杂役峰的日子,如同百炼谷中周而复始的炉火,灼热、枯燥,却又在汗水的浸润下悄然锤炼着筋骨与心志。
林夜逐渐适应了甲字三号炉的节奏。凭借破妄灵瞳对能量流动的敏锐洞察和《混元道经》带来的沉稳心性,他将炉火控制得愈发得心应手。不仅火候把握精准,连“分火钩”这等需要巧劲与经验的技术活,也在赵大锤粗声粗气的指点下迅速上手。他负责熔炼的赤火铜粗胚,成色均匀,杂质剔除得比旁人更干净几分,连偶尔来巡查的内谷炼器学徒见了,也微微点头。
赵大锤那张被火燎得疤痕狰狞的脸上,难得少了些凶气,有时甚至会丢给林夜一块硬邦邦的麦饼:“小子,有点悟性,没白费老子口水。不过别翘尾巴,离真正看懂‘火性’还差得远!”
林夜自是恭谨应下。他心中明镜似的,赵大锤看似粗豪,实则对地火炼器之道浸淫极深,那一手看似简单的控火添煤,暗含玄理,是无数经验凝聚的智慧。林夜如饥似渴地吸收着这些看似粗浅却极为实用的知识,并与自身混沌元气感应、破妄灵瞳观察相互印证,对地火、金属、乃至能量转化的理解,以一种独特的方式飞快加深。
贡献点每月三枚下品灵石、一瓶五粒的“蕴气丹”,对于修炼混沌元气的林夜而言,灵石效果微弱,蕴气丹更是药力驳杂,与混沌元气不甚契合,服用后还需花费额外功夫炼化杂质。但他依旧仔细收好。灵石是硬通货,蕴气丹必要时可用来恢复普通灵力或与人交易。
真正的收获,在于环境。百炼谷狂暴的地火精气与驳杂的矿气中,确实夹杂着极其稀薄、却比外界活跃的火属性混沌元气碎片!每日身处此地,哪怕不主动修炼,《混元道经》自动运转下,丹田气旋也会缓慢汲取这些碎片,虽然量少,但胜在持续不断,且属性与沉阴石的阴凝厚重形成微妙互补,让他对混沌元气的理解更加圆融。他能感觉到,自己的修为正朝着炼气四层中期稳步推进。
更大的惊喜,来自那些不起眼的炉渣和废料。
百炼谷每日处理矿石无数,难免有熔炼不尽或判定为“杂质过多”的边角料被丢弃。这些废料堆积在谷底特定区域,等待统一处理。林夜在一次清理炉渣时,破妄灵瞳无意扫过废料堆,竟在一块黑黢黢、看似普通顽石的“废料”内部,捕捉到一丝极其隐晦、却异常精纯的冰蓝色光点!那光点散发出的气息,并非五行中的水或冰,而是一种极致的阴寒,却又带着地火锻造后的凝练刚硬,与沉阴石的混沌阴气同源,却更加锋锐、纯粹!
“冰焰石?!”林夜心中一震,想起油污册子上模糊的记载。他强压激动,趁无人注意,将那块拳头大小、外表毫不起眼的“顽石”悄悄收了起来。
事后仔细探查,确认这确是一块品质极佳的“冰焰石”内核,只是外层包裹了厚厚的地火杂质与普通石皮,寻常眼光根本无法辨识。此石蕴含的冰寒混沌能量,精纯而凝练,价值远超普通沉阴石!
这发现让林夜看到了另一条资源获取的途径——捡漏。
此后,他更加留意废料堆和那些被淘汰的矿石粗胚。凭借破妄灵瞳的“透视”与玉珏对混沌能量的特殊感应,每隔三五日,总能有所发现。有时是一小块蕴含微弱混沌金气的“铁精”,有时是几粒被误判的“火玉砂”。收获虽不固定,品质也高低不一,但积少成多,成为他除沉阴石外,补充混沌元气、尝试不同属性混沌能量炼体的宝贵来源。
这一日,旬休。
云霞宗外门弟子,每十日可休息一日。杂役峰的灰衣弟子们,大多选择在住处蒙头大睡,或三三两两聚在简陋的饭堂闲聊,以缓解连日的疲惫。
林夜则早早离开了杂役峰。他换上了一件稍干净的灰衣(依旧是最低等的服饰),揣着这段时间积攒的十五枚下品灵石、两瓶蕴气丹,以及几块挑选出来、相对普通、不易引人怀疑的“捡漏”所得(如两块蕴含微弱火灵气的“赤纹石”,一小块质地坚硬的“黑铁母”),朝着山门内的“外坊”走去。
外坊位于主峰与各外堂山峰之间的山坳平地上,是云霞宗内外门弟子交易物资、互通有无的场所。虽不及真正的修真城池坊市繁华,却也店铺林立,摊位众多,人流如织。
林夜还是第一次来此。放眼望去,街道两旁是各式各样的店铺:“灵材阁”“百宝轩”“丹鼎楼”“符箓斋”……招牌幌子在微风中轻摆。更多的是就地铺开兽皮或粗布的摊位,上面摆满了琳琅满目的物品:刚从险地采摘还带着泥土的灵草、闪烁着各色微光的矿石、灵气盎然的妖兽材料、新旧不一的法器残片、五花八门的玉简书册、甚至还有一些被禁锢在笼中的低阶灵宠。
叫卖声、讨价还价声、熟人招呼声不绝于耳,空气中弥漫着丹药香、符纸味、金属锈气、妖兽腥膻混杂的独特气息。来往行人衣着各异,有和林夜一样的灰衣杂役,有穿着淡蓝、淡青色外门弟子服饰的,偶尔还能看到一两位气息深沉、身着月白或深蓝内门弟子服饰的身影经过,引得周围人群一阵低语和注目。
林夜紧了紧怀中的小包裹,压下心中那丝初入繁华的波动,开启破妄灵瞳,目光平静地扫过一个个摊位。他的目标明确:一是寻找可能对自己修炼混沌元气有帮助的特殊材料或信息;二是看看能否用手中“捡漏”来的东西,换些实用的物品,比如质量好些的空白符纸、低阶符笔、或记载了基础修真知识的玉简。
转了几个摊位,问了几种材料的价格,林夜心中暗凛。外坊物价不低,一瓶好点的疗伤丹药动辄数十灵石,一件最下品的法器也要上百。他这十五块灵石,实在寒酸。那些摊主见他年轻,又穿着最低等的灰衣,问价时大多爱答不理,或随口报个高价。
他也不气馁,继续耐心寻找。走到一处较为冷清的角落,一个头发花白、面容枯槁的老者摊位吸引了他的注意。这老者摊位上东西很少:几株灵气黯淡的草药,几块颜色暗沉的矿石,两三枚边缘磨损的玉简,还有一小叠看起来陈旧发黄、灵力波动微乎其微的空白符纸。老者本人则蜷缩在摊位后的阴影里,闭目养神,对过往行人毫不在意。
但林夜的破妄灵瞳却察觉到,那几块暗沉矿石中,有一块鸡蛋大小、通体灰黑、表面布满细密龟裂纹的石头,内部隐约有一缕极其微弱、却带着某种空间波动质感的奇异能量。而玉珏对这块石头的反应,是罕见的平静,既无渴望也无排斥,仿佛在审视一件性质奇特的中立之物。
更让他留心的,是那叠旧符纸旁边,随意丢着的半张残破符箓。那符箓只剩小半,符纸焦黄,上面的朱砂符文残缺黯淡,灵力几乎散尽。但在破妄灵瞳下,那残缺符文的笔画结构间,竟隐隐流转着一丝极其古奥、与他玉珏传承中某个基础混沌符文有三分神似的道韵!虽然残缺严重,灵力全无,但这丝道韵本身,就价值非凡!
林夜蹲下身,先是拿起那几株草药看了看,又掂了掂那几块普通矿石,最后才“随意”地拿起那块内部有空间波动的灰黑裂纹石:“老丈,这块‘龟纹石’怎么卖?”
老者眼皮微抬,浑浊的眼睛瞥了林夜一眼,声音沙哑:“十块下品灵石。”
“十块?”林夜做出惊讶状,“这龟纹石虽少见,但灵气近乎于无,只能用作低级阵法的辅助材料,市价不过五六块灵石吧?”
老者哼了一声:“爱买不买。”
林夜放下龟纹石,又拿起那半张残符,故作疑惑:“这半张废符……也是卖的?”
“搭头。买够二十灵石的东西,白送。”老者依旧惜字如金。
林夜心中盘算。龟纹石十块,那几株勉强算是一阶下品的“枯苓草”算五块,再加一块黑铁母(他准备拿出来,价值约三块),总共十八块灵石,距离二十还差两块。他沉吟一下,从怀中摸出那两块赤纹石:“老丈,你看这两块赤纹石,再加这两株枯苓草和这块黑铁母,换你的龟纹石和这半张废符,如何?赤纹石虽只是普通火属性矿石,但这两块成色尚可,价值也抵得五六块灵石了。”
老者看了看林夜手中的东西,又看了看他,浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的微光。他沉默片刻,伸手接过赤纹石和黑铁母掂了掂,枯苓草看都没看,便点了点头:“可。”
交易达成。林夜将龟纹石和半张残符小心收好,心中暗喜。龟纹石内的空间属性混沌能量虽微弱,但极为特殊,值得研究。而那半张残符上的古奥道韵,更是意外之喜。
正要离开,老者忽然又开口,声音依旧干涩:“小子,看你顺眼,提醒一句。百炼谷深处,地火躁动将起,小心‘火毒’侵体。若感到心烦气躁,经脉灼痛,可寻‘寒烟草’或‘冰心莲’服用,或有缓解。”
林夜脚步一顿,转身对老者郑重一礼:“多谢老丈提醒。”这老者看似普通,却能看出他身带火气(在百炼谷劳作),且提及百炼谷深处地火异动,绝非寻常摆摊的落魄老修。
老者摆摆手,重新闭上眼睛,不再理会。
离开老者摊位,林夜又在坊市转了一圈,用剩余灵石购买了一小叠质量尚可的空白符纸、一支最普通的狼毫符笔、一枚记载了《基础符纹图解》和《东荒常见灵材概要》的旧玉简。至此,他身上灵石已所剩无几,但收获颇丰。
正准备返回杂役峰,前方一阵喧哗引起了他的注意。
只见一家名为“灵肴阁”的酒楼门口,几个穿着淡青色外门弟子服饰的年轻人,正围着一个身材瘦小、穿着灰衣、低头唯唯诺诺的杂役弟子。为首的少年约莫十七八岁,面容倨傲,腰间挂着一柄装饰华丽的短剑,正用脚尖踢着那杂役弟子放在地上的一个破旧竹篓,竹篓里滚出几个沾着泥土的、品相不佳的“黄精”。
“孙有福,就你这点破烂货色,也敢拿来灵肴阁卖?还挡着道!”倨傲少年嗤笑道,“赶紧滚开,别污了本公子的眼。”
那灰衣杂役,正是与林夜一同入门的孙有福!他负责照看灵植园的低阶药草,显然是想趁着旬休,拿些自己照料的多余药材来换点零碎灵石或改善伙食,却没想到遇到这等刁难。
孙有福脸涨得通红,呐呐道:“刘……刘师兄,这些黄精虽品相差些,但药性尚在,弟子只是想……”
“想什么想?”那刘姓少年打断他,一脚将竹篓踢翻,“灵肴阁也是你这种下等杂役能来的地方?再不滚,信不信我禀明执事,罚你去‘寒冰洞’面壁!”
周围已有不少人驻足围观,指指点点,但无人上前。那刘姓少年气息约莫炼气三层,身边跟着的几人也有炼气二层的修为,显然是外门中有些背景的弟子,寻常杂役和普通外门弟子不愿招惹。
孙有福眼眶发红,蹲下身,默默地去捡散落的黄精。
林夜眉头微皱。他与孙有福虽无深交,但毕竟是同乡,一同入门,又同是戊等杂役,见此情形,心中一股郁气升起。这刘姓少年,分明是仗势欺人,寻衅取乐。
他本不欲多事,但看到孙有福那隐忍委屈的样子,又想起初入山门时彼此那点同病相怜的情分,脚步便停了下来。
就在刘姓少年得意洋洋,准备再嘲讽几句时,一个平静的声音响起:
“这位师兄,坊市之内,宗门规矩,允许弟子自由交易。孙师弟在此售卖自家劳作的药材,并未违规。师兄若觉得药材不佳,不买便是,何必如此?”
声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
众人循声望去,只见一个同样穿着灰衣、身形挺拔、面容沉静的少年,不知何时已站在人群边缘,正是林夜。
刘姓少年一愣,没想到竟有杂役敢出头,待看清林夜那身最低等的灰衣和年轻的面容,顿时气极反笑:“呵!又来一个不知天高地厚的!你又是哪根葱?也配来管本公子的闲事?”
林夜走上前,扶起孙有福,将他挡在身后,目光平静地看着刘姓少年:“弟子林夜,与孙师弟同为杂役峰戊等弟子。并非要管闲事,只是觉得,同门之间,即便修为地位有别,也该留有起码的尊重。师兄如此行事,传扬出去,怕是有损‘青雨峰’的颜面。”
他方才观察,这刘姓少年袖口有一个细微的、如同雨滴落入青潭的刺绣,正是外门“青雨峰”弟子的标志。青雨峰以种植灵药、炼制低阶丹药为主,在外门各峰中地位不算最高,但也不容小觑。林夜点出对方来历,既是表明自己并非毫无见识,也是隐晦提醒对方注意影响。
果然,刘姓少年听到“青雨峰”三字,脸色变了变,显然没想到一个杂役竟能认出他的来历。他眯起眼睛,仔细打量林夜,发现这灰衣少年气息沉稳,眼神清澈锐利,面对自己炼气三层的气势竟毫无惧色,心中不由多了几分惊疑。
“好个牙尖嘴利的小子!”刘姓少年冷哼一声,压下心中那丝不安,色厉内荏道,“尊重?你们这些下等杂役,也配谈尊重?今日我就教教你规矩!”
说着,他上前一步,炼气三层的气势隐隐压向林夜,同时伸手便向林夜胸前推来,指间隐有微弱的青气流转,竟暗含了一分灵力!
周围人群发出一阵低呼。外坊虽不禁争斗,但宗门规矩,不得下重手伤及同门性命根基。刘姓少年这一推看似寻常,若林夜真是普通杂役,被这蕴含灵力的一推击中胸口,至少也得气血翻腾,受点内伤,躺上几天。
孙有福惊叫道:“林夜哥小心!”
林夜眼神一冷。他没想到对方如此蛮横,竟真敢在坊市动手。眼见对方手掌推来,他脚下不动,体内混沌气旋微微一动,一缕灰蒙蒙的混沌元气瞬间流向右臂,却未外放,只是凝聚于手臂经脉之中。
他抬起右手,看似随意地格挡向对方手腕。
“啪!”
一声轻响。刘姓少年只觉自己手腕仿佛撞上了一块坚硬而富有弹性的温玉,那股暗含的灵力如同泥牛入海,瞬间消散无踪。而对方手臂传来的反震之力,却让他整条胳膊微微一麻!
刘姓少年脸色骤变,连退两步,惊疑不定地看着林夜。他方才虽未用全力,但也使了三分灵力,竟然被对方如此轻描淡写地格开,甚至自己还吃了点小亏!这灰衣小子,绝对不简单!
林夜收回手,依旧站在原地,语气平淡:“刘师兄,还要继续‘教规矩’吗?”
场面一时寂静。围观人群的目光在刘姓少年和林夜之间来回扫视,都看出了不对劲。那刘姓少年身边的几个同伴,也面面相觑,不敢再轻易出声。
刘姓少年脸色青红交加,骑虎难下。他摸不准林夜底细,但众目睽睽之下,若就此退缩,颜面何存?可若继续动手……刚才那一下,已让他心生忌惮。
就在僵持之际,一个温和却带着不容置疑威严的声音从灵肴阁内传来:
“外坊重地,何人喧哗?”
只见一位身着月白长衫、面容儒雅、三缕长须的中年修士,缓步走了出来。他气息渊深,远非炼气期弟子可比,至少是筑基期的执事或内门管事!
“是灵肴阁的徐执事!”有人低呼。
刘姓少年见到此人,脸色一白,连忙躬身行礼:“弟子青雨峰刘安,见过徐执事!只是……只是与这两位杂役师弟有些误会,惊扰了执事,弟子知错!”
徐执事目光扫过刘安,又看了看林夜和孙有福,尤其在林夜身上停留了一瞬,眼中闪过一丝讶异,却未多问,只是淡淡道:“既是误会,说开便是。坊市之内,当守宗门法度,不得无故生事。都散了吧。”
“是,谨遵执事教诲!”刘安如蒙大赦,狠狠瞪了林夜一眼,带着同伴匆匆离去,连翻倒的竹篓都顾不上。
围观人群见无热闹可看,也渐渐散去。
孙有福松了口气,连忙对徐执事和林夜行礼道谢。
徐执事对孙有福点点头,又看向林夜,温声道:“你叫林夜?百炼谷的?”
“回徐执事,弟子正是百炼谷杂役。”林夜恭敬回答。
“嗯。”徐执事点点头,没再多说,转身回了灵肴阁。
待徐执事离开,孙有福才激动地拉着林夜:“林夜哥,刚才真是太谢谢你了!那刘安是青雨峰刘管事的侄子,一向霸道,没想到林夜哥你……”他想问林夜为何能轻易格开对方,但想到这可能涉及林夜秘密,又住了口。
“举手之劳。”林夜摆摆手,帮他收拾好散落的黄精,“以后来坊市,尽量避开这种人。真要有事,也可寻执事主持公道。”
孙有福连连点头,心中对林夜更加钦佩感激。
两人又说了几句,便各自返回。林夜走在回杂役峰的山路上,心中并无多少得意,反而更加凝重。
今日之事,看似平息,实则已将他推到了某些人的视线之中。那刘安绝不会善罢甘休。而徐执事那意味深长的一瞥,也让他警觉。在这云霞宗,藏拙不易,出头更需谨慎。
他摸了摸怀中新得的龟纹石和残符,又想起百炼谷老者关于地火躁动的提醒。
山雨欲来风满楼,这看似平静的云霞宗岁月,底下暗涌的,恐怕远不止同门间的龃龉。
他需要更快地提升实力,也需要更小心地,在这仙门丛林中,找到属于自己的立足之地。
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(第二卷第三章完)