第十一章 夜半传讯,剑光再起
夜色如墨,百炼谷的喧嚣彻底沉寂,只剩下地火在岩脉深处流淌的沉闷回响,如同巨兽沉睡的呼吸。林夜坐在简陋的值守点内,面前油灯如豆,映照着他沉静的侧脸。
废料堆下的诡异标记,如同毒刺扎在心头。灰岩粉只能暂时抑制其活性,非长久之计。他必须尽快做出决断。
直接上报宗门?念头一起便被按下。他无法解释自己如何发现那隐藏极深的标记,更无法解释为何深夜出现在偏僻废料区。一旦被详细盘问,破妄灵瞳或混沌元气的秘密便有暴露之虞。况且,他信不过寻常执事。幽冥道能在云霞宗内安插傀影、布置标记,谁敢保证执事中无其眼线?贸然上报,可能标记未能清除,自己先遭灭口。
暗中自行处理?风险同样巨大。那标记结构诡异,他阵法知识有限,贸然破坏恐引发未知反应,甚至可能触动警报,引来布置者。且标记与幽冥道相连,自己这点修为,稍有不慎便是万劫不复。
借力。这是目前最可行的思路。借谁之力?赵大锤值得信任,但层次不够,贸然卷入可能害了他。苏沐清……似乎是最合适的人选。她修为高深,剑道凌厉,对幽冥道明显持有敌意且负有某种监察之责。更重要的是,她似乎对地火禁地异常关注,与标记可能指向的阴谋直接相关。
如何将信息传递给她,而不暴露自身?
林夜的目光落在怀中那枚影留下的草叶上。草叶青翠依旧,脉络间似有微弱灵光流转,这是他与那个神秘灰袍人“影”之间唯一的联系。影身份莫测,但至少目前表现出合作意向,且似乎对幽冥道也无好感。通过影来间接提醒苏沐清?但影立场未明,此举无异与虎谋皮,信息也可能被扭曲利用。
他需要一个更直接、更隐蔽,且能最大限度撇清自身关系的方式。
沉思良久,林夜眼神微动。他起身,从值守点存放杂物的角落,找出几样寻常之物:一小块质地较软、易于刻画的“青泥石”,一截用来记录炉火数据的炭笔,一张包裹干粮的普通油纸。
他先以炭笔在油纸内侧(避免字迹透光)快速写下几行字,字迹刻意扭曲,模仿文化不高的杂役笔迹:
“废料堆,丙三岔口,东角石板下有鬼画符,冒暗红气,吸地火煞。见过穿灰衣不似活人的东西在附近晃。怕。”
信息模糊,点出位置、标记特征(鬼画符、暗红气、吸煞),提及“灰衣不似活人的东西”(指向傀影),语气模仿胆小杂役的恐慌。不提及具体发现过程,也不做任何推断。
接着,他将这油纸小心折叠成小块。然后拿起青泥石,回忆着苏沐清的容貌气质,尤其是那清冷如月的眼眸,以炭笔简单勾勒,再运起一丝微不可察的混沌元气于指尖,在泥石背面轻轻刻下一个极其简略的雪花状印记——这是云霞宗内门服饰上常见的装饰纹样,尤其是苏沐清所属的“雪剑峰”弟子常佩。他曾在远处观察过。
他将叠好的油纸塞入青泥石上一个临时挖出的小凹槽,再以少许泥封住。如此一来,这青泥石看起来就像某个粗通雕刻的弟子随手练习的拙劣作品,即便被人拾到,若不仔细探查内部,也难以发现暗藏的信息。而那雪花印记,则是给苏沐清的提示。
接下来是最关键的一步:如何将这“泥石传讯”送到苏沐清手中,且不留下指向自己的线索?
苏沐清常在何处出没?根据之前观察和传闻,她除了自己洞府,常去的地方包括:内门雪剑峰、宗门任务殿、藏经楼,以及……百炼谷附近,暗中监察地火禁地。
林夜不可能潜入内门。任务殿和藏经楼人多眼杂,且无法确保苏沐清何时会看到。最有可能,也最“自然”的地点,还是在百炼谷外围,她可能巡视经过的地方。
他回忆苏沐清那晚现身的位置,以及剑光起处的大致方向。那是在百炼谷深处,靠近禁地石门的上方崖壁。但那里守卫森严,他无法靠近。
退而求其次,百炼谷通往外界的几条主要路径中,有一条相对僻静、可俯瞰部分谷内情况的山道,是巡夜弟子和偶尔前来监察的内门弟子可能会走的路线。
心中计定,林夜不再犹豫。他换上一身更旧的灰衣,用灰土略微改变脸部轮廓和手掌肤色,再次施展《敛息术》,将气息收敛至近乎凡人。带上准备好的青泥石,如同一缕幽魂,悄无声息地离开了值守点。
夜风微凉,带着地火特有的硫磺气味。林夜避开有灵光灯的主道,在阴影和杂役工棚的间隙中穿行,对百炼谷地形的熟悉让他如鱼得水。偶尔遇到巡夜弟子,他便提前伏低身形,借地形遮掩,或有惊无险地避开。
约莫一刻钟后,他来到了那条僻静山道的下方。山道蜿蜒,一侧是岩壁,一侧可俯瞰百炼谷部分区域,尤其是丙字区废料堆的大致方向。此刻山道上空无一人。
林夜没有直接上山道。他观察四周,选中了山道下方一处天然形成的岩缝。岩缝位置隐蔽,但若从山道上刻意探查,又不难发现。他运起《轻身术》,配合肉身力量,如灵猿般攀上岩壁,将那块青泥石稳稳地卡在岩缝中一个既不会轻易掉落、又看似偶然被卡住的位置。从山道方向看,泥石恰好露出一角,上面简陋的雪花印记在月光下隐约可见。
做完这一切,他迅速原路返回,仔细抹除自己留下的细微痕迹。回到值守点后,他换回原衣,处理掉剩余的青泥和炭笔,如同什么也没发生。
接下来,便是等待。等待苏沐清或她信任的人发现这块“偶然”出现的泥石,并破解其中的信息。这无异于一场赌博,赌苏沐清对百炼谷的监察足够细致,赌她会留意到这样一处“不自然”的细节,赌她有能力且有意愿去处理那个标记。
但林夜别无选择。这是他目前能想到的,风险相对可控、又能将信息送达关键人物手中的唯一方法。
时间在等待中显得格外漫长。林夜表面如常轮值、修炼,内心却始终绷紧一根弦。他暗中留意废料堆方向的动静,也关注着百炼谷是否有异常的人员调动或紧张气氛。
第一日,风平浪静。青泥石依旧卡在岩缝,仿佛已被遗忘。
第二日午后,林夜正在甲字三号炉前控火,忽然感到一丝极淡、却凌厉如剑锋的灵识扫过百炼谷上空,一掠即逝。他心中微凛,抬头望去,只见一道月白色的流光自远空掠过,瞬息消失在百炼谷深处方向。是苏沐清?她来了?
他强自镇定,继续手中的工作。直到傍晚下工,也未听到任何异常消息。
深夜,林夜再次轮值。他特意寻了个借口,在靠近丙三岔口废料堆的路线附近巡视。破妄灵瞳悄然开启,远远望去——那块被他以灰岩粉掩盖的石板处,残留的幽冥道气息似乎更加淡薄了,而那暗红标记原本微弱的波动,此刻已完全感应不到!
标记被清除了?还是被更高级的手段掩盖了?
他不敢靠近细查,但心中稍安。无论哪种情况,都说明他传递的信息很可能已被接收并处理。
就在他准备离开时,异变突生!
百炼谷深处,靠近地火禁地石门的方向,陡然传来一声尖锐刺耳、绝非人声的厉啸!那啸声充满了痛苦、愤怒与一种金属扭曲的噪音,瞬间撕裂了夜晚的寂静!
紧接着,一道比上次更加璀璨、更加冰冷的雪亮剑光,如同九天银河垂落,自高空骤然亮起,带着斩灭一切邪祟的凛冽剑意,轰然斩向禁地石门附近的某处阴影!
“孽障!还敢来犯!”
苏沐清清冷的叱喝声响彻山谷,如同冰珠溅玉。
“轰——!!!”
剑光斩落之处,爆发出剧烈的能量冲击,灰黑色的烟雾混合着暗红色的火光冲天而起,其中隐约可见金属碎片四散飞溅!同时,另一道较弱的灰影如同受惊的夜枭,从爆炸边缘狼狈窜出,身上缠绕着丝丝电光与冰屑,头也不回地朝着与上次截然不同的方向亡命飞遁,速度奇快!
“哪里走!”
苏沐清身影在剑光中显现,素手掐诀,那柄莹白飞剑发出一声清越剑鸣,一化为三,三道稍细却依旧凌厉无匹的剑气呈品字形封堵向那逃窜的灰影!
然而,那灰影似乎早有准备,或者本身遁速惊人,竟在间不容发之际,周身爆开一团浓郁如墨的黑雾,硬生生承受了两道剑气的穿透,借力速度再增,眨眼间便没入远处群山阴影之中,消失不见。第三道剑气斩在黑雾上,只激起一阵剧烈的波动,未能将其留下。
苏沐清立于飞剑之上,衣袂飘飘,月光洒落,将她清丽绝伦的容颜映照得如同月宫仙子,只是此刻眉宇间凝结着一层寒霜。她目光如电,扫过下方因巨响和能量波动而惊醒、纷纷涌出查看的杂役和巡夜弟子,又看向那逃遁方向,冷哼一声。
数道破风声急速赶来,是镇守禁地的内门弟子和闻讯而来的筑基执事。
“苏师姐!”
“方才那是……”
苏沐清抬手制止了他们的询问,清冷的声音带着不容置疑的威严:“加强警戒,封锁附近区域,仔细搜查,看看有无残留的幽冥器物或痕迹。另外,近期所有靠近过禁地外围的弟子,无论内外门,皆需留意。”
“是!”众人凛然应命。
苏沐清的目光,似乎在不经意间,扫过了下方杂役聚集的区域,在某个不起眼的角落微微一顿。
林夜此刻正混在惊慌张望的杂役人群中,低着头,掩饰着心中的震动。苏沐清果然来了,而且再次与傀影交手!这一次,对方似乎是有备而来,甚至可能是个诱饵或试探,虽然被苏沐清重创(或许摧毁了一个),但主犯依旧逃脱。而且,从交手余波看,这次的傀影比上次更强,幽冥道对地火禁地的图谋,正在升级!
苏沐清那一眼,是巧合,还是……她已有所怀疑?毕竟,泥石传讯刚刚发出不久,禁地外就再次遇袭,时间上未免有些巧合。
林夜心中念头急转,面上却与周围杂役一样,露出惊惶与好奇交织的神色。
苏沐清并未停留太久,与赶来的执事低声交代几句后,便驾驭剑光,化作一道白虹,消失在夜空之中。
接下来的半夜,百炼谷灯火通明,执事弟子们四处搜查,气氛紧张。林夜作为当值杂役,也被简单询问了是否看到可疑人物或听到异常响动,他均以“当时在值守点附近,只听到巨响,未见到人影”搪塞过去。
天明时分,搜查暂告一段落,并未公布更多细节,但百炼谷的守卫明显增强,尤其是废料堆放区和偏僻炉道附近,不时有执事身影掠过。
回到住处,林夜疲惫地靠在床上,心中却无丝毫睡意。
传讯成功,标记很可能已被处理,这是好消息。但幽冥道的行动也在升级,苏沐清的警觉性必然提到最高。自己处境的微妙性,有增无减。
经此一事,他更加确信,百炼谷地火之下的秘密,牵扯极大。幽冥道不惜屡次冒险潜入,苏沐清亲自坐镇监察,都说明了这一点。
而自己,这个偶然卷入漩涡的小杂役,必须更加小心地行走在钢索之上。既要借助宗门力量抵挡幽冥道的威胁,又要避免引起苏沐清或宗门高层的过度关注,同时还要抓住可能出现的、与地火秘密相关的机遇,提升实力。
前路荆棘密布,却也隐约可见微光。
他需要更强大的力量,也需要更清晰的视野。
或许,是时候将注意力更多转向自身的修炼,以及……对那地火深处可能存在的“混沌之物”或相关线索,进行更主动、更谨慎的探寻了。
林夜闭上眼,脑海中《混元道经》的经文缓缓流淌,玉珏在怀中传来温润的气息。
夜还长。
而他手中的锤,心中的剑,仍需砥砺。
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(第二卷第十一章完,约3300字)