清晨七点的避难所门口早已聚满了人,朝阳把众人的影子拉得很长。张阿姨牵着小雅站在最前面,手里提着个鼓囊囊的布包;几个年轻幸存者抬着两个加固木箱跟在后面,箱盖缝隙里露出压缩饼干的包装纸;连陈医生都拄着拐杖来了,手里攥着几支密封的抗毒剂。林默刚跨上自行车,就被张阿姨拉住车把:“这是大家凑的吃食,有晒干的肉干,还有小雅昨晚剥的花生,路上补充体力。”
赵宇打开木箱检查时,眼睛亮了起来——除了常规的压缩饼干和净水片,里面还放着四套防水密封袋、三盏改装应急灯,甚至有一小罐驱虫剂。“这些是针对分布图上的区域准备的。”李建军走过来,拍了拍木箱,“防水袋能装样本箱和通讯设备,过河流段不怕浸水;驱虫剂是用变异蝙蝠的胆汁做的,森林里的蚊虫和小型变异生物都怕这个味。”他弯腰从木箱底层抽出个铁盒,“最重要的东西在这儿。”
铁盒打开的瞬间,一道银光闪过——里面躺着一本墨绿色的军方通行证,封皮印着褪色的军徽,内页贴着末世前的研究员照片,下面标注着“731研究所专用通行资质”,右下角还有陈教授的签名。“这是我末世前执行任务时,陈教授给的备用通行证。”李建军指尖摩挲着通行证的防伪纹路,“研究所的门禁系统没完全瘫痪,刷这个能直接通过地下通道的验证门,不用费力破解,还能证明你们是友军。”
林默接过通行证时,感觉分量沉甸甸的——内页夹着一张折叠的塑料地图,展开后比之前的纸质地图大了两倍,上面用红、黄、蓝三种颜色标注着密密麻麻的点位。“红色是高危区,黄色是警戒区,蓝色是安全补给点。”李建军用手指点着地图左侧的蓝色河流,“这段‘青川河’是必经之路,河里有‘水鬼’——就是变异的水栖感染者,四肢进化出蹼,能在水下潜伏十分钟,专拖落水的人,弱点是怕强光,应急灯要一直开着。”
众人的目光都聚在地图上,李建军又指向中间的绿色区域:“这片‘黑松林’绕不开,里面藏着‘利爪兽’——变异的野生狼獾,体型比成年狗大两倍,爪子能划开普通钢板,每天正午会到松林边缘觅食,你们要赶在十点前穿过去。”他在地图上画了条虚线,“我标了条林间小道,旁边有末世前的电线杆,跟着杆上的红漆走,能避开它们的巢穴。”
苏晓蹲下身,在地图上补充标注:“水鬼的病毒在淡水环境里活性更强,要是被抓伤,必须立刻用净水片泡的水冲洗,再注射抗毒剂。”她递来两支新配的抗毒剂,“这是针对水生物病毒改良的,比之前的效果强一倍。”赵宇则掏出探测仪,把地图上的高危坐标输进去,屏幕上立刻跳出“水鬼:强光防御”“利爪兽:声波敏感”的提示:“我加了预警阈值,距离高危区一公里就会报警。”
小雅突然挤到人群前面,把一个用红绳系着的布包挂在林默脖子上:“这是我用爸爸的旧布做的,里面放了晒干的艾草,张阿姨说能驱邪。”林默解开布包一看,里面除了艾草,还有半块用锡纸包着的草莓糖——那是王勇生前藏在小雅枕头下的,末世前的存货。他攥紧布包,对小雅用力点头:“我一定带着样本平安回来,给你带更多草莓糖。”
“还有最后一件事。”李建军把林默拉到一旁,从怀里掏出个小型信号器,“这是研究所的应急联络器,只要在三公里内按下,地下实验室的人就能收到定位。要是遇到实在过不去的坎,就用这个,别硬扛。”他压低声音,“通行证还有个隐藏作用,能启动研究所的临时防御系统,关键时刻能挡变异体十分钟。”
幸存者们自发让开一条通道,有人举着自制的旗帜,上面写着“曙光避难所”;有人把点燃的火把插在路边,驱散清晨的寒意。李建军走到队伍最前面,对着众人高声道:“让我们送林默小队一程!祝他们顺利抵达研究所,带着疫苗回来!”“顺利归来!”欢呼声此起彼伏,连平日里沉默的老兵都红了眼眶。
林默骑在最前面的自行车上,样本箱用新的防水布裹得严严实实,胸前的通行证和小雅的布包贴在一起,透着温热。他回头望去,李建军正举着信号枪对空鸣射,红色的信号弹划破天空;小雅抱着玩具熊挥手,张阿姨在一旁抹着眼泪;幸存者们的身影在朝阳下渐渐变小,却像一座座灯塔,照亮了前方的路。
刚驶离避难所两公里,赵宇的探测仪就发出了预警:“前方五百米进入青川河警戒区,探测到三个水鬼信号!”林默握紧车把,看了眼胸前的布包,又摸了摸口袋里的军方通行证——地图上的红圈清晰地印在脑海里,青川河的浅滩处标注着“快速通过,勿停留”。他对身后的小队喊道:“打开应急灯,保持车距,过了河再休息!”
自行车队驶到河边时,水面平静得有些诡异,应急灯的光束照下去,能看到水下隐约有黑影游动。赵宇突然喊道:“左边!水鬼要上来了!”林默立刻举起应急灯对准左边水面,强光之下,一只浑身湿滑的变异者猛地窜出水面,四肢的蹼膜在光线下泛着冷光。“按分布图说的做!”林默大喊着挥刀劈去,刀刃精准砍在水鬼的颈部——那是苏晓标注的弱点,水鬼惨叫一声,重重摔回水里,激起的水花溅湿了车座。
趁着其他水鬼被强光震慑的间隙,小队快速冲过浅滩。驶离河岸后,林默回头看了眼水面,黑影还在追着岸边游动,却不敢再靠近。赵宇擦了擦额头的汗:“分布图太管用了!要是没提前知道它们怕强光,今天肯定要栽在这里。”林默捏了捏胸前的布包,阳光透过布包,把草莓糖的甜味映得格外清晰——这趟行程,他们不仅带着样本和装备,更带着整个避难所的希望,绝不能输。
按照计划,小队在河岸旁的废弃哨站短暂休息。刚拧开净水片泡上水,赵宇的探测仪突然发出尖锐警报,瞄准镜旁的显示屏立刻跳红:“利爪兽!三只!距离八百米,正朝我们移动!”林默立刻让众人隐蔽到哨站的断墙后,透过缝隙望去——三只像小牛犊般大小的利爪兽正从黑松林边缘窜出,灰黑色的皮毛下肌肉虬结,前爪弹出的黑刃足有十厘米长,踩在石子路上留下深深的划痕。
“按分布图说的,它们怕驱虫剂和声波!”林默快速分配任务,“赵宇,用探测仪发射高频声波干扰;老兵负责扔驱虫剂制造屏障;我去吸引它们注意力,瞄准镜显示的肩窝弱点别打偏!”话音刚落,赵宇就按下探测仪的声波按钮,尖锐的高频声让最前面的利爪兽痛苦地甩头嘶吼。老兵趁机将驱虫剂砸向地面,蝙蝠胆汁的刺鼻气味瞬间弥漫开来,利爪兽果然迟疑着不敢上前。
林默攥着淬过火的砍刀冲出断墙,故意用刀背敲击地面吸引注意。中间那只利爪兽怒不可遏,纵身跃起朝他扑来,爪子几乎擦着他的防刺背心划过,在断墙上留下三道深沟。林默借着侧身躲闪的力道,抬手示意赵宇关闭声波——利爪兽刚恢复神智,就被老兵扣动扳机的步枪击中肩窝弱点,黑绿色的粘液喷溅而出。另外两只见状要逃,却被赵宇重新开启的声波逼得原地打转,林默趁机上前,一刀劈中其中一只的颈部,最后一只也被老兵用网套困住,挣扎间爪子划开网绳,却被苏晓改良的抗毒剂注射器射中,很快瘫软在地。
处理完利爪兽的尸体,林默检查了防刺背心——肩甲处的钢板果然挡住了刚才的刮擦,只留下一道浅痕。“李排长给的装备和分布图真是救命符。”赵宇擦着探测仪上的粘液,“要是没提前知道它们的弱点和忌惮,硬拼肯定要有人受伤。”林默看了眼手表,时针指向九点,距离利爪兽正午觅食还有三个小时:“抓紧时间穿过黑松林,按地图走电线杆红漆标记的小道,别再惊动其他变异体。”
小队推着自行车钻进黑松林,阳光透过枝叶洒下斑驳的光影,电线杆上的红漆清晰可见。刚走了一半路程,赵宇的探测仪突然发出刺耳的持续警报,屏幕上跳出一个占据四格的深红色光点,周围的黄色光点竟纷纷朝两侧退去:“是超级变异体!信号强度是张主任的两倍!”话音未落,前方的树冠突然剧烈晃动,一根碗口粗的树干轰然砸下,挡住了去路。
林默立刻示意众人隐蔽,借着树干缝隙望去——一只通体覆盖灰黑色硬甲的变异体正从树丛中走出,身高足有四米,手臂进化成带着骨刺的巨爪,胸口有一道未愈合的伤口,渗出的粘液在地面腐蚀出一串小坑。“是‘铁脊兽’!分布图上标过,黑松林的霸主,能硬抗子弹,还能再生伤口!”李建军给的分布图突然在林默脑海里闪过关键信息,“弱点在它胸口的旧伤,那是之前被军方炮弹击中的,没完全变异!”
铁脊兽怒吼一声,巨爪横扫拍断数棵小树,朝小队藏身的方向扑来。“扔手雷!用石灰粉致盲!”林默大喊着摸出两枚手雷,和老兵同时扔向铁脊兽的头部。爆炸声响起,石灰粉弥漫开来,铁脊兽果然暂时失明,狂乱地挥舞巨爪。赵宇趁机开启探测仪的最大功率声波,高频噪音让铁脊兽痛苦地跪地嘶吼,胸口的旧伤在剧烈动作下裂开更大的口子。
“就是现在!”林默攥着军用匕首冲出,借助自行车的惯性跃起,精准刺向铁脊兽的胸口旧伤。刀刃没入的瞬间,黑绿色的粘液狂涌而出,铁脊兽发出震耳欲聋的惨叫,巨爪猛地拍向林默。千钧一发之际,林默摸出军方通行证按在铁脊兽的硬甲上——通行证突然亮起红光,一道无形的能量屏障将他笼罩,巨爪拍在屏障上激起层层涟漪,却没能伤到他分毫。
“是通行证的防御功能!”赵宇惊呼。林默趁机拔出匕首,翻身落在地上。铁脊兽的伤口虽在流血,却以肉眼可见的速度愈合,它晃了晃脑袋重新锁定目标。“防御屏障只能撑十分钟!”林默大喊着招呼众人撤退,“往松林东侧的废弃碉堡跑!那里有掩体!”
小队推着自行车拼命狂奔,铁脊兽在身后紧追不舍,巨爪砸在地面留下一个个深坑。奔出黑松林时,防御屏障刚好消失,林默回头瞥见铁脊兽的伤口已经愈合大半,正加速追来。“快进碉堡!”老兵率先踹开碉堡的铁门,众人涌进去后立刻用桌椅顶住门。铁脊兽撞在铁门上,整座碉堡都在震动,门外传来它不甘的怒吼。
林默靠在门后喘着粗气,看着胸前还在发烫的通行证,心里一阵后怕——若不是李建军提前告知隐藏功能,刚才根本躲不过那致命一击。赵宇盯着探测仪,脸色凝重:“它没走,就在门外守着,而且……探测到周围的变异体正朝这边聚集,像是被它的嘶吼召唤来的。”林默握紧匕首,看了眼小雅的布包,草莓糖的甜味仿佛还在鼻尖:“看来这场危机,才刚刚开始。”