归义孤狼 第172章 薄礼与厚礼

刑名司后衙那间临时充作审讯室的厢房，窗户都被厚毡子钉死了，密不透光。只有墙角一盏油灯，豆大的火苗跳动着，把杜蘅那张惨白的脸照得忽明忽暗，像是从阴曹地府刚爬上来。

李破没坐，就站在油灯旁，身影被拉得又高又长，投在墙壁上，几乎要顶到房梁。他没看杜蘅，正慢条斯理地用一块鹿皮擦拭着破军短剑的剑身。剑刃在昏黄光线下泛着幽蓝的寒芒，擦拭时发出极轻的、令人牙酸的“沙沙”声。

那声音每响一下，杜蘅的身子就跟着抖一下。他双手被反绑在椅背上，嘴里没塞东西——李破特意吩咐的，要让他能说话。

“杜先生，”李破终于开口，声音在寂静的屋子里显得格外清晰，“清晏园的荷花，今年开得好吗？”

杜蘅一愣，没想到李破会问这个，嘴唇哆嗦着：“还……还好……”

“荷花底下呢？”李破抬起头，目光如锥子般扎过来，“埋着什么？除了烂泥、水草，还有什么别的东西？比如……铁箱子？”

杜蘅瞳孔猛地收缩，额头瞬间沁出豆大的冷汗：“没……没有！荷花池里怎会有铁箱？定是……定是有人诬陷！”

“诬陷？”李破笑了，笑容在跳动的火光下显得有些森然，“荷花池东角第三块青石板下的暗扣，通往池底的暗格——这设计挺巧妙，是谁的手笔？江南‘玲珑阁’的匠人？还是你们听雨楼自家的能工巧匠？”

杜蘅脸色彻底变了，像是被人掐住了脖子，呼吸都急促起来：“你……你怎么知道……”

“我不光知道这个。”李破将擦好的短剑归鞘，发出“咔”一声轻响，“我还知道，那三个铁箱里装的，是童逵七年贪墨的明细账，以及靖北王府记室参军事亲笔所书的七封密信。日期从景隆十一年三月，到今年九月。最早那封，是童逵刚调任漳州御史三个月后。”

他每说一句，杜蘅的脸色就白一分，到最后，几乎没了人色，瘫在椅子上，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

“杜先生是个读书人，”李破走到他面前，俯下身，声音压得很低，“读书人最重什么？名节？性命？还是……家族？”

杜蘅猛地抬头，眼中充满恐惧。

“你在老家湖州，还有一房妻室，两个儿子，一个刚中了秀才，一个还在族学读书。老母七十有三，身体硬朗。”李破缓缓道，语气平淡得像在说今天天气不错，“清晏园是你叔祖的产业，你只是代为打理。可若这些东西曝光，你觉得，‘勾结逆党、私藏罪证、意图谋反’的罪名，是你担，还是你湖州杜氏全族担？”

“不……不关他们的事！”杜蘅终于崩溃了，涕泪横流，“都是我！都是我猪油蒙了心！是……是‘青萍先生’逼我的！他说只要我帮他保管这些东西，就保我杜氏在江南生意畅通，保我儿子前程！我……我不敢不从啊！”

“青萍先生……”李破眼神锐利，“他现在在哪？”

“我不知道！真不知道！”杜蘅哭喊着，“每次都是他派人来取放东西，有时是半夜，有时是清晨，来人蒙着脸，不说话，只出示半枚铜钱信物。昨夜……昨夜丑时末来的，取走了一个小匣子，说是急用。然后让我把三个铁箱沉入荷花池底，说最危险的地方最安全……”

“来人长什么样？有什么特征？”

“蒙着脸，看不清。但……但个子不高，左手虎口处，有一道很深的旧疤，像是刀伤。说话声音有点沙，带点……带点京腔。”

左手虎口有疤，带京腔。李破记下了。

“那小匣子里是什么？”

“不知道！真的不知道！用黑绸包着，巴掌大小，很沉。来人很紧张，拿到就走了，警告我不准多问。”

李破盯着杜蘅看了半晌，确定他这次说的是真话，至少是他知道的全部。

“杜先生，”李破直起身，“想活命吗？想保住你湖州杜氏满门吗？”

杜蘅像是抓住了救命稻草，拼命点头：“想！想！李司丞，只要您高抬贵手，让我做什么都行！”

“很简单。”李破从怀中掏出一张纸，上面写了几行字，“这是你‘主动交代’的供词，就说你受‘青萍先生’胁迫，代为藏匿账册密信，但内心惶恐，早有揭发之意。昨夜趁其不备，偷偷记下了来人的特征和信物样式。签字，画押。”

杜蘅接过纸，手抖得几乎拿不住，就着油灯光匆匆看了几眼，内容与刚才说的基本一致，只是更加“主动”和“悔过”。他咬了咬牙，知道这是投名状，也是护身符，抓起旁边的笔，颤抖着签下名字，按了手印。

李破收起供词，语气缓和了些：“杜先生是聪明人。这东西在我手里，你就是戴罪立功。在高大人手里……”他意味深长地顿了顿，“你就是铁证如山的逆党同谋，斩立决，家产充公，族亲流放。”

杜蘅浑身一颤，彻底服了：“我……我明白！全听李司丞安排！”

“好好在这待着，该吃吃，该睡睡。”李破拍了拍他肩膀，“过两天，会有人来‘提审’你，问什么，就按刚才说的答。多说一句，或者少说一句……”他笑了笑，没说完，但那笑容让杜蘅毛骨悚然。

走出厢房，外面天已经暗了。寒风刺骨，李破深吸一口气，感觉胸中那团被各种算计压抑的闷气稍散了些。

刚回到值房，炭火盆都还没来得及烤热，外面就传来一阵急促的脚步声。这次来的，终于不是石牙的大嗓门，而是高启身边那位吴书办，还带了四个殿前司护卫，个个按刀而立，面色不善。

“李司丞，”吴书办脸色阴沉，语气带着压抑的怒意，“高大人有令，命你即刻携带今日搜查所获一切证物、口供，前往驿馆禀报！不得有误！”

来了。李破心中冷笑，面上却露出恰到好处的“惶恐”和“疲惫”，抱拳道：“吴大人，非是卑职拖延，实在是……清晏园那边线索繁杂，刚刚才梳理出些眉目，正欲整理后呈报。”

“不必整理了！”吴书办不耐烦地一挥手，“所有东西，原封不动带上！高大人要亲自过目！李司丞，高大人已经等了你一整日，耐心是有限的！”

“是是是，”李破连连点头，对陈七道，“去把清晏园搜出的那些杂物——哦，还有杜蘅的初步口供，都拿来。小心些，别弄乱了。”

陈七会意，转身去取。不多时，捧来一个木匣，里面装着几件从清晏园地窖搜出的“证物”：那块焦黑的听雨楼木片、几粒蛇涎椒、一些散碎银两、还有杜蘅那份刚签押的“主动交代”供词——当然，是抄录本，原件李破早就收好了。

吴书办瞥了一眼木匣，眉头皱得更紧：“就这些？”

“暂时就这些。”李破苦笑道，“清晏园地方大，搜查需要时间。杜蘅嘴硬，审了许久才撬开一点。不过……”他压低声音，凑近些，“吴大人，这杜蘅交代，听雨楼在漳州的活动，似乎与江南某些盐茶商号往来密切，账目可能大有文章。卑职正想深入追查，或许能牵出更大的线。”

盐茶商号！吴书办眼睛微微一亮。这可是油水最厚、也最容易出“功劳”的领域！高启现在最需要的就是能快速坐实的“政绩”，来应对即将到来的岑溪水。如果真能从盐茶走私里挖出点什么……

他脸色稍霁，语气也缓和了些：“既如此，李司丞更该速去向高大人禀明。高大人统筹全局，或可调动更多资源，助你深挖此线。”

“卑职明白！”李破肃然道，“这就随吴大人前往。”

他让陈七捧好木匣，自己只带了破军剑，跟着吴书办一行出了衙门。临走前，对值守的豆子使了个眼色，豆子会意，微微点头。

驿馆暖阁，炭火烧得比刑名司旺十倍。高启没在吃饭，而是背着手站在窗前，望着外面渐渐亮起的灯火，背影显得有些焦躁。

听到通报，他转过身，脸上没什么表情，但那双眼睛里的寒意，几乎能让空气结冰。

“李破，”高启缓缓开口，“你让本官，好等啊。”

“卑职罪该万死！”李破单膝跪地，将木匣举过头顶，“清晏园搜查确有发现，但线索繁杂，人犯狡猾，卑职唯恐疏漏，故审慎核查，耽搁了时辰，请大人责罚！”

高启没让他起来，只是示意吴书办接过木匣。他走到案前，随手翻看着里面的东西，当看到那块焦黑木片和蛇涎椒时，眉头挑了挑；看到杜蘅那份供词时，目光停留了片刻。

“杜蘅……清晏园管事。”高启放下供词，看向李破，“他说受‘青萍先生’胁迫，代为藏匿罪证？还记下了来人的特征？”

“是。”李破低头道，“据其交代，来人左手虎口有刀疤，说话带京腔，信物为半枚铜钱。昨夜丑时取走一黑色小匣，后将三箱账册密信沉入荷花池底。卑职已派人暗中监控荷花池，尚未起获，恐打草惊蛇。”

“黑色小匣……”高启手指轻轻敲击桌面，“里面是何物？”

“杜蘅不知。只说很沉，巴掌大小。”

高启沉默片刻，忽然道：“李破，你觉得，这‘青萍先生’，会是何人？”

李破心中一凛，知道这是试探。他略作沉吟，谨慎道：“此人能驱使听雨楼，胁迫清晏园，与童逵、王嵩等地方官员勾结，甚至可能牵扯靖北王……能量极大。且行事隐秘，每次联络都用不同信物和方式，显然深谙反侦缉之道。卑职斗胆猜测……此人很可能有官身，且品级不低，甚至可能……就在咱们眼皮子底下。”

这话说得模棱两可，却又暗指了某种可能性。高启眼中闪过一丝精光，但很快掩饰过去。

“荷花池底的账册密信，你打算何时起获？”高启换了个话题。

“卑职以为，此刻不宜。”李破抬头，目光坦然，“‘青萍先生’刚取走小匣，必然警觉。若此时动荷花池，恐其狗急跳墙，销毁更多证据，或提前发动。不如以静制动，外松内紧，暗中监控，待其有所动作，或……待岑御史到来后，再行起获，人赃并获，更为稳妥。”

他特意提到了“岑御史”。高启瞳孔微缩，深深看了李破一眼。

“你消息倒是灵通。”高启语气听不出喜怒。

“卑职也是偶然听闻。”李破连忙道，“岑御史乃朝廷重臣，若能在其见证下破获此案，则证据确凿，无人敢置喙。对大人而言，亦是稳妥之策。”

这话说到了高启心坎里。他确实担心靖北王反扑，也担心岑溪水摘桃子。如果能在岑溪水到来时，“恰好”人赃并获，那功劳就是铁板钉钉，谁也抢不走。

“你倒是替本官想得周到。”高启脸色终于缓和了些，挥挥手，“起来吧。”

“谢大人！”李破起身，垂手而立。

“清晏园那边，继续盯着，但不要惊动。”高启沉吟道，“杜蘅的口供，你再仔细审审，看能不能挖出更多关于‘青萍先生’和那黑色小匣的线索。盐茶商号那条线……可以暗中查，但不要大张旗鼓，尤其不要碰江南那边的人，明白吗？”

“卑职明白！”李破心中冷笑。高启这是既想捞功劳，又怕惹到江南背后的真神。

“至于童府那边……”高启顿了顿，眼中闪过一丝戾气，“那个脸上有痣的老道，务必给我揪出来！活要见人，死要见尸！”

“是！卑职已加派人手，全城搜捕！”

“去吧。”高启挥挥手，重新转过身，望向窗外，“好好办差。本官，不会亏待有功之臣。”

“卑职告退！”李破躬身退出暖阁。

走出驿馆，寒风扑面，李破却感觉后背已经湿了一层冷汗。与高启这种老狐狸周旋，每一句话都要在脑子里过三遍，比打一场仗还累。

但总算暂时应付过去了。荷花池底的铁证保住了，杜蘅这个活口也稳住了，还给高启画了张“盐茶商号”的大饼吊着。最重要的是，暗示了“青萍先生”可能就在城内甚至官场，让高启投鼠忌器，不敢逼得太紧。

接下来，就看岑溪水什么时候到了。

还有北漠人……黑风坳。

李破翻身上马，对陈七道：“回衙。另外，让石牙来见我。告诉他，该给高大人的‘薄礼’，可以准备了。”

陈七一愣：“薄礼？”

“嗯。”李破嘴角勾起一丝冷意，“高大人不是想要‘青萍先生’吗？咱们就给他送一个去。”

“可……咱们不知道‘青萍先生’在哪儿啊？”

“真的找不到，还不能造一个？”李破轻轻一夹马腹，“反正高大人要的，只是一个能交差、能立功的‘逆首’。至于这个‘逆首’是真是假……重要吗？”

陈七恍然，眼中闪过佩服之色：“属下明白！”

马蹄踏碎夜色，奔向刑名司衙门。

李破望着前方黑暗中星星点点的灯火，眼神深邃。

送高启一份“薄礼”。

给乌桓一份“安心”。

替自己……争一份时间和空间。

这漳州的棋局，越来越有意思了。

而他要做的，就是在所有人都以为他只是棋子的时候，悄悄把棋盘上的“将”和“帅”，换个位置。

至于那个真正的“青萍先生”……

李破摸了摸怀中杜蘅供词的原件。

左手虎口有疤，带京腔。

这特征，够用了。

他倒要看看，当这个“特征”传遍全城时，那些藏在暗处的鬼，会不会自己跳出来。