漳州城的雪,到底还是落了下来。
不似北地鹅毛般泼洒,而是细碎如盐沫,被凛冽的朔风卷着,打在脸上生疼。不过一夜之间,屋脊、街巷便覆上了一层薄薄的素白,将前些时日的血腥与污秽暂时掩去,却也给这座刚刚易主的城池平添了几分料峭寒意。
刑名司衙门的后院值房里,炭盆烧得噼啪作响。李破端坐案后,正翻阅着一摞刚送来的卷宗——是近半年来漳州城内所有登记在册的商铺变更记录。他看得极快,指尖划过一行行墨字,偶尔在某处停顿,用朱笔勾勒一下。
陈七轻手轻脚地进来,添了次炭,低声道:“副旅帅,按您的吩咐,咱们的人已经散出去了,重点盯着码头、车马行和几家新近扩张迅猛的当铺。”
“嗯。”李破头也没抬,“告诉弟兄们,眼睛放亮些,但手脚干净点,现在还不是动他们的时候。”
“明白。”陈七应下,犹豫片刻,又道:“还有……帅府那边派人送了帖子来,说是三日后,乌桓旅帅在府中设宴,请您务必到场。”
李破执笔的手微微一顿,一滴朱墨险些滴落卷宗。他放下笔,接过那张制作精良、带着淡淡檀香味的请柬。翻开,里面是工整的小楷,列着一些名字,除了陷阵旅的几位核心将领,更多是漳州本地头面人物的名号。
“慰藉地方,共商善后……”李破轻声念着请柬上的措辞,嘴角牵起一丝若有若无的弧度。宴无好宴,会无好会。乌桓这是要借着宴席,敲打拉拢,重新划分漳州这块刚刚到手的蛋糕了。而他这个新任刑名司丞,手握刀把子,自然成了这宴席上不可或缺的一环,或者说,一把需要适时亮出锋刃的刀。
“知道了。”他将请柬随手放在案头,仿佛那只是一份普通的文书。
这时,外面传来一阵喧闹,夹杂着石牙那极具穿透力的大嗓门:“破小子!躲屋里孵蛋呢?出来活动活动!”
帘子一掀,带着一身寒气和雪沫的石牙闯了进来,他搓着手,凑到炭盆边烤火,嘴里啧啧道:“这鬼天气,冻死个人!还是你这屋里暖和。”他一眼瞥见案上的请柬,嘿嘿一笑,“哟,帖子也送到了?正好,哥哥我来就是跟你说这事。”
他压低声音,脸上带着惯有的混不吝:“乌桓老大这次摆的是鸿门宴啊!请的那帮子人,有一个算一个,都是以前围着崔厚屁股转的货色!赵百万,钱不多,孙不二……听听这名字,他娘的生怕别人不知道他们有钱!老大意思,让你这新任刑名阎王去镇镇场子,找机会敲打敲打,让他们把吃了不该吃的,乖乖吐出来!”
李破神色平静,给自己倒了杯热茶,推到石牙面前:“旅帅是想让漳州尽快恢复元气,这些地头蛇,不出点血怎么行。”
“对喽!”石牙一拍大腿,端起茶杯一口灌下,烫得直吐舌头,“嘶哈……就是这么个理儿!你放心,到时候哥哥我给你撑场子,哪个不开眼的敢扎刺,老子直接把他丢出去喂狗!”
正说着,门外亲兵禀报:“司丞,苏通判府上派人送来一些旧年案牍,说是或许对您梳理刑名有所助益。”
石牙冲李破挤挤眼,压低声音:“瞧见没?苏修远那老狐狸也坐不住了,这是急着向你示好呢!他闺女前几天刚给你送了‘大礼’,这又紧跟着送温暖,嘿嘿……”
李破没接他的话茬,对亲兵道:“收下,放入文库,代我谢过苏通判。”
亲兵领命而去。石牙凑得更近,八卦之火熊熊燃烧:“说起来,苏家那丫头对你可是不一般啊。人长得标致,又有才学,她爹虽说官儿不大,但在本地根基深。你要是娶了她,这漳州地面儿上,好多事儿就好办多了……”
李破抬眼,目光清淡地看了石牙一眼:“石牙哥,慎言。婚姻大事,岂是儿戏。”
“得,算哥哥我没说!”石牙见他油盐不进,撇撇嘴,转而道,“不过你小子可得拎清喽,岚儿小姐那边……我可提醒你,夏侯校尉就这么一个宝贝疙瘩,你要是处理不好,嘿嘿……”他做了个抹脖子的动作,虽带着玩笑意味,但眼神里的提醒却是真的。
李破垂下眼睑,看着杯中袅袅升起的热气,没有言语。夏侯岚的心意,他如何不知?那般炽热纯粹,如同冰雪中的一团火,让他这习惯了黑暗和冰冷的人,既贪恋那点温暖,又怕被灼伤,更怕……自己身上的寒气,最终会熄灭那团火。
而苏文清……那份聪慧、冷静以及与年龄不符的通透,更像是一株生长在幽谷的兰草,清冷自持,却总在关键时刻,递来最需要的东西。与她相处,无需多言,一切尽在不言中,轻松,却也……更加复杂。
感情是乱世中最无用的奢侈品,也是最能要人命的穿肠毒药。这个道理,他懂。
“行了,你自己琢磨吧,哥哥我得去巡城了,那帮兔崽子,一会儿不盯着就偷懒!”石牙见他沉默,也不再废话,拍拍屁股起身,风风火火地又走了。
值房里重新安静下来。李破走到窗边,推开一条缝隙,冰冷的风夹着雪沫瞬间涌入,让他精神一振。远处,陷阵旅士卒操练的号子声隐隐传来,整齐划一,带着一股剽悍的精气神。
三日后的大宴,不仅仅是一场权力的交接仪式,更是他李破正式登上漳州舞台的亮相。乌桓要借他的刀,王嵩在冷眼旁观,地方豪强在试探深浅,甚至苏修远、夏侯岚乃至未到场的夏侯琢,他们的目光也都或明或暗地聚焦于此。
他不能只做一把听话的刀。
他需要在这场宴席上,展现出自己的价值,确立自己的地位,同时,也要让乌桓看到,他这把刀,有自己的意志和锋芒。
手指无意识地拂过腰间冰凉的刀柄,李破的眼神渐渐变得锐利而深邃。
雪,还在下。
覆盖了旧痕,也预示着新的博弈,即将在这银装素裹之下,悄然展开。