计划往往赶不上变化,尤其是在铁歌要塞这个危机四伏的“舞台”上。
萧一在两名审判官的守护下,于绝密室中忍受着精神侵蚀和能量消耗,艰难地从芯片碎片中榨取着“坐标”信息。尤利西斯在医疗区与恢复室之间奔走,结合自己的权限知识,尝试拼接和验证那些支离破碎的参数。伊莎贝拉则与铁砧将军进行了一场漫长而艰难的密谈。
铁砧将军听完了“深潜诱饵”计划的全貌。这位以坚韧着称的老将,脸上没有太多表情,只是手指无意识地敲击着桌面,发出沉闷的响声。指挥室内只有她们两人,空气凝重得能滴出水来。
“伊莎贝拉审判长,”铁砧将军终于开口,声音沙哑而疲惫,“你知道这个计划的风险有多大吗?将我们仅有的技术优势(虽然它可能是个炸弹)和最关键的人员(萧一和尤利西斯)作为诱饵,暴露在外围防御薄弱区域?一旦判断失误,或者奥古斯特、降临派的力量远超预估,甚至外部领主趁机发动总攻……我们失去的将不仅仅是机会,而是整个要塞的未来。”
“我知道。”伊莎贝拉站得笔直,眼神没有丝毫动摇,“但坐以待毙的风险更大。奥古斯特的报告已经发出,圣廷的反应难以预料。‘稳定者’晶体的异常和外部领主的异动你也清楚。我们就像坐在一个能量过载且内部有蛀虫的炸药桶上。不主动排雷,雷迟早会炸。”
她向前一步,压低声音:“将军,这不是派系斗争。这是生存抉择。我们需要在‘净化部队’到来前,尽可能清除内部威胁,掌握主动权,并为可能的最坏情况做好准备。‘深潜诱饵’是我们目前唯一能主动创造的、将敌人引入我们预设战场的机会。”
铁砧将军沉默了很久,目光越过伊莎贝拉,仿佛穿透了厚重的墙壁,看到了外面那些正在用生命填防线的士兵,看到了伤痕累累的要塞,也看到了那三只如同山岳般悬浮在虚空中的巨大阴影。
最终,她重重地叹了口气,挺直了原本有些佝偻的脊梁。
“你需要什么?”她的声音带着决断。
伊莎贝拉眼中闪过一丝敬意:“我需要‘铁砧’和‘银棘’两支最精锐小队的临时指挥权,以及秘密使用‘鹰眼’前哨站的权限。还需要一套足以以假乱真的‘能量坐标共鸣实验’伪装设备,以及……一次真实的、小规模的亚空间能量扰动,作为‘实验启动’的信号。”
铁砧将军沉吟片刻:“‘铁砧’和‘银棘’可以给你,奥莉薇娅会服从你的命令。‘鹰眼’前哨站的权限,我会以‘例行检修和强化外围预警’的名义授权给你。伪装设备格隆能搞定。但是真实的亚空间能量扰动……”她皱起眉头,“这很危险,稍有不慎就可能真的引来攻击或引发更严重的能量紊乱。”
“必须真实。”伊莎贝拉坚持,“奥古斯特不是傻瓜,降临派更是精于此道。任何虚假的波动都瞒不过他们。我们需要一次短暂的、可控的、与‘坐标’频率近似的小型扰动,作为‘实验取得初步突破、即将锁定目标’的‘信号’。这可以由萧一来完成,利用芯片和晶体的部分共鸣,在严密防护下进行。”
铁砧将军再次权衡利弊,最终缓缓点头:“好。但我需要全程监控。一旦出现失控迹象,或者外部领主反应过度,我有权立即终止计划,甚至……放弃诱饵,优先保全要塞核心。”
“……我明白。”伊莎贝拉接受了这个底线。
计划开始高速运转。铁砧将军的命令以最高优先级下达,调动在悄无声息中进行。奥莉薇娅的“银棘”小队和巴顿直属的“铁砧”重装小队接到了密令,开始进行秘密集结和装备检查。格隆大师骂骂咧咧地被从晶体研究中拉出来,一头扎进了伪装设备的赶制中。
与此同时,伊莎贝拉通过审判庭的独立加密信道,向圣廷本部发送了一份措辞严谨、充满“忧虑”与“期待”的报告,详细“汇报”了在铁砧将军领导下,要塞守军与审判庭合作,在对缴获的“异端遗物”进行无害化研究过程中,意外发现了可能指向失落的“锻造者”文明关键技术遗产的线索,目前研究取得初步突破,但面临内部干扰和外部未知威胁,急需圣廷本部派遣高级专家团队和护卫力量支援云云。
这份报告与奥古斯特那份充满指控的报告几乎同时发出,内容却截然相反。可以预见,圣廷本部在收到这两份互相矛盾的报告后,会陷入怎样的困惑和争论,这为铁歌要塞争取了宝贵的时间。
而伊莎贝拉也“不经意”地让奥古斯特安插在审判庭外围的眼线,“偶然”听到了一些关于“坐标解析取得重大进展”、“准备前往‘鹰眼’前哨进行实地能量场匹配测试”的“内部讨论”。
鱼儿,已经开始闻到饵料的味道了。
……
“鹰眼”前哨站,位于一片由大小不一的金属矿物小行星构成的残骸带中。它原本是一个重要的早期预警点,但在一次亚空间生物突袭中严重受损,主体结构虽然经过初步修复,但大部分功能已经停用,只保留了最基本的维生和短距通讯能力,平时只有少数自动探测器和定期巡逻队会经过。
此刻,这座沉寂的前哨站内部,却充满了紧张忙碌的气氛。
格隆大师赶工出来的“坐标共鸣实验装置”占据了主控室大半空间。这玩意儿看起来比工坊里那个失控熔炉还要怪异——核心是一个缩小版的、只能模拟“稳定者”晶体极小部分能量特征的仿制品(正品当然还在工坊深处被严密封锁),周围连接着各种闪烁的指示灯、能量导管和不断刷新着虚假数据的屏幕。整个装置散发出一种“看起来很厉害但随时可能趴窝”的不稳定感,完美符合“紧急拼凑的实验设备”形象。
萧一、尤利西斯、伊莎贝拉、奥莉薇娅以及“银棘”、“铁砧”小队的精锐成员,都已经秘密抵达。巴顿因为体型和职责显眼,被留在要塞内部,协助铁砧将军稳定大局,并作为接应。
萧一坐在主控台前,脸色比之前好了一些,但依旧透着疲惫。他面前摆放着那枚芯片,以及一个与工坊深处“稳定者”晶体有微弱能量链接的特殊感应器。他的任务是,在预定时间,激活芯片,引导一次短暂的、指向性的能量共鸣,模拟出“坐标锁定”时的能量特征波动。
尤利西斯站在他身旁,圣光内敛,但精神高度集中,随时准备应对可能的精神冲击或能量反噬,并提供圣光庇护。
伊莎贝拉和奥莉薇娅则负责全局指挥和安保。“银棘”的狙击手们占据了前哨站几个制高点和隐蔽观测口,“铁砧”的重装战士们则扼守着通往主控室的关键通道和出入口。整个前哨站外围,还布置了层层隐秘的动静传感器和灵能波动探测器。
“所有单位就位,伪装设备运行正常,外围传感器激活。”奥莉薇娅的声音在加密频道中清晰冷静地响起,“未发现异常接近目标。‘鹰眼’周边三光秒内,只有常规的金属残骸和小型冰晶云团。”
伊莎贝拉看了一眼时间,对萧一点头:“准备开始。记住,共鸣时间控制在三秒内,强度控制在预设阈值的百分之六十。一旦完成,立刻切断所有主动能量链接,转入静默。”
“明白。”萧一深吸一口气,握紧了芯片,闭上了眼睛。
他再次将意识沉入,沟通芯片,并小心翼翼地通过感应器,牵引来一丝“稳定者”晶体那稳定而纯粹的秩序能量作为“引信”。
时间一秒一秒过去。
前哨站内一片寂静,只有设备低沉的嗡鸣和人们压抑的呼吸声。
要塞指挥室内,铁砧将军紧盯着代表“鹰眼”前哨区域的监控屏幕和能量读数,手指悬在紧急终止协议的按钮上方。
奥古斯特督导团的驻地,几名心腹正在向他低声汇报着审判庭人员的“异常调动”和“鹰眼”区域“检测到未授权的能量准备活动”。
而在要塞外,那三只“巢群领主”的庞大身躯,似乎也微微调整了朝向,它们释放的灵能扫描波,更加聚焦于“鹰眼”前哨站所在的残骸带方向。
“就是现在!”伊莎贝拉低喝。
萧一猛地睁开眼,将凝聚的意志和能量,全力灌注!
嗡——!
一股并不强烈、但极其特殊的能量波动,以“鹰眼”前哨站为中心,如同投入平静水面的石子,瞬间扩散开来!这股波动中,清晰地混合了“秩序”、“坐标”、“牵引”等多种高维信息特征!
三秒!共鸣达到预设峰值!
“切断!”萧一几乎是吼出来的,同时强行中断了能量链接。
共鸣戛然而止。
前哨站内,设备屏幕上的虚假数据疯狂跳动了几下,然后归于“稳定”,仿佛刚刚完成了一次“成功的能量匹配”。
短暂的寂静。
然后,加密频道里传来了奥莉薇娅略带紧张的声音:“审判长!外围传感器检测到多个高速移动目标正在接近!方位 Alpha-7, delta-3, Gamma-11!数量……十二!不,十五!速度极快,识别信号……混杂!有圣廷制式突击艇信号,也有……未知的、带有强烈混沌灵能特征的信号!”
鱼,咬钩了!而且来的比预想的更多,更杂!
“准备接敌!”伊莎贝拉眼神一厉,“按照预定方案,放他们进入中段防御圈!‘铁砧’小队,守住主控室入口!‘银棘’,自由猎杀,优先清除灵能单位和指挥节点!”
几乎在她命令下达的同时,前哨站的外围防御炮台象征性地开火了,曳光弹和微弱的能量光束射向漆黑的虚空,更衬托出敌人的来势汹汹。
数艘涂装着圣廷标志、但明显经过非法改装的突击艇,伴随着几架造型扭曲、仿佛生物与机械融合、散发着污秽灵能光芒的“飞梭”,如同嗅到血腥味的鲨鱼,冲破小行星带的尘埃和碎片,悍然朝着“鹰眼”前哨站扑来!
攻击,来自两个方向——奥古斯特派来的、试图抢夺功劳的私军,以及……降临派的爪牙!
他们果然勾结在一起,或者至少,目的相同,选择了同时发难!
战斗,在“鹰眼”前哨站的外围通道和空旷对接舱内瞬间爆发!
奥古斯特的私军装备精良,训练有素,配合着扭曲的降临派飞梭和从飞梭中跳下的、混合了变异血肉与金属的狰狞怪物,发起了凶猛的突击。
“铁砧”小队的重装战士们怒吼着,用厚重的盾牌和轰鸣的重武器组成钢铁防线,将敌人死死挡在主控室通道之外。能量光束、实弹和腐化的灵能攻击在狭窄的空间内激烈对撞,爆炸声、金属撕裂声和怪物的嘶吼响成一片。
“银棘”的狙击手们在暗处冷静地点杀着敌人的重火力和灵能者,奥莉薇娅本人更是如同幽灵般穿梭在战场边缘,手中的特制狙击步枪每一次响起,都必然有一名敌方头目或关键单位应声倒下。
然而,敌人的数量和凶猛程度超出了预估。奥古斯特显然下了血本,派来的都是精锐死士,而降临派的怪物更是悍不畏死,甚至带有一定的自爆倾向。
防线在稳步后退,虽然给敌人造成了惨重伤亡,但压力越来越大。
主控室内,萧一和尤利西斯紧张地关注着战况。萧一能感觉到,体内的能量因为刚才的共鸣消耗了不少,而外面激烈的战斗波动和死亡气息,让他【半人勇】被动隐隐躁动,拳套下的手指微微收紧。
“不能光靠他们硬顶。”萧一看向尤利西斯,“老尤,你能撑起大范围的圣光支援吗?不用攻击,只要干扰那些怪物的灵能和强化战士的士气就行。”
尤利西斯点头:“可以尝试‘正义律法’的弱化版,覆盖主控室外围通道。但我的力量未完全恢复,持续时间有限。”
“够扰乱一下就行!”萧一站起身,活动了一下手脚,“我也不能光看着。‘铁砧’的兄弟们顶得太辛苦了。”
伊莎贝拉回头看了他一眼,没有阻止,只是沉声道:“注意安全,别离主控室太远。”
萧一点头,和尤利西斯一起走到了主控室厚重的合金大门旁。尤利西斯双手按在门上,低声诵念,纯净的圣光透过门扉蔓延出去,在前方的通道中形成了一个淡金色的、带着压制效果的领域。
正在猛攻的敌人顿时感觉身体一沉,动作迟滞,尤其是那些依靠混沌灵能的怪物,更是发出了痛苦的嘶鸣,身上的灵光黯淡了不少。
“就是现在!”
萧一低吼一声,身影如同猎豹般从尤利西斯撑开的圣光领域边缘窜出!他没有使用任何花哨的远程技能,蓝拳圣使的力量,在于近身的毁灭性打击!
“俯冲!”
他的身体瞬间压低前冲,快如闪电,躲过两道交叉射来的能量光束,切入了一名刚刚被圣光压制、动作僵硬的变异改造人怀中!
“腹拳!”
凝聚着暗灰色能量的右拳,自下而上,狠狠掏在改造人没有装甲保护的腹部软组织!恐怖的力道透体而入,不仅击碎了内部器官,暗灰色能量更是瞬间侵入了它的能量回路!
“噗!”改造人眼珠凸出,庞大的身躯如同破布袋般向后抛飞,撞倒了身后两名士兵。
萧一身形不停,脚步如穿花蝴蝶,在敌群中灵活穿梭。
“摆动!” 身体如风中柳絮,以毫厘之差避开一把斩下的动力斧。
“瞬拳!” 左拳如同出膛的炮弹,带着短促的爆发力,轰在另一名士兵的胸口护甲上!护甲凹陷,士兵吐血倒飞。
他的攻击没有任何多余动作,每一击都精准、致命,充分利用【半人勇】对“敌人”的伤害加成和自身诡异的能量特性。暗灰色的能量如同附骨之疽,一旦侵入敌人体内,就会迅速破坏其生理结构或能量平衡。
然而,敌人实在太多了。而且,降临派的怪物中,出现了一些新的品种——一种体型较小、动作极其迅捷、如同阴影般贴地爬行的“猎杀者”。它们似乎对圣光有相当的抗性,绕开了尤利西斯的领域,从侧面和天花板上的维修管道悄然渗透,目标直指主控室内部!
“小心上面!”一名“银棘”队员惊呼道。
几只“猎杀者”如同壁虎般从通风口扑下,利爪闪烁着幽光,抓向正在维持领域的尤利西斯和门口的萧一!
尤利西斯需要维持领域,无法移动。萧一则被两名奥古斯特的精英护卫缠住,一时难以回援!
眼看利爪就要落下——
萧一眼中厉色一闪,不再保留!
“破碎之锤!”
他双拳瞬间被浓郁得近乎实质的暗灰色能量包裹,身体如同陀螺般猛地旋转,双拳带着恐怖的螺旋劲力和能量震爆,如同两柄重锤,狠狠砸在身边两名精英护卫的武器和护甲上!
“铛!咔嚓!”
精工打造的武器断裂,厚重的护甲扭曲崩碎!两名护卫惨叫着被巨力砸飞!
借着反震之力,萧一身体向后急退,同时左拳向斜上方猛地挥出!
“圣拳连击!”
并非单一技能,而是将蓝拳圣使基础的刺拳、直拳、勾拳以最快速度、最大力量连贯击出!每一拳都带着凝练的暗灰色能量,形成一片密集的拳影风暴,迎向那几只扑下的“猎杀者”!
“噗噗噗!”
如同重锤砸烂西瓜的闷响接连响起!几只“猎杀者”在半空中就被狂暴的拳劲打得支离破碎,污血和碎肉四溅!
然而,就在萧一旧力已尽、新力未生,刚刚击溃“猎杀者”的瞬间,一道极其隐蔽、迅捷如电的幽影,从主控室角落一堆废弃零件的阴影中骤然暴起!
那不是怪物,也不是士兵。
那是一个穿着暗色贴身作战服、脸上覆盖着诡异呼吸面罩、手持两把高频震动短刃的刺客!他的动作没有丝毫烟火气,甚至避开了周围所有的能量波动和注意力焦点,如同真正的影子,直刺萧一因为连续爆发而微微停顿的后心!
是降临派的特工!还是最高级的那种!“鉴赏家”的手下?!
这一击,时机、角度、速度,都刁钻狠辣到了极致!萧一刚刚完成一轮爆发,感知和反应都处于短暂的低谷,尤利西斯被领域牵制,伊莎贝拉和奥莉薇娅正在应对正面强敌……
眼看那淬毒的短刃就要刺入萧一的身体——
千钧一发之际,萧一甚至来不及转身,完全是无数次生死搏杀锤炼出的本能,做出了反应!
他没有试图完全闪避(已经来不及),而是将身体猛地向侧前方(刺客攻击方向的侧面)做出一个幅度极小的、违背重心的 “摆动”!
同时,右臂以一种极其别扭的角度向后反曲,手肘如同铁锤般,狠狠向后顶出!这不是任何标准技能,而是在绝境下,将蓝拳圣使的发力技巧运用到极致的——“肘击·回马枪”!
“嗤!”
淬毒短刃擦着萧一肋部的作战服划过,带起一溜火花和布帛撕裂声,甚至划破了一点皮肤,传来火辣辣的刺痛和麻痹感!
而萧一那记凶猛的反身肘击,也结结实实地砸在了刺客的胸口!
“嘭!”
沉闷的撞击声响起。刺客显然没料到萧一在那种情况下还能做出如此凌厉的反击,闷哼一声,被撞得向后踉跄,攻势为之一滞。
但这刺客显然也是顶尖高手,受击的同时,另一把短刃已经如同毒蛇般削向萧一的脖颈!
萧一强忍肋部的麻痹和刺痛,就着肘击的反作用力,身体强行扭转,左拳自下而上撩起!
“勾拳追击!”
暗灰色能量在拳锋汇聚,狠狠砸在刺客的手腕上!
“咔嚓!”清晰的骨裂声!刺客的短刃脱手飞出!
然而,刺客眼中凶光不减,竟然不顾手腕骨折,合身扑上,用头槌狠狠撞向萧一面门!同时,他那诡异的呼吸面罩下,似乎有微光闪烁——是某种近距离精神冲击或毒素喷射装置!
近在咫尺,避无可避!
萧一眼中凶光爆闪,不闪不避,额头同样狠狠向前撞去!同时,一直蓄势待发的左拳,以一种不可思议的角度和速度,从两人身体之间极小缝隙中钻出,食指和中指关节凸起,凝聚着一点高度压缩的暗灰色能量,如同钻头般,直刺刺客的咽喉!
“刺拳猛击”的极致变种——“透甲指”!
以点破面,穿透性极强!
“砰!” “噗!”
两个声音几乎同时响起!
萧一感觉额头剧痛,眼前发黑,一股冰冷的精神冲击和淡淡的甜腥味涌入鼻腔。
而刺客的咽喉处,则出现了一个深深的血洞!暗灰色能量瞬间侵入,破坏了他的神经系统和生命机能!
刺客的动作骤然僵住,眼中的凶光迅速黯淡,软软地倒了下去。
萧一也晃了晃,扶住旁边的墙壁,才勉强站稳。额头肿起一个大包,肋部的伤口传来麻痹和灼痛,脑袋里嗡嗡作响。刚才那一连串电光石火的搏命交锋,消耗巨大。
“萧一!”尤利西斯见状,心中一急,维持的圣光领域顿时不稳,光芒闪烁。
外围敌人压力一减,攻势更猛!
伊莎贝拉也注意到了这边的情况,脸色一变。
就在主控室防线岌岌可危,萧一受创,尤利西斯分心之际——
异变再生!
“鹰眼”前哨站外,那一片沉寂的小行星带深处,毫无征兆地,亮起了一点极其微弱的、仿佛错觉般的星光。
紧接着,那点星光骤然放大,拉伸成一条纤细的、稳定的、散发着与“稳定者”晶体同源但更加古老浩瀚气息的……能量光带?
光带如同桥梁,一端似乎深入亚空间不可测的深处,另一端,则遥遥指向……铁歌要塞的方向?
与此同时,一直悬浮在要塞外围、仿佛在耐心等待的那三只“巢群领主”,同时发出了震彻虚空的、充满了某种难以言喻的……兴奋?或者说,是“确认”般的嘶鸣!
它们那庞大的身躯,开始缓缓地、坚定地……朝着铁歌要塞,以及“鹰眼”前哨站所在的残骸带方向……压了过来!
真正的“猎手”,似乎直到此刻,才终于确认了“猎物”的准确位置,准备收网了!
而那条突兀出现的、连接着亚空间深处与现实的奇异光带,又是什么?
是“奥米茄”遗产被激活后自动打开的“通道”?
还是……那双“眼睛”的主人,跨越遥远时空,投送而来的“触须”?
“深潜诱饵”计划,似乎引来了远超所有人预估的……恐怖存在。
前哨站内的激战,瞬间显得渺小而无足轻重。
真正的危机,才刚刚降临。