循着发光箭头的指引,尤利西斯和格隆穿行在“次级接引回廊”那空旷死寂的廊道中。两侧墙壁高耸入“穹顶”,表面流淌着微光的几何纹路仿佛拥有生命,却又死气沉沉。脚步声在绝对寂静中回荡,显得格外突兀。空气中那种极致的、冰冷的秩序感,让人本能地感到压抑,仿佛身处一座为神灵或巨人建造的、早已被遗忘的坟墓。
走了大约十几分钟,前方豁然开朗。
他们来到了一个相对较小的圆形大厅。大厅中央,是一个微微凸起的、直径约五米的圆形平台,平台表面密布着更加复杂精密的光之纹路,它们如同有生命般缓缓流转、组合、分离。平台上方,悬浮着数个大小不一、由纯粹光线构成的立体界面,上面滚动着尤利西斯和格隆完全无法理解的符号和数据流,但其中蕴含的“结构”、“能量”、“坐标”、“协议”等概念却能被隐约感知。
这应该就是“主控终端”了。
“检测到授权个体接近。启动主控终端基础交互界面。”
那个直接作用于感知的声音再次响起,平和而机械。同时,悬浮的光之界面中,其中一个较大的界面迅速变化,呈现出一幅相对简化的、由点和线构成的立体星图,以及一些他们能“看懂”的状态信息。
“当前位置:‘奥米茄’第七十七号‘次级接引回廊’。状态:低能耗维持,设施完整度67.3%,外部能量获取:无,内部储备能量:23.1%。”
“连接目标:‘流浪者号’。当前状态:深度休眠,坐标:锁定,能量水平:未知,完整性:未知。”
“可用功能:基础信息查询、回廊内部环境调控、与‘流浪者号’休眠网络低带宽意识流连接。”
星图上,代表“回廊”的光点孤立地悬浮在一片代表“未知\/未连接”的灰色区域中,而代表“流浪者号”的光点则是一片黯淡,被锁链状的符号标记着。
“能量只剩百分之二十多了……”格隆挠了挠乱糟糟的胡子,“这破地方好像完全靠吃老本,外面也弄不来能量。得省着点用。那个低带宽意识流连接是什么?能跟那艘船‘说上话’吗?”
“低带宽意识流连接:允许授权个体向‘流浪者号’主意识发送简短信息流,或接收其自动回复的、预设的、非实时状态信息。无法进行复杂交流或实时控制。连接需消耗一定能量,且需‘流浪者号’主意识处于可接收状态。”
尤利西斯沉吟道:“可以试试发送信息,表明我们的身份和处境,请求指引或唤醒协议。但信息必须简短明确。”他看向格隆,“大师,您觉得发送什么内容好?”
“就说:临时权限者尤利西斯、技术员格隆,携带‘协议碎片’载体萧一,因对抗‘噬序者’及要塞陷落,通过空间乱流抵达此处。载体状态不佳受监控,请求‘流浪者号’提供安全港、技术支持及后续行动指引。”格隆快速说道,“对了,强调一下那个‘噬序者’的威胁!这玩意儿可能跟‘奥米茄’文明的敌人有关!”
尤利西斯点头,对着主控终端,集中精神,将整理好的信息,通过意念传递过去。
“信息编译中……发送至‘流浪者号’休眠网络……消耗能量0.7%……”
“发送成功。等待回应……回应接收中……”
几秒钟后,主控终端的一个小型界面上,亮起了一串断断续续、更加晦涩难懂的光符,但其中传递出的核心意思却被成功解读:
“……信号……确认……临时权限者……协议碎片载体……状态……了解……”
“……‘噬序者’……威胁数据……比对中……与档案‘K级逆序污染体’特征……高度吻合……”
“……警告……该级别威胁……对‘秩序遗产’……极度危险……载体状态需……密切监控……”
“……‘流浪者号’……唤醒协议……复杂……需满足……多重条件……当前能量及设施……不足……”
“……建议:优先恢复‘回廊’基础功能……收集能量……解锁‘初级遗产库’……获取必要资源与技术……”
“……提供……基础导航数据及‘K级威胁’部分尘封档案……”
“……保持连接……等待进一步指示……”
信息流中断。
“K级逆序污染体……尘封档案……”尤利西斯眉头紧锁,“看来‘噬序者’这类东西,在‘奥米茄’文明时期就被记录在案,而且是高度危险的敌人。档案解密需要时间。”
“它说唤醒‘流浪者号’很麻烦,条件不够。”格隆摸了摸下巴,“让我们先修复这个回廊,收集能量,解锁什么‘初级遗产库’?听起来像是新手任务……不过总算有个方向了。基础导航数据呢?看看这附近有没有能用的东西。”
主控终端上,星图局部放大,显示出“回廊”周边一片极其有限的区域。几个黯淡的光点被标记出来,旁边有简单的注释:
“回廊附属维护单元A-3:状态:离线,距离:0.7标准单位,可能存有基础零件与能源储备。”
“回廊附属能量采集阵列:状态:严重损坏,距离:1.2标准单位,可能残存可回收能量晶体。”
“未知信号源:状态:不明,距离:3.5标准单位,特征……与标准‘奥米茄’信号不符,建议谨慎调查。”
“有地方可以搜刮!”格隆眼睛一亮,“维护单元和能量阵列残骸,应该能搞到点修船和充电的东西。那个未知信号源……要小心点。”
“我们先从最近的维护单元开始。”尤利西斯做出决定,“需要带上一些工具和防护装备。回廊里能找到吗?”
“基础工具及防护装备可于‘回廊’第三存储区获取。已标记路线。” 终端给出了回应。
两人立刻动身,按照新的箭头指引,很快找到了所谓的“第三存储区”。那是一个相对较小的舱室,里面整齐地摆放着一些他们从未见过材质、但功能大致能猜到的工具,以及几套看起来轻薄却异常坚韧的连体防护服。
穿上防护服,带上挑选的工具和一些应急能量棒,他们再次来到主控终端前,准备出发。
就在这时,那个直接作用于感知的声音再次响起,带着一丝之前没有的……凝重?
“警告:检测到‘回廊’外部空间出现异常扰动。来源:与之前追踪‘载体’的未知信号源方向一致。”
“扰动特征:非自然空间波动,伴随微弱混沌能量残留及……非‘奥米茄’制式引擎信号。”
“判定:有外部单位正在靠近本‘回廊’。威胁等级:待定。建议:提高警戒,准备防御。”
尤利西斯和格隆心中一凛。
未知信号源……有东西找上门来了?是敌是友?是同样迷失在亚空间乱流中的幸存者?还是……被“噬序者”污染或驱使的追兵?或者是这片失落星域中其他的未知存在?
“能启动防御吗?”尤利西斯立刻问。
“回廊基础防御系统:能量屏障、定点干扰场、环境调控。能量储备不足以支持高强度或持久防御。”
“总比没有强!”格隆道,“立刻激活所有能用的防御!把我们刚才计划探索的维护单元路线屏蔽掉!主控终端和萧小子那边加强防护!”
“执行中……能量屏障局部强化……干扰场预设于主要入口区域……环境调控准备……”
回廊内部,原本柔和的光芒变得有些冷冽,一些墙壁上的纹路亮度增加,隐隐散发出能量的波动。通往几个方向的通道口,光线微微扭曲。
“我们得去入口附近看看。”尤利西斯沉声道,“如果是敌人,必须尽量阻挡在外。如果是幸存者……也需要确认身份。”
“走!”格隆抄起一把看起来像多功能切割焊枪的古怪工具,眼神凶狠,“管他是什么,想进老子们好不容易找到的窝,先问问老子手里的家伙答不答应!”
两人迅速朝着“回廊”标记出的、疑似主要对外连接通道赶去。
当他们抵达那片相对开阔、墙壁上有一个巨大但如今紧闭的、轮廓如同门扉的区域时,正好通过墙壁上一些类似观察窗的半透明结构,看到了外面的景象——
并非他们想象中的星空或亚空间乱流。
外面,是一片更加深邃、仿佛没有任何光线的“虚空”。但在虚空中,距离“回廊”外壳数百米的地方,悬浮着一艘……飞船?
那飞船的造型非常古怪,绝非圣廷或已知任何文明的风格。它通体呈暗沉的铁灰色,线条棱角分明,带着一种粗犷、实用甚至有些狰狞的感觉,像是一块被粗暴锻打过的金属。船体表面布满了各种附加的装甲板、炮塔和难以理解的凸起结构。几个推进器喷口闪烁着不稳定的暗红色光芒,显然状态不佳。
最引人注目的是,这艘船的船首,安装着一个巨大、复杂、如同多爪机械臂般的结构,此刻正对着“回廊”的方向,前端微微发光,似乎在扫描或尝试进行某种连接。
而在飞船侧面,一个模糊的、被污损大半的涂装标志,隐约可见——那是一个破碎的齿轮,缠绕着荆棘与颅骨的图案。
“钢铁兄弟会?!”格隆失声低呼,“那帮叛徒机械教的疯子!他们怎么也跑到这鬼地方来了?!”
尤利西斯的脸色也沉了下来。钢铁兄弟会,降临派的盟友,追求极致的机械改造与力量,行事疯狂,是极其危险的敌人。他们出现在这里,绝对不是什么好事!
就在这时,那艘铁灰色飞船的通讯请求,强行刺穿了“回廊”微弱的屏蔽,在一个外部通讯面板上响起,一个沙哑、带着电子杂音、充满了贪婪与狂热的男声传了出来:
“未知的秩序造物……检测到强烈的‘上古之光’波动……还有……熟悉的‘小火花’……”
“交出‘遗产’的钥匙和知识……钢铁兄弟会……赐予你们……融入伟大机械的荣耀……”
“否则……拆了你这乌龟壳……把你们……统统拆成零件!”
果然是敌人!而且目标明确!
尤利西斯和格隆对视一眼,都看到了对方眼中的决绝。