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侯三佝偻着背，穿着一身打满补丁、散发着淡淡鱼腥味的破旧棉袄，混在熙熙攘攘的旧坊人流里，像一滴水融入了大海。他原本精悍的眼神变得浑浊，脚步也有些拖沓，活脱脱一个被生活压弯了腰的市井老卒，或是某个商队里不起眼的杂役。只有偶尔在拐角无人处，那眼底一闪而逝的鹰隼般锐光，才显露出他并非表面看起来那么简单。
旧坊是漳州城的肚脐眼，也是最藏污纳垢的地方。低矮拥挤的木板房挤挤挨挨，晾衣竿横七竖八地伸出来，挂满了打着补丁的衣物，滴滴答答落着化雪的水滴。地面泥泞不堪，污水横流，空气中混杂着劣质烧酒、汗臭、腐烂菜叶以及某种若有若无的、属于地下交易的隐秘气息。三教九流汇聚于此，扛包的苦力，偷鸡摸狗的混混，眼神闪烁的掮客，还有那些倚在昏暗门洞里、涂着廉价胭脂的女人。
侯三的目标，是坊内一家名为“悦来”的简陋茶馆。说是茶馆，实则是个消息集散地，也是旧坊几个有点势力的地头蛇常聚之所。根据李破提供的、不知从何种渠道得来的模糊线索，崔厚倒台前后，曾有几个身份不明、出手阔绰的外来人，在此地与旧坊的“坐地虎”刘疤瘌有过接触。
他在茶馆对角一个卖油炸鬼（一种面食）的摊子旁蹲下，花两个铜板买了根焦黑的油炸鬼，慢吞吞地啃着，耳朵却像最灵敏的狸猫，捕捉着茶馆里传来的每一丝动静。
“……刘爷最近手头阔绰啊，听说前几日又纳了一房小？”
“嘘！小声点！刘爷的事也是你能嚼舌根的？不过话说回来，刘爷是发了笔横财，前阵子帮人运了几趟‘硬货’，这个数！”有人压低声音，比划了个手势。
“嘶……什么硬货这么值钱？难道是北边……”
“闭嘴！不想活了？喝酒喝酒！”
零碎的信息，如同散落的珠子，被侯三默默记在心里。刘疤瘌，运硬货，北边……这些词汇串联起来，指向性已然明显。
就在这时，茶馆里一阵小小的骚动。只见一个脸上带着狰狞刀疤、身材壮硕的汉子，带着几个歪眉斜眼的手下，大摇大摆地走了出来，正是刘疤瘌。他脸上带着酒意，眼神却凶光毕露，扫视着街面，如同巡视自己领地的土狼。
“妈的，这鬼天气，刚暖和点又下雪！”刘疤瘌骂骂咧咧，朝地上啐了一口浓痰。
一个手下凑近，低声道：“刘爷，那边‘醉春风’新来了几个姑娘，水灵得很，要不要去瞧瞧？”
刘疤瘌淫笑一声：“走！去看看！老子最近火气大，正好泄泄火！”
一行人晃晃悠悠朝着坊内更深处的妓寮方向走去。
侯三目光微闪，将最后一口油炸鬼塞进嘴里，看似随意地起身，不远不近地跟了上去。他的跟踪技巧极佳，时而混入人流，时而借路边摊贩遮掩，始终保持着安全距离，如同一个真正的、漫无目的的行人。
然而，就在经过一条尤其狭窄、堆满杂物的巷口时，侯三的脚步几不可查地顿了一下。巷子深处，隐约传来几声压抑的、带着异域口音的短促交谈，随即消失。那口音……不似中原人士，倒有几分北地胡人的味道！
他心中凛然，面上却不动声色，继续跟着刘疤瘌。但注意力已经分出了一部分，牢牢锁定了那条看似寻常的死巷。
……
刑名司值房内，李破看完了侯三通过特定渠道送回来的第一份密报。纸条很小，字迹是用炭笔写的，歪歪扭扭，内容却让李破眼神微凝。
“刘疤瘌确与不明外来者有染，疑似经手‘硬货’（或为兵甲？）。其近日挥霍，钱财来路不明。另，旧坊三槐巷底，疑有北地口音者匿藏，人数不详，极其警惕。”
兵甲？北地口音？
李破的手指在案桌上轻轻敲击。刘疤瘌这种地头蛇，走私些违禁品甚至帮人销赃都不稀奇，但若涉及兵甲，性质就完全不同了。而北地口音的人藏匿在旧坊……是北漠的漏网之鱼？还是其他什么势力？
他想起夏侯岚早上透露的，北漠游骑在镇北关外活动频繁的消息。内外勾结，从来都是最致命的威胁。
“陈七。”
“在。”
“加派人手，盯死三槐巷，但切记，只远观，勿靠近，宁可跟丢，不可打草惊蛇。”李破沉声吩咐，“另外，让咱们在码头的人，查一查最近半个月，所有进出漳州水门的货船，尤其是那些吃水深、但报关货物轻便的。”
“明白！”陈七领命，匆匆而去。
李破走到窗边，看着窗外又渐渐飘起的细雪。漳州这潭水，比他想象的更深。崔厚虽死，但他留下的网络，以及外部渗透进来的势力，依旧像毒藤般缠绕着这座城池。乌桓想尽快刮出油水稳定局面，王嵩在经营自己的名声和势力，而他要做的，是在这错综复杂的乱局中，找到那条能让自己站稳脚跟，并向上攀爬的路径。
刑名司，就是他最好的抓手。
这时，门外传来亲兵的声音：“司丞，夏侯小姐来了。”
李破眉头微蹙，这丫头……
果然，门帘一掀，夏侯岚又像一团火似的冲了进来，这次她没带食盒，而是抱着一个厚厚的、用锦缎包着的物事。
“李破！快试试这个！”她兴冲冲地将那物事抖开，竟是一件做工极其精美、毛色雪白无一丝杂色的狐裘大氅！“我让我爹的亲卫快马加鞭从幽州送来的！上好的雪山狐裘！比熊皮轻便暖和多了！你穿上肯定好看！”
那狐裘一看便知价值连城，绝非他一个刑名司丞该有的穿戴。
李破后退半步，避开她伸过来的手，语气平静：“小姐，此物过于贵重，破职责在身，不便穿戴。”
“有什么不便的！”夏侯岚不满地跺脚，“你现在是官了！穿好点怎么了？难道非要整天穿着这身破皮甲？冻坏了怎么办？”她说着，又要强行给他披上。
“小姐！”李破声音微沉，带着一丝不容置疑的拒绝，“刑名司乃法纪重地，破身为司丞，当以身作则，岂可服饰逾制？此物请拿回，破心领了。”
夏侯岚动作僵住，看着他冰冷而坚定的侧脸，眼圈瞬间就红了，委屈得像是要滴出水来：“你……你总是这样！我好心好意，你每次都……每次都拿那些大道理来堵我！苏文清送你药材案牍你就收，我送你件衣服怎么了？！”
她越说越气，将狐裘狠狠摔在旁边的椅子上，扭身就往外跑，带着哭腔：“我再也不理你了！木头！石头！呆子！”
看着她冲出去的背影，李破揉了揉眉心，心中并无多少波澜，只有一丝淡淡的无奈。这丫头的心意如同烈日，灼热直接，却让他这习惯在阴影中行走的人无所适从。他不能，也不敢接受这份过于沉重和显眼的“好意”。
他走到椅边，拾起那件柔软温暖的狐裘，触手生温，确实是极品。但他只是看了一眼，便将其重新叠好，放在一旁。这东西，找个机会还得还回去。
就在他准备继续处理公务时，又一名胥吏在门外禀报：“司丞，苏通判府上派人送来一些新抄录的案牍，说是前朝关于漳州漕运治理的一些旧例，或对您梳理码头事务有所借鉴。”
李破目光一闪。苏文清……她似乎总能在他需要的时候，送来最恰到好处的东西。漕运旧例？这分明是暗示他码头可能有问题，与侯三查到的“货船”线索不谋而合。
“收下，放入文库。代我谢过苏小姐。”李破吩咐道，语气依旧平淡。
他坐回案后，看着窗外愈下愈大的雪。
旧坊的鬼魅，码头的疑云，北漠的阴影，还有身边这剪不断理还乱的情丝……
这漳州城的冬天，果然一点也不寂寞。
他提起笔，蘸饱了墨，在新铺开的纸上，缓缓写下一个“肃”字。
笔力遒劲，透纸三分。
无论是旧鬼还是新魅，既然让他抓住了尾巴，就别想再轻易遁形。
