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王元继续问了几种，诸如“白露草”、“青阳果”之类，那青年由始至终都是一副从容淡然，甚至有些游刃有余的样子，对答如流，几乎没有任何迟滞。
刘民看着他，心中不禁感慨：“又一个厉害角色。看来这陈家招揽，当真是卧虎藏龙。不过此人锋芒太盛，与我之道相悖。”他心知对方必然能过，少年人的珠玉在前，他反倒没什么太大的情绪波动，只是更加坚定了自己“藏拙”的念头。
果然，十种灵药问罢，那“叁拾伍号”青年无一错漏，王元点头道：“叁拾伍号，通过。”
青年脸上露出灿烂的笑容，得意地扫了周围一眼，这才昂首走向偏厅。
终于，轮到了排在刘民不远处的一名修士，木牌号“柒拾壹”。此人看起来颇为沉稳，先前一直闭目养神，直到被叫到名字，才缓缓睁眼起身。
王元依旧是那副公事公办的模样，开始提问。那“柒拾壹号”修士最初的几种药草都回答得中规中矩，虽不算出彩，但也无甚错漏。眼看就要顺利通过，王元却忽然问了一个相对偏僻些的药材：“墨精芝。”
“墨精芝……”那修士闻言，脸上自信的表情微微一僵，眉头也随之锁了起来。他低头沉思，口中喃喃念着这个名字，似乎在竭力搜索脑海中的记忆。
大厅内，原本还有些微议论声，此刻也渐渐平息下来，所有人的目光都聚焦在这名修士身上。时间一点一滴流逝，那修士额角开始渗出细密的汗珠，脸色也由红转白。
刘民坐在后方，心中不由自主地“咯噔”一下。这“墨精芝”，他方才在《百草集》的后半部分确实看到过，但当时时间紧迫，他主要精力放在了那些看起来更常用、更重要的药材上，对于这种名字古怪、图示也黑乎乎不起眼的灵芝，只是匆匆扫过一眼，印象着实不深！药性、功效、尤其是那要命的配伍禁忌，他此刻脑中竟是一片模糊！
“这家伙……可别影响到我啊！”刘民心中暗自叫苦，他生怕这“柒拾壹号”答不上来，王元会顺势将这难题也抛给他。他强迫自己镇定下来，脸上依旧是那副“憨厚老实”的紧张模样，眼角余光却紧盯着场中的动静，心中则如同打鼓一般。
那“柒拾壹号”修士显然是真的卡住了，他张了张嘴，几次想要说些什么，却最终都化为了一声无奈的叹息。十多个呼吸的时间，在众人感觉中却异常漫长。
王元见他久久不能作答，眼神中最后一丝耐心也消磨殆尽，淡淡开口：“时间到。柒拾壹号，不通过。”
那修士闻言，身子一晃，脸上充满了不甘与懊悔，却也只能躬身一礼，黯然退下。
王元没有丝毫拖沓，目光一转，直接落在了队伍末尾那道略显局促的身影上，声音清晰地传遍大厅：“柒拾贰号！”
刘民浑身一震，该来的，终究还是来了！他深吸一口气，努力让自己脸上的“憨厚”与“紧张”看起来更真实几分，这才在众人的注视下，慢吞吞地站起身，朝着大厅中央，王元所在的长案前挪动脚步。每一步，都感觉像踩在棉花上，心中则在疯狂祈祷，千万别问“墨精芝”！
一名身着陈家统一服饰的侍从，脚步匆匆，却又极力压低着声响，从大厅一侧快步走到王元身边。那侍从躬下身，凑到王元耳边，以极低的声音迅速禀报着什么。刘民眼角的余光瞥见，王元原本平静如古井的脸色，在听着侍从汇报时，眉峰几不可察地挑动了一下，旋即又恢复了原状。他只是微微偏过头，那双开合间精光内蕴的眸子，似乎在侍从的言语中捕捉到了什么关键信息。
整个过程不过三五个呼吸，王元便对着那侍从轻轻摆了摆手，示意他退下。侍从躬身一礼，悄无声息地离开了大厅，仿佛从未出现过一般。
这一小小的插曲，让原本就有些凝滞的气氛，更添了几分莫名的意味。刘民心中更是打起了十二万分的小心，暗忖这突发状况，不知是否会影响到接下来的考核。
王元将目光重新投向已经走到他面前，正努力挤出一个“憨厚”笑容的刘民。他指节在案几上轻轻叩击了两下，发出“叩、叩”的轻响，在这安静的大厅中显得格外清晰。
“柒拾贰号，”王元的声音听不出喜怒，如同之前一般平缓，“准备好了便开始。”
刘民连忙点头哈腰，声音带着几分刻意压制后的沙哑和紧张：“是，是，晚辈…晚辈准备好了，请王前辈考校。”他那副模样，活脱脱一个底气不足，全凭一股子傻劲儿撞进来的愣头青。
王元似乎并未在意他这番做作，略一点头，便直接开口：“第一味，断续草。”
“断…断续草？”刘民似乎被这突如其来的提问惊了一下，脸上恰到好处地露出一丝茫然，随即像是努力回忆起来，磕磕巴巴地说道：“断续草，呃，茎…茎上有节，叶对生，色青绿，多生长于阴湿山涧。药性微温，主续筋接骨，疗跌打损伤。功效…功效有三，一是活血化瘀，二是消肿止痛，三是…三是能促进断骨愈合。禁忌…禁忌是血热妄行者慎用，不可与…呃…藜芦同用。”
他回答得不算流利，中间还夹杂着几处明显的停顿和思索，仿佛每一点信息都是从记忆的角落里艰难挖掘出来一般。这番表现，与之前的“壹号”和“叁拾伍号”那行云流水般的对答，形成了鲜明对比。
王元听完，脸上依旧没有什么表情，只是淡淡道：“下一味，龙葵果。”
“龙葵果，形如珠，熟时紫黑色，味酸甜，喜生于田埂或荒地。”刘民依旧是那副“努力回想”的模样，“药性寒，主清热解毒，利水消肿。功效…嗯…能治疔疮痈肿，亦可用于缓解水肿腹胀。禁忌…脾胃虚寒者不宜多食，且…且其未成熟时带有微毒，需注意。”
就这样，王元一口气问了下去，语速不快不慢，但问题却如同连珠炮一般，一个接一个。
“风信子。”
“风信子，呃，花色多样，有香味，鳞茎入药…性温，祛风除湿，通窍止痛…”
“白头翁。”
“白头翁，根状茎粗壮，花后白絮如头…性苦寒，清热凉血，解毒疗疮…”
刘民始终保持着那种“勉强应付”的状态，每回答一种药材，都要“冥思苦想”片刻，额头上也适时地渗出一些汗珠，双手不自觉地在衣角上搓来搓去，将一个紧张、底气不足但又在竭力回忆的散修形象演绎得淋漓尽致。
不知不觉间，已经连续回答了九种药材。虽然过程显得有些“艰难”，但所幸，刘民都一一“勉强”答了上来，没有出现明显的错漏。他心中暗暗计算，十种药材，答对八种便算通过，如今已经答对了七种，只剩下最后一种，只要不是太过生僻，或是自己刻意忽略的，通过考核已是板上钉钉。
想到此处，刘民心中悄然松了一口气，脸上的紧张似乎也因此而略微舒缓了几分，只是他自己并未察觉。他暗道：“看来这‘藏拙’之法果然有效，只要再撑过这最后一道，便能安然过关了。”
就在他心神稍定的刹那，王元那平淡无波的声音再次响起，如同在他心湖中投下了一块巨石：
“墨精芝。”
“轰！”
刘民只觉得脑海中“嗡”的一声，仿佛被一道无形的锤子狠狠砸中！前一刻还略显放松的心情，瞬间被无边的惊骇所取代！
墨精芝！
又是墨精芝！那个他之前匆匆一瞥，印象模糊，连“柒拾壹号”都饮恨于此的偏僻药材！
他的心脏在这一刻仿佛骤然停止了跳动，随即又以数倍于平时的速度疯狂地撞击着胸腔，发出“咚咚咚”的闷响，让他几乎能听到自己血液奔涌的声音。一股凉气从脚底板直冲头顶，让他遍体生寒。
完了！
这两个字如同魔咒一般在他脑海中盘旋。他千算万算，怎么也没想到，王元竟然会在他身上，将这道“催命符”再次祭出！难道因为“柒拾壹号”没答上来，便要拿这道题来考较下一个应选者？
刘民脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，那副精心伪装的“憨厚”与“紧张”，在这一刻几乎要维持不住。他的嘴唇无意识地哆嗦着，喉咙里像是被什么东西堵住了一般，干涩发痒，一个字也吐不出来。他甚至能感觉到，自己额角刚刚“恰到好处”渗出的汗珠，此刻正迅速汇聚，变成了豆大的冷汗，顺着脸颊滑落。
他脑中一片空白。
大厅内，原本因为刘民之前磕磕绊绊却总能答对而产生的些许议论声，也因为王元这句“墨精芝”而再次沉寂下来。所有人的目光，都带着各种复杂的情绪，聚焦在刘民那张瞬间变得惨白的脸上。
刘民只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，脑海中反复回荡着“墨精芝”三个字，如同索命的梵音，震得他神魂欲裂。他脸上的血色褪得一干二净，精心维持的“憨厚”与“紧张”如同被烈日暴晒的薄冰，随时可能寸寸碎裂。他甚至能感觉到自己鬓角的冷汗，不再是先前伪装的细密汗珠，而是汇聚成了豆大的汗滴，正不受控制地顺着僵硬的脸颊滚落。
“怎么……怎么会……”刘民的嘴唇无意识地翕动着，喉咙干涩得仿佛要冒出火来，每一个字都像是被砂纸打磨过一般，艰涩无比。他脑中一片混沌，先前对《百草集》的记忆如同被狂风席卷的落叶，再也找不到“墨精芝”的半点踪迹。
他甚至能清晰地感受到大厅内其他修士投来的目光，有同情，有幸灾乐祸，也有几分探究。这些目光如同实质的针芒，刺得他坐立难安。难道自己今日，当真要折戟于此？多年的隐忍，进入陈家的计划，难道就要因为这该死的“墨精芝”，而功亏一篑？！
就在刘民几乎要放弃抵抗，准备接受失败命运的刹那，长案后方，一直神色淡漠的王元，那如同古井般不起波澜的眸子，似乎不经意地扫过刘民惨白的脸。他指节在案几上轻轻叩击的动作停顿了一下，眉头几不可察地微微一蹙，仿佛在回忆着什么。
大厅内的空气仿佛凝固了，落针可闻。每一息时间，对刘民而言都漫长如一个世纪。
“唔，”王元像是忽然想起了什么，语气带着一丝几不可辨的恍然后开口，声音依旧平缓，却如同天籁般传入刘民耳中：“瞧我这记性，这‘墨精芝’，方才似乎已经考校过柒拾壹号了。也罢，重复考问，倒是不合规矩了。”
他顿了顿，目光重新聚焦在刘民身上，那眼神平静无波，让人看不出他先前是否真的“忘了”，还是另有深意。他缓缓道：“既然如此，柒拾贰号，你便说说‘乌真芝’吧。”
“乌……乌真芝？”刘民几乎不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜如同山洪暴发般瞬间冲垮了先前所有的绝望与恐惧，让他整个人都有些发懵。那感觉，就像是溺水之人，在即将沉入水底的最后一刻，被人一把从深渊中拽了上来。
“乌真芝！”这两个字在他脑海中炸开，驱散了所有的阴霾。谢天谢地！这“乌真芝”，他记得！虽然也算不上是极其常见的药材，但在《百草集》中，其图示和描述都比那“墨精芝”清晰得多，他还特意多看了几眼！
刘民心中掀起滔天巨浪，但脸上却不敢表露分毫。他强压下几乎要脱口而出的狂喜，努力维持着先前那副“紧张”、“憨厚”又带点“茫然”的表情。他先是愣了半晌，仿佛还没从“墨精芝”的噩梦中回过神来，又像是被这突如其来的“换题”给弄糊涂了。
