第三卷:秘境生死劫
第一章 大比将至
林夜成功炼制出“水火分水刺”的消息,如野火般在云霞宗外门传开。
一个炼气四层的杂役弟子,竟能炼制出带有灵性雏形的器具,这在云霞宗百年历史中都是罕见之事。百炼谷这几日格外热闹,不少外门弟子甚至内门执事都借故前来,想亲眼看看那传说中的分水刺,更想看看这个名叫林夜的少年究竟有何特别。
赵大锤的锻房成了临时展览场所。那柄长约一尺、通体暗蓝隐现赤纹的分水刺被置于檀木架上,在晨光中流转着水与火的微光。每当有人靠近三尺之内,分水刺便会发出低微的嗡鸣,似是在警惕,又似是在回应。
“确已生出一丝灵性。”一位须发皆白的内门炼器师捋着胡须,眼中闪过讶异,“虽只是雏形,但此物炼制手法颇为古怪——水火本不相容,却在这分水刺中达成微妙的平衡。这需要炼制者对两种属性灵气有极其精妙的掌控力。”
另一位筑基期的执事问道:“赵师弟,此子当真只是炼气四层?”
赵大锤挺着胸膛,满脸红光:“千真万确!林夜入我百炼谷不过三月余,从辨认矿石、锤炼凡铁开始学起。此子悟性极佳,更难得的是心性坚韧——每日除完成杂役任务外,自行加练三个时辰,雷打不动。”
“三个月?”众人面面相觑。
寻常弟子入门三年能炼制出合格的法器已算不错,生出灵性更是需要数年苦功与机缘。三个月……这已不是“悟性极佳”能解释的了。
人群后方,周通脸色阴沉地站着。他本想看林夜出丑,却不料反让这小子一举成名。那分水刺散发的灵气波动虽然微弱,却纯净异常,显然炼制过程中杂质极少——这正是他苦求而不得的境界。
“走了狗屎运罢了。”周通低声对身旁的张奎说道,“定是赵师叔暗中相助,或是得了什么上古炼器残篇。”
张奎却摇摇头,目光复杂:“周师兄,你我皆知炼器一道做不得假。那分水刺上的灵性,是实打实的。”
他顿了顿,声音压低:“此子恐非池中之物。我听闻,连青雨峰的苏师姐都对他另眼相看,前几日还赠了一柄剑。”
周通瞳孔一缩:“苏沐清?她怎会……”
“具体不知。但有人看见,数日前黄昏,苏师姐曾在百炼谷外与林夜交谈,还递给他一个长条包裹。”张奎眼中闪过一丝忌惮,“若真得苏师姐庇护,你我日后行事,需更谨慎些。”
两人正低声交谈,忽听前方传来一阵喧哗。
林夜来了。
少年穿着一身洗得发白的灰色杂役服,身形挺拔如松。他面色平静地穿过人群,向各位师长行礼后,走到分水刺前。
“弟子林夜,见过诸位师叔、师兄。”
他的声音清朗,不卑不亢。三个月的高强度锻打和修炼,让原本略显单薄的身形结实了许多,手掌上布满老茧,眼神却更加明亮深邃——那是破妄灵瞳在无形中淬炼神魂的结果。
那位白发炼器师温和问道:“林夜,这分水刺是你独立炼制?过程中可有人相助?”
“回禀陈师叔,弟子独立完成。赵师叔仅在前期传授基础法诀与注意事项,炼制过程皆由弟子一人完成。”林夜回答得滴水不漏。
“哦?那你如何做到让水火灵气共存而不冲突?据老夫所知,这需要至少筑基期的神识才能精细操控。”
这个问题很关键。所有人都竖起耳朵。
林夜早有准备,从容道:“弟子不敢隐瞒。炼制时,弟子并未强行调和两种灵气,而是以‘相生相克’之理,用水灵气包裹火精石,再以特殊锤法震荡三百六十次,令二者在剧烈冲突中达到动态平衡。此法源自弟子祖传的一部残缺炼器手札,名为《水火交济篇》。”
半真半假的解释最令人信服。祖传手札的说法既解释了非常规手法的来源,又不会暴露玉珏和混沌灵火的秘密。
陈师叔沉吟片刻,忽然抬手凌空一抓。分水刺飞入他手中,他闭目感受片刻,缓缓点头:“确有震荡融合的痕迹。此法凶险,稍有不慎便会炸炉伤己,你能成功,除了技法,运气也是其一。”
他看向林夜的眼神多了几分欣赏:“你既有此天赋,便不可浪费。从今日起,你可自由使用丙字号地火室,每月领取的炼器材料份额加倍。另外——”
陈师叔从怀中取出一枚玉简:“这是老夫早年整理的一些炼器心得,虽不涉及高深法门,但对基础锤炼、灵气导入有详细阐述。你拿去吧。”
周围响起一片吸气声。
陈师叔名唤陈玄,乃是云霞宗三大炼器宗师之一,筑基后期修为。他的炼器心得,多少内门弟子求而不得,如今竟赠予一个杂役弟子!
林夜郑重接过玉简,深施一礼:“多谢师叔厚赐,弟子定当刻苦钻研,不负师叔期望。”
陈玄摆摆手,又看向赵大锤:“赵师弟,此子由你继续教导。三月后的外门大比,炼器一项,他可代表百炼谷参加。”
此言一出,满场皆惊。
外门大比每两年一度,是外门弟子最重要的晋升机会。大比分设斗法、炼丹、炼器、符箓、阵法五项,各峰各谷可派遣三名弟子参加。能在某项比试中进入前十,便有丰厚奖励,前五更可直接晋升内门。
百炼谷在炼器一项已连续三届无人进入前十,如今陈玄竟直接指定林夜代表参赛,这是何等的看重!
赵大锤激动得满脸通红,连声道:“师兄放心!我一定好好教导林夜!”
周通的脸色已经黑如锅底。他苦修炼器五年,去年大比炼器项仅排名第二十七,连代表资格都未获得。如今林夜才入门三月,竟被直接指定——这等于在所有人面前扇他的耳光!
他死死盯着林夜,指甲掐进掌心。
等着吧,外门大比可不是过家家。炼器比试持续整整三日,期间意外频发……周通眼中闪过阴冷之色。
人群逐渐散去后,赵大锤拉着林夜回到锻房,关上大门。
“好小子!真给老子长脸!”赵大锤用力拍着林夜的肩膀,哈哈大笑,“陈师叔从不轻易夸人,今日竟赠你心得玉简,这是天大的机缘!”
林夜揉了揉发疼的肩膀,苦笑道:“师叔,弟子只是侥幸。”
“侥幸个屁!”赵大锤瞪眼,“炼器一道最做不得假,行就是行,不行就是不行。你那分水刺,老子看了都眼红!”
他忽然正色道:“不过林夜,木秀于林风必摧之。今日之后,你已站在风口浪尖。周通、张奎之流暂且不论,其他各峰各谷的天才弟子,也难免会盯上你——毕竟外门大比名额有限,多一个对手,就少一分机会。”
林夜点头:“弟子明白。”
“明白就好。”赵大锤从怀里掏出一个布袋,“这些是你这月的灵石和材料份额,加上陈师叔特批的部分,共二十块下品灵石,还有精铁三斤、赤铜两斤、水纹石一块。省着点用。”
林夜接过,心中涌起暖意。二十块下品灵石,对赵大锤这样的筑基修士也不是小数目,显然是他自己贴补了一些。
“多谢师叔。”
“别谢我,好好修炼才是正经。”赵大锤摆摆手,“另外,关于地火异动之事,我这几日又去探查了一次。”
林夜神色一肃:“可有何发现?”
赵大锤压低声音:“地火核心区域的禁制,又多了三道裂痕。我上报宗门后,执法堂派了两位筑基后期的师兄日夜镇守,但……总觉得不太对劲。”
“不太对劲?”
“嗯。”赵大锤眉头紧锁,“那两位师兄守了三日便撤回,说是禁制已暂时稳定。可我昨夜悄悄去看过,裂痕非但没修复,反而扩大了些许。而且——”
他凑得更近,声音几不可闻:“我在禁制附近,闻到了一丝极淡的血腥味。不是新鲜的血,而是那种陈年干涸的血垢气息。”
林夜心中一动,想起那枚拓印下来的“血煞印记”。
“师叔,弟子前些时日,在藏经楼偶然看到一本古籍,上面记载了一种名为‘血煞破禁符’的邪道符箓。”林夜斟酌着说道,“据说此符需以活人精血绘制,专破各种封印禁制,且破坏过程极其隐蔽,初期几乎无法察觉。”
赵大锤脸色骤变:“血煞破禁符?你确定?”
“古籍残缺,弟子不敢确定。但那书中描述的破禁特征——禁制表面无碍,内部阵纹渐腐,伴有陈旧血气——与师叔所说颇为相似。”
沉默。
锻房内只有地火跃动的噼啪声。
良久,赵大锤缓缓吐出一口气,眼神变得无比凝重:“若真是血煞破禁符……事情就大了。此符乃魔道手段,云霞宗内怎会出现?除非……”
两人对视一眼,都想到那个可能。
有内鬼。
而且是能接触到地火禁地核心区域的内鬼。
“此事你切莫再对第三人提起。”赵大锤沉声道,“我会暗中调查。你专心准备大比,修为才是根本。炼气四层还是太弱,至少在进入秘境前,要突破到炼气六层。”
“秘境?”林夜一怔。
赵大锤这才想起林夜入门尚短,不知此事,便解释道:“外门大比后三个月,便是宗门三年一度的‘云雾秘境’开启之时。此秘境乃云霞宗开派祖师发现的一处上古遗迹,内有无数天材地宝、上古传承,但也危机四伏,历来是炼气期弟子最重要的机缘之地。”
“秘境只允许炼气期弟子进入,且名额有限——外门大比各项前十,以及各峰各谷推荐的优秀弟子,方有资格。你想在修行路上走得更远,必须进入云雾秘境。”
林夜心跳加速。秘境!这绝对是快速提升实力、获取资源的最佳途径!
“弟子定当努力!”
赵大锤点头,又从怀中取出一物,却是一枚赤红令牌,正面刻着“百炼”二字,背面是一座熔炉图案。
“这是百炼谷核心弟子的身份令牌。持此令,你可自由进出谷内大部分区域,包括藏经楼二层——那里收藏了一些真正的炼器传承,虽不完整,但对你现阶段足够用了。”
林夜双手接过,令牌触手温润,隐隐有灵气流动。
“去吧。这段时间减少外出,就在谷内修炼。若有不明之处,随时来问我。”赵大锤摆摆手,又补充道,“对了,苏师侄前几日来找过你,见你在闭关便未打扰。她让我转告你,若有空可去青雨峰寻她,似乎有事相商。”
苏沐清?
林夜心中微动,抱拳道:“弟子记下了。”
离开锻房后,林夜并未直接回住处,而是绕路去了地火禁地附近。
果然如赵大锤所说,禁地入口处多了两道身影镇守,皆是筑基后期的内门执事,气息深沉如渊。禁制光幕看起来完好无损,但在破妄灵瞳的注视下,林夜能看到光幕深处,有几道细微的黑色裂纹正缓慢蔓延。
更让他心惊的是,那些裂纹的蔓延轨迹,隐隐构成一个符文的轮廓——与他拓印下来的“血煞印记”有七分相似!
“看来幽冥道的动作加快了。”林夜心中暗忖,“他们究竟想从地底放出什么?”
他不敢久留,迅速离开。
回到住处后,林夜先清点了今日所得:二十块下品灵石,各类炼器材料,陈玄师叔的炼器心得玉简,百炼谷核心令牌。
他将心神沉入玉珏空间。
三个月来,随着他修为提升和不断使用,玉珏空间已扩大到三丈见方。中央的混沌气团更加凝实,那卷《混元道经》悬浮其上,散发出淡淡的金色光晕。
林夜将二十块下品灵石全部投入混沌气团。气团缓缓旋转,将灵石吞噬,随后吐出一缕精纯至极的混沌元气,融入林夜丹田。
炼气四层的瓶颈开始松动。
“还不够。”林夜睁开眼睛,又从怀中取出一个玉瓶,倒出三枚淡青色丹药。
这是他用易市换来的材料,自行炼制的“凝气丹”,虽只是下品,但对炼气中期修士仍有不错的效果。
服下丹药,运转《混元道经》。
丹田内的混沌气旋开始加速旋转,将丹药药力与混沌元气一同炼化。林夜周身泛起淡淡灰光,那是混沌灵气外显的征兆。
修炼无岁月。
当林夜再次睁眼时,窗外已是星斗满天。
他感受着体内澎湃的灵气,嘴角泛起笑意。
炼气五层,成了。
而且根基极为扎实,混沌气旋比同阶修士大上一倍有余,灵力精纯度更是远超常人。
“以我现在的实力,配合破妄灵瞳和混沌灵火,应该能与炼气七层一战。若动用分水刺……炼气八层也可周旋。”
但这还不够。
外门大比中,炼气**层的弟子比比皆是,那些天才甚至能达到炼气十层、十一层。要在炼器比试中脱颖而出,必须要有更扎实的功底和更精妙的技巧。
林夜取出陈玄赠予的玉简,贴在额头。
海量信息涌入脑海。
“锤炼七要”、“灵气导入三十六法”、“材料相性表”、“常见禁制刻画”……不愧是炼器宗师的心得,虽只是基础,却系统全面,许多细节正是林夜当前急需的。
他如饥似渴地吸收着,不知不觉天已微亮。
“咚咚。”
敲门声响起。
林夜收功开门,却见门外站着一位青衫少女,正是苏沐清的侍女小竹。
“林师兄,小姐请你今日巳时前往青雨峰‘听雨轩’一叙。”小竹递上一枚青色玉符,“这是通行令,可避过青雨峰外围禁制。”
林夜接过玉符:“多谢。不知苏师姐找我何事?”
小竹摇头:“小姐未说。但应该是重要之事——小姐这几日都在查阅古籍,似乎与地火禁地有关。”
地火禁地?
林夜心中一凛,点头道:“我准时赴约。”
送走小竹后,林夜简单洗漱,换上一身干净衣物。看着铜镜中愈发沉稳的少年面容,他深吸一口气。
今日之约,或许将揭开地火秘密的冰山一角。
而云雾秘境、外门大比、幽冥道的阴谋……所有这些,都将如潮水般涌来。
他握了握拳,眼中闪过坚定之色。
无论前方有何等风雨,他都要在这仙路上,走出自己的道。
巳时整,林夜持玉符登上青雨峰。
此峰与百炼谷的炽热粗犷截然不同,满山青翠,溪流潺潺,空气中弥漫着草木清香与淡淡灵气。沿石阶而上,不时有女弟子经过,皆好奇地打量这个手持青雨峰通行令的少年。
听雨轩位于半山腰一处竹林深处,是座精巧的竹制小楼,临崖而建,可俯瞰云海。
林夜到时,苏沐清已等在轩中。
她今日未着宗门制式青衫,而是一身淡紫长裙,长发以木簪简单挽起,少了几分清冷,多了几分婉约。石桌上摆着一壶清茶,两只茶杯。
“林师弟,请坐。”苏沐清抬手示意。
林夜落座,开门见山:“苏师姐寻我,可是为地火禁地之事?”
苏沐清微微颔首,素手斟茶:“你赠我的那张拓片,我仔细研究过。若我没认错,那印记的全名应是‘九幽血煞破禁符’,乃是上古魔宗‘幽冥道’的独门秘符。”
幽冥道!
果然是它!
林夜沉声道:“师姐如何确定?”
苏沐清从袖中取出一本泛黄的古籍,翻开其中一页。书页上绘着一枚血色符文,与拓片上的印记有九成相似,只是更加完整复杂。
“此书名为《上古魔宗考》,是我苏家祖传之物,记载了三千年前横行天下的几大魔宗秘辛。幽冥道擅驱鬼御魂、炼尸布煞,其符箓体系以血煞为基,阴毒诡异。九幽血煞破禁符,需以九名阴年阴月阴日生之人的心头血绘制,一旦完成,可悄无声息地腐蚀绝大多数禁制,尤其针对封印类阵法。”
她抬头看向林夜,眼神凝重:“此符出现在云霞宗地火禁地,意味着幽冥道不仅未灭绝,且已将触手伸入我宗内部。他们的目标,极可能是地底封印之物。”
林夜问道:“地底究竟封印着什么?”
苏沐清沉默片刻,缓缓吐出四个字:
“混沌影踞。”
林夜瞳孔骤缩。
混沌影踞——这正是赵大锤曾提过的名字!
“师姐知道详情?”
“知道一些。”苏沐清望向远处云海,声音轻如叹息,“三千年前,天地大劫,域外天魔入侵。云霞宗开派祖师‘云霞真人’联合七位化神大能,在此布下‘八极封魔大阵’,将一头域外天魔的残躯镇压于地火深处。那头天魔,名为‘混沌影踞’,乃无形无相之魔,擅吞魂噬灵,可寄生于生灵识海,操纵其心志。”
“三千年来,封印一直稳固。但百年前,地火突然开始周期性异动,宗门多次探查未果。如今看来,应是幽冥道在暗中破坏封印,欲释放此魔。”
林夜心跳加速。
若真让混沌影踞脱困,整个云霞宗乃至东荒青州,都将面临灭顶之灾!
“宗门高层可知此事?”他急问。
苏沐清摇头:“我尚未禀报。一来证据不足,仅凭一枚残符拓片,难以取信;二来……宗门内部,恐有幽冥道内应。贸然上报,反而打草惊蛇。”
她看向林夜,眼神深邃:“林师弟,我将此事告知于你,是因为你已卷入其中。你身怀特殊灵火,又发现血煞印记,幽冥道迟早会盯上你。此外——”
她顿了顿:“我怀疑,你身上的那枚玉珏,与混沌影踞的封印有关。”
林夜心头剧震,面上却不动声色:“师姐何出此言?”
“直觉。”苏沐清直视他的眼睛,“那日你炼制分水刺时,我感受到一股极其古老苍茫的气息,与我苏家古籍中描述的‘混沌之气’极为相似。而混沌影踞,正是诞生于混沌中的魔物。”
她忽然起身,走到崖边,背对林夜:“林师弟,每个人都有自己的秘密。我无意深究你的玉珏来历,只想提醒你——幽冥道行事狠辣,为达目的不择手段。你既已踏入此局,便需早做准备。”
林夜沉默良久,缓缓道:“师姐为何帮我?”
苏沐清转过身,山风吹动她的长发和衣袂。
“三年前,我苏家满门七十三口,一夜之间被灭。”她的声音平静,却带着刻骨的寒意,“现场留有幽冥道的标记。我拜入云霞宗,苦修剑道,只为有朝一日,斩尽幽冥道众,为亲人报仇。”
她看向林夜:“你是我这三年来,遇到的第一个可能揭开幽冥道阴谋线索的人。帮你,也是在帮我自己。”
林夜肃然起敬。
灭门之仇,不共戴天。苏沐清能将如此隐秘告知,已是极大的信任。
“师姐需要我做什么?”
“两件事。”苏沐清走回桌边,取出一枚玉简,“第一,这是《云水剑诀》前三层,虽只是黄阶上品功法,但与你水属性灵根契合,可弥补你攻伐手段的不足。你需在大比前练成。”
“第二,外门大比后,我会申请进入云雾秘境。若你也获得资格,我们可结伴同行。秘境深处,有一处上古遗迹‘观星台’,那里或许留有关于混沌影踞封印的更多记载。”
林夜接过玉简,郑重道:“林夜必不负师姐所托。”
苏沐清点点头,又取出一柄连鞘短剑,长约一尺二寸,剑鞘呈深蓝色,隐隐有水纹流动。
“这柄‘秋水’剑,是我早年所用,虽只是下品法器,但内蕴一道寒冰剑气,关键时刻可激发御敌。你且收着,防身之用。”
林夜本想推辞,但见苏沐清眼神坚决,便双手接过:“多谢师姐。”
“去吧。大比在即,抓紧修炼。”苏沐清望向远方,声音飘渺,“这云霞宗看似平静,实则暗流汹涌。你我能做的,便是在风暴来临前,变得足够强。”
林夜深施一礼,转身离去。
走下青雨峰时,他握紧了手中的秋水剑和功法玉简。
前路艰险,危机四伏。
但他不是一个人。
有赵大锤的倾囊相授,有苏沐清的并肩同行,更有玉珏和《混元道经》这等逆天机缘。
“幽冥道,混沌影踞,宗门内斗……”林夜眼中闪过锐利光芒,“放马过来吧。我林夜既踏上此路,便无惧任何风雨。”
他加快脚步,向百炼谷走去。
云雾秘境,外门大比,地火秘密……所有这些,都需要实力去应对。
而修炼,就从此刻开始。
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