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时间仿佛在那一刻凝固了。
内门被推开的声音并不响亮，却异常清晰地穿透了“镜界”崩溃的余响和凌异粗重的喘息声。所有人的目光，都不由自主地被那个突然出现的老妇人所吸引。
她太普通了，普通得像任何一个在公园里散步、在菜市场买菜的老太太。花白的头发在脑后挽成一个简单的髻，身上穿着洗得发白的藏蓝色布衣，手里拄着一根光滑油亮的桃木手杖。她的脸上布满皱纹，但一双眼睛却澄澈得惊人，没有丝毫老年人的浑浊，反而像两口深不见底的古井，倒映着相馆内的一片狼藉，也倒映着每个人的惊愕与……她目光深处那一丝了然一切的平静。
掌镜人那一直平稳悬浮的液态镜核，第一次出现了细微的、不受控制的波动。他那光滑的面具转向老妇人，虽然没有言语，但那股原本锁定玲灵的、志在必得的吸力，却悄然停滞了。一种源自本能的、对未知存在的警惕，让他暂时收手。
“你……是谁？”掌镜人的声音依旧沙哑低沉，但那份绝对的冷漠出现了一丝裂痕。他的“镜界”虽然被玲灵的“琉璃葬”冲击得濒临崩溃，但并未完全消散。这个老妇人却能在他毫无察觉的情况下，出现在这被剥离的“镜界”内部，这本身就意味着极其可怕的事实。
老妇人没有立刻回答他。她先是看了一眼被凌异紧紧抱在怀里、气息如同风中残烛的玲灵，那双古井般的眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有怜惜，有痛心，还有一丝……仿佛看到自家不省心晚辈胡闹闯祸后的无奈。
“唉……”她又叹了口气，这声叹息仿佛带着岁月的重量，“琉璃家的丫头，还是这么不管不顾……‘琉璃葬’也是能随便用的吗？真是……胡闹。”
她的语气，就像在数落一个偷吃了糖果的孩子。
凌异猛地抬头，血红的眼睛死死盯着老妇人，声音嘶哑如砂纸摩擦：“你能救她？！求你！救她！任何代价我都愿意！” 他现在就像溺水之人抓住了最后一根稻草，根本无暇去思考这个老妇人是谁，为何会出现在这里。他只知道，玲灵的生命正在他怀中飞速流逝，他不能失去她！
阿teck也停止了哭泣，紧张地看着老妇人，手指下意识地攥紧了衣角。
老妇人这才将目光转向凌异，上下打量了他一番，特别是在他手背上那依旧在隐隐燃烧、散发出不安定波动的暗金色印记上停留了片刻。
“灵视者……还是个不要命的小家伙。”她微微颔首，似乎对凌异的状态有了判断，“放心，这丫头命不该绝，老身既然来了，自然不会看着她就这么走了。”
说完，她终于将目光彻底投向掌镜人，那双古井般的眼睛微微眯起，一股无形的、仿佛山岳般厚重的压力，开始在这片破碎的空间中弥漫开来。
“至于老身是谁……”老妇人用桃木手杖轻轻顿了顿地面，发出“笃”的一声轻响。就是这看似随意的一顿，整个濒临崩溃的“镜界”残余结构，如同被投入石子的水面，荡漾开一圈清晰的涟漪，随后，那些扭曲的镜面幻象、空间的剥离感，开始加速消散！现实世界的景象——破碎的橱窗、狼藉的相馆内部，重新变得清晰和稳定起来！
“打伤我族晚辈，还想强夺其灵体本源……”老妇人的声音依旧平和，但话语里的内容却让掌镜人心头剧震，“你们‘蚀影’，是越来越不把我们这些老家伙放在眼里了。”
“我族晚辈？”掌镜人镜面面具下的声音第一次带上了明显的惊疑不定，“守护者一族……不是早已……”
“早已什么？死绝了？”老妇人嗤笑一声，那笑声里带着说不出的嘲讽与苍凉，“看来你们‘蚀影’的消息，也没那么灵通嘛。或者说，你们那位‘影主’，沉睡得太久，忘了这世上除了门，还有……‘守门人’。”
“守门人”！
这三个字如同惊雷，在凌异心中炸响！他猛地想起玲灵曾经提过的只言片语，她的家族世代守护着某个平衡，镇压着异界缝隙！难道……这位老妇人，就是玲灵家族的长辈？是真正的、活着的“守门人”？
掌镜人沉默了。液态镜核在他面前急速旋转，显示出他内心的极不平静。守门人的传说，在“蚀影”最高层的记载中确有提及，但那一直被视作与“守护者”一同湮灭在历史尘埃中的名词。如今，一个活生生的、气息深不可测的“守门人”站在他面前，这完全打乱了他的计划和认知。
“守门人……阁下。”掌镜人改变了称呼，语气中多了一丝审慎，“此女乃我‘蚀影’计划关键之‘钥匙’，关乎‘影主’降临大计。阁下若要庇护她，便是与我整个‘蚀影’为敌。还请阁下三思，行个方便。”
他试图以“蚀影”的威势进行施压。
“呵呵……”老妇人笑了起来，摇了摇头，仿佛听到了什么极其可笑的话，“与你们为敌？小家伙，你是不是搞错了什么？”
她抬起桃木手杖，遥遥指向掌镜人，语气陡然转厉：
“不是老身要与你们为敌！”
“是你们‘蚀影’，千年前便是我等守门人立誓诛灭的死敌！”
“是你们，觊觎不该觊觎的力量，妄图打破门扉，祸乱苍生！”
“是你们，今日打伤我族仅存的血脉后裔！”
“现在，你跟老身说‘为敌’？说‘行个方便’？”
每说一句，老妇人身上的气势便攀升一分！那不再是山岳般的厚重，而是如同浩瀚星空般的无垠与威严！她手中的桃木手杖开始散发出温润如玉的光泽，杖身之上，隐隐有无数细密古老的符文流转显现！
“该三思的，是你们！”
“现在，给老身——滚！”
最后一个“滚”字出口，仿佛言出法随！桃木手杖向前轻轻一点！
“嗡——！”
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的能量光华。但掌镜人面前那枚高速旋转的液态镜核，却如同被无形的巨锤狠狠砸中，发出一声哀鸣，光芒瞬间黯淡，表面甚至出现了几道细微的裂纹！掌镜人周身那强大的气息也为之一窒，不由自主地向后飘退了数步！
言出法随，一击退敌！
这就是“守门人”的实力？！
掌镜人稳住身形，镜面面具下的目光剧烈闪烁。他知道，今日之事已不可为。有这位深不可测的守门人在，他绝无可能带走玲灵，甚至继续停留下去，自己都可能陷入危险。
“守门人……今日之事，我‘蚀影’记下了。”掌镜人的声音恢复了冰冷，但那份冰冷之下，是压抑的怒火与忌惮，“‘钥匙’我们势在必得。待到‘影主’降临，今日之辱，必当百倍奉还！”
说完，他不再犹豫，身形一晃，连同那枚受损的镜核，化作一道扭曲的镜光，瞬间从破碎的橱窗口遁走，消失在夜色之中。他来时气势汹汹，走时却带着几分狼狈。
随着掌镜人的离去，相馆内那最后一丝“镜界”的异样感也彻底消失。只剩下满地狼藉，以及劫后余生的三人……不，现在是四人。
强敌退去，凌异紧绷的神经骤然松弛，抱着玲灵的手臂一软，差点栽倒在地。但他依旧死死撑着，用充满希冀和哀求的目光看向老妇人。
“前辈……”
老妇人收敛了那骇人的气势，又变回了那个普普通通的老太太。她走到凌异身边，蹲下身，伸出枯瘦但异常稳定的手，轻轻搭在玲灵的额头上。
一股温和、醇厚、充满生机的翠绿色能量，如同初春的溪流，缓缓注入玲灵体内。这股能量与琉璃灵光截然不同，它更偏向于生命本源，带着滋养与修复的特性。
随着这股能量的注入，玲灵那苍白如纸的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，微弱到几乎察觉不到的呼吸，也变得稍微有力了一些。虽然依旧昏迷不醒，但那股生命飞速流逝的可怕趋势，被硬生生地止住了！
凌异和阿teck都屏住了呼吸，不敢打扰。
片刻之后，老妇人收回手，眉头微蹙：“‘琉璃葬’燃烧了太多生命本源和灵魂之力，伤及了根本。老身只能暂时稳住她的情况，吊住她的性命。想要彻底恢复，非一日之功，需要特定的环境和药物慢慢温养。”
听到玲性命无碍，凌异一直悬着的心终于落下大半，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般涌上，让他眼前一黑，险些晕过去。他强撑着，对着老妇人就要磕头：“多谢前辈救命之恩！凌异……”
“行了行了，别整这些虚礼。”老妇人摆了摆手，一股柔和的力量托住了他，“先把这丫头安置好，你也伤得不轻，还有那个小丫头（指阿teck），收拾一下这里。有什么话，等安顿下来再说。”
她的语气带着一种不容置疑的权威，仿佛天生就是这里的主心骨。
凌异和阿teck对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及对这个神秘出现的“守门人”的无尽好奇与……一丝依赖。
相馆的危机暂时解除，但更大的谜团和更广阔的世界，似乎随着这位老妇人的到来，才刚刚在他们面前揭开一角。
