归义孤狼 第15章 乌桓的考验

狩猎归来的队伍，带着血腥气与收获的喧嚣，打破了黑水峪黄昏的沉寂。寨门在身后吱呀合拢，将山林渐起的寒意与危险暂且关在外面。扛着猎物的汉子们脸上带着疲惫却满足的光，大声说笑着，互相炫耀着今日的勇武。缴获的肉食和皮毛被送往寨子中央的空地，由专人清点、分配，这是黑水峪赖以生存的根基。

李破分到了不小的一块林麝肉，以及那张由他亲手剥下、还算完整的麝皮。这收获，对于一个初次参与狩猎的新人而言，堪称丰厚。不少目光落在他身上，先前的不屑与轻蔑淡去了许多，取而代之的是审视、好奇，甚至一丝不易察觉的忌惮。在这强者为尊的寨子里，实力是最好的通行证。

他没有理会那些目光，将肉和皮子交给翘首以盼的丫丫。小女孩抱着几乎比她胳膊还粗的肉块和那张带着腥气的皮子，小脸激动得通红，大眼睛里闪烁着崇拜与欣喜的光芒，迈着蹒跚却急切的步子，朝着老瞎子的木屋跑去，迫不及待地想要处理这些珍贵的物资。

石牙凑过来，用肩膀撞了撞李破，咧嘴笑道：“行啊破小子，这下算是在寨子里立住脚了。黑熊那家伙，看你的眼神都变了，哈哈！”

李破只是淡淡地“嗯”了一声，目光却投向寨子中心那栋最大的石木房屋。乌桓的身影立在门口阴影里，仿佛与建筑融为一体，正远远地望着这边。隔着纷乱的人群与跳动的篝火，李破似乎能感觉到那双深邃如古井的目光，正落在自己身上。

果然，没过多久，一个守在那大屋门口的壮汉便走了过来，对李破沉声道：“李破，老大叫你过去。”

石牙收起笑容，给了李破一个“小心应对”的眼神。

李破整了整因狩猎而略显凌乱的衣衫——依旧是那身破烂麻布，但被丫丫浆洗得干净了些。他摸了摸腰间的破刀，触手冰凉，然后迈步，再次走向那间象征着黑水峪权力核心的大屋。

屋内陈设依旧，火塘里的火焰比上次更旺了些，驱散着从门缝渗入的寒意。乌桓依旧坐在那张铺着完整豹皮的宽大座椅上，破军刀静静地靠在手边。他手里拿着一块麂皮，正缓缓擦拭着一根乌黑的、不知何种金属打造的铁尺。

“老大。”李破在火塘前站定，微微躬身。

乌桓没有抬头，目光专注于手中的铁尺，声音平淡地响起：“山鬼回来跟我说了，时机抓得不错，下手也够利落。不像个生手。”

“逃荒路上，杀的野狗多了，手熟而已。”李破回答得平静。这并非谦辞，而是事实。在饥饿面前，人与兽的界限本就模糊。

乌桓擦拭的动作顿了顿，终于抬起眼，那双古井般的眸子在火光映照下，跳动着难以捉摸的光。“光是手熟，可挡不住秃鹫营的马刀，也防不住山魈部落的毒箭。”

他放下铁尺和麂皮，身体微微前倾，无形的压力随之弥漫开来。“李破，告诉我，在你眼里，这黑水峪是个什么地方？”

李破心念电转，知道这才是真正的考验。他沉吟片刻，迎向乌桓的目光，缓缓道：“一个狼窝。头狼够强，规矩够硬，所以能在伏龙山里活下去。”

“狼窝？”乌桓嘴角勾起一丝极淡的弧度，不知是赞许还是嘲讽，“说得不错。那你看，这窝狼，还能活多久？”

这个问题更加尖锐，直指黑水峪的未来。

李破没有立刻回答，他回想起这些天观察到的一切：寨民们坚韧求生，但也物资匮乏，武器简陋；乌桓威望极高，但寨子并非铁板一块，如黑熊之类桀骜者并非真心臣服；外部有秃鹫营、山魈部落虎视眈眈，更远处还有幽州突骑那般庞然大物的阴影……

“不好说。”李破选择实话实说，语气冷静得像在分析一局与己无关的棋，“守成，勉强可活。但天灾不断，强敌环伺，寨子里存粮不多，铁器更少。若遇大股流寇或者官兵清剿，恐怕……”

后面的话他没说，但意思不言而喻。

乌桓静静地听着，脸上没有任何表情变化，只是手指轻轻敲击着豹皮扶手。“接着说。”

李破深吸一口气，既然开了口，便不再保留：“狼群要活下去，要么找到更丰美的草场，要么……吞并周围其他的狼群，变得更强。”

“吞并？”乌桓眼中精光一闪，“比如？”

“比如东面的秃鹫营。”李破吐出这个名字，“他们人多，马多，刀也好。若能拿下，黑水峪实力能涨一大截。”他顿了顿，补充道，“当然，风险也极大，可能被崩掉牙。”

乌桓沉默了，只有手指敲击扶手的笃笃声在屋内回响。火光在他脸上投下明暗不定的阴影，让他整个人显得更加深沉难测。

良久，他忽然换了个话题：“你觉得石牙怎么样？”

李破微微一怔，不明白乌桓为何突然问起石牙，但还是如实道：“身手好，对山林熟悉，是把好手。”

“他是我捡回来的。”乌桓语气平淡，像在说一件寻常事，“那时候他比你现在还小，饿得跟鬼一样，趴在寨子外面的陷阱里，差点被兽夹夹断腿。”他顿了顿，目光似乎穿透了时光，看到了一些久远的画面，“我把他拎出来，给了他一口吃的。他就跟了我十几年，成了黑水峪最锋利的几把刀之一。”

李破沉默地听着，心中念头飞转。乌桓这是在告诉他，黑水峪吸纳外来者并非没有先例，也是在暗示，忠诚比能力更重要？

“这世道，谁不是从死人堆里爬出来的？”乌桓收回目光，重新聚焦在李破身上，语气恢复了之前的沉稳冷硬，“有能力的人，我乌桓欢迎。但有二心的人……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意已不言自明。

他站起身，从身后一个木箱里取出一件东西，抛给李破。

李破伸手接住，入手沉重，是一件半旧的皮甲，鞣制得还算坚韧，关键部位镶嵌着薄薄的铁片，虽然布满划痕，但比他现在身上这件破烂强了十倍不止。

“穿上它。”乌桓命令道，“从明天起，你正式编入石牙的巡守队，负责东面峪口及外围五里的警戒。秃鹫营的崽子们最近不太安分，可能有探子摸过来。发现任何异常，立刻上报，不得擅自行动。”

“是！”李破握紧手中的皮甲，沉声应道。他知道，这不仅仅是一件护具，更是一种认可，一份责任。

“去吧。”乌桓挥挥手，重新坐回椅子上，拿起了那根乌黑铁尺，仿佛刚才的谈话只是随手为之。

李破躬身行礼，退出了大屋。

门外，冷风一吹，让他因屋内温暖和紧张而有些发热的头脑清醒了许多。他低头看着手中沉甸甸的皮甲，又摸了摸腰间的破刀。

乌桓的考验并未结束，或者说，在这黑水峪，考验无处不在。刚才那番对话，既是摸他的底，也是对他的警示和……某种难以言喻的期许。

吞并秃鹫营？李破望向东方漆黑的夜幕，那里是秃鹫营盘踞的方向。这个念头如同野火的种子，一旦被乌桓亲手点燃，便在他心中悄然滋生。

乱世求存，如逆水行舟，不进则退。黑水峪这方小池塘，注定困不住真正的蛟龙。

他穿上那件还带着硝石和血腥味的皮甲，感受着皮革包裹身体带来的些许安全感，以及那份沉甸甸的重量。然后，他挺直脊背，朝着巡守队聚集的方向走去。

夜色渐深，黑水峪的灯火在寒风中摇曳，如同这乱世中微弱的星火。而少年握刀的身影，正逐渐融入这片黑暗，准备迎接属于他的、更猛烈的风浪。