第七章 锤震青雨峰
苏沐清剑惊傀影之事,如一枚石子投入看似平静的潭水,在云霞宗下层荡开几圈涟漪后,迅速被更宏大的喧哗所掩盖——外门小比,近了。
云霞宗外门,弟子数千,分居各堂各峰。除却日常职司与修炼,每半年一次的“小比”,是检验弟子进境、争夺资源、崭露头角的重要舞台。杂役峰虽地位最低,却也未被完全排除在外。按照惯例,杂役弟子亦可报名参与“百艺杂项”比试,若能表现优异,不仅可获得丰厚贡献点奖励,更有机会被各堂口看中,摆脱杂役身份,转为正式外门弟子。
告示贴在杂役峰饭堂外的布告栏上,墨迹未干,便已围得水泄不通。灰衣弟子们伸长了脖子,眼中燃烧着渴望与忐忑。
“炼丹、制符、阵法、灵植、驭兽……还有百炼锻打?”有人念出声,语气惊讶,“锻打也算百艺?那不是火工房那些苦力干的活吗?”
“你懂什么!”一个在火工房干了多年的老杂役哼道,“真正的锻打大师,炼器师都要敬三分!那是给法器打根基的学问!咱们赵管事,当年就是在外门小比的锻打比试里拿了头名,才被破格提拔为管事的!”
“头名?奖励是什么?”
“听说那次头名奖励了一百贡献点,一瓶‘凝气丹’,还有机会去‘藏经楼’一层挑选一门炼体功法或基础炼器手札!”老杂役眼中露出羡慕,“赵管事就是靠着那次机会,才一步步走到今天的。”
周围顿时响起一片吸气声。一百贡献点!凝气丹!藏经楼挑选功法的机会!这对于挣扎在底层的杂役弟子而言,无异于一步登天的机缘!
林夜站在人群外围,静静听着。他对贡献点和丹药的兴趣只是一般,但对“藏经楼”和“基础炼器手札”却怦然心动。云霞宗立派数百年,藏经楼中即便只是第一层,也定然收藏了不少基础但系统的修真知识,或许就有关于混沌属性材料、上古炼器法门乃至东荒地理秘闻的记载,这正是他目前最缺乏的。
“报名需本堂管事推荐,且需展示基本技艺,通过初筛。”有人念出细则,顿时让不少跃跃欲试者泄了气。管事推荐这一关,就能卡掉大多数人。
林夜心中微动。赵大锤会推荐他吗?
当日下午,老火洞中。
“小比?你想参加锻打比试?”赵大锤听完林夜的询问,放下手中的酒罐,疤痕脸上看不出喜怒。
“是。弟子想试试。”林夜坦然道。
赵大锤盯着他看了半晌,忽然问道:“为什么?为了贡献点?丹药?还是……藏经楼?”
“都有。”林夜如实回答,“但更想看看,自己这几个月学的,在外面是个什么水平。也想……去藏经楼看看。”
“还算老实。”赵大锤哼了一声,“老子可以推荐你。不过,丑话说前头,小比不是过家家。参加锻打比试的,除了咱们火工房的,还有‘金鼎峰’、‘厚土堂’那些专门炼器、采矿的外门弟子,甚至可能有内门炼器堂下来历练的学徒!他们学的可能更系统,用的家伙更好,修为也更高。你一个戊等杂役,灵根不明,修为看着也就炼气二层(林夜对外显露),靠这点粗浅的‘七叠浪’和‘九转缠丝’,去了可能连初筛都过不了,白白丢老子的脸。”
“弟子明白。但弟子想试试。”林夜语气坚定。他自然有所保留,破妄灵瞳、混沌元气、远超同阶的肉身力量,都是他的底牌。更重要的是,他需要这样一个公开的、相对公平的舞台,来检验自身所学,并为后续获取更多资源铺路。
赵大锤沉默片刻,猛地一拍石桌:“好!有股子劲!老子就推荐你!不过,光会‘七叠浪’‘九转缠丝’不够。从今天起,老子教你第三式——‘千钧破’!”
“千钧破?”林夜精神一振。
“没错!前两式主‘巧’,主‘缠’,这第三式,主‘力’,主‘破’!”赵大锤眼中闪过精光,“专门用来对付那些质地坚硬、韧性极差、杂质顽固的‘顽石料’!一锤下去,要有一力降十会的霸道,讲究将全身力量凝于一点,瞬间爆发,以刚猛无俦的震荡之力,强行震碎内部顽固结构,逼出深藏杂质!这手法对力量、爆发力、以及锤头落点的精准要求极高,练不好,先伤己!”
他站起身,走到洞内角落,搬出一块通体黝黑、布满灰白色斑点、约有人头大小的矿石:“认识这个吗?”
林夜仔细辨认,破妄灵瞳扫过,只见这矿石内部结构极其致密杂乱,能量流动滞涩,且那些灰白色斑点处,能量性质阴寒顽固,与主体矿石格格不入:“这似乎是……‘黑曜铁母’?那些斑点是……‘阴煞石晶’杂质?”
“眼力不错!”赵大锤赞了一句,“正是黑曜铁母,一种极佳的炼器辅材,能提升法器硬度和韧性。但天然伴生阴煞石晶,这玩意儿阴寒顽固,极难剔除,普通熔炼和锻打效果甚微,火候过了,铁母废了;火候不够,杂质除不尽。‘千钧破’,就是对付这种料子的不二法门!”
他拿起自己的那柄特大号锻锤,掂了掂:“看好了!”
只见他深吸一口气,周身肌肉贲张,皮肤下仿佛有赤红色的气流隐隐流动(那是他微弱的火属性灵力与气血结合)。他双手握锤,高高举起,整个人仿佛与铁锤融为一体,散发出一种山岳般的沉重气势。
下一刻,锤落!
没有花哨的弧线,只有一道笔直、沉重、快到极致的乌光!
“咚——!!!”
一声沉闷到极致、仿佛大地心脏跳动的巨响,在洞中炸开!石桌剧烈震动,那块黑曜铁母猛地一跳,表面以锤击点为中心,瞬间蔓延开蛛网般的细密裂纹!与此同时,数点灰白色的“阴煞石晶”杂质,如同被巨力挤压的脓包,猛地从裂纹中被“震”了出来,溅射到石桌上,发出“嗤嗤”的轻响,竟带着丝丝阴寒之气。
一锤,破防,震杂质!
林夜看得心神俱震。这一锤,看似简单粗暴,实则蕴含了极其高明的发力技巧和对材料特性的深刻理解。将全身力量与微弱的灵力完美结合,集中于锤尖一点,瞬间爆发出远超表面的震荡穿透之力,且精准地避开了铁母本身的脆弱结构,只针对那些顽固的阴煞石晶节点!
“看懂了吗?”赵大锤收锤,气息微微急促,显然这一锤对他消耗也不小。
“弟子……看到了一些。”林夜沉声道,“力量集中,瞬间爆发,震荡穿透,借力打力,以材料本身的结构为‘砧’,以杂质节点为‘的’。”
“哈哈!总结得有点意思!”赵大锤大笑,“没错,就是这么个理!不过,看懂了没用,得练!从今天起,你就用废料练这个!什么时候能一锤在废料上打出均匀的龟裂纹,震出至少三处深藏的杂质点,就算入门!离小比还有一个月,够你喝一壶的!”
接下来的日子,林夜的生活压缩到了极限。白日上工,晚上在老火洞接受赵大锤越发严苛的教导和练习那狂暴的“千钧破”。这种练习对身体负荷极大,饶是他肉身经过混沌元气反复淬炼,也常常练到双臂红肿,虎口崩裂,浑身如同散架。但他韧性惊人,每次力竭后,便以混沌元气配合沉阴石等物滋养恢复,第二日又生龙活虎地继续。赵大锤看在眼里,虽嘴上依旧骂骂咧咧,但眼神中的赞赏却日渐增多。
小比前十天,报名与初筛开始。百炼谷由赵大锤推荐了三人,除了林夜,还有两位在火工房干了五年以上、经验丰富的老杂役。初筛就在百炼谷进行,由一位来自内门炼器堂的筑基期执事和两位外门炼器教师共同考核。
考核内容简单直接:辨识三种混合矿石,并现场锻打处理一块指定的“顽石料”——正是那黑曜铁母!
辨识矿石对林夜而言轻而易举,破妄灵瞳一扫,成分、比例、特性了然于胸,回答得清晰准确,让那位面容古板的筑基执事都微微颔首。
锻打环节才是关键。每人一块同样大小、杂质分布相似的黑曜铁母,限时一炷香,要求尽可能剔除阴煞石晶,并保持铁母主体结构基本完好。
两位老杂役经验丰富,选择的是稳妥的“七叠浪”结合“九转缠丝”,叮叮当当,手法娴熟,一点一点地震荡、剥离杂质,进度虽慢,但胜在稳定。
轮到林夜。他深吸一口气,拿起分配给自己的锻锤(比赵大锤的小一号,但也颇为沉重)。他没有立刻动手,而是先以破妄灵瞳仔细扫视铁母内部,将十几处大小不一的阴煞石晶节点位置、与主体结构的关联牢记于心。
然后,他动了。
没有两位老杂役那种连绵不绝的锤击声。他双足不丁不八站稳,双手握锤,眼神沉凝。周身气息陡然一变,虽依旧只显露炼气二层左右的灵力波动,却多了一种难以言喻的厚重与专注。
第一锤,落下!
“咚!”
声音比赵大锤演示时稍轻,但那沉闷凝实的穿透感,却让旁边监考的筑基执事眼神一动。
只见锤落之处,铁母表面瞬间出现一圈均匀细密的放射状裂纹,三处芝麻大小的灰白杂质应声弹出!
紧接着,林夜脚步微错,锤影再起!
“咚!”“咚!”“咚!”
一锤,一移位。每一锤都势大力沉,落点精准无比,捶捶砸在那些顽固的杂质节点上!锤声间隔规律,如同战鼓擂动,带着一种奇异的节奏感。铁母在他锤下不断跳跃、旋转,表面的裂纹越来越多,越来越深,灰白色的杂质点如同被精准狙击般,不断被震飞出来。
他的动作并不快,甚至有些缓慢,但每一锤都带着千钧之力,效率却高得惊人!不过半柱香时间,他面前的铁母表面已布满均匀的龟裂纹,而旁边专门用来承接杂质的石盘中,灰白色的阴煞石晶已积了薄薄一层。反观铁母主体,虽然裂纹遍布,但内部结构在破妄灵瞳的观察下,并未受到严重破坏,反而因为去除了大量顽固杂质,能量流动更加顺畅。
当林夜收锤而立,微微喘息时,一炷香才燃过三分之二。
整个考核场地一片寂静。两位老杂役停下了手中的锤子,目瞪口呆。几位监考者也面面相觑,那位筑基执事更是走到林夜面前,拿起那块裂纹遍布的铁母,仔细感应,又看了看石盘中的杂质,古板的脸上终于露出一丝动容。
“力量掌控、落点精度、对材料内部结构的洞察……堪称精妙。”筑基执事缓缓开口,“你叫林夜?百炼谷杂役?赵大锤的徒弟?”
“回执事,弟子林夜,蒙赵管事不弃,指点些许锻打粗浅技艺。”林夜恭敬回答。
“粗浅?”筑基执事摇摇头,看向旁边一位外门炼器教师,“这手法,这眼力,放在外门炼器弟子中,也算佼佼者了。初筛通过,准予参加小比正式比试。”
“谢执事!”林夜心中一定。
初筛结果很快公布,林夜以“手法独特,效率卓着”的评价通过,在杂役峰引起了不小的轰动。那个曾在坊市和食堂与林夜有过冲突的刘安得知消息,脸色更是阴沉的能滴出水来。
正式小比的前三日,林夜结束了在老火洞的练习,正准备返回住处,却在半道被两个人拦住了去路。
正是刘安和那个三角眼张奎。除了他们,还有另外三个气息不弱、皆在炼气三四层的外门弟子,隐隐形成合围之势。此处是杂役峰通往百炼谷的一处偏僻山道,此刻天色已暗,罕有人至。
“林师弟,好威风啊,初筛大出风头。”刘安皮笑肉不笑,眼中闪烁着恶毒的光芒,“看来赵大锤还真把你当宝贝了。不过,小比可不是在百炼谷,有赵大锤护着你。到了外面,磕着碰着,可怪不得别人。”
张奎阴测测地接口:“林师弟,咱们明人不说暗话。青雨峰看上了你那份‘眼力’和‘手感’,想请你去帮忙照料几株特殊的灵药。你若识相,小比之后主动过来,之前的事一笔勾销,说不定还能得些好处。若是不识相……”
他上前一步,炼气四层的气息毫无保留地压向林夜,带着明显的威胁:“小比台上,刀剑无眼,锻锤更是沉重,万一有个失手,伤筋动骨,坏了根基,那可就得不偿失了。你说是不是?”
这是**裸的威胁加招揽不成后的恐吓。想逼迫林夜小比放水,甚至“意外”受伤,断绝他通过小比获得晋升的可能。
林夜看着眼前五人,心中一片冰冷。宗门之内,竞争残酷,他早有预料,但如此下作直接的威胁,依旧让他怒意升腾。这些人,依仗着身份和人多势众,便想随意拿捏他这无根无底的杂役。
他缓缓抬起头,目光平静地扫过五人,最后落在张奎脸上:“张师兄的好意,师弟心领了。不过,师弟的根在百炼谷,手艺是赵管事教的,去处该由宗门规矩定,由小比成绩定,不劳张师兄费心。”
“至于小比台上……”林夜嘴角勾起一丝极淡的、却冰冷如铁的弧度,“师弟自会小心。也请诸位师兄,多加小心。”
话音未落,他体内混沌气旋骤然加速,虽未外放气势,但一股沉稳如山、凝练如铁的血气与意志,却如同无形的浪潮,猛地从他身上升腾而起!那是经混沌源晶洗炼、千锤百打铸就的肉身根基,是《混元道经》淬炼出的坚韧神魂,更是多次经历生死搏杀磨砺出的凛冽锋芒!
这股气势无形无质,却让围拢的五人瞬间感到呼吸一窒,仿佛被一头沉眠的凶兽冷冷瞥了一眼!尤其是正面承受这股意志冲击的张奎,更是脸色微变,下意识地后退了半步!
他可是炼气四层!竟然在一个炼气二层的杂役气势冲击下,感到了瞬间的心悸?
林夜不再多言,迈步向前。挡在他正前方的一名炼气三层弟子被他目光一扫,竟不由自主地侧身让开了道路。
林夜步伐稳定,径直从五人中间穿过,背影在渐浓的夜色中,竟显得有几分孤峭与挺拔。
直到林夜的身影消失在拐角,张奎才反应过来,脸色顿时涨红,羞怒交加:“废物!竟被一个杂役唬住了!”他狠狠瞪了一眼让路的弟子,又看向林夜离去的方向,眼神阴毒如蛇。
“张师兄,这小子……有点邪门。”刘安也心有余悸。
“邪门?哼!”张奎咬牙道,“小比台上,我看他能邪到哪去!找机会,废了他!”
山风呜咽,吹过寂静的山道,却吹不散那弥漫开来的浓浓恶意。
林夜回到住处,关上房门,眼神冰冷。青雨峰的威胁,他记下了。
小比台上,他不会留手。
既然有人想把他当成踏脚石,那他不介意,用手中的锻锤,告诉那些人——
杂役,亦有铮铮铁骨。潜龙,终有腾空之时。
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(第二卷第七章完)