须谨慎行事，不能有丝毫大意。
“皇爷，温体仁大人求见。”
王承恩的声音打断了朱由检的思绪。
“让他进来。”
朱由检道。
温体仁躬身进殿，脸上带着几分谄媚。
“陛下，高将军大捷，实乃大明之幸，陛下之福啊！臣已备好贺表，明日早朝，当率百官为陛下贺！”
朱由检淡淡道：“贺表就不必了，如今瘟疫肆虐，百姓受苦，朕心难安，哪有心思庆贺？”
温体仁脸色一变，连忙道：“陛下仁政，臣佩服！臣今日前来，是有一事禀报，东林党近日似有异动，钱谦益等人频频聚会，似在商议对策。”
朱由检眼中闪过一丝寒芒。
“他们想做什么？”
“臣不知，但臣听闻，他们私下抱怨陛下查抄晋商，断了不少人的财路，似有不满之意。”
温体仁道。
朱由检冷笑一声。
“不满又如何？朕倒要看看，他们敢翻出什么风浪！”
他站起身，走到温体仁面前。
“温大人，你是朕的肱骨之臣，日后监视东林党的事，还要多劳烦你。”
温体仁连忙躬身。
“臣万死不辞，定不负陛下信任！”
朱由检挥了挥手。
“你退下吧，明日早朝，朕要当众宣布高杰大捷的消息，也好让某些人看看，朕的大明，不是任人欺凌的！”
温体仁退下后，御书房内再次安静下来。
朱由检拿起高杰送来的密信，上面详细描述了范永斗与多尔衮的往来，甚至提到多尔衮有意在明年春再次入边。
“多尔衮……”
朱由检喃喃自语，眼中满是凝重。
高杰虽胜，但清军主力未损，边境依旧危机四伏。
他必须尽快做出应对之策。
“传朕旨意，让周遇吉即刻入京，朕要面授机宜。”
朱由检对王承恩道。
“奴婢遵旨！”
王承恩应道。
处理完朝政，已是深夜。
朱由检揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵疲惫。
王承恩见状，连忙道：“皇爷，夜深了，坤宁宫的皇后娘娘已备好了夜宵，您不如过去歇息片刻？”
朱由检点点头，连日来的操劳，让他确实有些乏了。
他也想找个地方放松一下紧绷的神经。
坤宁宫内，灯火通明，周皇后正坐在桌前，看着宫女为夜宵保温。
她心中牵挂着陛下，希望陛下能好好吃顿饭。
看到朱由检进来，她连忙起身行礼：“陛下。”
朱由检扶起她，笑道：“免礼，朕今日来得晚了，让你久等了。”
“陛下为国操劳，臣妾理当等候。”
周皇后温柔地笑道。
“臣妾炖了银耳莲子羹，陛下尝尝，解解乏。”
宫女将银耳莲子羹端到朱由检面前，清甜的香气扑面而来。
这香气让朱由检感到一丝温暖。
朱由检喝了一口，只觉得浑身的疲惫都消散了不少。
“还是皇后的手艺好。”
他看着周皇后，眼中满是温情。
周皇后轻声道：“陛下，今日听闻宣府大捷，臣妾心中甚是欢喜，只是不知，边境是否就此安定了？”
她关心着边境的局势，也担心着陛下的安危。
朱由检放下碗，叹了口气。
“大捷只是暂时的，多尔衮狼子野心，不会善罢甘休，日后的战事，恐怕还少不了。”
“那陛下也要保重龙体，臣妾听说，近日陛下又熬夜处理朝政了。”
周皇后眼中满是担忧。
“朝政再忙，也要顾着自己的身体，不然臣妾和百姓，都要担心了。”
朱由检心中一暖，握住周皇后的手。
“朕知道了，有你在，朕心里踏实多了。”
他看着周皇后温柔的面容，连日来的紧张和焦虑，都烟消云散。
这后宫的片刻安宁，是他在朝堂的尔虞我诈中，唯一的慰藉。
他珍惜这份来之不易的温暖。
周皇后靠在朱由检肩上，轻声道：“陛下，夜深了，歇息吧，明日还要早朝呢。”
朱由检点点头，将周皇后拥入怀中。
窗外的月光透过窗棂，洒在地上，映出两人依偎的身影。
朝堂的权谋、边境的危机，都暂时被隔绝在这温情之外。
此刻，他们只享受着彼此的陪伴。
他轻轻吻了吻周皇后的额头，低声道：“明日早朝，朕要借着这捷报，好好敲打一下那些人，还有……”
话未说完，他便将周皇后拦腰抱起，走向内室。
这一夜，御书房的烛火早已熄灭，坤宁宫的灯火却亮到了天明。
这灯火见证了他们的温情时刻。
