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那柳姓小厮盯着刘民看了片刻，见他神色不似作伪，便点了点头，爽快地说道：“也罢！看在客官也是诚心交易的份上，这五瓶丹药，我们百草阁便按五十块下品灵石的价格收了！也算是与客官交个朋友。”他说着，便从自己的储物袋中取出一个小巧的钱袋，从中数出五十块闪烁着微弱灵光的下品灵石，整整齐齐地码放在刘民面前。
那灵石入手微凉，质地坚硬，每一块都蕴含着淡淡的灵气。刘民将灵石一一清点完毕，确认无误后，才收入自己的储物袋中。这一番交易，干脆利落，没有丝毫拖泥带水，显然在这百草阁之中，类似的收购是再正常不过的事情了。刘民心中暗忖，这百草阁的底蕴，恐怕比自己想象的还要深厚一些。
交易完成，柳姓小厮脸上的笑容也愈发真诚了些。他重新给刘民斟满灵茶，语气也随意了不少：“客官，我看您年纪轻轻，便能自行炼制丹药，这天赋可着实不凡啊。只是，您这般独自修行，四处闯荡，想来也颇为不易吧？”
刘民端起茶杯，抿了一口，不置可否地“嗯”了一声，心中却在琢磨这小厮接下来想说什么。
只听那小厮继续说道：“客官既然会炼制丹药，为何不在咱们这风火坊市之中，寻一份炼丹的差事去做呢？如此一来，不仅每月能有一笔固定的灵石收入，更重要的是，像我们百草阁，或者其他一些大的丹药铺子，若是招揽客卿炼丹师，往往还会提供专门的炼丹房和住宿。这样一来，客官您岂不是连每日那笔不菲的洞府租金都省下了？”他这话，听起来倒像是真心为刘民考虑。
刘民听完这话，心中顿时一动！这小厮的提议，简直是瞌睡遇到了枕头，正中他的下怀！他原本就打算在风火坊市长期停留一段时间，暗中提升修为，同时打探消息。若是能寻得一份炼丹的差事，不仅能解决灵石来源和住宿问题，更能让他名正言顺地待在城中，深居简出，避免不必要的麻烦。
而且，他这次之所以会显露出自己会炼丹的技艺，除了要出售丹药换取灵石外，更深层次的目的，便是想借此机会，在风火坊市中立下一个“安分守己、略懂炼丹、实力低微、甚至有些懦弱怕事”的散修形象。这样的形象，才不容易引起那些潜藏在暗处的势力的注意。如果能找到一份稳定的炼丹工作，每日只是埋头炼丹，不问世事，那这个形象无疑会更加深入人心。
他此刻最需要的就是时间和安稳的环境。这小厮的建议，简直是为他量身打造的一条路！
想到此处，刘民脸上恰到好处地流露出几分意动与期盼，但又带着一丝散修特有的谨慎与自卑，他搓了搓手，有些不好意思地问道：“这个……在下这点微末的炼丹之术，恐怕也上不了什么大台面。不知这坊市中的丹药铺子，招揽炼丹师的要求……高不高？”
柳姓小厮见刘民果然意动，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，摆了摆手道：“客官谦虚了。能自行炼制出对修士有用的丹药，便已经算是一门不错的手艺了。至于那些大的丹药铺子，招揽炼丹师的要求自然是有的，但也不会太过离谱。毕竟，真正高阶的炼丹大师，哪个不是眼高于顶，岂会轻易受人驱使？”
他呷了口茶，目光在刘民脸上转了转，像是想起了什么，继续说道：“说起这个，客官，您或许还不知道。咱们这风火坊市，势力最大的便是叶、陈两大家族。那叶家，以符箓闻名，之前跟您提过，他们经常用自产的符箓作为酬劳，雇佣散修替他们办事，或是进行大宗交易。”
“而另一大家族，陈家，他们的底蕴则是在丹药一道上！”柳姓小厮的语气中带着几分敬畏，“陈家掌控着数种珍稀丹方，族中培养的炼丹师更是不计其数，风火坊市中超过半数的丹药生意，都与陈家有着千丝万缕的联系。与叶家类似，陈家在需要人手，或是进行某些特殊交易时，也常常会用丹药，尤其是他们独有的某些丹药，来作为支付的报酬。”
刘民听到这里，心中已然掀起了不小的波澜。叶家，陈家，符箓，丹药……这些信息串联起来，让他对风火坊市的势力格局，有了更为清晰的认识。
就在此时，柳姓小厮话锋一转，脸上露出一丝神秘的笑容：“客官，您今日的运气，可算是不错。我刚刚得到消息，今日，陈家正好要在坊市中心的广场公开招揽一批炼丹师，据说是为了补充家族炼丹队伍的新鲜血液，也可能是要承接一批大的丹药订单，人手不足。这可是个千载难逢的好机会啊！”
“陈家招揽炼丹师？”刘民的眼睛猛地一亮，呼吸都微微急促了几分。他原本还在琢磨着如何去寻找合适的炼丹差事，没想到机会这么快就送上门来了！
“正是！”柳姓小厮肯定地点了点头，“陈家招揽炼丹师，条件虽然严格，但待遇也是风火坊市中顶尖的。若是客官能被选中，日后的修炼资源，可就不用愁了。而且，听说这次陈家招揽的门槛，似乎比以往要略微放宽一些，对一些有潜力的年轻炼丹师，尤为看重。”他意味深长地看了刘民一眼。
刘民心中怦怦直跳，一股强烈的冲动涌上心头。去！必须去看看！无论成与不成，这都是一个绝佳的机会，不仅能解决眼下的困境，更能让他有机会接触到风火坊市的核心层面。
他当即站起身来，对着柳姓小厮拱了拱手，脸上带着几分急切地说道：“多谢小哥指点！如此良机，在下定要去试上一试！不知那广场……”
“客官莫急，”柳姓小厮笑着指了指窗外，“从我这百草阁出去，沿着主街一直往东走，大约一刻钟的路程，就能看到坊市中心那片最热闹的广场了。陈家招揽炼丹师的地点，通常都会设在广场最显眼的位置，您一看便知。”
“多谢！”刘民再次道谢，脸上露出一丝感激，他不再犹豫，转身便快步朝着楼下走去。那背影，带着几分匆忙，也带着一丝孤注一掷的决然。
柳姓小厮看着刘民消失在楼梯口的背影，端起茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他轻轻吹了吹杯中的热茶，目光深邃，也不知在想些什么。
刘民辞别了百草阁的柳姓小厮，心中那份因被“坑骗”而伪装出的愤懑早已散去，取而代之的是一股难以言喻的急切与隐隐的兴奋。陈家招揽炼丹师，这对他而言，无疑是雪中送炭，更是他计划中至关重要的一环。
他脚下生风，按照那小厮的指点，沿着坊市宽阔的主街一路向东。街道两旁店铺林立，奇珍异宝琳琅满目，往来的修士络绎不绝，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，构成了一副繁华而充满活力的修真市井图。然而，刘民此刻却无心细看，他的目光始终投向街道的尽头，心中暗暗估算着路程。
约莫一刻钟后，前方豁然开朗，人声鼎沸之势更是扑面而来。一座巨大的广场出现在眼前，广场中央人头攒动，黑压压的一片，竟是里三层外三层围得水泄不通，喧哗之声直冲云霄。广场的边缘地带，也聚集了不少修士，三五成群，或交头接耳，或引颈观望，神色间都带着几分好奇与热切。
“看来，就是这里了。”刘民心中暗道，脚步不由得加快了几分。他深吸一口气，仗着身形还算灵活，慢慢朝着人群最密集的地方挤去。周遭修士的气息混杂，灵力波动此起彼伏，显示出此地修士数量之多，修为也参差不齐。
挤了半晌，刘民才勉强挤到人群的中外层，视线依旧被前方的人墙挡得严严实实。他侧耳倾听，隐约能听到一些“陈家”、“炼丹”、“月俸”、“洞府”之类的字眼，心中已然明了七八分。
为了进一步确认，刘民目光一扫，落在身旁一个唾沫横飞、说得正起劲的年轻男修身上。那男修约莫二十出头，穿着一身普通的青布道袍，脸上带着毫不掩饰的兴奋，正对着同伴比划着什么。
刘民心中一动，脸上恰到好处地堆起一丝憨厚而略带茫然的笑容，凑上前去，用一种带着几分乡音的语气，小心翼翼地问道：“这位道友，请问……请问这里是发生了什么大事吗？怎地如此热闹？在下初来乍到，见识浅薄，还望道友不吝赐教。”他这番模样，活脱脱一个刚进城、没见过世面的愣头青。
那年轻修士正说得兴高采烈，被人打断，本有些不悦，但一看来人态度谦卑，又是一副“土包子”的模样，那点不快便烟消云散，反而生出几分优越感。他头也没转，依旧盯着人群中心的方向，随口答道：“嘿，你这都不知道？今儿可是大日子！风火坊市的丹药巨头陈家，正在这儿公开招揽炼丹师呢！”
他语气一顿，仿佛觉得这还不够震撼，又加重了语气，带着几分炫耀的意味：“你可知道，一旦通过了陈家的考核，那待遇可是顶呱呱的！不仅能分到一处不错的专属炼丹房，连带着住宿都解决了，再也不用花冤枉钱去租赁那些死贵死贵的洞府了！而且啊，只要每月能按时按量完成陈家分派的炼丹任务，还能领到一笔相当丰厚的灵石月俸呢！这等好事，上哪儿找去？”
年轻修士说得眉飞色舞，仿佛自己已经成了陈家的客卿一般，手臂挥舞间，差点打到刘民的鼻子。
刘民眼中适时地闪过一抹“惊喜”与“渴望”，他像是被那“丰厚待遇”砸晕了头，憨笑着搓了搓手，声音都带上了几分颤抖：“啊？竟……竟有这等好事？分配住处……还给灵石？那……那敢情好啊！”他咽了口唾沫，脸上是掩饰不住的意动，“那……那咱们也去试试呗？万一……万一要是选上了，那不就……”
他说这话时，眼神热切，语气急促，仿佛那唾手可得的富贵就在眼前。这副急不可耐的模样，任谁看了，都会觉得这是一个被利益冲昏了头脑，又有些异想天开的家伙。
那年轻修士听到刘民这“异想天开”的话，这才终于舍得转过头来，上上下下打量了刘民一番。刘民来之前特意整理过仪容，但身上的衣物依旧是散修常穿的粗布衣衫，加上他刻意营造出的那种未经世事的憨直，以及方才那番财迷心窍的表现，在年轻修士眼中，更显得有些不自量力。
原本刘民不笑的时候，眉宇间自有一股淡淡的冷峻，若是目光沉凝，倒也有几分不易察觉的威势。可此刻，他咧嘴憨笑，眼神中充满了对“美好未来”的憧憬，那点冷峻早已荡然无存，只剩下一种“傻气”。
年轻修士“噗嗤”一声笑了出来，那笑容里带着明显的轻视和一丝不易察觉的戏谑：“我说这位道友，你怕不是想瞎了心吧？陈家招揽炼丹师，那是何等门槛？岂是那么容易就能进去的？”他摇了摇头，像是在看一个傻子，“你瞧瞧这周围，哪个不是对炼丹术有些心得，或者有些门路的？就你这样……嘿，你要是真觉得自己有那通天的本事，不若上去试试看？我可不拦你。”
他这番话，本意是调侃刘民一番，带着几分看热闹不嫌事大的心态，倒也没有太大的恶意，只是觉得这人实在有些天真得可笑。在他想来，这“土包子”听了这话，多半会自惭形秽，讪讪而退。
然而，出乎他预料的是，刘民听了他的话，脸上的憨笑非但没有减少，反而像是受到了莫大的鼓舞一般，眼睛都亮了几分：“道友说的是！不试试怎么知道行不行呢？万一陈家瞧得上在下这点微末的本事呢！”
他说着，竟真的对着那年轻修士拱了拱手，道了声“多谢道友吉言”，然后深吸一口气，拨开身前的人，径直朝着广场中央那更为拥挤的核心区域挤了过去。那背影，带着几分莫名的坚定，以及一种初生牛犊不怕虎的莽撞。
